历史中女人的力量不可小觑，她或许没有万夫之勇，或许没有神武之力，但是她的一笑一哭，或许就能倾城倾国。
1、峰火戏诸侯周朝灭亡
褒姒原本是弃婴，被褒国一个姓姒的人收养。
褒姒天生丽质，十四五岁的时候便出落得亭亭玉立，眉清目秀，唇红齿白，是个远近闻名的美人。
当时的周天子为周幽王，是个暴戾寡恩的昏君。他亲近小人，远离贤臣，国家在他的治理下日趋衰落。有一年，泾水、黄河、洛水三川同日地震，直臣赵叔带借此向周幽王进谏，希望他能勤政爱民，亲近贤才，或许可以避免上天降临灾祸。周幽王不仅不听，还罢了他的官。
尽管周幽王对谏官的处罚极其严厉，但是仍有冒死劝谏的人。赵叔带被罢官的时候，正赶上大夫褒珦进京述职，他听说赵叔带受到了驱逐，急忙入朝进谏：“大王您不害怕天变，不亲近贤能，难道就不怕国家灭亡吗？”
周幽王见又有人劝谏，顿时火冒三丈。他马上下令将褒大夫投进大牢，一关就关了三年。周幽王终日不理朝政，和奸臣在一起搜罗美女，肆意淫乐。他早就把牢中的褒珦给忘了。
褒珦的儿子洪德时刻记挂着父亲，整日都在想办法救父亲出狱。有一次他到乡下收租，见到了在河边打水的褒姒，顿时被她的美貌惊呆了。他进而想到，周天子正在广罗美女，如果把这个美人献给周幽王，说不定就能救出父亲。于是他打听好褒姒的住址，将她带回了家。
为了能够让褒姒得到周天子的宠爱，洪德让人教给褒姒宫廷礼仪，歌舞乐器，没多久褒姒便能歌善舞，仪态万方。洪德用重金收买了佞臣虢石父，将褒姒献给周幽王。
周幽王一见到褒姒如获至宝，立即放了褒珦。从此褒姒宠冠后宫，就连王后都很难见到周幽王一面。
褒姒虽然受到了天子的百般宠爱，可是自从进宫后却从来不笑，这让周幽王十分烦恼。周天子想尽一切方法逗褒姒一笑，召乐工舞伎鸣钟击鼓，进歌献舞；命优伶表演幽默滑稽的戏剧笑话，当别人都捧腹不已的时候，褒姒仍然面无喜色。
周幽王问她为什么不笑，她便说自己生来便不喜欢笑。周幽王为了见到美人的笑容，下令但凡能够令褒姒一笑的人，一律给予重赏。
俗话说重赏之下，必出奸佞。周幽王的近臣虢石父便献计道：“大王可以带着娘娘到骊山游玩，晚上的时候点燃山上的烽火。这烽火乃是给诸侯们领兵进京的信号，他们看到火光冲天，必定以为有外敌入侵，便会率领兵将前来救援。到达之后没有敌寇，自会乱哄哄地散去。娘娘恐怕没有见过如此宏大的场面，到时候一定会笑的。”昏庸的周幽王便听从他的主意，带着褒姒移驾骊山，在骊宫摆上宴席，一边饮酒作乐，一边传令点燃烽火。
幽王的叔父郑伯友听到这个消息连忙驱车赶到骊宫，对周幽王苦口婆心地劝道：“烽火台是个信号台，在有外敌入侵的时候点燃烽火，诸侯们会带兵来护驾。现在您无缘无故地点燃烽火，摆明就是戏弄诸侯。他日如果真的发生了什么变故，那时候再举烽火，诸侯们恐怕就不信了。到时大王拿什么救急啊？”
周幽王哪听得进去这些话，他一心想要逗褒姒一笑，连忙命令士兵点火。
诸侯们见到烽火台上的火光，以为京城有难，连忙率领军队十万火急地连夜赶到骊山。可是到了骊山之后，半个敌寇的影子都没见到。只见周幽王和褒姒看着歌舞，吃着美食。
周幽王站在高台上对他们说：“诸位爱卿辛苦了！我只是跟大家开个玩笑，并没有敌情，大家请回吧。”
诸侯们这才知道自己被戏弄了，因此十分气愤，调头便走。各国的兵马一同退兵，顿时失去了秩序，旌旗车马交错混杂，全都乱作一团，十分滑稽。褒姒从没有见过这样的场面，因此笑出了声。这便是历史上有名的“烽火戏诸侯”的故事。
周幽王宠爱褒姒，于是连带着也对她的儿子伯服十分疼爱，他找借口废了申王后，贬了太子并将他发配到了申国。
申侯劝谏周天子不能如此草率地废后、废太子，可是周幽王根本听不进去，并扬言要灭了申国。申侯先下手为强，借犬戎兵攻入镐京。犬戎杀了周幽王和太子伯服，抢走了褒姒。
后来申侯号召各路诸侯驱逐占领国都的犬戎。犬戎携带大批金银珠宝逃走了，无暇顾及褒姒，她便自杀身亡了。
自古红颜多薄命，有时候不仅命薄，就连死后也得不到一个好名声。人们说几乎每一个亡国的君主背后都有一个美貌红颜，可是那些女人根本主宰不了自己的命运。就拿褒姒来说，她何尝想进宫呢？又何尝说过要看烽火呢？所以说，单单把亡国的罪名加在一个美丽的女人身上，何足为信？
2、桃花夫人倾城再倾国
