第三节彩陶文化
彩陶是指在打磨光滑的橙红色陶坯上，以天然的矿物质颜料进行描绘，用赭石和氧化锰作呈色元素，然后入窑烧制。在橙红色的胎地上呈现出赭红、黑、白诸种颜色的美丽图案，形成纹样与器物造型高度统一，达到装饰美化效果的陶器。
在早期陶器发展的几千年中，制陶工艺尚不成熟，彩陶生产的技术条件无法具备，因此，陶器产生几千年以后才出现彩陶。从出现陶器到生产彩陶，这是一个长期摸索、反复试验、不断改进的过程。
陶器生产之初，没有刻意装饰的纹饰，但加工过程中手捏、片状物刮削、拍打器壁等往往会留下一些不规则的印痕。随着人们审美意识的增强，他们逐渐将这种不规则的印痕转变为有意的、规则的纹饰，如成排的剔刺纹、一圈的手窝纹等。早期陶器上大量出现的绳纹是在木棍上缠绕绳索滚压器壁而形成的纹饰，既可增强陶胎的坚实度，又能起到美化陶器外表的装饰效果，一举两得。后来只起装饰作用的纹饰种类越来越多，逐渐演变为单纯的装饰花纹，也因此，人们对陶器的装饰也越来越注重。随着工艺条件具备，彩陶便应运而生了。
彩陶是将各种天然矿物颜料绘制到陶器上，形成五彩缤纷的各类图案，使陶器不再仅仅是实用品，而且还具备了艺术品的审美功能。其中大多数是先在陶坯上绘制，然后人窑烧制，颜料发生化学变化后与陶胎融为一体，这样的彩陶色彩不易脱落，经久耐用而且美观。还有一类称为彩绘陶，是将颜料直接绘制到烧成以后的陶器上面，此类彩绘贴附在器物表层，使用过程中容易损坏脱落。
彩陶产生的技术条件有三：第一，生产彩陶的首要技术条件，是对天然矿物颜料的认识。作为彩陶颜料，必须在高温烧窑时不分解，比如含量较高的赤铁矿具有耐高温性能。而且还要掌握矿物的显色规律，什么样的颜料烧制后会变成红色，或者会变为黑色，如此才能运用自如地生产出理想的色彩。颜料经加工稀释后才能使用，粉末的粗细程度、加水稀释的浓度，都有一个不断熟悉、掌握性能的过程。第二，陶坯表面必须达到一定的光洁度，颜料才能渗透到陶胎里面。这就需要认真对陶土进行筛选、淘洗，拉坯成型后对器表还要反复打磨。考古发现中的彩陶大多是泥质陶，即便是夹砂陶，器表也都较为细腻。大地湾文化陶器主体是夹细砂陶质，但器表均抹有较光滑的泥质层。第三，烧陶的温度越高，颜料的附着力就越强，纹饰越牢固。彩陶烧制发展到一定阶段，人类便逐渐改变了陶窑结构，加大了窑室的密封力度，以达到烧制工艺对彩陶生产的保障。
彩陶的原料多为红黑棕白等几种。
红彩：将大地湾一期陶钵以及广河地巴坪半山类型陶壶上的红彩取样，经检验测定，其显色元素为铁，显色物相为氧化铁。出土的矿物颜料是赤铁矿的风化物赭石，主要成分是氧化铁。有的地方还使用含铁量很高的红黏土作为红色颜料。赤铁矿在自然界较为多见，容易获取，所以红彩成了人们早期彩绘的主要选择。
