四十出头的李桂兰在我校算是“老教师”了。这里说的“老”主要不是指年龄，而是指“老练”“老道”，也就是说她所富有的教育智慧和教学经验，远在一些年轻老师之上。
她曾担任过班主任，也担任过年级主任。教育转化过许多“后进生”，自然积累了不少经验，也有了许多故事。
曾经有个叫小翔的男孩，因为父母不和，他深感家庭不幸福，便离家出走。经过一番周折，孩子回来了，但已经失去了学习兴趣，也没有任何学习动力。虽然他勉强回到了学校，但逃学成了家常便饭。学校经常接到警察打来的电话，要老师去哪个网吧接人，自然是接通宵未归的那个男孩——小翔了。
说实在的，对小翔的教育，无论是他的班主任，还是年级组的管理老师，甚至是学校的领导都费尽心思。可以说，什么教育方法都用尽了，但是孩子仍然不见长进，仍然每隔几周就要逃学。学生只要逃学，就一定会不回家，在外面流窜，结交一些社会上的不良青年，干一些违法乱纪的事情。李桂兰老师在反思教育过程时，感到这孩子一直缺乏正常的家庭教育。因此，要转变孩子，首先得让其家长承担起应有的责任。
于是李桂兰老师把孩子的家长请到学校，并提出建议：第一，带着孩子去人才交流中心看看，让孩子看到什么回来后就写出来；第二，在家里天天和妈妈一起做布拖鞋挣钱（他妈妈靠做布拖鞋养家）；第三，利用周末、节假日到边远贫穷的地方去看看，一边旅游一边了解生活中的苦难。
李桂兰还和孩子的妈妈约定：“孩子在家里从事这些活动时，都要以文字的形式记载下来，一天1000字，写感受、写体会。孩子哪天想上学了，就到学校上课，但是必须交出合格的作业。”家长听李老师这么说也就放心了，于是领着孩子回家了。
过了一段时间，母子二人回来了。经过这么一段时间的特殊“体验”，孩子明显懂事成熟了很多，无论学习纪律还是行为习惯，都有了很大的变化。当然，孩子的成长远不是我这里说得这么简单，限于篇幅，我不可能展开其曲折的过程，但结局是，孩子的确进步了。
什么是教育中的“不抛弃，不放弃”？李桂兰老师面对濒临流入社会很可能学坏的孩子，在所有常规教育手段都收效甚微的情况下，敢于突破条条框框，甚至不夸张地说敢于冒一定的风险，最后换来了孩子的浪子回头，其中所表现的教育智慧特别是教育胆略值得我们揣摩。
我们学校地处城乡结合部，好多学生基础差。老师在课堂上首先要做的不是教知识，而是维持纪律。在这方面，李桂兰老师也有她的一些“绝招”——说“绝招”显然是夸张，其实不过就是遵循常识。那么，是什么“常识”？
一次课堂预备铃响之后，李桂兰走进教室，发现今天的学生不像往常一样喧闹，而是都在读书。她不禁有些惊讶：什么原因使孩子们今天这么乖呀？管他什么原因，只要乖，就表扬！李桂兰这样想着，便在黑板上写了这几个字：“课前准备：优 。”虽然李老师一句话都没有说，但孩子们看到这行字后表现得更乖了，上课自然比以前顺利，岂止“顺利”，全班孩子的表现那是相当的乖：一扫以前热闹的场面，每个同学都在听讲，都在做笔记。于是李桂兰在黑板上又写了“课中学习状态：优 ”。这时同学们都翘首看了看，也没有议论什么。但是李老师看到了他们的眼睛里闪烁着光芒。
教学继续顺利向前推进，不知不觉这堂课快结束了，孩子们的表现仍然很好——都在认认真真地做着课堂练习。于是李桂兰第三次在黑板上写上“本节课总体表现：优 ”。这时每个孩子的脸上都露出了甜甜的微笑。
下课铃声响了。同学们议论道：“啊！就下课了呀。”“真快。”李老师听到这些话，心里也一阵欣喜。她说：“同学们，这堂课我特别开心，你们表现得非常好！”“我们也是这样认为的哟！”“老师，这节课我们表现好，给我们打个优 嘛。”“好！”李桂兰拿起粉笔第四次高兴地写下：“优 ，表扬全班同学。”
其实，这堂课李桂兰并没有长篇大论地说教，只将一个简单的动作重复了三次，在黑板上写“优 ”。教育当然不能只有表扬，但适时表扬的力量有时候真的是无穷的。这就是常识。李桂兰深谙此道。