清代诗人吴天章有一首诗描述桃花夫人：桃花夫人好颜色，月中飞出云中得。新感恩仍旧感恩，一倾城矣再倾国。这诗里所说的桃花夫人便是春秋时期息国国君的夫人。因其容颜绝代、脸若桃花，所以又被称为“桃花夫人”。
桃花夫人是陈国的二公主，当初大公主许配给蔡哀侯，原本是要带着她一同嫁过去的，可是当时她已经和息侯有了婚约，因此这件事便作罢。
鲁庄公十年，桃花夫人和她的姐姐先后出嫁，姐姐嫁给了蔡哀侯，妹妹嫁给了息侯。后来，息夫人回陈国探亲的时候，顺便到蔡国看望姐姐。蔡哀侯一见到息夫人，便被她的美貌迷住了。酒过三巡，蔡侯在席间竟然公然挑逗息夫人，言行十分无礼。息国虽然是小国，但是堂堂一国的国君夫人，竟然受到这样的侮辱，息夫人非常气愤，一回到息国便把这件事告诉了息侯。
息侯知道之后火冒三丈，觉得自己的颜面无存，一定要出了这口恶气。
息侯想要出兵攻打蔡国，可是息国的国力远不如蔡国，靠他自己的力量断然不能报了这个仇。于是他派使者到楚国，假意归降，使得楚王答应了帮他报仇。
楚国和息国两国大军讨伐蔡国。蔡侯打了败仗，赶忙设宴赔罪，息侯终于出了这口恶气。
有一天，蔡哀侯和楚文王一起喝酒的时候，故意在楚王面前大肆宣扬息夫人的美貌，说得楚王心动起来。之后楚王果真去了息国，见到息夫人后，顿时被她的美丽俘虏了。为了得到美人，楚文王灭掉了息国，将息夫人变成了自己的文夫人。
三年的时间里，文夫人为楚王生了两个儿子，更得楚王的宠爱。但是她在楚王面前总是少言寡语，从不主动说话。楚文王知道她恨蔡侯，为了替她出气，便出兵攻打蔡国，将蔡侯扣留在楚国至死。就这样，因为桃花夫人的美貌，竟使得两个国家灭亡了。
3、宣姜说谎害人终害己
宣姜是齐国的大公主，生得国色天香。
卫国的太子急子是卫宣公和庶母夷姜所生，寄养在民间。等到卫宣公登上王位之后，专宠庶母夷姜，对原配邢妃很冷漠。子以母贵，急子便凭借母亲得宠当上了卫国的士子，任命公子职做他的师傅。
急子到了婚嫁的年纪，卫宣公便为急子向齐国求亲，齐僖公将大女儿宣姜许配给他。后来卫宣公听说宣姜生得十分貌美，顿时有了私心。于是他便让急子出使宋国，卫宣公趁机构筑新台，自己娶了宣姜。急子从宋国回来的时候，他的新娘已经成了自己的后母，可是急子并没有因此而心生怨恨。
宣公娶了宣姜以后，终日和她粘在一起，又把夷姜撇到一边，就像当年对待刑妃一样。三年之内，宣姜生下了两个儿子，长子叫寿，次子名朔。
夷姜失宠，急子的世子地位自然也就难保了。卫宣公想把国君的位子传给公子寿，可是急子本性醇厚，并没有任何过错，所以宣公找不到借口废掉他。于是便私下里嘱咐左公子泄，百年之后拥立公子寿为国君。
虽然是一母所生，可是宣姜生的两个儿子却是性格各异。公子寿善良忠厚，对待急子如亲兄弟一样，时常在父母面前为急子说好话。公子朔虽然年纪小，但是阴险狡诈，不仅憎恶急子，就连自己的胞兄公子寿也被视为眼中钉。公子朔的计划便是先除掉急子。于是便时常在父母面前诋毁急子。
宣姜原本是急子的未婚妻，可是却嫁给了自己的公公，因此也觉得急子很碍眼。宣姜便与公子朔合谋，在宣公面前经常添油加醋，无中生有，说急子非礼调戏自己。卫宣公开始并没有相信，无奈公子朔和宣姜日夜诋毁，于是宣公便让人传话斥责夷姜，说她不会管教儿子。夷姜悲愤异常，便自杀了。
急子听到母亲死亡的消息非常悲痛。但是怕父亲不高兴，只能暗地里偷偷地流泪。宣姜乘机对卫宣公说：“急子因为生母死了，一直心怀怨恨，图谋不轨。他发誓说日后一定要让我们母子偿命。您可一定要为我们做主啊！”
卫宣公当初娶了儿子的未婚妻，所以对急子没有什么好感，可是觉得急子还不到要处死的地步。可是宣姜和公子朔整日在自己面前挑拨构陷，最后终于下定决心置急子于死地。
卫宣公一直在寻找着处死急子的借口，恰巧齐僖公邀请卫宣公共同出兵攻打纪国，于是齐宣公便派急子出使齐国，命人假扮强盗埋伏在急子必经的路上，到急子手中的白旄旗，立即刺杀。
世上没有不透风的墙，公子寿从宣姜的口中得知了他们的计划，于是急忙告诉急子，劝他赶快逃到别的国家去。急子仁孝，不愿意违逆父亲，于是宁死不从。公子寿不忍兄长遭到谋害，便临行前用酒将急子灌醉，自己拿着白旄旗替他前往齐国。那伙“盗贼”只认白旄不认人，见到拿旗的人便乱刀将公子寿砍死，割下他的头装进木盒回去复命。
