南北朝时，西魏的大臣宇文泰有十几个儿子，最小的儿子叫宇文宪。
有一天，宇文泰的部下送来了一批马。宇文泰把儿子们找来，让他们每人挑选一匹自己喜爱的马。儿子们见了，个个兴高采烈。他们跑进马群，东挑西拣。惟有宇文宪站在一旁，一声不吭，好像无动于衷。
“孩儿，你发什么愣，快去挑马呀！再不去，好马可都让你的哥哥们挑走啦！”宇文泰在一旁催促道。
这时，宇文宪才不慌不忙地走过去，选了一匹较为瘦弱的老马。
见此，宇文泰惊异地问：“马群里有那么多马，你为什么偏偏要选这样一匹老马呢？”
宇文宪对父亲说：“马群里的确有很多骏马，孩儿心里也喜欢好马，但孩儿认为……”
“认为什么？”宇文泰问道。
宇文宪答道：“孩儿以为这些骏马在战场上可以发挥它们的作用，而孩儿所选的马，只是供打猎、玩耍之用。”
宇文泰听了，十分高兴。他抚摸着宇文宪的头连声称赞道：“我儿言之有理，真懂事！”
过了几年，宇文泰派兵占领了四川，为了维护自己的统治，必须派一个得力的人去镇守。宇文泰左思右想，决定在自己的儿子中挑选一个。于是他把儿子们都召集起来，惟独不叫宇文宪，因为他年纪实在太小。
宇文泰问众儿子：“谁愿意替父去镇守四川？”
要去四川，就要离开京都。这些过惯安逸舒适生活的公子哥儿们，谁都不愿意去。所以，宇文泰连问几遍，儿子们都一声不吭。
宇文泰有点恼火，他来回看看儿子们，提高嗓门说道：“再问一次，谁愿意替父去镇守四川？”
“孩儿愿往！”
宇文泰一听，不由转怒为喜。谁知他抬头一看，不由愣住了，答应他的竟是小儿子宇文宪！真不知道他什么时候进来的。
“不要胡闹，我在与你哥哥们商议大事，你快出去玩吧！”宇文泰挥挥手说。
“父亲，孩儿真的愿意替您去镇守四川，是真的。”宇文宪跪下来，恳求道。
宇文泰扶起宇文宪，摸着他的头说：“宪儿，去四川镇守可不比你骑马打猎做游戏啊！你这样小的年纪，能行吗？”
“父亲，治理国家和地方，全靠才干，不在乎年纪大小。”宇文宪振振有词地说，“您如果派我去四川，我一定能做好这件事。做不好，孩儿甘愿受罚。”
宇文泰望着小儿子十分认真的脸，笑道：“好孩子，有志气！……”
事后，宇文泰还是没有让他心爱的小儿子去四川，因为宇文宪实在太小了。又过了几年，到了北周建国时，宇文泰这才派他去四川镇守。后来，宇文宪果然把四川治理得井井有条。
寓意点拨：
做一个品德高尚的人
面对挑马，在哥哥们都挑选好马的情况下，他只挑了一匹瘦弱的老马。面对镇守四川的重任，在哥哥们都不愿前往的情况下，他却能挺身而出，勇挑重担。宇文宪小小年纪就这么懂事，是多么不简单啊！
宇文宪是一个品德高尚的人，高尚的品质是人的无价之宝。无论是古代还是现代高尚的品质都会获得他人的赞赏，信任和追随。现在提供素质教育讲究全面发展、德育当然要重要一块。而品质的培养要从小抓起。从小就做一个品德高尚的人，明白什么该做什么不该做，做一个有知识、有理想更有道德的人。
智海踏浪：
生命短促，只有美德能将它流传到永远的后世。