永嘉文化特色鲜明，文化积淀深厚。早在5000年前，瓯越先民在此繁衍生息，并造就了瓯越文化，至今仍保留着新石器时期的文化遗址及宋、明、清的古塔、古桥、古亭、古牌楼等名胜古迹。楠溪江沿岸的古村落、古建筑，选址讲究，规划严谨，风格古朴，与自然环境和谐相融，是中国四大民居之一。较为突出的有岩头、枫林、苍坡、芙蓉、花坦等村，均为浙江省历史文化保护区。楠溪江流域散布着的古村落，给风景区增添了浓厚的人文气息，赋予楠溪江丰富的文化内涵。神奇的楠溪江山水造就了无数的杰出人物和灿烂文化。南宋时期，以薛季宣、陈傅良、叶适为代表的“永嘉学派”，反对程、朱理学空谈心性和“贵义贱利”、“重本轻末”思想，提倡功利之学，注重经世致用，在国内名声显赫，对后世产生深远的影响。号称“永嘉四灵”的徐照、徐玑、翁卷、赵师秀，是南宋中后期中国诗坛的着名流派，诗风浅近平易，简约清淡，开江湖诗派之先声。起于北宋徽宗宣和之后的“永嘉杂剧”，又名南戏，被誉为现代戏剧之滥觞，开辟了中国戏剧史上的新纪元。楠溪江名人履迹，诗文着述丰富。历史文化名人王羲之、颜延之、谢灵运等曾为永嘉郡守。南朝陶弘景，唐朝张子容、孟浩然，宋朝陆游、叶适、徐照，明朝王叔果、潘舜臣，清朝朱彝尊、金简庵、朱步墀等也都曾游历过楠溪江，并留下许多脍炙人口的名篇佳作。
中国山水诗鼻祖谢灵运在任永嘉郡守期间，遍游永嘉山水，吟咏不辍，写下了许多流传千古的山水诗，遂使楠溪江成为山水诗的摇篮，并成为历代文人墨客寻找诗魂的胜地。
永嘉县是一个经济欠发达县。全县38个乡镇，就有省级扶贫欠发达乡镇13个，市级扶贫欠发达乡镇13个。全县经济发展很不平衡，以位于楠溪江中下游的沙头镇为界，分为明显的城乡两大经济区域。沙头镇以北地区，当地人俗称“山底”，地形以山地为主，经济以农业为支柱产业。农作物以水稻、小麦、番薯为主。沙头镇以南地区，当地人俗称“垟下”，地形以沿江平原和谷地为主，经济以工业为支柱产业。工业产品以服装、皮革、阀门、教玩具等为主。
（二）永嘉县教育发展沿革
永嘉教育源远流长。东晋太宁元年（323年）就出现郡学，为浙江地方官学之先。随着郡学的创办与发展，继而出现了县学、书院、私塾。北宋哲宗元佑三年（1088年），县令吴君平创建县学。至南宋，书院盛极一时，多数为当地知府、县令、名儒、绅士倡导或捐资创办，一般选择在山水名胜、景物秀丽的地方构筑院舍，也有借用祠堂庙宇改建。书院、私塾的发展，激励着永嘉学子奋发攻读，饱学成英。从宋至清800余年间，有木待问、赵建大、周旋3人中状元，科举成名的进士近700人。明、清有社学、义学，县城书院渐向官办半官办转化，私塾遍布城乡。清末，朝政腐败，一批有识之士积极主张维新变法，改革科举，兴办学堂，以挽救民族于危亡。永嘉兴办新学勃兴，光绪二十二年（1896年），县城出现第一所小学堂，随之新式学堂纷纷兴办，但这些学堂学制未定期，课程无标准。
光绪二十八年（1902年）七月，清政府颁发《钦定学堂章程》，为中国规定学制之始。是年，永嘉成立县学堂。翌年，《奏定学堂章程》颁布，学堂设置始有章可循，全县自城镇及乡村，踵起兴办小学堂。民国元年（1912年）颁布《壬子学制》，学堂易称学校，开始推行小学义务教育和社会民众教育，对旧的私塾进行改造，职业教育也随之发展，全县有小学82所，在校学生4039人。民国20年（1931年），推行义务教育，全县有小学322所。民国29年（1940年），实施国民教育，全县有乡镇中心学校和保国民学校740所。抗日战争时期，国共合作，先后创办了近200所短期小学、战时小学、流动小学和补习学校。
1949年5月7日，永嘉全境解放。县人民政府设立了文教科，接管了全县学校，有计划有步骤地对旧教育进行整顿与改造。教师开始由政府统一调配任用，同时根据“维持原状、训练干部、了解情况、稳步改革”的方针，取消了训育制度，废除了党义、公民、童子军等课程。在农村大力提倡群众办学、发展小学，在城镇积极鼓励私人兴学。建立了助学金制度，解决工农子女入学难的问题，全县教育得到蓬勃的发展。1952年，全县小学由1949年的403所增至559所，学生数由15233人增至18083人，教职工由745人增至889人。1956年，所有私立学校全部转为公办，全县有小学421所，在校学生36309人。私立济时中学改为永嘉县第二初级中学，另创办初级中学8所，全县招收初中新生28个班1400人；永嘉中学增设高中部，招收新生4个班200人。嗣后20年中，永嘉教育事业几经曲折，特别是十年“文化大革命”中，学校一度处于混乱状态。