急子酒醒后找不到公子寿和白旄旗，便想到寿要代自己去受死，他马上乘船赶往莘野，希望能够来得及救回弟弟。
“盗贼”们正在清理现场的时候，急子赶到，看到公子寿已经死了，痛不欲生，大喊道：“你们杀错了人，我才是急子。”
那伙刺客平日都是杀人不眨眼的人，多杀一个不多，于是将急子砍死。
宣姜得知长子死了，伤心欲绝。而公子朔却非常得意，没想到竟然可以一箭双雕除了两个眼中钉。
一年后，卫宣公病死，公子朔即位，史称卫惠公。
急子和寿的师傅左右二公子憎恶公子朔谋害两位兄长，便时时想要找机会报仇。公元前696年，卫惠公亲率大军与宋庄公共同讨伐郑国。左右二公子趁此机会与大臣宁跪合谋，拥立急子的弟弟黔牟为国君。卫惠公听闻发生了政变，便逃向齐国，向齐襄公借兵伐卫。但是齐襄公和黔牟是连襟，于是拒绝出兵。但是担心卫人杀害宣姜，便派人出使卫国。暗中让公子朔的庶兄公子硕娶宣姜为继室。公子硕本不同意，可是齐国强大，最后只得从命。
4、文姜与兄乱伦害亲夫
齐僖公有两个有着绝色容貌的女儿，长女嫁给卫宣公，号宣姜。次女因为通今博古，文才敏捷，因此叫做“文姜”。
齐国世子名叫诸儿，是文姜的异母哥哥。两人从小便一起玩耍，长大后兄妹感情更加深厚。成年之后的文姜出落得如花似玉，娇艳可人。诸儿情窦初开，被妹妹的美貌深深吸引。诸儿本是个贪恋酒色的人，只不过碍于兄妹人伦，勉强将色心收起。
成年之后，齐僖公为诸儿娶了正妃，兄妹见面的机会便少了。诸儿的新夫人也是一个美丽的女子，并不比文姜逊色多少。因此诸儿将注意力暂且转移到妻子身上。文姜深闺寂寞，常常忆起兄长的种种好处，竟对诸儿产生了不伦之情。
鲁国是齐国的近邻。鲁桓公派公子挥前往向齐国求婚。文姜当时正因为思念兄长而抱病，齐僖公请求婚事暂缓，打算等她病好之后再谈婚事。可是文姜听到了这个消息，心想兄妹之恋毕竟有悖于人伦，还不如早点远嫁他国。因此心中稍为舒坦，病情略有好转。
遭到齐王的拒绝后，鲁桓公怕齐僖公是找借口推托，为了避免美人被别人抢先一步，于是三番两次地向齐国求亲。齐僖公本来想将文姜嫁给郑国的世子忽，可是两次主动提亲都被郑国婉言拒绝。齐王见鲁桓公如此有诚意，便同意了许婚。鲁桓公大喜，加倍赠送聘礼。
诸儿听说妹妹即将嫁人，心中的爱恋又重新复燃。于是假借贺喜之名，让宫女送花给文姜，在绿叶间题了情诗。文姜读完诗非常难过，心想自己已经决定要忘记这段感情了，为什么你一定要提起呢？转念忆起兄长的疼惜爱护，于是旧情复炽，给诸儿又回了一首情诗。诸儿收到回赠诗句，心领神会，雀跃不已。
鲁桓公得到了梦寐以求的美人自是心满意足。对文姜百般疼爱，宠爱骄纵非常理可论。文姜得到了桓公的疼爱怜惜，对兄长的旧情也渐渐抛到了脑后。婚后第三年，文姜生下一个男孩，取名叫同，被鲁桓公立为太子。
鲁桓公十八年，文姜已经嫁到鲁国十五年了。夫妇感情归于平淡。诸儿已经即位四年，即齐襄公，夫人已经去世一年多了。齐襄公便向周天子求亲。周天王接受了聘礼，同意婚事，并钦定由鲁桓公主婚。鲁桓公接受了命令，要亲自到齐国商量结婚的事。
文姜听说齐国使者要来鲁国接桓公，想起自己已经好多年没回齐国省亲，于是以此为由要求和鲁桓公一块去齐国。鲁桓公溺爱文姜，答应了她的要求。大夫申谏阻道：“自古以来，女子出嫁后每年可以回家省亲一次，如今夫人的父母都不在了，哪有妹妹省哥哥的道理呀。”但是鲁桓公怕自己出尔反尔会惹文姜不高兴，于是坚持带着文姜一同到齐国。
鲁桓公和齐襄公商量完婚礼的细节，齐襄公十分高兴，当晚大摆筵席。散席后，齐襄公借口后宫的嫔妃要邀请文姜叙旧，将文姜迎入了宫中。其实齐襄公早就收拾出了一间密室，两人美酒佳肴单独相会，竟然不顾人伦，兄妹俩做起了夫妻。
鲁桓公在驿馆独自休息了一晚，见夫人直到天明都没有回来，于是很早便派人去宫中迎接。下人没有接回文姜，而对鲁桓公说：“夫人昨日只和齐侯叙兄妹之情，并没有见后宫的宫眷。现在还没有出宫。”桓公一听便感觉情况不妙，恨不得马上飞到齐宫将两人捉奸在床。正怒不可遏间，文姜回来了。
鲁桓公怒气冲冲地问她：“你昨晚在哪里睡的？”
文姜早有心理准备，面不改色地说道：“宫里有的是空房，我自然是住在从前的闺房里。”
“你为什么起得这么晚？”
“昨晚酒喝多了，所以多睡了会。”
