如何获得真正持久的幸福
什么会给你带来更多的幸福呢？静下心来，仔细想一想，也许是…….一段甜蜜的恋情？
.在工作上拥有更多的自由度？
.一份可以给自己和家人提供更好生活的新工作？
.再多一间卧室？
.一位体贴周到的伴侣？
.一个可爱的孩子？
.看起来更年轻？
.缓解疼痛？
.减轻体重？
.孩子在学校表现优秀？
.真正理解如何应对生活？
.父母给予自己更多的支持和关爱？
.慢性疾病或者长期的身体不适得到治愈？
.拥有更多的金钱？
.拥有充足的时间？
以上这些都是我的朋友给出的答案，这会让他们获得更多的幸福。你可能会吃惊地发现，你的回答也多少有些类似。但遗憾的是，这些选择都不会大幅提升你的幸福感。当然，这并不意味着寻找持久的幸福就是不现实的，就是一种天真无知的行为—关键在于寻求幸福与快乐时，我们常常找错了方向。科学研究证明，我们所坚信的对生活具有重大意义的事情，实际上影响甚微，而个人快乐与幸福的真正源泉却往往被我们忽视了。
几乎在每一个国家，不管是在美国、希腊，还是韩国、阿根廷，当人们被问及一生中最想得到什么时，答案无一例外，所有人的第一选择都是“幸福”。如此看来，幸福对于我们意义重大。在本书中，我会告诉大家，为什么对幸福的渴望不再是一个不切实际的幻想。
一项让幸福持久的计划
也许你认为，不论是在个人生活还是工作中，你仍有很多潜能没有发挥出来，还没有获得你所期望的幸福和成功。针对美国成年人的一项抽样调查结果显示，一半以上（54%）的人处于“中度心理健康状态”，而不是积极向上的状态；也就是说，我们缺少生活激情，态度消极，做事效率低下。这也就说明了为什么不仅抑郁症患者渴望幸福，普通人也渴望幸福。没有人不想获得幸福，那些没有得到幸福的人、想要获得更大成功的人，甚至是已经功成名就的人，他们都希望获得更多的幸福、更多的人生意义、更广泛的人际关系网、更具挑战性的工作。其实，我们当中有一些人曾经感知过真正的幸福，但现在却失去了。
缺少活力、身心饱受煎熬、陷入困境无法自拔，或是枯燥无味的生活—不论你处于哪种情况，都会感到气馁，对生活望而生畏。通常我们都认为，要摆脱困境，必然要付出巨大的努力并具备突出的能力。在这里，我有个好消息要告诉大家：实际上，把自己从深渊中拯救出来，一开始所要做的“功”非常小，但效果却立竿见影。宾夕法尼亚大学的心理学教授马丁·塞利格曼曾做过一项研究，他向一组重度抑郁症患者（根据抑郁评估表的分数，他们最初都属于重度抑郁症患者）传授了一个提升幸福感的方法。这些人的症状非常严重，有人甚至连起床都有困难。在这个方法中，他们需要每天回忆并记录当天发生的3件美好的事情（例如，“罗莎琳德打电话来问好”，“医生推荐给我的书，我已经读了一章”，或者“今天下午终于出太阳了”）。仅仅15天后，他们的抑郁症就从“重度抑郁”转变为“轻微或中度抑郁”。在这些人当中，有94%的人的抑郁症状得到了缓解。
所以，要想获得更多的幸福，迈出第一步其实非常简单。首先，我们要承认，想要提升幸福感不仅仅是一种渴望，它也是一个极其重要的目标，是一个所有人都有权利追寻并为之努力的目标。有意思的是，在大家熟知的一个说法“追求幸福”中，“幸福”似乎是一件可以被我们追求或者发现的东西。我对此不敢苟同，我更倾向于“创造幸福”这个说法，因为研究表明，我们的幸福由我们自己做主。
在本书中你将了解到，获得持久的幸福感并不一定要像某些心理医生说的，需要深度挖掘你的童年记忆，用精神分析疗法分析你曾有的创伤经历，或者深入剖析你与他人惯有的交流模式；也不是获得更多的薪水、治愈一种疾病，或者青春永驻才会获得幸福。在本书中，我介绍的那些方法你可以尝试一下，即使你现在意志消沉、几近绝望，也会感觉精神为之一振。若要获得持久的真正幸福，你就要准备打一场持久战了。好消息是，虽然一开始学习新的方法并实践时，需要付出巨大的努力，但随着时间的推移，这些行为会渐渐变成一种习惯性的行为，这时你就无须特别费力了，它们会进行自我强化。
本书介绍的获得持久幸福的计划，建议你从今天就开始行动起来，长期坚持会让你终生受益。
必须注意的是，如果你已经确诊患有抑郁症，那么这个幸福计划并不意味着可以取代已有的治疗，比如认知行为疗法和抗抑郁药物治疗。但是，你可以把它看作一个强有力的补充，也许这能帮助你尽快恢复良好的心情，维持长久的幸福感。
什么让你幸福
