2009年12月7日，190多个国家的代表齐聚丹麦哥本哈根，参加第15次气候大会，以及第5次《京都议定书》缔约方会议。代表们在12天的时间内，探寻未来应对气候变化问题的办法，并决定2012—2017年的全球减排协议。由于哥本哈根会议将对今后全球的气候变化走向产生决定性的影响，因此被视为“拯救人类的最后一次机会”。
气候变化无国界，对抗全球变暖，从根本上大幅削减温室气体的排放，需要各国共同行动，需要全人类共同关心。《联合国气候变化框架公约》（以下简称《框架公约》）秘书处执行秘书德博埃尔在哥本哈根会议前就曾表示：“我们已没有时间可以浪费，为了达成一个明确统一的新协议，各国需要拿出合作与妥协的精神。”事实上，中国早在1990年就参加了《框架公约》的谈判，并且是第一批签署《框架公约》的国家之一，也是最早批准《议定书》的国家之一。中国政府始终认为，节能减排是世界的需要，也是中国自身发展的需要，因此，从为人类负责、为国民负责的高度，中国承诺不重复发达国家高能耗、高排放、高污染的“高碳”发展老路，并克服种种困难，积极寻求减低碳排放、发展低碳经济之路。客观地看，在应对气候问题方面，中国用行动表现出了最大的合作诚意。
在联合国气候变化峰会上，胡锦涛总书记发表了题为《携手应对气候变化挑战》的讲话，他在讲话中表示：“中国愿同各国携手努力，共同为子孙后代创造更加美好的未来！”
在政府的高度重视下，中国在降低碳排放工作方面取得了重要的进展。根据国家发改委发布的《中国应对气候变化的政策与行为——2009年度报告》，我国在1990—2005年间，单位GDP能耗已经下降了47%。“十一五”前三年，我国单位GDP能耗累计降低了10.1%，2010年上半年又下降了3.35%，2010年年底有望完成“十一五”期间单位GDP能耗降低两成的约束性指标。如果完成这一指标，意味着“十一五”期间我国将节省6.2亿吨标准煤，并至少减少排放二氧化碳15亿吨。
在哥本哈根气候变化大会上，温家宝总理作出承诺：到2020年，我国单位GDP的二氧化碳排放比2005年下降40%～45%，作为约束性指标纳入国民经济和社会发展中长期规划，并制定相应的国内统计、监测、考核办法。这一减排目标远高于美国白宫前一天所提出的17%的减排承诺。
西方媒体普遍把中国在哥本哈根会议前夕作出的这一承诺，视为中国为对抗全球变暖而作出的贡献之一。世界自然基金会全球气候项目负责人基姆·卡斯滕森表示：“中国宣布这一碳减排目标是个极受欢迎的消息。”绿色和平组织中国分部气候与能源项目经理杨爱伦认为：“这个数字的真正意义在于，中国希望努力以低碳方式发展经济。”《联合国气候变化框架公约》秘书处发言人约翰·海伊说：“这将大大增强人们的信心。”
总体来看，中国正在通过各方面的不断努力，大踏步向低碳经济迈进。但必须看到，与发达国家相比，中国发展低碳经济的基础还较为薄弱。比如，以重化工业为特征的产业结构，造成了我国资源消耗强度大，低碳产业比重低的现实；作为后发工业化国家，我国在碳减排技术领域落后于发达国家，并因缺乏自主知识产权而容易受制于人；在碳交易市场，我国所占的份额还很小，没有碳交易定价权，相关的碳交易金融衍生品极度缺乏。根据世界银行的统计，2008年全球碳市场交易额已达1264亿美元，而中国清洁发展机制的交易额只有约54亿美元（按交易量占比估算），只占全球市场的4.27%。同样代表一吨二氧化碳减排额的EUA（欧盟排碳配额）的价格，在2008年8月价差达到10欧元，即使因为金融危机两者的价差缩小，目前两者2012年到期的期货价格还有3～5欧元的价差。按我国2008年所占碳市场的份额粗略计算，我国光因价差（按10欧元计算），一年中便有约33亿欧元的碳资产流失了。
当“低碳”这个词汇成为评价城市及国家实力的新标准时，低碳生活也悄然向我们每一个人走近。低碳生活是指生活作息时所耗用能量要减少，从而减低碳，特别是二氧化碳的排放。白领们开始尝试用形形色色的方法给予支持，无论居家、出行还是购物，都在身体力行“低碳生活”准则。
低碳生活对于我们普通老百姓来说，是一种态度，而不是能力，我们应该积极提倡并去实践低碳生活，注意节电、节油、节气，从点滴做起。
“碳”与人们的衣食住行都息息相关，如果使用了100度电，就排放了78.5克二氧化碳；如果自驾车消耗了100升汽油，那么就排放了270千克二氧化碳。其实，我们这里的“低碳生活”首先提倡一种环保意识。
人们应该怎么做，才能实现低碳生活方式，并进而推动低碳经济发展？“低碳生活”并不是让大家回归原始生活，而是合理适度地使用能源，有意识地节约能源，减少不必要的浪费。其实许多节能的做法只是一个习惯而已，比如，减少使用“一次性”用品；减少使用塑料袋等包装物；用节能灯代替白炽灯；减少电器待机时间；电视机屏幕不要太亮，调成中等亮度既能省电又能保护视力；缩短电脑显示器进入睡眠模式的时间设定；冰箱要及时除霜，尽量减少开门次数，将冷冻室内需解冻的食品提前取出，放入冷藏室解冻；选择节能空调，温度不要开得太暖或者太冷；使用双键马桶，尽量按“少量”键；购买小型汽车、小排量汽车；每周少开一两天汽车，多步行、骑自行车、乘坐轻轨或地铁；能够自行上下楼的人就不乘电梯；少吃生产时碳排放量高的肉类，如猪、牛、羊肉；不购买远程运输而来的食品……其实，在生活中做到这些并不难，当每个人将这些作为一种习惯时，这个世界的碳排放量自然降低了，人们赖以生存的地球环境也就能更好了。
低碳革命势在必行，低碳革命已经开始。从政府机构到民间组织，从企业到个人，都将被深深卷入其中。以新能源的开发和高效使用为核心的这场革命，究竟将把我们带进一个什么样的世界？它将如何重新塑造我们的生活方式？在这样一个巨变面前，企业和机构如何应变求存并乘势而起？个人如何适应即将来临的低碳世界？为了适应这个新世界，哪些固有的观念需要被重新审视？根本而言，绿色低碳不仅仅是需要去郑重承担起来的一份责任，它同时也意味着一种新的发展机会，新的生活时尚，以及新的更好的可能性。
低碳离我们远吗？不远，它就在我们每个人身边。低碳离我们近吗？不近，至少现在我们还没有看到各国切实有效的减排效果，而普通民众的生活习惯，离低碳标准还相去甚远。
那么，低碳，首先从“我”做起吧，对于人类社会，这将是一个良好的开端。
本书主要由李慧敏编写，其他参与编写的人员有昊燃、黄叶新、李增辉、刘聪、龙志标、孟劼、米爱中、秦侠、冉剑、任潇、谭励、王大亮、伍云辉、于重重。在此表示感谢！
编著者