一个周末的晚上，松树堡的寡妇正和她5个年幼的儿女围坐在火堆旁。虽然和孩子们说笑着，但她心里却愁云密布。在这个广大却寒冷的世界里，她没有一个朋友，没有任何人可以依靠。这一年来，她一个人用那双瘦弱的双手支撑着整个家庭。
如今正属寒冬，森林早已披上了洁白的银装，北风吹得松枝哗哗作响，连她的小屋也颤动起来。屋内的火堆上正烤着一条青鱼，这是她们全家惟一的一点食物。当她看到孩子们欢笑的脸庞时，心里便充满了无限的凄楚和焦虑。是的，她相信上帝一直保佑着她，并了解她的疾苦和贫困，她也知道上帝曾经答应帮助那些孤儿寡母，而上帝绝不会食言，可她现在仍然感到万分的凄苦和无助。
几年之前，上帝带走了她最大的儿子。他离开家庭，到遥远的地方去寻找宝藏，从此便杳无音讯，再没回来过。不久，上帝又派死神带走她的伴侣和依靠——丈夫。但她从来都没有沮丧过。她艰辛地劳动，不仅供养着自己的孩子，还不时地帮助其他的穷人。
懒惰的人只要还能够生存，就能忍受着贫穷。而自私的人即使在寒冬中也不会受到考验，因为他的情感不会因此而痛苦，心灵也不会因别人而悲伤。只要在闹市之中，即便是最无助的人也还怀有希望，因为面对痛苦，仁爱还没有完全收回她同情的双手，关闭她无私的心灵，闭上她博爱的眼睛。
可是松树堡的这位寡妇，却丝毫感受不到人类的仁爱，上面所说的一切都不能安慰她。她如今只能无奈地弯下身，将最后的食物分给孩子们。这时，一股神奇的激情忽然鼓舞了她的精神，她的脑海中浮现出考珀优美的诗句：
“上帝不会通过简单的感觉便下判断，
我们应该坚信他是仁慈的；
在他眉头紧锁的严肃后面，
是一张仁爱和微笑的脸庞。”
她刚把这最后的食物放在桌上，就听到一阵敲门声和狗叫声。全家的注意力都被吸引了过来，孩子们争先恐后地跑去开门。门口站着位十分疲倦的旅人，他衣衫褴褛，但十分健康。旅人走进屋，请求留宿一夜，并想要一些吃的。他说：“我一整天滴水未进了。”寡妇听了十分难过，现在她心里关心的不只是自己的事了。她毫不犹豫地把最后一点食物分了一份给旅人，并微笑着告诉孩子们：“我们绝不会因为这小小的善举而被遗弃，也绝不会因此陷入更深的困苦之中。”
旅人于是来到盘子旁，当他发现盘中的食物少得可怜时，抬头惊奇地望着这一家人：“天啊，你们只有这一点食物吗？”他叫道，“但却仍然把它分给一个陌生人？你们真是太善良了。可是，”他继续问，“你们慷慨地分给我最后一点食物，这些可怜的孩子不就要挨饿吗？”
“是咽！”寡妇忽然泪流满面，“可我还有一个儿子，如果他还没有被上帝带走的话，现在不知在世界的哪个角落。我如此待你，也祈祷别人能如此待他。上帝的仁爱遍施大地，像他保佑以色列入那样，他同样会保佑我们。就是此刻，我的儿子可能也在四处流浪，和你一般疲惫饥饿，我只希望他能被一户人家所收留，即使这户人家和我们一样的贫困。因此我又怎能背叛上帝，不真诚地收留你呢？”
寡妇刚说完话，旅人便激动地跑过去抱住了她。“上帝果真使你儿子被一个善良的家庭所收留，并且赐予了他财富，使他能感谢真诚收留他的人：我的妈妈！哦，亲爱的妈妈！”原来旅人正是寡妇多年未见的大儿子，他刚从印度归来。为了给家人一个惊奇，他掩藏了自己的身份。当然，这是一份最令人感动，也最令人快乐的惊喜！
寓意点拨：
善行必有善报
故事中的女主人翁给我们上了一堂人生哲理课，她向我们展现了人性中的善和美。使得我们感情到：善行必有善报。
人活着应该有助于人，真诚待人，只有这样，才能得到人家的帮助和尊敬，才能感到真正的快乐。
善良、诚恳、坦率、慷慨，都是宝贵的财富，这种财富要比千万的家产有价值得多。而且有这种财富的人，没有一分钱的资本，也能做出伟大的事业。
如果一个人能够大彻大悟、尽力去为他人服务，他的生命将来也必定有惊人的发展。人生的美德没有再比和气、善良，来得更宝贵了。
给别人以帮助和鼓励，自己不但不会有损失，反而会有所收获。通常，一个人给人家的帮助和鼓励越多，从人家那儿得到的收获也越多。而那种吝啬的人，对他人不表同情、不予赞助的人，无异使自己陷于孤独无助的境地。有时说几句鼓励的话，就可以造成许多的成功者，也就大大地有利于世界。
世界上到处有着给那些爱人者、助人者建立的纪念碑，如果这纪念碑不是用大理石或古铜建成的，那么就是建立在他人的心中，尤其是被受助者和被感动者的心中。如此说来，善良能给予人们莫大的收获。
智海踏浪：
如果人想自人生中得到任何快乐，就不能只想到自己，而应为他人着想，因为快乐来自于你为别人、别人为你。
——德莱塞