公司职务：微软（Microsoft）董事长兼首席执行官
年龄：49
身价：510亿美元
成功理念：真正的财富不是个人电脑，而是运行这些电脑的软件。
出名事迹：全球逾90%的电脑使用Windows操作系统。
虽然甲骨文等对手可能正在削弱盖茨的堡垒，但微软仍然出类拔萃，而且盖茨的善举如此慷慨，他因此轻而易举地蝉联第一的位置。
盖茨与保罗·艾伦（PaulAllen）于1975年创立微软之后，到90年代中期几乎垄断了个人电脑操作系统。他在市场上的一统天下使他成了世界首富，但他也一直受到谴责，因为他抑制了竞争，而微软的产品本该更可靠、安全。
2000年，他成立了全球最富有的慈善基金——价值280亿美元的“比尔和梅林达·盖茨基金会”（BillandMelindaGatesFoundation）。该基金每年至少向发展中国家捐献资产的5%，用于抗击艾滋病、疟疾与其它疾病。
他说：“大约10年前，我意识到我的财富必须回馈社会。一笔规模超乎想象的财富，最好不要留给孩子。这对他们没有好处。”
有人说：“如果每次Windows系统崩溃，比尔·盖茨能得到10美分……哦，等一下，他已经得到了。”——佚名人士。
1.创业要敢想敢做，认准了就要付诸行动
1955年10月28日，比尔·盖茨生于美国西北部华盛顿州的西雅图。父亲是律师，是他早期打官司的重要帮手。母亲是教师，后来在盖茨与IBM历史性的合作中起过关键作用。
盖茨自小酷爱数学和计算机，在中学时就成为有名的“电脑迷”。保罗·艾伦（PaulAlan）是他最好的校友。1972年的一个夏天，年龄比他大3岁的保罗拿来一本《电子学》的杂志，翻到第143页上，指着一篇只有十个自然段的文章，对盖茨说，有一家新成立的叫英特尔的公司推出一种叫8008的微处理器芯片。两人不久就找到芯片，摆弄出一台机器，可以分析城市内交通监视器上的信息，于是又决定成立了一家命名为“交通数据公司”的公司，不过，两位少年的游戏很快结束了。1973年比尔上了哈佛大学，保罗则在波士顿一家叫“甜井”的电脑公司找到一份编程的工作，两位伙伴经常在一起探讨电脑的事情。1974年春天，当《电子学》杂志宣布英特尔推出比8008芯片快10倍的8080芯片时，比尔和保罗已认定那些像PDP8型的小型机的末日快到了。他们在新芯片背后已看到了对每个人来说堪称是完美电脑的辉煌前景：个人化、适应性强而且最重要的是不超出个人购买力。一句话，英特尔的8080芯片将改变整个工业结构。
正如苹果砸出牛顿的智慧一样，个人电脑突入盖茨的脑海也有一个外在的启蒙者。这就是1975年1月份的《大众电子学》杂志，封面上Ahtair8080型计算机的图片一下子点燃了比尔·盖茨的电脑梦。
1975年初，盖茨和好友艾伦在哈佛阿肯计算机中心没日没夜地干了8周，为8080配上Basic语言，此前从未有人为微机编过Basic程序，盖茨和艾伦开辟了PC软件业的新路，奠定了软件标准化生产的基础。
微软诞生于1975年，但当时微软与MITS之间的关系十分模糊，确切地说微软“寄生”于MITS之下。1975年7月下旬，他们与罗伯茨签署了协议，期限10年，允许MITS在全世界范围内使用和转让Basic及源代码，包括第三方。根据协议，盖茨他们最多可获利18万美元。罗伯茨在全国展开了声势浩大的宣传，生意蒸蒸日上。借助Altair的风行，Basic语言也推广开来，同时微软又赢得了GE和NCE这两个大客户。盖茨和他的公司声名大振，腰杆子一下子硬了许多。
1976年底，MITS内部出现波动。1977年罗伯茨将MITS卖给Perterc公司。Perterc要把软件作为交易的一部分，这个争端最后诉诸法律。在盖茨父亲及其律师朋友的帮助下，盖茨侥幸获胜。
但不可否认的事实是，正是MITS确定了盖茨和艾伦作为程序员的地位，跻身这个新兴行业。是MITS积累了微软发展的第一批资金，同时他们目睹并参与了MITS从设计到生产、从宣传到销售服务的全过程，很好的锻炼了他们俩市场能力。盖茨以法律武器，打败了自己的恩人，从此法律成了他唯一的“恩人”。