“那你的兄长在哪里睡的？”桓公见她不承认，便开门见山地问她。文姜一听，知道奸情已经败露，羞得满脸通红，但仍然辩解道：“我做妹妹的怎么知道兄长在哪里休息？”
“昨晚你留宿宫中，你们兄妹的禽兽行径我全都知道了。”
文姜见形势不妙，嘴里依然抵赖，哭哭啼啼地跑回了齐宫，向齐侯哭诉。齐襄公安慰道：“你暂且放心！这是在齐国，他不敢把你怎么样！你暂住这里，让我来想办法。”
鲁桓公十分愤怒，立进宫向齐王此行。齐王再三挽留，邀请鲁桓公赴晚宴。鲁桓公推脱不掉，最后只得答应。晚宴丰盛异常，桓公心中郁愤，因此多喝了几杯，很快便喝醉了。散席后，襄公命力大无穷的侍卫彭生送桓公回驿馆。当桓公的车行到离宫门两里的时候，彭生见桓公醉得不省人事，便一下子扯断他的肋骨，桓公当场便死了。彭生向齐襄公禀报说桓公暴病而亡。齐襄公闻讯假哭了几声，之后便遣使到鲁国报丧。鲁人知道国君在齐国遇害，虽然悲愤异常，但是鲁国不敌齐国，只得忍气吞声。
文姜听到消息，知道是兄长的计策，又羞又怕，便留在齐国不敢回鲁国。后来鲁国大夫奉送王姬到齐国和齐襄公成婚，特意将文姜迎回鲁国。文姜舍不得兄长，又害怕鲁国人，于是一路上走走停停。走到齐鲁边界的禚地，文姜便命人停止前进，在当地住了下来。
文姜派人回报庄公说：“我不喜欢宫里的热闹，想要我回到国都，除非我死了。”
庄公知道她是没脸回国，但是怕禚地的馆舍简陋，委屈了母亲，于是命人在祝丘修筑别宫供文姜居住。
齐襄公娶的妻子王姬性情娴静，不喜闺闱之乐，因此齐襄公十分厌弃她。不到一年的时间，王姬便郁郁而终。夫人死了，齐襄公便无所忌惮，多次以狩猎为由，偷偷来到禚地和文姜私会。
文姜想要消除齐鲁之间的仇怨，便命庄公和诸儿刚出生的小女儿订了亲。庄公对母亲十分孝顺，虽然心中不愿意，但是嘴上只得勉强同意。
公元前686年冬，齐襄公被堂弟无知杀死。情人死了，文姜十分伤心。赶忙回到鲁国，整日在儿子身边唠叨，让他快点出兵讨伐无知。庄公抵挡不住文姜连续不断的言语攻势，正要下令出兵，却收到无知已经被齐国大夫雍廪杀死的消息。文姜听到消息后十分高兴，庄公也长长舒一口气。
自从齐襄公死后，文姜一直沉浸在思念当中，久而久之患上了咳疾。内侍推荐了莒国的名医为她治病。文姜见到莒医便赏赐他美酒佳肴，胁迫他和自己私通。莒医怕事情败露，性命不保，于是偷偷地溜回莒国。文姜仍然没有善罢甘休，她假装要看病，两次前往莒国住在莒医家。莒医躲之不及，便推荐别人代替自己。文姜越老行为越放荡，但是一直念及兄长，临死时再三叮嘱儿子要娶诸儿的女儿为正妃。
5、哀姜助庆父为虐致鲁难
哀姜是鲁庄公的夫人，但是并不得宠。婚后，哀姜一直没有儿子，随嫁的妹妹叔姜却博得庄公的欢心，生下一子，取名叫启。庄公的另一名小妾风氏也生有一子，名叫申。
鲁庄公有三个弟弟，二弟庆父，三弟叔牙，四弟季友。庆父生得高大英武，气宇轩昂，使得常年被庄公冷落的哀姜一见倾心。于是哀姜便常常让侍者给庆父传信。庆父早就垂涎哀姜的美貌，收到信后狂喜不已，两个人不久便勾搭成双，常常暗地里背着庄公幽会。庆父早有夺王位的想法，并且和叔牙结党，图谋不轨。对此哀姜早有所知。
鲁庄公三十二年，庄公病重，因为哀姜无子，于是便召见叔牙向其询问立嗣的问题。叔牙在庄公面前极力夸赞庆父的才干，推荐立庆父为君。庄公担心叔牙和庆父勾结作乱，便没有表态。叔牙离开后，又召见了季友，向他征求意见。季友主张立公子般为国君，并揭露了庆父和叔牙的阴谋。最后季友假借庄公的命令赐给了叔牙毒酒。为了保全家人的安全，叔牙被迫喝下了毒酒。当年八月庄公病死。季友便立般为君。
公子般已经成年，哀姜十分担心般会对自己不利，保不住夫人的位子，和庆父的私情也难以维持。于是她便与庆父合谋，决定除掉般，立妹妹的儿子启为国君。庆父找来和般有过节的马夫荦。荦是个力大无穷的人，他偷偷溜进般住的院子，闯入房间杀了般。
季友听到了这个消息，虽然明知是庆父的阴谋，可是没有证据，担心自己也要大祸临头，于是连夜跑到陈国。
哀姜和庆父顺利地立启为国君，史称鲁闵公。
闵公即位之后，哀姜和庆父的奸情已经尽人皆知了。闵公虽然年幼，但是已经表示出了对哀姜和庆父的不满。此时庆父便又撺掇哀姜，废掉闵公，立自己为王，这样两人便可以长期地双宿双栖了。
