乔布斯重新创办的Next电脑公司，是否还能取得当初苹果一样的辉煌呢？如同公司名称Next一样，“下一个”让人们充满期待。
动画片，总动员
乔布斯创立的Next公司，最初是为研究机构和大学提供专业配置的电脑，以加速研发的进程。在准备制造“Next”电脑的同时，他在1986年以1000万美元的价格，从“星战之父”也是美国电影电脑特技之父卢卡斯手中，买下了当时规模很小、效益不好的电脑动画制作公司——皮克斯公司。
尽管收购了新的动画公司，个人电脑还需要继续开发。但是，事情进展得非常艰难，Next电脑公司制作出来的电脑虽然看上去很美，但封闭的系统和昂贵的价格让其无法成为电脑行业的新宠儿，却消耗了乔布斯几乎全部的精力与金钱。而他信心十足收购的皮克斯公司，在10年间几乎没有丝毫建树。此时的乔布斯，似乎依旧在失败的道路上徘徊，看不到终点在何方。他唯一能做的事情，便是坚持。
随着皮克斯公司电脑动画制作逐渐有所起色，乔布斯的经营状况也有所好转。苦守10年之后，他终于收获了无限商机和巨大利益。1995年，皮克斯公司和迪斯尼合作制作的3D电脑动画片，也是世界上第一部用电脑制作的动画电影《玩具总动员》面世了。在全球上映之后，票房收入达到4亿美元。
《玩具总动员》的横空出世不仅在市场上大获成功，也对传统的动画影片产生了革命性的影响。因此，乔布斯决定让皮克斯公司立刻上市，皮克斯公司迅速成为3D电脑动画的先锋和霸主。上市之后，乔布斯拥有的股票价值超过了5亿美元，一夜之间又回到顶级富豪的行列。
初获成功之后，IT精英乔布斯摇身一变，开始成为影响娱乐行业的大鳄，好莱坞开始有他的一席之地。《海底总动员》、《超人总动员》等一系列动画电影的成功，不仅展示了皮克斯无可匹敌的技术力量，更体现出其生机勃勃、充满想象力的鲜活动力。它的产量虽然不高，却令梦工厂、华纳等竞争对手无法望其项背，连成功垄断世界动画产业几十年的迪斯尼也显得步履蹒跚。正如乔布斯所说，他生命中最有创造力的时代开始了。
人生轮回，值得玩味。正当乔布斯准备大展拳脚在动画行业翻云覆雨的时候，由他亲手创办后又将他踢走的苹果公司却举步维艰，连换了几任总裁之后依然难以挽救颓势。此时，苹果公司向乔布斯发出邀请，希望他能力挽狂澜，带领苹果走出困境。
1996年，苹果公司重新聘请乔布斯作为其兼职顾问。此时苹果营运情况每况愈下，财务收入开始萎缩。1997年9月，乔布斯重返苹果公司任首席执行官，他对奄奄一息的苹果公司进行大刀阔斧的改组，推出一连串新产品降价促销的措施。他告诉同事们，不必保证每个决定都是正确的，只要大多数的决定正确即可，因此不必害怕。有许多难以作出的决定，比如砍掉无特色的业务，在今天看来十分明智，但当初做决定时却令人提心吊胆。一系列的改革终于初见成效，“苹果”从糜烂的边缘重新焕发新生，再次“红”了起来。
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回忆起那段时光，乔布斯感慨地说：“当我重返苹果公司时，情况远比我想象的糟糕。苹果的职员被认为是一群失败者，他们几乎将放弃所有的努力。在头六个月里，我也经常想到认输。在我一生中，从来没有这么疲倦过，我晚上10点钟回到家里，径直上床，一觉睡到第二天早晨6点，然后起床、冲澡、上班。妻子给了我很大的支持，再怎么赞扬她也不过分。”
刚创业时乔布斯有着火暴的管理风格，很多苹果职员不敢和他同乘电梯，唯恐电梯未坐完即被炒鱿鱼。但是经过数年的磨炼，乔布斯的性情平和了许多，他说：“我告诉你一个能够改变你看问题的方法的例子。一旦你有了孩子，就会自然而然地意识到每个人都是父母所生，应该有人像爱自己的孩子那样爱他们，这听起来并不深奥，但是许多人忽略了这一点。所以现在对我而言，解雇苹果公司的员工要比以前痛苦得多，但我没有办法，这是我的工作。我设身处地地想象他们回到家中告诉妻子、儿女自己被解雇的情景，我从来没有像现在这样感情用事过。”看来，家庭美满也是乔布斯事业成功的一个不可忽视的原因。
