追求卓越，超越自我不仅是一种重要的工作态度，也是一种重要的生活标准。是我们工作效能和生活质量的重要保证。很难想像一个满足于现状，不思进取的人能够成为一个高效能的人士。
很久很久以前，一位财主要出门远行，临行前他把仆人们叫到一起并把财产委托他们保管。依据他们每个人的能力，他给了第一个仆人十两银子，第二个仆人五两银子，第三个仆人二两银子。拿到十两银子的仆人把它用于经商并且赚到了十两银子。同样，拿到五两银子的仆人也赚到了五两银子。但是拿到二两银子的仆人却把它埋在了土里。
过去了很长一段时间，他们的主人回来与他们结算。拿到十两银子的仆人带着另外十两银子来了。主人说：“做得好！你是一个对很多事情充满自信的人。我会让你掌管更多的事情。现在就去享受你的奖赏吧。”
同样，拿到五两银子的仆人带着他另外的五两银子来了。主人说：“做得好！你是一个对一些事情充满自信的人。我会让你掌管很多事情。现在就去享受你的奖赏吧。”
最后拿到二两银子的仆人来了，他说：“主人，我知道你想成为一个强人，收获没有播种的土地，收割没有撒种的土地。我很害怕，于是把钱埋在了地下。”主人回答道：“又懒又缺德的人，你既然知道我想收获没有播种的土地，收割没有撒种的土地，那么你就应该把钱存到银行家那里，以便我回来时能拿到我的那份利息，然后再把它给有十两银子的人。我要给那些已经拥有很多的人，使他们变得更富有；而对于那些一无所有的人，甚至他们有的也会被剥夺。”
这个仆人原以为自己会得到主人的赞赏，因为他没丢失主人给的那二两银子。在他看来，虽然没有使金钱增值，但也没丢失，就算是完成主人交代的任务了。然而他的主人却不这么认为。他不想让自己的仆人顺其自然，而是希望他们能主动些，变得更杰出些。
这个故事告诉我们，一个人不要满足于尚可的工作表现，只有不断突破自我，追求卓越，你才能成为一个真正的高效能人士。在我们不断增强自己的力量、不断提升自己的时候，我们对自己要求的标准也会越来越高。这是人类精神的永恒本性。正是这种超越自我，追求完美的上进精神缔造了光辉灿烂的人类文明。
一、追求卓越是一种生活标准
追求卓越是一种生活标准。在这个世界上，许多人对自己的工作并不如意。但他们却不努力去改变自己的现状，年复一年、日复一日地默默忍受着：工作为他们带来的苦恼。当他们感到沮丧或筋疲力尽时，他们便会自我安慰道：“唉！有什么办法呢？这就是生活！我还能做些什么呢？”言下之意，只要能赚钱养家，枯燥乏味的工作是可以容忍的。
事实上，他们对工作的意义缺乏深入的理解，要知道，毕竟赚钱再多也不能使人忍受得了所有乏味无趣的工作。其实你并不需要委屈自己的梦想。一个高效能人士应当把追求卓越当成一种生活标准，把工作变成自己所希望的理想状态。
对于大部分人来讲，顺其自然是平庸无奇的。为什么在可以选择更好的时候我们总是选择平庸呢？如果你不可以在一年之外弄出一天，那为什么不利用这365天呢？为什么我们只能做别人正在做的事情？为什么我们不可以超越平庸？
如果一个运动员顺其自然的话，那么他不会赢得奥林匹克竞赛。把金牌带回家的运动员必须超越已有的记录。著名的思想家、演讲家爱默生曾说过：
“不要总说别人对你的期望值比你对自己的期望值高。如果哪个人在你所做的工作中找到失误，那么你就不是完美的，你也不需要去找一些理由。承认这并不是你的最佳表现，千万不要挺身而出去捍卫自己。当我们可以选择卓越时，却为何偏偏选择平庸呢？”