读到这里，你可能会对我提出的幸福计划心存质疑。如果持久的幸福能够唾手可得，为什么我们现在会感到幸福如此匮乏？为什么我们尝试了这么多次，却还是失败了？其中主要的原因是，我们一直都认为可以带给我们幸福的那些行动都是错误的。心理学家累积了大量具有说服力的证据，证实了那些通常被认为会给我们带来快乐和满足的事物都是毫无根据的。因此，我们其实在努力做一些对幸福毫无益处的事。最常见的情况是，我们以为的那些“美好的事”会让我们感受到持久的幸福，但实际上并非如此，例如升职、健康、重要的约会、喜爱的足球队获胜等，这些事往往都不会达到我们预期的效果。以追求物质享受为例，为什么我们（当然也包括我）不认同“金钱其实并不会给我们带来幸福”这个观点呢？因为事实的真相是，金钱的确会给我们带来幸福。但我们又错在哪里呢？一位研究幸福的专家给出了生动的解释：“人们认为金钱能在很长一段时间里给我们带来幸福感，但实际上金钱只能带给我们短暂的快乐。”
我们把所有的努力都花在这种毫无前景的追求幸福的道路上，最终的结果就是忽视了获得幸福的有效途径。
这让我想起了曾经采访过的两个人，如今他们已经明白了幸福是什么，并真切体会到了财富、名誉、美貌其实并没有自己想象的那么重要。
摇滚明星
一年夏天，在拍摄一部有关幸福人生的纪录片时，我认识了尼尔。尼尔从小就想成为一名摇滚明星。在克服了重重困难后，他最终实现了他的梦想，成为一名非常成功的摇滚乐队的鼓手。他不仅登上了舞台，赚了很多钱，还多次获得格莱美奖提名。10年间，他所在的乐队在全球巡演，足迹遍布各大洲。但是突然间，他的世界就崩溃了：乐队解散了，巡演停止了，大房子没了，妻子也离开了他。
在他的家里，我们两个整整聊了一个下午。他的新家不大，很普通，大堆的沙土正堆在房前。这位单身的父亲带着两个年幼的孩子住在这里。他目前生活在曼尼托巴省温尼伯市的郊区，地处平原地带，人口稀少，距离最近的商店或者学校也有好几英里。这一年的7月，就在我们前来拜访时，平原上已经吹起阵阵狂风，大片的枯草随风摇曳。这里的冬天必然是寒冷荒凉的，这里的生活也一定非常艰辛。
乍一见尼尔，他就给我留下了深刻的印象—他浑身洋溢着惬意和平静。在这里，他和孩子过得真实、随意、快乐，而且还可以一心一意做他的音乐。那么，那个曾经富有的摇滚明星如今幸福吗？“我曾拥有一切，比如金钱和名誉，”他说，“虽然现在我无名无利，但我仍然感到很幸福，和从前没有什么不同。”
改头换面
遇见丹妮丝是在一档谈话节目上，她讲述了自己的故事。丹妮丝住在佛罗里达州的圣彼得斯堡。她曾是一名高中老师，她的学生都是一些有学习障碍的孩子。现在她是一位全职太太，她的3个孩子都在上学。做一个全职主妇并不是一件容易的事，年近40岁的丹妮丝感觉完全没有了自我：不化妆，不锻炼身体，看起来总是非常疲倦。多年生活在炎热的佛罗里达，这让她满脸都是岁月的纹路。她觉得自己看起来比实际年龄老很多，于是她申请参加“改头换面”这个节目，并如愿以偿。
整容手术一共进行了12个小时，医生为丹妮丝的眼部、前额及脸部做了除皱拉皮，还取出了她鼻子中的肿块，在下巴上做了吸脂，并对面部皮肤进行了激光换肤。手术非常成功，完全也看不出整容的痕迹。在采访时，当化妆师给丹妮丝上妆半个小时后，我告诉她，丹妮丝曾经做过整容手术。化妆师非常震惊，她一点儿也没有发现丹妮丝的脸曾经整过容。
术后的丹妮丝感到自己进行了一次时光旅行—她看起来年轻了10岁。手术后她吸引了很多人的关注，包括家人、朋友、陌生人，还有媒体。“我深陷于这种美好的感觉中不能自拔，”她说道，“我觉得自己就像一个电影明星，这让我信心大增。”她还曾考虑离开丈夫，开始新的生活。
一年后，丹妮丝逐渐清醒过来，意识到如果放弃婚姻，那将会是一个巨大的错误。那么，整容手术让她获得了更多幸福吗？“必须承认，减少皱纹的确是一件好事。”丹妮丝坦白地说，但这并不能带给她持久的幸福，因为美好的容颜和真正的幸福根本不是一回事。
尼尔和丹妮丝可能都曾这样想过：“如果我有钱……如果我出名……如果我年轻漂亮……我就会非常幸福”。这样想显然就错了。根据他们的亲身经历和大量的研究证据，我和同事总结出一个关于幸福的理论。这个具有决定性意义的理论将告诉你，若要获得更多的幸福，你能够做些什么。
寻找幸福的秘籍
艾库玛尔的积极心理学研讨会
2001年1月，我在墨西哥的一个小镇艾库玛尔旅游。这是一个美丽、宁静的度假胜地，距离坎昆有两个小时的路程。在阵阵暖风的吹拂下，大约12名积极心理学家齐聚一堂，分享大家的最新成果，同时集思广益，期待有更多的发现。积极心理学在当时还是一个新兴的研究领域。一开始，我很难集中精力，因为我把只有20个月大的女儿留在了洛杉矶的家里，让我的丈夫照看她；而且，我发现自己又怀孕了。我没想到，在艾库玛尔的几次谈话竟最终改变了我的研究方向。来这里之前我曾给肯·谢尔登教授和大卫·施卡德教授发过电子邮件，询问是否能合作写一篇关于如何寻求幸福的方法的文章。但是当我们坐在一起时，大家很快就意识到，对于这个主题几乎不曾有过任何相关的实证研究—大多数心理学家不仅从未关注到人们使用什么样的方法让自己获得更多的幸福，而且他们对于“如何获得持久的幸福”这个话题也并不看好。