黑彩：是甘肃彩陶中最常见的色彩。据对仰韶文化、马家窑文化、火烧沟文化、辛店文化采样标本分析，结果表明，显色元素是铁和锰，显色物相为四氧化三铁。其矿物以磁铁矿与黑锰矿为主。研究者最近还在马家窑文化的黑彩中首次发现了锌铁尖晶石。这几种矿物均属尖晶石系矿物，其中，锌铁尖晶石、黑锰矿烧成以后颜色较黑，磁铁矿则偏蓝，这正是马家窑文化黑彩漆黑发亮的原因。甘肃省博物馆和临夏州博物馆曾做过一些实验，如果用纯锰矿颜料绘制彩陶，在高温下锰元素全部分解；若使用含锰赤铁矿，在稀释较淡的情况下，彩陶烧成后只显红色；较浓的情况下，则显黑褐色。这一系列的实验表明，史前陶工已认识到含锰赤铁矿，即赤铁矿与磁铁矿的混合矿物颜料具有两种不同的呈色性能，并且熟练掌握了浓淡的变化规律，使其满足于绘彩的需要。
棕色：在半山、马厂类型的部分彩陶中，出现了既不红也不黑的棕色纹饰。分析认为：棕彩与黑彩的化学成分相同，但锰的含量低于黑彩，铁的含量高于黑彩，可能是在颜料中搀和了红黏土。此时已使用了黑、红两种颜料的复合颜料。通过配色后，色调发生了变化，彩陶的色彩层次因此也更为丰富。
白色：仰韶中期开始，出现了个别白彩，至马家窑类型时，白彩增多。大地湾三期出土的白彩，显色物为较纯的石英粉末。马家窑类型的白彩，其主要成分为石膏或方解石。
采集到矿物颜料后，要经过加工方能使用。首先，将颜料矿物砸碎，然后需研成细粉末，越细的颜料附着力越好。将研成的细末加水调和成颜料浆，或调成混合颜料。在甘肃出土文物中，因彩陶发达，颜料及其加工工具常有出土。大地湾的先民们惯于使用石斧，用它将颜料矿物砸碎，出土的石斧上因此常沾有颜料。出土的上百件研磨石、研磨盘，无疑是研磨颜料的成套工具。研磨石有圆形、圆锥形、椭圆柱形，均有一个光滑的研磨面。研磨盘形状多样，但都有一凹陷的磨坑。有的研磨盘非常精致，磨面青黑光亮，呈一规整的圆形。在兰州白道沟坪遗址窑场出土的两件工具，一件为石质研磨盘，一件是高边分格的陶盘，盘内留有鲜艳的紫红颜色，当为调色盘。颜料调好后，最后的工序就是绘彩。
绘彩时究竟使用何种工具，因无实物出土，难以定论。但根据对甘肃彩陶的观察，不难发现许多彩陶花纹在不经意间留有尖细的笔锋，推测是用类似毛笔的工具所绘，不仅有硬毛制作的硬“笔”，还有用软毛制作的软“笔”，否则，半山、马厂类型细密的网格纹、锯齿纹等都无法完成。从细长流畅的线条中可以看出，当时绘彩的“笔”很可能是用狼、鹿之类的毛制成的长锋硬笔，并具有较好的凝聚性。
彩陶发源于距今约10000前的新石器时代。人类在新石器时代伴随着相对定居的农耕文化一起发明了烧陶技术。关中地区大约在公元前6000年的老官台文化时期就有了较发达的陶器，有个别钵形器口沿装饰一条宽彩带，这是彩陶的萌芽。在公元前5000年的西安半坡村的仰韶文化遗址中，发现了很多精美的彩陶，表明在半坡时期，人们已经能熟练地控制窑温，并且彩绘艺术也达到了很高的水平。
彩陶的器形基本上都是日常生活用品，常见的有盆、瓶、罐、瓮、釜、鼎等，在器形上很难看出来有其它特殊的用途。