哀姜在庆父的甜言蜜语下，同意杀掉闵公启。可怜的闵公在外出游玩的时候被庆父安排的刺客杀死。季友闻变，连忙携带闵公的庶兄公子申从陈国跑到鲁国的附庸邾国避难。
鲁国的大臣本来就对庆父不满，听说庆父再次杀害国君，于是群起攻之。庆父自己不得人心，于是便逃到莒国。
季友见庆父逃走了，连忙带着公子申回到鲁国，并拥戴申做了国君，即鲁僖公。哀姜害怕季友追究自己的罪行，于是逃往邾国。庆父虽然已经离开，但是季友担心他再度翻身东山再起，继续作恶，于是派人逼庆父自杀。
齐桓公听说哀姜与庆父淫乱危害鲁国社稷，便遣使者到邾国接哀姜，将她送回鲁国。车行到夷地的时候，齐国的使者悄悄对姜氏说：“您参与杀害了鲁国的两个国君，这在齐鲁两国无人不知。现在您即便回到鲁国，又有何面目见列祖列宗？不如就此自行了断，或许可以以死赎罪。”
哀姜想到这定是齐桓公的意思，自知难以幸免，于是悬梁自尽。后来僖公迎回她的丧车，以国母之礼入葬，也算是备极哀荣了。
6、骊姬杀太子使晋国大乱
公元前672年，晋国与骊戎国交战。骊戎国被打败了。骊戎国君经过反复思考，想要向晋献公求和。可是骊戎是小国，根本拿不出什么像样的宝鼎礼器来取悦晋献公。
骊戎国君正在苦思冥想礼物的时候，内侍献计，要将骊戎国君的两个绝色的女儿送给晋献公。那时，晋献公已经是个老头子了，可是为了解决骊戎国的困境，国主只好忍痛将两个女儿送到了晋国。
晋献公本来就是个好色之徒，见骊戎送来了两个绝色美女，很快便撤了兵，班师回朝了。骊姬姐妹到了晋国十分得宠，几年后，姐姐骊姬生下一个儿子，名叫奚齐。妹妹也生下一子，取名卓子。从此晋献公更加宠爱骊姬，并不顾朝臣的反对，将骊姬封为夫人，立她的儿子奚齐为世子。
晋献公还是太子时，就娶了贾氏为正妃，贾氏的妹妹贾君随嫁，但是二人均没有孩子。后来，晋献公和自己的后母齐姜私通，生下了申生。之后他又娶了荻国狐氏姐妹，狐姬生了重耳，其妹生了夷吾。晋献公即位时，原配贾妃已经去世了，他便将齐姜立为夫人。
骊姬生奚齐时，申生、重耳、夷吾各位公子都已经成年了，而且颇有贤德的名声。太子申生也是东征西讨，屡立战功，深得民心。所以不管怎么说，世子的位子都不可能落在奚齐的头上。于是骊姬为了给儿子争到世子的位子，采取了一系列的计划。
首先，骊姬以贵金贿赂晋献公身边的两个宠臣梁五、嬖五。骊姬向他们许诺，如果奚齐一旦即位，就会给他们二人高官厚禄。这两人都是唯利是图的小人，于是便甘愿为骊姬效命。之后就要给自己博得一个好名声。当献公私下里对她说要立奚齐为世子时，她却寻死觅活假意不肯。骊姬常常当着献公的面就称赞太子，可是私下里却叫梁五、嬖五二人在献公面前百般诋毁申生。
两个佞臣得到骊姬的指示，屡次在献公面前进言：“曲沃是先王的始封之地，宗庙所在；蒲与屈是晋国的边疆要塞，不能没有亲信的人领兵驻守。倘若宗邑无主，国君就会在百姓中失去威望；边疆没有人防御，戎狄则会窥伺偷袭。所以不如让太子领兵驻守曲沃，公子重耳、夷吾分别防守蒲和屈，这样一来便可树立国君的威信，防止边境外敌入侵。”这两个人就这么一唱一和说服了晋献公，立即传令把三个公子派到了不同的地方，其他的公子也分别被派到了别的地方，只剩下奚齐在国都。晋献公每日有奚齐相伴，对其更加宠爱。
几年后，奚齐渐渐长大，晋献公也越来越老，于是骊姬便抓紧立嗣的事。想要获得世子的位子，就要先除掉现任世子申生。别的公子都不是嫡夫人所生，所以奚齐便可以子以母贵成为世子。骊姬禀告了晋献公，让他把世子召回，好让他尽到人子的孝道。
申生依礼参见骊姬。骊姬热情款待他，并在酒宴之后邀请申生到后花园游玩。她暗地里让侍女前去请晋献公到后花园相见。献公刚进入园子，便看见申生在骊姬周围挥舞着衣袖，好像要搂抱骊姬的意思。其实申生只是帮她驱赶围绕在周围的蜂蝶。
晋献公大怒，以为他在调戏骊姬，欲杀之而后快。骊姬本来就想借此让他们父子之间产生嫌隙，日后好除掉太子。如今目的已达到，却假装仁义的阻止献公：“是我让您把申生召回的，如果您非要杀他，不等于是让别人说我杀他吗？况且宫闱内院的事情，还是不要声张得好！”献公觉得她说得有理，便将申生送回了曲沃。
过了些时候，晋献公便将这件事逐渐淡忘了。骊姬派人到曲沃对申生说：“主公昨夜梦见了你母亲，你赶快在这祭祀你母亲，把祭肉给主公送去。”