盒子里的巧克力糖是哪种颜色
2000年，不管是对于乔布斯还是苹果来说，都是喜获丰收的一年。先是董事会任命乔布斯为“永久CEO”，给予他完全独立的管理权。此后他重用了iMac设计师乔纳森·伊夫，后者不负重托，设计了苹果最火暴的iPod产品，为他们在21世纪打造了良好的开端。
乔纳森·伊夫回忆说：“人们已经开始狂热和失去理智，像中了毒一样争相购买iPod。”在乔布斯的指示下，伊夫设计出的iPod受到消费者的热烈追捧，他说：“我负责创造产品，他负责创造文化。”iPod的成功在伊夫看来归功于全方位的创新，既有产品功能上的创新，也有精神文化上的创新。
苹果推出新产品的速度明显加快，火柴盒大小的Mini iPod Nano、视频iPod和坐在沙发上就可以遥控电脑的Front Row，一系列新产品的发布，让人目不暇接。创新已经成了苹果的标志，乔布斯谈及创新时总喜欢将它比喻为“概念车的故事”。他说：“就像许多公司一样，你看到一款概念汽车，够酷、够个性。4年后，你突然看到有人开着它上街，到处是它的广告。你心跳加速，跑去销售商那里买车。这就是创新变成财富的过程。”显然，他已经非常看好创新所带来的诸多好处了。
为了将创新思想根植于苹果，乔布斯把不认同这一观点的人逐个清理了。乔布斯说：“索尼那帮家伙就像在举着望远镜过马路，因为他们的办公室在第四层。”这是他喜欢的苹果式的笑话。“从硬件到软件，从设计到功能，苹果的产品全部由苹果制造。我们随时可以改变，创新每天都在发生，我们关注产品中的每一项技术，只有这样，每一项创新才能顺利地变为产品。苹果的创新就在于我们能够掌握每一个零件，从1976年就开始了，就像命中注定。”这就是乔布斯对待创新的态度，他要主动出击，而不是亦步亦趋。
“没有人知道乔布斯的盒子装着哪种颜色的巧克力糖，”负责iPod部门的副总裁托尼·弗德尔说，“他不在乎输赢，只想搞出点新名堂，因为他是乔布斯。”再次领航苹果的乔布斯成熟了许多，他懂得如何把握时机、运气，发掘自己的创新潜力。
乔布斯把曾经败北的Next Step产品从头到尾重新改造了一遍，然后改旗易帜为“OSX”，再配上个性、时尚的iMac，很快就将美国市场弄得热火朝天。但乔布斯并没有满足于此，他从台灯上找到了艺术想象力，他让工程师把水果糖一样的iMac做成了一个台灯般的东西，“灯座”是主机，中间有长长的“灯擎”，平板液晶显示器在最上头发出柔和的光。这一更新，顿时让IT市场刮起一股“台灯”旋风。
2000年，乔布斯发现在计算机上播放电影是一件很酷的事，可以使苹果计算机具有区别于其他PC机的独特之处，于是他在高档的Mac机上新配置了DVD播放机。但后来的事实证明，他失败了，在Mac机上播放电影固然很酷，但顾客并不愿意为此掏腰包。
尽管没有太多斩获，但是乔布斯从中发现了新的商机：将自己的文件、图片、歌曲存储到CD上。其实，康柏早就嗅到了这个市场趋势，在新推出的半数PC中都增加了CD刻录机，结果成了一大卖点，这些机型非常畅销。显然，乔布斯不愿意落后于人，他要安装既能播放DVD，还能存储数据的驱动器。CD可以存储电影，但压缩率还不够高，如果电影比较长，播放起来效果就很模糊，还容易产生马赛克现象。乔布斯决定配置DVD刻录机，并且还增加了一款软件，使得刻录DVD不再用蜗牛般的速度来磨灭消费者的耐性。
这种新产品一经推出便大获成功。据Gartner集团的调查数据显示，2001年配置有DVD刻录机的计算机出货量为60万台，其中40万台刻录机由先锋公司提供，而先锋公司正是苹果的主要供应商。