1978年中共十一届三中全会以后，学校教学秩序恢复正常。1979年，县文教局认真贯彻“调整、改革、整顿、提高”的八字方针，撤销区教办和公社贫管会，建立区、公社中心学校，把教育行政管理机构从党政机关转移到学校中来，加强了对学校工作的领导。同时从永嘉实际出发调整了高、初中学校布局和招生计划。要求每个公社重点办好一所初中，有条件的扩大初中规模。将小学附设初中班合并到公社初中，集中师资力量，努力提高教学质量。1985年，县教育局根据中共永嘉县委、县人民政府《关于实行教育分级办学、分级管理的体制》精神，在各区、镇、乡建立教育委员会，同时提倡单位办学，鼓励私人办学。1987年秋，开始在七都、三江、清水埠三个乡镇实施普及初中教育。1988年，县教育局加强学校内部管理，进一步完善“分级办学、分级管理”教育管理体制，深化教育领域里的各项改革，有计划、有步骤地实施九年制义务教育。1989年12月，普及初等教育达标，经省验收确认。2002年启动新一轮基础教育课程改革。目前，全县认真实施“科教兴县”战略，大力推进素质教育，进一步深化课程与教学改革，整体教育教学水平有了新的提高。
2007年全县共有幼儿园199所，在园幼儿20021人；小学共183所，在校生68547人，小学学龄人口入学率99.98％；普通中学69所，在校生47711人，其中普通初中56所，在校生32712人，学龄人口入学率99.7％；各类残疾儿童、少年入学率达到96％。
（三）S乡及其中小学简介
本书从文化学视角探索农村中小学教学改革中出现的问题和困难。综观全书，有以下特点：一是选题新颖，富有创意。目前，从文化学角度系统研究农村中小学教学改革问题，尚不多见。此书明确提出研究教学改革应当与一定的社会文化问题结合起来，这一观点不仅富有新意，而且对当前我国中小学教学改革提出了一个新的研究视角。二是论据充足，说理有据。作者采用多种研究方法，既有理论研究，又有实证研究；既有课堂观察，又有问卷调查；既有访谈叙事，又有统计分析；既有理论阐述，又有典型案例。因此，使得全书材料丰富，观点与材料统一。三是结构严谨，表达流畅。
S乡位于永嘉县东北部，系楠溪江上游的一个山区乡。面积94平方千米，境内多高山，最高峰五尖山海拔1401米。辖17个行政村，57个自然村，农业人口3194户13757人。S乡系经济欠发达山区乡，经济靠农业收入为主，主要种植水稻、番薯、小麦、玉米等农作物。乡人民政府驻地S村。
S乡素有耕读传家的文化特征。人们在乡土社会中自然形成的耕读文化传统，其表征为农耕是家庭家族生存繁衍的根本，读书是家族兴旺发达的保障，是族人进身的阶梯，也是农家子弟从社会底层摆脱出来取仕为官的唯一途径。S乡宋代开始创办私塾，明清时乡里较大的自然村都有私塾，私塾是农家子弟最普遍的读书学习场所。源远流长的耕读文化传统，一度影响了后来的基础教育制度。20世纪50年代末至70年代初，“耕读小学”成为S乡较为普遍的办学形式。其主要特点是：生产队（组）办小学一至二年级，配备一至二名教师，学生半工半读，勤工俭学。这种办学方式缓解了当时农村小学生员超额的压力，满足了农村孩子就近入学的要求。可以说，这是特定历史条件下的产物。然而，随着社会的发展，计划生育工作的深入落实，农村人口出生率下降。加之农民外出经商，农村学生逐年减少，一些农村学校规模越来越小。一些村小一师一班、二师二班、几个年级并班的现象普遍存在，有的小学学生总数不足10人。为了优化教育资源，提高办学的社会效率，本着“适当撤并、扩大规模；合理布局、优化配置；提高质量，群众满意”的原则，从20世纪80年代后期开始，S乡遵照上级有关部门的指示，开展校网布局调整工作，逐渐撤并了“麻雀学校”，创办寄宿制学校。2007年底，S乡由20世纪80年代初的23所小学，合并成4所小学。目前，S乡有乡级初中1所，乡级中心小学1所，村级小学3所。