申生比较孝顺，不知道这是骊姬的计谋，于是连忙祭祀母亲，之后派人将祭肉送到了京城。当时晋献公正在外面打猎，骊姬将肉收下，命人把毒药拌进肉中。献公回到宫中正要吃肉，骊姬忙拦住他说：“这是从外面拿进来的肉，恐怕不干净会吃坏肚子，还是先让人试试吧。”于是令侍女先尝，结果侍女吃完便中毒身亡了。
献公大惊失色，骊姬见机假装哭道：“太子真是太狠心了，怎么连自己的父亲都想杀！江山到最后还不都是他的吗，又这么等不及。我觉得太子这么做肯定是因为我和奚齐，我还是带着儿子到别的国家避难吧。不然的话就只能自杀了。当初您想废太子的时候我阻止，上次他调戏我我也忍了，现在他竟然想杀我，我真后悔当初那么纵容他，也不至于差点害了您。我真是有罪啊，这有毒的肉您还是给我吃了吧！”
骊姬哭哭啼啼地假装去抢祭肉，非要献公把太子杀了不可。献公急忙劝慰又哭又闹的骊姬，下令捉拿太子。申生听说了这个消息连忙逃到新城。献公一气之下杀了太子的师傅杜原款。侍从问申生，为什么不向献公解释清楚。可申生自小寄人篱下，性情懦弱，明知道骊姬要置他于死地，可是仍然还在为骊姬辩解：“父亲已经上了年纪，离不开骊姬的陪伴服侍。如果我去澄清，骊姬就会受到惩罚，那就伤害了父亲和后母的感情了。”申生最后万念俱灰，自杀身亡了。
这时重耳和夷吾回国要朝见献公。骊姬担心两位公子在献公面前为申生开脱，于是马上在献公面前说道：“当初在祭肉里下药是两位公子和太子一起计划好的。”
两位公子听到骊姬陷害自己的消息，纷纷离开了晋国。献公派兵追杀重耳和夷吾，于是重耳逃到了狄国，夷吾逃到了梁国。除掉了申生，重耳和夷吾又都逃到了别国。骊姬终于将奚齐扶上了世子的宝座。
公元前651年献公病死。年仅十一岁的奚齐继承了王位。可是骊姬的奸计并没有得逞，朝中多数大臣痛恨骊姬废嫡立庶的行径，大臣里克在献公的丧期杀了奚齐。骊姬最后彻底绝望，自溺身亡了。
7、夫差中美人计葬送吴国
春秋末期，各诸侯国都想要成为霸主。吴越两国开战，结果越军大败，越国国王勾践便向吴国国王夫差乞降。夫差没有听从大夫伍子胥的劝告，不仅没有杀掉勾践以绝后患，反而接受了勾践的投降。
勾践将国事交代好，便领着夫人一同来到吴国，甘愿受夫差的奴役。期间，勾践忍辱负重，三年后终于回到了越国。
勾践回国后立志复国，于是卧薪尝胆，励精图治。在国内训练兵士，鼓励百姓休养生息。越国逐渐强盛起来。当时，越国的军事实力远远不敌吴国。勾践却一心要打败吴国，于是，勾践在训练军队、发展农业的同时，巧妙地给夫差用了“美人计”。
“美人计”是越国大夫范蠡提出的。范蠡随勾践在吴国做人质的三年中，了解到夫差好色的弱点，于是便策划实施了“美人计”。
范蠡按照勾践的要求，在民间广觅美女。经过反复筛选，范蠡最后选定了西施。当初范蠡见到西施时，立刻被她的美貌迷住了。而西施的心里对这位气度不凡的将军一见倾心。范蠡向西施说明了整个计谋，西施表示愿意担此复国重任。
西施被接到了越国王宫里，勾践安排人教她宫廷的礼仪和规矩，向她讲述历史和时局。勾践把神圣的政治任务交给她，交待了三件大事：首先就是让夫差沉溺酒色，不理政事；其次怂恿夫差对外用兵，损耗国力；第三，破坏夫差和伍子胥的关系，除掉夫差身边的忠臣。三年之后，西施离开越国宫殿，前往吴国。范蠡亲自将西施等送往吴国，两个人由于难分难舍，范蠡有意拖延，这个送亲队伍竟然送了一年多。
好色成性的吴王见到了西施，立刻喜欢得不得了。而伍子胥则看出了越国的计谋，向夫差苦苦劝谏，但是一点作用都没有。夫差充耳不闻，立刻将西施纳入后宫。西施本来就聪明伶俐，况且生得一副绝色的容颜，因此很容易便让夫差对她言听计从。
夫差命人在灵岩山为西施修建了馆娃宫。吴王夫差的心思早已不在朝政社稷上了，而是完全倾注在了西施身上。西施时刻都在想着怎么让夫差听自己的话，让他荒废国政。夫差对西施宠爱有加，对她百依百顺。西施拉拢佞臣伯韶，而越国也在暗地里给伯韶送金银珠宝。所以伯韶便时常地在夫差面前说越王的好话，让夫差放松对越国的警惕。
夫差自从有了西施，便一直住在姑苏台，终日只知道和西施享乐游玩，根本不理政事。朝中的大臣有劝谏的，都受到了他的训斥或驱逐，于是朝中渐渐也就没人敢说了。只有伍子胥见吴王如此昏庸无道，便前往姑苏台对夫差进谏劝阻，但是吴王依然不理。伍子胥见夫差如此荒废国政，便索性称病不上朝了。
