老子提出了“不争”的原则，后人根据自己做人的经验加以了具体化。比如：不与市侩争利，不与无赖争狠，不与小人争闲气等等。这是很不错的。我住的院子里，几位退休的花旦每天早上用花旦的姿势跳健身舞。跳完了，就在她们的见识范围（自然有限）飞短流长，
恨天骂地。院子里其他有些教养的人即便被她们非议，也只是侧目，并不找她们说理。因为那正中了她们的下怀。她们不就是无聊么。
但是，要在生活中真的做到不争，还是很难的。因为有时候伤害你的人至少表面上看起来并不都是市侩、无赖、小人。
我的一位朋友是全国人大代表。有一次人大开会，休息时，一位好事者把他介绍给一位大人物，说：“这是我们作家。”不料那位大人物斜了他一眼，脸上现出一种很恶毒的表情，说：“什么作家！”声音很低沉，但足以让人听清楚。正想上前跟大人物荣幸一握的我那朋友脸上的笑容立刻凝固，一时竟不知所措。事后提起这事，他就咬牙切齿，说：“我真想给他一个嘴巴子。”那“大人物”其实并不怎样“大”，政治上倒是颇失意的，原本以为可以攀上高位，却给弄到一个群团组织当头，而且排位不怎么靠前。但不管怎样，好歹有点地位。
我自己也遇到过类似的让人很难不生气的事。90年我在北京领小说奖。吃饭的时候，桌上坐着几位我听过名字的评论家，还有几位女记者。评论家中的一位眉飞色舞，妙语连珠。有巧笑倩兮的女性在，男人容易多动，这是可以理解的。我只是一点没有想到他会忽然把开心的话锋扫到我头上（我从一开始就一直沉默着）：一位他的同行问他最近忙些什么，他做出痛苦状，很浓重的闽味京腔地叹道：“烦，烦透了。没事可干，也不知干什么好。总不能去评《马车》吧。”他说的“《马车》”是我这次获奖的小说。我并没有说拙作是锦绣文章的意思，令我不堪的是此前我一直是很尊重他的；我也并不是因为他的话引起一片银铃般的欢笑而有醋意，令我憎恶的是一个壮年男人的轻薄。
我当时是猝不及防才愣住了，绝没有超然物外的“忽然加之而不怒”。事后转过神来也是极为恼火，虽然没有打算动武。
多少年过去，终于到了可以将这些不快作为读资来笑谈的年纪。幸亏了当初没有认真。因为实在没有认真的必要：那位不走运的“大人物”因为心情不好而迁怒于谁都可以欺负的文人；那位正行时的评论家因为要讨女人欢心而出言不慎，其实都并没有目标明确的恶意。真要认真去争，倒真是显出自己的促狭了，甚至惹出不必要不值钱的纠纷。所以要承认老子说得对：“夫唯不争，故无尤。”
当然，这里说的“不争”仅指性情的修养，不关社会哲学的事。即就是修养上的不争，也是有限度的。