波依德先生一向都是乘星期五上午9点53分的快车离开他工作的城市，然后，在正好两个小时后到达他郊外的住宅。可是有一个星期五，他突然改变了习惯，在没有通知任何人的情况下，坐上了那天夜里的火车。
回到家里已近午夜零点。他一走进家门，就听见他的秘书阿必特大喊着‘救命’，好不容易，波依德先生在地下室的酒窖里找到了秘书阿必特。
波依德砸开门，将秘书放了出来。
“波依德先生，你总算回来了！”阿必特说道，“一群强盗抢了您的钱。我听见他们说要赶今天午夜零点的火车回纽约市去，现在还剩几分钟，怕来不及了！”
波依德一听钱被盗走，焦急万分，便请海尔丁探长来调查此事。
海尔丁找到阿必特，问：“可以把当时的情形再详细地说一遍吗？你是说几个强盗用枪抵着你，逼你打开保险箱？”
“是的，”阿必特答道，“然后他们又逼我服下了一粒药片，大概安眠药之类的东西。我醒来时，正赶上波依德先生下班回来。”
海尔丁检查了酒窖。
那是个不大的地窖，四周无窗，门可以在外面锁上，里面只有一盏40瓦的灯泡，发出不太明亮的光，但足够照明用了。海尔丁在酒窖里找到了一块老式机械表，他问阿必特：“发生抢劫时，你戴着这块表么？”
“呃，是，是的。”秘书回答。
“那么请你跟我们好好说说，你把钱藏在哪儿了。你和那些强盗是一伙的！”
秘书脸色一白，大声争辩。可是在海尔丁的逼问下，终于现出原形，交代了同强盗一起偷钱的事实。
那么，海尔丁凭什么认为秘书是跟强盗一伙的呢？
波一德总是在中午12点到家，阿必特若真失去了知觉，醒后就会以为是中午12点，不会摧他去追搭午夜列车的盗匪了。