中国彩陶发现较晚（1912年），至今仅有百年的历史，而彩陶的诞生到今天却已有8000年的历史。彩陶记载着人类文明初始期的经济生活、宗教文化等方面的信息。彩陶文化分布广泛，延续时间长，从距今8000年到距今3000年左右，绵延了5000多年，跨越老官台、仰韶、马家窑、大汶口、屈家岭、大溪、红山、齐家等文化，在世界彩陶历史中艺术成就最高。从制作工艺、艺术成就、历史价值、升值空间等诸多因素看，陕、甘、宁、青的仰韶、马家窑、齐家文化彩陶和山东地区的大汶口文化彩陶最具特色。
以下介绍部分重要的彩陶文化。
一、仰韶文化
仰韶文化因1921年首先在河南渑池县仰韶村发现而得名。是我国新石器时代彩陶最丰盛繁华的时期。它位于黄河中游地区，以黄土高原为中心，遍及河南、山西、陕西、甘肃、河北、宁夏等地。遗址的分布范围大、数量多，已经科学发掘的仰韶文化遗址约有100多处，其中发掘面积较大的有陕西西安半坡、华县老官台、临潼姜寨、河南陕县庙底沟、郑州大河村、山西芮城东庄村，河北磁山下潘汪等。
仰韶文化陶器是承袭各地新石器时代早期的磁山文化、裴李岗文化和老官台文化发展而来，但器类和数量明显增多，其特征是：胎质比较纯净、细腻，陶泥经过淘洗，表面磨制光滑，虽以手制为主，但已出现慢轮修整迹象。火候一般较高，陶色以红色居多，并有一些棕陶、橙黄陶、灰陶和少量白陶。器表以素面与磨光为多，并有一些划纹、弦纹、附加堆纹、拍印的绳纹和篮纹等装饰。部分细泥质陶器表面实有陶衣，并有用黑、白、红等颜色彩绘的图案花纹的彩陶器。
仰韶文化常见的陶器有炊器、饮食器和盛储器：
炊器有大口或口微敛的深圆腹、平底砂质罐，小口、深圆腹、圜底、三足砂质罐形鼎，大口、浅腹或折腹圜底、三足盆形鼎，小口、扁圆形腹或扁折腹、圜底、三足釜，敞口、深圆腹、平底、镂空甑和带有火门的平底盆形陶灶。
饮食器有泥质大口、圜底或平底钵，大口、鼓腹或斜壁平底碗，大口、浅盘高柄豆，大口或直口、深腹陶盂和直口或敞口陶杯。
盛储器有大口、深腹或浅腹、略鼓或折腹、平底盆，大口或敛口、深腹、平底罐，小口、深圆腹、平底瓮，小口、深腹或加双耳尖底瓶和大口或小口微敛、深腹、平底或尖底缸等。部分陶钵、陶盆和陶罐的上部饰有彩绘，另有带握手的陶器盖、筒形细腰陶器座、白陶器与硬陶器。
仰韶文化可区分为半坡类型、西王村类型、后岗与大司空类型和秦王寨与大河村类型等。
半坡类型
因首先发现于西安半坡遗址而得名，遗址有早晚期的区别。代表性陶器有大口、圜底陶钵，大口、圜底陶盆，折腹陶盆，细长颈陶壶，小口、深腹尖底瓶、陶罐和陶瓮等。器表装饰有绳纹、线纹，弦纹与锥刺纹（分菱形、三角形、麦粒形）和彩陶。彩陶中多用黑彩绘制的带条纹、三角纹、波折纹、网纹、人面纹、鱼纹、鹿纹与蛙纹等。也有在陶器的内壁进行彩绘，这在仰韶文化类型的彩陶中少见。另外有的彩陶钵的口部里沿处刻划有符号。半坡彩陶早期纹饰，多为散点式构图。也就是说，在一件器型上，装饰往往只占据器面的一小部分，纹样一般是自然形态的再现。
典型器物可以人面鱼纹彩陶盆为代表。这件彩陶盆是儿童瓮棺的棺盖。仰韶文化流行一种瓮棺葬的习俗，把夭折的儿童置于陶瓮中，以瓮为棺，以盆为盖，埋在房屋附近。这件人面鱼纹彩陶盆高16.5厘米、口径39.5厘米，由细泥红陶制成，敞口卷唇，盆内壁用黑彩绘出两组对称的人面鱼纹。人面概括成圆形，额的左半部涂成黑色，右半部为黑色半弧形。眼睛细而平直，鼻梁挺直，神态安详，嘴旁分置两个变形鱼纹，鱼头与人嘴外廓重合，加上两耳旁相对的两条小鱼，构成奇特的人鱼合体形象，表现出丰富的想像力。