S乡中学创办于1979年，是S乡一所初级中学，坐落于S乡S村。
十一届三中全会以后，学校教学工作迎来了新的春天。根据上级“调整、改革、整顿、提高”的八字方针，永嘉县调整了高、初中学校布局和招生计划，要求每个公社重点办好一所初中。S乡中学就是在这样的背景下创办的，因学校建制与政制相平行，故当时学校命名为S公社中学。初办时招收初一新生56名。因尚无校舍，暂借S公社中心小学的部分校舍。
安排教师4名，部分学科师资不足，则由S公社中心小学调剂。1980年，在S乡S村东上脚下选定校址，占地约3亩。8月开工建校，翌年3月建成二层平房一幢，师生迁入新校舍上课。师生住宿则借用附近民房，分布四散。那时候学生宿舍里连床都没有，睡觉都是打地铺。校园无围墙，附近居民可自由穿越，鸡鸭牛猪亦时来操场漫步。农民收获时节，操场即成附近农民的晒粮场。初创时，只招收一个班，学制二年，因此全校也只有2个教学班。1981年改为三年学制，学校随之增至3个教学班。此阶段，一方面学校教学质量偏低，另一方面一些学生家庭困难，没等初中毕业就进城打工了，因之辍学率很高，第一届三年制学生初一招进时60人，到毕业时只剩16人，辍学率高达73.3％。1984年3月，永嘉县恢复乡、镇建制，学校随之更名为S乡中学。1987年S乡开始普及九年制义务教育。是年9月，全乡所有小学毕业生无需参加初中升学考试直接进入S中学就读，初一开始扩至2个班。为了迎接省“普九”验收，由县政府拨款、乡政府集资，开始扩建校舍。1999年9月，在原旧教学西侧建成一幢四层综合楼，并开设了图书室、实验室、电脑室。原二层平房经过装修，成为师生宿舍。学校筑了围墙、门台，挂了校牌。至此，校园布局总格局形成，教学及生活用房条件有了根本性的改善。
1989年12月通过省“普九”验收。此阶段学校扩至6个教学班，教职工增至20人，学生数最多时达365人。2000年，永嘉县进行校网调整，毗连S乡的其他二所乡级初中并入S乡中学，学校扩至15个教学班。为了实行寄宿制的需要，县政府拨款，拆掉旧校舍，建成一幢5层的生活楼。2003年，S乡中学成为永嘉县新一轮基础教育课程改革农村试点校（初中）启动课程改革。嗣后，伴随着课程改革，学校进行了一系列改革，学校教育教学质量有很大的提高。目前，S乡中学有18个班级，教师56人（含代课老师5人），学生896人。
S乡中心小学位于S乡S村，创办于1949年。当时正值解放初期，学校属民办性质，由当地村农会领导管理，首任校长即由当时的农会主任兼任，教员4人，由农会聘请并负责支付工资，在校生不满100人。校址设在村尾张氏宗祠内。从1950年春开始，学校正式由政府接收，成为公立学校，校长和教师也由组织任命调派。1988年，学校由张氏宗祠搬迁至村头新校舍内，从此告别了“师生与棺材同堂”的局面。1998年学校通过省级验收为“九年制普及教育达标学校”。2003年，永嘉县新一轮基础教育课程改革农村试点校（小学）启动课程改革。2000-2007年，由于校网调整，附近8所村级小学先后并入，办成寄宿制学校。学校现有13个班级，学生数516人，教职员工36人（含代课老师2人）。学校占地面积为3300平方米，建筑面积为2148平方。
除此之外，S乡还有三所村级小学。A小学是位于S乡A村的一所村级小学，创办于1956年。2000-2007年，附近6所村级小学先后并入。现有6个班级，8名教师（含代课老师2人），234名学生。B小学是位于S乡B村的一所村级小学，创办于1956年。2000-2007年，附近4所村级小学先后并入。现有6个班级，7名教师（含代课老师1人），148名学生。C小学是S乡一所最偏僻的山区小学，位于S乡C村，创办于1956年。由于C村地理偏远，交通不便，为了方便孩子就近入学，S乡校网布局调整前后该校一直存在。现有6个班级，6名教师（代课老师2人），75名学生。