一间陈设豪华、灯火通明的大厅，许多男女宾客。
每张面孔都精神饱满，所有言谈都舒畅兴奋……正在叽叽喳喳地议论着一位知名的女歌唱家，称她是神一般的，不朽的……噢，她昨晚那最后的颤音唱得多美！
而突然间——仿佛魔杖一挥——每颗人头上、每张面孔上那细薄的皮肤都脱落了——瞬息间露出了骸髅的死白色，牙床和颧骨裸露在外，到处闪动着灰白色的锡一般的光。
我恐怖地张望着，看这些牙床和颧骨怎样移动和颤抖，——看这些疙里疙瘩的骨球儿怎样在灯烛的照耀下一边转动，一边闪着光。看另一些更小的球儿——那些已经不能传达任何意义的眼珠子——怎样在大骨球儿里旋转滚动。
我不敢摸自己的面庞，不敢对镜子照一照自己。
而这些骷髅仍旧在不停地转动……像原先一样叽叽喳喳，在龇露的牙齿后面，像一块块红布片儿似的，闪现出一条条灵巧的舌头，正喋喋不休地议论着那位不朽的——对！——不朽的女歌唱家，说她那最后一个颤音唱得多么奇妙，多么无与伦比！
1878年4月