此时的越国在勾践的治理整顿下，国力逐渐强盛，军队训练有素。当吴王夫差感到了越国的威胁，想要征伐越国时，伯韶大夫将其巧言阻挠了下来。
后来，齐国与吴国关系恶化，夫差想要领兵攻打齐国。伍子胥却认为不应该征讨远方的齐国，越国才是心腹大患。但是伯韶大夫力主攻打齐国，并向夫差说吴国一定能够出师获捷。一向和伍子胥有矛盾的伯韶还乘机挑拨吴王和伍子胥之间的关系。最后伍子胥被赐死，伯韶成为了相国。
公元前482年夏初，已经兵强马壮的越国开始讨伐吴国，并大获全胜，夫差终于因为沉迷酒色、坚信佞臣而葬送了吴国。
8、齐王戏弄国使引发战争
萧太夫人是齐惠公的夫人、齐顷公的生母。自从齐惠公过世后，萧太夫人因为思念亡夫，十分悲痛，常常哭泣。齐顷公为了让母亲开心想尽了办法。
有一天，顷公退朝后入宫拜见萧太夫人，不说话却一个劲地笑。萧太夫人很奇怪，问他怎么回事。顷公笑了好半天才止住，跟母亲解释说：“也没有什么好笑的事，只是出了一件怪事。今天晋国、鲁国、卫国、曹国分别派人出使我国。晋国的大夫郤克只有一只眼睛能看见东西；鲁国的大夫季孙行父是个秃子，脑袋上没有一根头发；卫国的大夫孙良夫是个跛子，走起路来高低不平；曹国的公子首是个驼子，上半身几乎和地面平行，两眼一个劲地看着地面。人难免会有些残疾，但是这出使的四个人却是各占了一样，又同时来到了我们齐国。他们站在朝堂上，就好像聚集了一班鬼怪，您说好不好笑？”
萧太夫人不相信他说的话，心想哪有这么巧的事，于是一定要眼见为实。顷公正想讨母亲开心，于是便想出了一个主意：前来出使的大臣，参加过国宴后，国君还会私下宴请他们。顷公让萧太夫人站在高台等待他们经过，好“一饱眼福”。
按旧例，使臣到来，车马仆从都应该由主人供应，以便让客人长途跋涉之后能够好好休息。于是顷公又想到一个主意，他一心想要逗母亲一笑，就暗地里从国中挑选了独眼人、秃子、跛子、驼子各一人，分别给四位使者驾驶马车。
齐国的上卿国佐知道后，赶紧劝阻顷公，说道：“使臣来访是两国之间的大事，身为主人本就应以礼相待，怎么能够戏弄别国的使臣呢？”
但是顷公只想逗母亲开心，根本听不进去。于是国宴之后，当使臣和车夫们经过高台时，萧太夫人见到两个独眼龙、两个秃子、一双驼子、一双跛子两两经过，不觉笑得前俯后仰，连侍女们也都捧腹不已，笑声传得很远。
晋国的使臣郤克见车夫和自己一样，也只有一只眼睛，还以为只是巧合。后来听到高台上的笑声，不免起了疑心。私宴完毕后回到公馆，他派人去打听，才知道是萧太夫人在台上。过了一会儿，鲁国、卫国、曹国的三位使臣都回来了，大家全都十分生气地说：“齐国故意这样给我们安排马夫，分明是戏弄我们，以供妇人取乐，真是岂有此理！”
使臣们义愤填膺，表示一定要算这笔账。四人商量了大半夜，天一亮就不辞而别，各回本国去了。国佐知道后，感叹道：“齐国的祸患恐怕从此开始了。”
话说这四位大夫虽然其貌不扬，但都是位高权重的人物。郤克回国不久便当上晋国的中军元帅，季孙行父执掌鲁国大权，孙良夫是卫国的大将，公子首是曹国国君的近亲。两年后，晋、鲁、卫、曹四国联军同时讨伐齐国，齐国惨败。齐顷公和保镖互换衣服才逃出重围，回到临淄后，他马上派国佐前去求和。郤克要求让萧太夫人作为人质才肯退兵，国佐据理力争，最后对方才同意以齐国割地、赔款，并以齐国太子为人质，才算平息了事端。
9、夏姬淫乱致国灭子亡
夏姬是郑穆公的女儿，嫁给陈国大夫夏御叔为妻，因此称为夏姬。夏姬有着倾国倾城的容貌，而且生性风流，还没有出嫁便和自己的异母兄弟子蛮私通。不足三年，子蛮便死了。夏姬嫁给夏御叔后，生下一个男孩，取名叫夏征舒，字子南。在夏征舒年仅十二岁的时候，御叔就去世了。夏姬便退居丈夫的封地株林。
陈国的两个大夫孔宁、仪行父曾经见过夏姬，早就被她的美貌迷倒了。御叔一死，孔宁、仪行父两人高兴得不得了。孔林便以打猎为名前往株林，在夏家留宿。夏姬本性放荡，根本禁不住孔林的勾引，没多久两人便勾搭成奸。孔宁悄悄偷走夏姬的锦裆，在仪行父面前炫耀。
仪行父十分羡慕，也私交夏姬。夏姬见仪行父身材高大，仪表堂堂，也有了与其私交的心思。仪行父四处搜罗可以提高床帏之乐的药物来取悦夏姬，夏姬对他越发倾心。