事实上，“追求卓越的工作表现”并不仅仅限于追求工作业绩。它还是一种生活标准。它是一种心理状态和存在。在追求卓越的过程中，你可以将自己最擅长的才智发挥出来，应用到你孜孜追求的事业上，创造出高绩效的工作和高质量的生活。
二、做事尽善尽美
一个追求卓越的人凡事应当做到尽善尽美。在一座雄伟的建筑物上，有句很让人感动的格言。那句格言是：“在此，一切都追求尽善尽美。”“追求尽善尽美”值得作我们每个人一生的格言，如果每个人都能用这格言，实践这一格言，决心无论做任何事情，都要竭尽全力，以求得尽善尽美的结果，那么我们的工作效能必将大大的提高。
人类的历史，充满着由于疏忽、畏难、敷衍、偷懒、轻率而造成的可怕惨剧。在美国德克萨州的一个小镇上，由于一项筑堤工程没有照着设计去筑石基，结果堤岸溃决，全镇都被淹没，无数人死于非命。像这种因工作疏忽而引起悲剧的事实，在我们的生活中，随时都有可能发生。无论什么地方，都有人犯疏忽、敷衍、偷懒的错误。如果每个人都能够抱持追求完美的心态去做事，并且不怕困难、不半途而废，那么非但可以减少不少的惨祸，而且可使每个人都具有高尚的人格。
一个人养成了敷衍了事的恶习后，做起事来往往就会不诚实。这样，人们最终必定会轻视他的工作，从而轻视他的人品。粗劣的工作，就会造成粗劣的生活。工作是人们生活的一部分，做着粗劣的工作，不但使工作的效能降低，而且还会使人丧失做事的才能。所以，粗劣的工作，实在是摧毁理想、堕落生活、阻碍前进的仇敌。
成功学家奥立森·马登认为，一个人要实现成功的惟一方法，就是在做事的时候，抱着非做成不可的决心，要抱着追求尽善尽美的态度。而世界上为人类创立新理想、新标准，扛着进步的大旗，为人类创造幸福的人，就是具有这样素质的人。无论做什么事，如果只是以做到“尚佳”为满意，或是做到半途便停止，那他绝不会成功。
著名企业家安德鲁·卡内基说过：“轻率和疏忽所造成的祸患不相上下。”许多年轻人之所以失败，就是败在做事轻率这一点上。这些人对于自己所做的工作从来不会做到尽善尽美。
大部分青年，好像不知道职位的晋升，是建立在忠实履行日常工作职责的基础上的。只有尽职尽责地做好目前所做的工作，才能使他们渐渐地获得价值的提升。这也是我们提高自身工作效能最根本的途径。
相反，许多人在寻找自我发展机会时，常常这样问自己：“做这种平凡乏味的工作，有什么希望呢？”可是，就是在极其平凡的职业中、极其低微的位置上，往往蕴藏着巨大的机会。只要把自己的工作做得比别人更完美、更迅速、更正确、更专注，调动自己全部的智力，从旧事中找出新方法来，才能引起别人的注意，使自己有发挥本领的机会，满足心中的愿望。
一位高效能人士在做完一件工作以后，应该这样说：“我愿意做那份工作，我已竭尽全力、尽我所能来做那份工作，我更愿意听取人家对我的批评。”
高效能人士与普通人的分水岭在于：高效能人士无论做什么，都力求达到最佳境地，丝毫不会放松；他们无论做什么职业，都不会轻率疏忽。
对于“追求卓越的工作表现”的高效能人士来说，他们的才华、激情和价值取得是一致的，而且他们时常有一种强烈的个人成就感。他们心存一个内在的指南，他们永远在追寻他们生活中的目标。他们对于时间和金钱这两项最宝贵的财富，有着明确的把握。面对生活中碰到的障碍，他们只当作这是生活的本色。
《简单生活》一书的作者丽莎·茵·普兰特认为，你工作的质量往往会决定你生活的质量。在工作中你应该严格要求自己，凡事都要做到最好。不论你的工资是高还是低，你都应该保持这种良好的工作作风。一个高效能人士应该把自己看成是一名杰出的艺术家，而不是一个平庸的工匠，无论自身已身居何处，永远带着热情和信心去工作。