盖茨的精明，可以确保微软成为一家成功的公司，但是要成为未来软件业，乃至整个计算机业的霸主，微软却不得不依赖“神助”。最早干起计算机软件编程的不是盖茨，而是他的朋友和竞争对手加里·基尔代尔。
基尔代尔最大的遗憾就是错过了与IBM合作的天赐良机，而将这一机会拱手让给了盖茨。
为了赶时间，盖茨选中了西雅图电脑产品公司蒂姆·帕特森搞的一个叫“快手和下流”（Quickand Dirty）的操作系统，连公司带人一块买下。将产品作了一番改进，包装后就成了后来名震天下的MSDOS。其实，帕特森的产品是在基尔代尔老版本的CP/M8086上做修改和简化而成的。
1980年11月，IBM与微软签订了合同。“蚂蚁”傍上了巨人，而且后来也成了巨人。盖茨又间接的把基尔代尔这位恩人打败了。
2.与IBM联盟：好风凭借力，送我上青天
1980年8月的一天，IBM公司有人给比尔·盖茨打电话，说有两个人希望会见他，请他安排一个时间。忙碌的比尔·盖茨并没有在意，以为不过是一件普通的生意洽谈，因为此前IBM公司曾与他商量过购买软件的事。而他这天刚好有个约会，便告诉来电话的人，说会晤是可以的，但只能定在下周。对方却没有理睬他的话，只是说，这两个人是IBM公司的特使，两个小时后就将飞到西雅图。
比尔·盖茨做梦也没有想到，大名鼎鼎的IBM公司的人会派特使主动来访。他马上意识到事关重大，就毫不犹豫地取消了原来的约会，打起精神推备迎接IBM公司的特使。
IBM公司，即国际商用机器公司，创建于1911年。20世纪20年代，它是最大的时钟制造商，后来又研制成电动打字机并独霸市场。从1951年起，这家公司开始经营电脑。到70年代，它控制了美国60%的电脑市场和大部分欧洲市场。由于这家公司数以千计的经营人员身着蓝色制服出没于世界各地，所以被人称为“蓝色巨人”。
到1980年，IBM公司已有34万雇员，在电脑硬件制造方面独占鳌头，占据了80%以上的大型电脑市场。而且他们的软件也一向自行设计，不依赖微软公司之类的软件设计公司。这也是比尔·盖茨对IBM公司没有多大热情的原因。
那么，IBM公司为什么派特使“下顾”微软这家小公司呢？原来，IBM公司一向致于发展大型电脑，对微型个人电脑不屑一顾。当微型电脑市场呈现蓬勃之势时，IBM公司才意识到犯了一个大错误；为了迎头赶上，公司决策层打算收买发展潜力最佳的苹果公司。然而苹果公司正在走鸿运，并没有出售的打算。
于是，IBM公司决定实行“西洋棋方案”，组成一个委员会，专门负责开发自己的个人电脑委员会的成员详细研究了苹果公司及其他一些公司在这一领域领先一步的经验，得出两个结论：一是鼓励和支持那些独立的软件开发公司，让它们大量开发软件；一是建立起一个公开的结构，带动一大批软件公司发展。委员会决定按这个路子走。这等于改变了IBM公司过去一切“自力更生”的传统。为了日后的宣传造势，这个委员会决定与其他公司秘密合作，以取得一鸣惊人的轰动性。
这个委员会发现微软公司在众多软件公司中特别引人注目，该公司包括BASIC在内的几个基本软件已经在微型电脑领域成为标准，它的产品销售量每年都要翻一番，显示了很强的发展前景。因此，该委员会决定同微软公司接触。
虽然比尔·盖茨对那个电话的确切含义还拿不准，但知道肯定是一件大事。为稳妥起见，他找史蒂夫·巴尔默一起来商量，巴尔默也猜不透IBM公司的用意何在。但他也同样认为，对IBM特使的到来，应该认认真真地对待。会晤那天，他们穿得整整齐齐，这种情况在微软公司实在是不常见的。在这里，人们惯常的装束是圆领衫、休闲裤和耐克运动鞋。也许是没穿惯西装的缘故，比尔·盖茨的西装很不合适，也没有派头。所以一开始，IBM的特使萨姆斯和哈灵顿还以为比尔·盖茨不过是微软公司的一个办事员。
但是很快，他们的想法改变了。他们认为比尔·盖茨是他们所见过的最了不起、最聪明的人。这就叫做“行家一伸手，便知有没有”。
