如今，各级各类学校都有形形色色的期中、期末、毕业、升学考试，可以说考试贯穿于学生时代的始终，在一定程度上也决定着一个人一生的命运。考试的成功除了要有扎实的知识功底外，还必须具备良好的心理素质。
考试制度由来已久，从隋朝科举制度开始，到如今各级各类学校形形色色的期中、期末、毕业、升学考试等，可以说考试贯穿于学生时代的始终，在一定程度上也决定着一个人一生的命运。成功始于意念，心态决定命运。考试的成功除了要有扎实的知识功底外，还必须具备良好的心理素质。
一般来说，考生对考试都会有不同程度的紧张。
在实际的考试中，特别是在一些重大的考试中，能发挥高水平的人往往很少，相反有些考生会表现出明显的焦虑情绪，主要表现为：考前忧心忡忡、恐惧不安、精神不振，紧张、失眠，难于集中精神进行复习。这些情况有时是不能自控的，心里总觉得科目繁多、内容庞杂，而心情急迫、心乱如麻却又茫无头绪。整天想着考试，无法摆脱。在考场上呼吸急促、心跳加快、神思慌乱、手心出汗、思维混乱、注意力难以集中在试卷上，阅读与思考能力明显不如平时。时间也在慌乱中溜走了，考试因此被贻误。
考试紧张根据严重程度分为三种类型：
1.轻度的精神紧张
考试之前并不感到害怕和紧张，很少想到考试时的紧张情景。随着复习的进展，考试日期的临近，逐渐使自己产生了一种紧张感，害怕复习不全面，害怕遇到偏题、怪题，害怕考试时发挥不出来。但这种紧张和害怕并不影响睡眠、饮食、身体健康。随着考试的结束，这种紧张就自然地终止，一切恢复正常。
2.中度的精神紧张
指在考试前较长的时间里想到考试的情景，经常的、隐隐约约感到害怕和不安。对众多的要复习、要背诵的资料有畏难情绪，感到发愁和忧虑。虽然经过努力复习，但仍然缺乏自信，老是感觉把握不大，心里没底。复习时间长了，就感到头昏脑涨，有时失眠，睡不踏实，吃饭不香，饭量减少。考试越临近，这种紧张越严重，以至于影响到正常的复习。考试结束后，紧张情绪逐渐消失，睡眠、饮食也逐渐恢复正常。
3.重度的考试心理障碍即考试焦虑
考试焦虑是一种情绪反应，一种心理状态。这种心理状态不仅影响考试前的学习、复习和备考，而且过分焦虑所带来的紧张、焦急、恐惧等在考试中难以消除。持久的焦虑还会损害考试者的正常心理活动，甚至导致心理疾病（如焦虑症），常表现为心烦意乱，注意力不能集中。这对考试效果会产生直接影响，严重者还将影响正常的学习和生活。
另外，考试异常心理还有如下几种表现：
1.厌倦心理。它是指由于学习目的不明确，平时学习不认真，考试考不好，但自尊心很强、很爱面子，从而产生的讨厌学习、讨厌考试的一种心理。遇到考试勉强应付，就像不情愿地为别人做事一样，抱着一种敌对的情绪进入考场。考试时草草应付，时间一到，匆匆交卷，“万事大吉”。
2.惰性心理。它是指在平时的学习中养成的一种不认真思考的侥幸、轻率心理。大部分考生在考前都做过不少练习题、模拟题，高考时看到试题与自己平时练习题目“差不多”，似曾相识，便迫不及待地将事先准备、掌握的答案全盘照抄。这种轻率心理使其不能认真审题、缜密思维，结果丢三落四，顾此失彼，甚至答非所问，弄巧成拙。
3.胆怯和否认心理。主要是指在完成试卷后不能确信自己答案正确的一种心理。主要反映在两个方面：一是不敢检查修正答案。认为改来改去会使卷面成为涂鸦，同时怀疑自己可能把正确的答案改错，干脆抱着侥幸心理不去检查修改；二是与此相反的否认心理，对先前的答案一概否定。应知道，开始答题时凭的是感觉、灵感和印象，一般来说答案是正确的。如果不认真思考，对那些拿不准的答案持否认心理，匆匆盲目地修改答案，最后很可能更后悔。
4.紧张心理。考生由于心理过度紧张，会导致怯场，情绪不安，大脑处于兴奋状态，难以控制自己，注意力无法集中，以至于有的考生表现出头晕、呕吐、活动失常等状况，无法进行正常的考试。导致这一现象的原因是多方面的。据心理学家研究，主要是考生动机过于强烈，考前准备不足和心理准备不足造成的。
5.消极心理。在考试中，考生出于被迫参加，或是认为目的达不到，或是在考试过程中感觉发挥不好，都会表现出情绪低落，动机缺乏强度、韧性，无法集中注意力，以致放弃考试。在高校招生考试中，如果第一场考试试题难度比较大，便会给考生第二场考试带来心理干扰，表现为消极、失去信心，直至不能坚持下去。
6.外来“刺激”给心理带来的干扰。在答题过程中，考生要对所学知识进行回忆、联想、知识重现等一系列心理活动。突然的外来“刺激”往往容易使人的思路中断，强“刺激”还会使原来已学过的知识难以回忆起来，结果影响答题进行。如有人突然大声喧哗、考试秩序混乱、附近传来噪声等，都是“刺激”的因素。
7.偶发事件给心理带来的惊慌。在考生缺乏心理准备的情况下发生的一些事，会使考生惊慌失措，心理高度紧张，影响正常思维，导致考试成绩下降。
一年一度的中考和高考对于青少年学生不只是单纯的知识考试，更是全方位的素质考验。时代需要开拓型、竞争型的人才，这不仅要求青少年学生知识渊博、能力高强，还要求情绪稳定、意志坚强、心理素质良好。因此，青少年学生在进行中考、高考复习考试前，应该做好充分的思想和心理准备。