在京城的街道上，连蹦带跳地奔跑着一个年纪还轻的人。他的动作活泼、敏捷；目光炯然，唇上浮起得意的笑，面庞因激动而泛起兴奋的红晕……他全身上下——都是满足和快乐。
他怎么啦？得到了遗产？升了官？急匆匆地赶去跟情人相会？或者他是吃了一顿很好的早餐，健康感、充沛的力量感在他的四肢中汹涌激荡？噢，波兰王斯坦尼斯拉夫啊！会不会是你把你漂亮的八角形十字架挂在了他的脖子上？
不是。他编造了一篇诽谤一位熟人的谎言，并且精心安排着传播了出去，他从另一位熟人口中听到它，听到了这个谎言——而且他自己也相信了它。
噢，多么心满意足，甚至是多么善良啊，在这一刹那，这位可爱的、前途无量的年轻人！
1878年2月