有一天，仪行父对夏姬说：“听说你送给了孔宁锦裆，你也要送给我点礼物吧。”夏姬说：“那并不是我送的，是他趁我不注意偷走的。我们已经同床共枕了，我又怎么会亏待你。”说着便把她穿的碧罗襦赠给仪行父。仪行父如获至宝，无时无刻不随身携带，一有机会，便将夏姬所赠之物拿出来炫耀。孔宁觉得自己受到了冷落，于是心怀嫉妒，谋划了一个计谋。
孔宁知道陈国的国君陈灵公也是一个好色之徒，有一天孔宁独自去拜见陈灵公，极力夸赞夏姬的美貌和房中术的绝妙，说得陈灵公对夏姬垂涎三尺，恨不得立刻便见到她。第二天陈灵公微服出游株林，孔宁在后边相随，这一游就游到了夏家。夏姬早就听说陈灵公有狐臭，于是便让婢女代替自己服侍他。陈灵公不满，夏姬无奈只得自己亲自上阵。夏姬使出了浑身解数，使得陈灵公十分满意。
陈灵公本是不知廉耻的人，再加上孔、仪二人一味奉承帮衬，三人长期和夏姬同欢同乐。夏姬的儿子夏子南渐渐长大懂事，虽然对母亲的所作所为极为愤恨，可是碍于陈灵公，只得忍气吞声。
有一天，陈灵公和孔宁、仪行父一同在夏家饮酒作乐。酒酣之后，君臣又互相调侃嘲谑，毫无人形。灵公对仪行父说：“征舒身材魁梧，和你很像，是不是和你生的？”
仪行父笑道：“征舒的双目极像主公，难道是主公生的？”
孔宁插嘴说：“当时主公与仪大夫的年纪还小，不可能生出他。他的父亲太多了，是个杂种，恐怕连夏夫人自己都记不得了！”三人大笑。
这些话全被夏征舒听到了，羞恨难平。他悄悄将母亲锁在内室，自己从偏门溜出来，吩咐家兵家将将正在饮酒作乐的三人包围起来，三人慌忙而逃，陈灵公在慌乱中被夏征舒一箭射中。
孔仪两人匆忙逃到了楚国，见到楚庄王说夏征舒杀了陈侯，希望楚王出兵征讨。楚王听信二人的话，派兵灭了陈国，将夏征舒五马分尸。楚国士卒从夏府中搜出夏姬，带到庄王面前。楚王见夏姬容貌艳丽，想要将她纳为自己的姬妾，后来听闻她身边的男人都被诅咒身亡，于是便把她赐给了连尹襄。
连尹襄也没享几天艳福就战死沙场，夏姬假托迎丧之名回到郑国。楚国大夫屈巫早就听闻夏姬美艳，于是借出使齐国的机会，绕道郑国，在驿站馆舍中与夏姬幽会。第二天就上了一道表章向楚王通报了自己和夏姬的事，然后带夏姬投奔晋国。当时楚庄王派公子婴齐率兵抄没了屈巫的家族。
夏姬和屈巫来到晋国后，屈巫被晋景公任命为大夫，并把邢地赏赐给他，从此两人便在晋国定居下来。
10、魏美人轻信别人被割鼻
郑袖是春秋时代楚怀王的宠姬，入宫以后十分得宠。后来，魏国送给楚王一位美女，容貌比郑袖还要艳丽。楚怀王喜新厌旧，从此又专宠魏美人，不再理会郑袖。
郑袖看在眼里，表面上不动声色，并且主动接近魏美人。她常常跑到魏美人那里嘘寒问暖，热情非常。但凡自己收到什么好东西，总是拿出最好的送给魏美人。只要一见到楚怀王，便向其大赞魏美人。久而久之，魏美人把郑袖当成了自己的闺中密友。楚怀王也夸郑袖识大体、懂大局，是后宫的楷模。
有一天，郑袖有意无意地说：“你现在如此得宠，其实你还可以让大王更喜欢你的。”
魏美人一听马上来了兴趣，急忙问道：“那要怎么做才能让大王更喜欢呢？”
郑袖笑着说：“大王曾经说过，你是个美人，就是鼻子有点不太好看。所以，你以后见到大王，最好拿袖子把鼻子掩一掩，把自己不好的地方藏起来，这样大王不就更喜欢你了吗？”
单纯的魏美人信以为真，从那以后每次看到楚怀王就赶紧把鼻子捂上。怀王见到她这个举动觉得很奇怪，便问魏美人是怎么回事。魏美人只是微笑，也不回答。
有一天，怀王跟郑袖聊天，说着说着便说到魏美人。怀王说：“她最近有点奇怪，一见到我就捂鼻子，不知道是什么原因？”
郑袖一听，表情马上变得局促不安，又好像要极力掩饰什么的样子。楚怀王见她如此连忙追问。郑袖假装很为难地说：“我说了您可别生气。她捂着鼻子是因为嫌弃您身上有股味道。”
楚王一听，恼羞成怒地骂道：“真是个不知天高地厚的东西！赶快把魏美人给我抓起来，砍掉她的鼻子，把她关起来！”就这样，郑袖为自己除掉了宫廷争斗的劲敌。
后宫历来就是个是非之地，为了飞上枝头变凤凰，或是为了巩固自身的地位，女人们争风吃醋、尔虞我诈。帝王的后宫从来不是滋生爱情的场所，更没有产生友爱和温情的条件。或许每个帝王都希望自己的妻妾能够和睦相处，亲似姐妹，可那也只能是他永远都不能达到的幻想而已了。