随后，苹果再次出手，将刻录机升级到先锋的第二代技术，这样就能把光盘和软件确立为视频存储和编辑的标准，特别符合专业电影制片人的要求。当然，戴尔等竞争者也会奋力追赶，甚至超过苹果。但是，此时的乔布斯已经着手进行下一项更酷的创新，因为他深知，在计算机行业，不被潮流抛弃的最好办法就是引领潮流。
在乔布斯的骨子里，有着永不衰竭的创新精神。正是靠着这股劲头，他才能上演一个个商界传奇，书写一段段精彩故事。
“期权门”始末
2004年，苹果公司业绩飞涨，前景一片大好。就在众人斗志高昂准备乘胜追击的时候，一个不幸的消息犹如晴天霹雳让苹果公司的所有人感到震惊：乔布斯被诊断为癌症。这是一次扫描检查后传出的确切消息，结果清楚地表明乔布斯的胰腺上长了一个瘤，确诊为一种无法治愈的恶性肿瘤，医生宣判他最多还能活3～6个月。
这个噩耗足以让人灰心丧气，如果没有生命，还拿什么打拼？但是，乔布斯是个坚强的人，手术之后的他看起来奇迹般地痊愈了，这是他和死神离得最近的一次。这次经历之后，他说：“不要让别人观点的聒噪声淹没自己的心声。最主要的是，要有跟着自己感觉和直觉走的勇气。”
在乔布斯患癌症的消息不胫而走之后，CNN第一时间发表了一篇《如果没了乔布斯，苹果未来会怎样》的文章。该文表达了舆论对苹果公司未来的担忧。文章认为，乔布斯的患病令华尔街坐立不安，苹果公司股票当天就下跌2个百分点。而背后更深层次的疑问在于，面对数字消费领域电子与娱乐的汹涌狂潮，除了乔布斯以外，似乎再也找不出一位能够依靠一种文化精神，来驾驭一家电脑公司与一个动画片制作公司的人了。从2004年到2006年，乔布斯和苹果都经历过两场劫难，但都奇迹般地战胜困难，焕发新的风采。
比起乔布斯的癌症，苹果公司所经受的期权风波，也让所有关心这家企业的人倒吸了一口凉气。整个2006年，苹果公司在股市上的表现都不好，这时，苹果又爆出了期权风波，更是雪上加霜。
在美国，要想了解高科技公司，必须先了解它的股票期权制度。在传统的公司里，一个员工的收入和福利包括奖金和退休金等现金。一般员工并不拥有公司的股票。很多高科技公司，为了将员工的利益和公司的前途绑在一起，发给员工一些股票的期权。所谓期权就是在一定时间如十年内，按一定价格如当前市场价，购买股票的权利。获得期权的员工，会对公司有主人翁的责任感。如果公司的股票上涨，那么拥有股票期权的人可以以过去低的价格买进股票，然后以现在高的价钱卖出，从中赚到差价。股权只有当公司股票不断上涨时才有意义。
遗憾的是，没有一个公司的股票只涨不落，因此股权有时会变得毫无意义。一些公司为了让股权变得有意义，在中间做手脚，修改股权授予时间，用最低的价钱将股票授予管理层和员工。苹果公司就是在这件事上栽了跟头。2006年，美国证监会开始调查苹果公司的期权问题。
2006年10月，苹果发布的一份声明让世人议论纷纷。在声明中，苹果公司承认，尽管乔布斯知道期权回溯这一事情的客观存在，但是他并不清楚相应的会计影响。报告称：“在少数事例当中，苹果首席执行官乔布斯确知那些有利的授予时间是经过选择的，但是他并没有从这些授予当中得到好处，也不清楚这种行为的会计影响。”苹果公司还补充道，他们尚未发现公司的管理团队其他成员中有这种不正当的行为。
6个月之后，苹果公司的这种态度遭到了冲击。苹果公司前首席财务官安德森在调查中受到处罚，在后来与证监会达成和解时发表了自己的看法。他表示，自己曾经就期权回溯的影响向乔布斯提出过专门的警告，显然对方知道后果的严重性。
美国政府对苹果公司的调查并没有继续展开，似乎已经告一段落。但是乔布斯本人的危险警报恐怕尚未解除，相关检查部门将对他个人的财产情况进行严密监视。有报道称，乔布斯曾受到了证监会的传唤，他的证词将在2009年庭审时公之于众。
或许乔布斯是清白的，或者人们的确找不到合适的角度对他进行处罚。我们希望看到乔布斯给我们带来更多的奇迹，看到熟透的苹果，将香气弥漫世界的每个角落。