小诗言却在心中有着和父亲完全不同的“一片天地”。虽然第一次走出了从小长大的陶家大院，第一次离开了父母，但是一个完全不同于陶家大院的新环境无疑让年幼的小诗言充满了好奇心。尤其是看到那个可以让无数孩子任意奔跑的大操场，活泼好动的小诗言立刻就止不住地兴奋起来。那一会儿，不管是刚刚分开的爸妈，还是陶家大院快乐的玩伴，似乎全都抛到了脑后。
就这样，带着一份好奇和兴奋，贪玩淘气的小诗言走进了集贤小学。而外面的世界与快乐无忧的陶家大院是不同的。在这里，一切都要听从学校的安排，要按时起床、按时吃饭、按时上课，等等。虽然这些一连串的“统一行动”让淘气的小诗言受到了约束，但只要一想起那个不知比陶家大院的场地大出多少倍的大操场，想起那么多的孩子在操场上欢乐玩耍的身影，小诗言对学校里所有的规章制度就不那么在意了。
终于有一天，小诗言被集贤小学的大操场彻底“征服”了。那是走进校门不久的一天下午，上完课的小诗言又奔向了学校的大操场，想不到这一次他竟看到了大操场上一群男孩子踢足球的热闹场面。只见操场上是一群飞快奔跑的孩子，和他们一起不断奔跑的，则是那个像中了魔一般在他们脚下迅速跟着滚动的足球。
小诗言一下就被深深吸引了，他瞪大了双眼，一动不动地看着，仿佛那些来回奔跑的孩子们一个个都变成了追逐足球的勇士。忽然，足球被踢到一个高个子的学生面前，只见他不慌不忙，猛地飞出一脚，小小的足球立刻飞向空中，远远地落在了球门外。虽然没有射中，却博得了操场边上观看者的一片喝彩声。
一旁的小诗言也陶醉般地鼓起掌来，一时间，他想起了刚刚离开的陶家大院和那些一起玩耍的小伙伴，他登时觉得，就是把陶家大院和淀上村所有好玩儿的物事都拿出来，也比不上眼前这个足球场。
从此，集贤小学的足球场上，又增添了一个不断追逐奔跑的身影，那就是刚刚走进校门的一年级小学生陶诗言。
小诗言开始喜欢上了踢足球，比起陶家大院里天真快乐的玩耍，足球场上奔跑的小诗言显得更加无拘无束、快乐无比。从此，贪玩的小诗言想得最多的是踢足球，对学习却从不挂在心上。
这让小诗言不仅成了学校里一个异常喜欢踢足球的孩子，更是老师眼里的一个既不努力学习，又顽皮淘气的学生。为此，老师没少动脑筋想办法，力图严格要求小诗言好好学习，无奈收效甚微。而由于父亲忙于工作，母亲又远在王江泾的淀上村，无拘无束的小诗言更加我行我素，继续奔跑在足球场上。