巴尔默也参加了那天的会谈。在会谈之前，他们被要求先在IBM公司协议上签字。协议规定任何一方都不得泄露专利信息和与IBM合作的秘密，但可以自由地披露讨论中没有限制的内容。
为了保密，萨姆斯和哈灵顿并未透露IBM的“西洋棋方案”，只是暗示IBM正在考虑某种项目，可能是和另一种电脑一样的插入式卡，还说这是一个紧急任务。
萨姆斯掌握了许多微软公司的情报，但他没想到微软公司已经有了40名雇员和一个很不错的办公室。他掌握的是微软公司几个月前的情况，他的确想不到这家小公司的发展会这么快。萨姆斯相信微软公司能够成功地为IBM搞出软件来，但能否按IBM提出的日子交货，他还是有些担心。
萨姆斯对安全问题尤其担心，在他看来，以比尔·盖茨一伙人的本事，很容易偷窃一两个IBM技术，为此，他要求比尔·盖茨必须减少这方面的危险。
萨姆斯和哈灵顿返回IBM时，对微软公司已有了了解，他们确信这伙年轻人的确是能干大事的人。
比尔·盖茨对IBM公司的主动合作既惊讶又惊喜。这是美国电脑市场上最大的一家客户，一个小小的软件公司能够同它做成生意，真是一件了不得的事。再看IBM，果然与众不同，不论是经济实力、技术实力、管理水平还是市场形象，无一不显示出一派大家风度。只不过，合作项目到底是什么，比尔·盖茨还猜不透，因为IBM公司的特使没有说明。
1980年8月16日，IBM公司终于确定该合作项目是开发8088芯片。此前，IBM公司还给微软公司送来3页正式文件，上面详细说明了微软公司应履行有关保密责任的临时条款。
文件上说，对于IBM的机密消息，微软公司不得泄露给第三方，同时必须采取防止泄密的措施；IBM可以在不预先通知微软公司的情况下，随时检查微软公司履行保密责任的情况。此外，该协议还规定，IBM不愿意接受微软公司方面的机密信息，因此也不负保密责任。
这个临时条款，使IBM立于不败之地，而微软公司却丧失了很多权利，稍有闪失，将付出很大的代价。如果微软公司不慎泄露了IBM公司的秘密，将承担法律责任；而微软公司的秘密为IBM公司所用，连官司也没法打。尽管比尔·盖茨知道这是一个“不平等的条约”，但他还知道，除非他不想与IBM公司做生意，否则就没有讨价还价的余地。
1978年4月，英特尔公司推出8086微处理器，它的出现标志着电脑事业将有一个新纪元。它将电脑业推向了一个新高潮。此后，英特尔公司的工程师们决定开发新一代真正的电脑数据处理器。
这次，英特尔公司不再是等着人家为它去开发相应的程序，而是十分迫切地通知微软公司。比尔认为，开发8080程序，实际上让微软公司担任软件行业的先驱者角色，这已经是站在了占领市场的最优越位置上。
1980年9月28日是微软公司迈向大飞跃的关键一天。这天晚上，比尔、保罗和微软日本分公司负责人西胜颜在比尔的办公室碰头，讨论替IBM公司开发操作系统的可能性。
IBM公司过去操纵大型电脑工业的秘诀，是以操作系统为利器，创立了一套广阔的市场“架构”，它比任何公司都了解这一点，在这套“架构”下，所有的竞争者都遵循IBM公司的游戏规则，它们生产设备，设计软件，制造兼容性产品，这些所有的活动都是在IBM公司定义而且也只有IBM公司通盘了解的环境内进行。
结果，没有一家公司有足够的力量与IBM公司竞争，也无法超前开发自己的产品，因为它们永远无法确定IBM公司下一次推出的操作系统是否能够与它们的产品兼容。竞争者除了模仿IBM已经上市的产品之外，别无他法，注定永远只能是跟进者。
与IBM公司进行合作，比尔认为风险太大，如果到期交不了货，微软公司就会遭受巨大损失，所以他认为合作的前景并不太好。
西胜颜则极力主张跟IBM公司合作，他慷慨激昂，高声陈述自己的主张。在他的气势强压下，比尔和保罗不可能再提出清晰的分析，最终与西胜颜达成共识。
与微软公司结成联盟，是“蓝色巨人”冲破传统经营模式的开端，这年营业额达到280亿美元的巨型企业，居然愿意与年营业额不过百万美元的小公司平等合作，而且是作为关键性策略，这大大出乎人们的意料。然而，正是这两家公司结盟，为日后电脑业乃至各行各业带来了深远影响。