书城心理哈佛大学第一堂心理课
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第27章 心理学是如何解释动机的

在美国的一些电影和小说里我们经常会看到这样的情节:嫌疑犯与被害者的律师唇枪舌战,为嫌疑犯的犯罪动机争辩得死去活来。犯罪不是只看犯罪行为吗?为什么他们还要为犯罪动机而争辩呢?

原来,与我国法律不同,在英美法等国家,犯罪动机是其刑事司法中一个至关重要的因素。英美法等国家实行的是陪审团制度,陪审团有权利判决罪犯有罪还是无罪。通常情况下,陪审团的成员不是法律专家,而是同我们一样的普通人。他们判定一个人有罪还是无罪的标准往往不只看他做了什么,而是更注重他为什么要这么做。同样是杀了人,有可能会被判处重刑,也可能会被无罪释放。是罪犯还是英雄,这在很大程度上取决于动机的不同。

在心理学家看来,动机是引起个体活动,维持并促使活动朝向某一目标进行的内部动力。

动机是个体内在的心理过程,行为则是这种内在心理过程的具体体现。

动机对个体的行为具有引发、指引和激励作用。动机对行为的产生具有推动作用,促使个体从静止状态转向活动状态。同时它还能将行为指向一定的对象或目标,使得行为与目标结合。而且,当个体行为由于动机激发而产生后,能否坚持同样受到动机的调节和支配。

既然动机引发、指引和激励了人们的行为,读者可能产生这样的疑问:动机越强的话,任务完成得是不是就越好呢?答案是否定的。

耶基斯和多德森提出了反映动机强度与工作效率的耶基斯—多德森定律。在他们看来,动机强度与工作效率并不是线性关系,而是呈现倒U字。在一定范围内,随着动机水平的提高,工作效率也会随之提高,一旦超过这个限度,工作效率随之降低。因此,要想达到最佳工作效率,我们应该保持中等的动机水平。就如我们所知,有些运动员在参加奥运会时,过于想拿金牌,或必须拿到金牌的压力过大,反而会发挥失误。耶基斯和多德森接着指出,动机的最佳水平也随任务难度而改变。任务难度的增加,动机的最佳水平有逐渐下降的趋势。这也就意味着,在困难的任务中,较低的动机水平容易完成任务。动机水平和工作效率的关系。

因此,我们要想更快更好地完成工作,就要根据工作的难易程度来适时调整自己的动机。

在接下来的4个小节里,将向您介绍更多与动机有关的知识。