此盆于20世纪50年代在西安半坡村出土。当时，发掘共发现7件绘有人面纹的陶器，有两件较为完整（其他5件为器物残片），其中一件就是人面鱼纹盆。
这种图案代表什么含义？目前学术界对于人面鱼纹的研究已经出现了近30种观点说法，主要有图腾说、神话说、祖先形象说、原始信仰说、面具说、摸鱼图像、权力象征说、太阳崇拜说、原始历法说等等，还有的认为是水草鱼虫或婴儿出生图，甚至还有外星人形象之说。
庙底沟类型
因首先发现于河南陕县庙底沟而得名。代表性陶器有敞口、曲腹、平底碗，敞口、曲腹、平底盆，大口、圜底钵，双唇、小口、尖深腹底瓶，陶器座，小口、圜底罐，罐形鼎，小口、扁折腹釜，盆形、三足陶灶等。器表装饰有线纹、绳纹、划纹、篮纹、弦纹和彩陶。彩陶主要是黑色彩陶和涂有白衣的彩陶，而红色彩陶则很少。彩陶纹饰中有带条纹、圆点纹、勾叶纹、弧线三角纹、曲线纹等，并有少量动物形象的鸟纹与蛙纹。庙底沟彩陶比半坡成熟得多。点、线、面搭配得当，空间疏朗明快。曲面之间，穿插活泼的点和线，使纹样节奏鲜明，韵律感很强。
庙底沟类型的彩陶典型器物也是陶盆，大口、曲腹、平底，纹饰花样丰富，多为比较抽象的花纹。
西王村类型
因首先发现于山西芮城西王村而得名。代表性陶器有大口、宽沿盆，小口、带流罐，小口、长颈、双耳、尖底瓶，敞口、斜壁、平底碗，小口、深腹瓮等。器表装饰以绳纹最多，并有少量篮纹、线纹、划纹、弦纹、方格纹与镂空，彩陶多红彩与白彩，绘出比较简单的条带纹、圆点纹、斜线纹与波折纹。
后岗类型与大司空类型
后岗类型因发现于安阳后岗而得名。代表性陶器有敞口、圆腹鼎，敛口、圜底钵，大口、弧腹、平底碗，小口、长颈、鼓腹壶和小口、圆腹翁等。器表装饰有线纹、弦纹、划纹、锥刺纹和指甲纹。彩陶主要是红陶衣彩陶。最突出的装饰是在碗、钵类器物的口沿涂一周红彩，即所谓红顶碗、红顶钵。花纹有宽带纹、三至六道不等的直线组成的平行竖线纹、平行斜线组成的三角纹、菱形网格纹等。
大司空类型因首先发现在河南安阳大司空村而得名，代表性陶器有曲腹与折腹盆，大口、斜壁、平底碗，小口、卷沿、深腹、圆鼓、平底罐和带锯齿纹盆等。器表装饰有划纹、篮纹、线纹、绳纹、方格纹、锥刺纹和附加堆纹。彩陶多用红色，绘制的纹饰有条带纹、弧纹三角纹、叶纹、螺旋纹、半环纹、S形纹、X型纹、沟型纹、网纹、圆圈纹。
秦王寨类型与大河村类型
秦王寨类型因发现于河南荥阳秦王寨而得名。代表性陶器有罐形和盆形折腹鼎，大口、圜底与平底钵，敛口、深腹罐（部分罐的腹部饰一周或两周附加堆文），小口、短颈、圆肩、鼓腹、平底瓮，小口、尖底瓶等。器表装饰有划纹、弦纹与附加堆纹。彩陶多用红彩和黑彩，彩绘纹饰有带条纹、网纹、X形纹、S形纹、竖道纹（三道或四道），并有一些白衣彩陶，这是河南中部地区仰韶文化中较晚的遗存。