《潜伏》的第1集，共有22个场景，每个场景都具有推动情节发展的作用，动作性强烈。
场景1：一间楼上小屋。余则成在窃听进步人士林怀复等人的谈话。突然，楼下响起一声枪声。余则成走到窗前，见下面街道上行人惊慌失措。接着有人敲门，是接班的张名义来了，他浑身是血，倒在地板上，临死前说李海丰要投降日本人。
场景2：戴笠办公室。戴笠询问毛人凤有关李海丰叛逃之事。（办公室外会客厅）科长吕宗方向余则成介绍李海丰的情况，说他是军统的密码宝典。毛人凤出来，叫余则成去见戴笠。余则成进办公室，戴笠问他张名义死前说了什么。
场景3：排练厅。余则成找女朋友左蓝，她正参加合唱抗日歌曲的排练。之后，（在化妆间）余则成陪左蓝吃饭，两人决定抗战胜利后结婚。
场景4：军统大楼外。余则成随同其他人参加抓捕共产党行动。长官叫他继续窃听，听到一个姓孟的进屋，通知军统们行动。
场景5：余则成在窃听室窃听。当他听见左蓝也在屋内后，在姓孟的进屋后，他拖延不通知军统。屋内人接到电话，立即撤离。余则成将有关左蓝的录音消磁后，才通知特务们行动。
场景6：林怀复家。特务们冲进去，发现室内空无一人。余则成发现他送给左蓝的头巾还在，悄悄装进自己的裤兜里。这个动作被科长看见。
场景7：吕宗方办公室。吕科长正在对参加行动的特务进行训话，戴笠进屋，把吕宗方痛骂了一顿。
场景8：小河旁。科长吕宗方叫余则成随他来到这里，问他是否同情共产党。余则成为自己辩解，吕宗方叫他不要把家法当儿戏。
场景9：小饭馆。余则成请左蓝吃饭，劝她不要用真名在《新华日报》上发表文章。
场景10：戴笠办公室。戴笠布置吕宗方去南京刺杀李海丰。
场景11：余则成家。余则成回家，发现吕科长在家等他，让他出差到南京，不准告诉任何人包括左蓝。
场景12：火车上。吕科长告诉余则成，此行是专门刺杀李海丰。余则成大吃一惊，说自己是干电讯的，不会杀人。吕科长说，因为李海丰不认识你，是戴老板亲自叫你去的。
场景13：南京街上的一辆小轿车里。吕科长派余则成通过周佛海的关系，进入南京政府的电讯处工作。
场景14：日本料理餐厅。余则成见到了南京政府情报界的头面人物，其中有李海丰。他们挨个盘问余则成，余则成对答如流、滴水不漏。
场景15：电讯处办公室。办公室里副处长向余则成说明保密规定。李海丰的办公室就在对面，余则成监视李海丰的行动。几天后，余则成打电话给吕科长，决定会面。
场景16：喜乐会浴池外面街道。余则成刚刚来到这里，就听见浴池内响起枪声，接着见到吕科长从楼上跳下来，刺客追出来把他打死。
场景17：电讯处办公室。余则成接到电话去审讯室做记录。
场景18：审讯室。李海丰审问杀死吕宗方的刺客为什么要杀吕宗方。刺客说自己是军统的，吕宗方两年前在西安被共产党策反。前两天一个共产党的叛徒供出了他，军统决定干掉吕宗方。李海丰对刺客说，他只要晚动手半个小时，就可以把与吕宗方接头的人一网打尽。李海丰把刺客痛打一顿。
场景19：余则成来到吕宗方住的小旅馆，打开他的小皮箱。第1集到此结束。
在以上场景中，孙红雷对余则成角色的动作把握是到位的。主要体现在对要求的规定动作具有的逼真性，比如，在窃听林怀复家里的谈话时，他发现左蓝也在屋里，于是赶紧把有关左蓝谈话的内容从录音机里的磁带中消磁删除，整个动作完成得熟练准确，干净利落；同时对于体现性格的动作把握也很贴切，余则成是电讯工程师，是具有文质彬彬、儒雅温和性格的特务，表现在日常生活中则讲话慢声细气、谦和宽容，做事留有余地、处变不惊；行动计划周密、雷厉风行。孙红雷用细腻、准确的戏剧动作塑造了余则成鲜明的性格。
黑格尔说：“但是全面适用的戏剧形式是对话，只有通过对话，剧中人物才能互相传达自己的性格和目的，既谈到各自的特殊状况，也谈到各自的情致所依据的实体性因素。这种针锋相对的斗争促使实际动作向前发展。”《潜伏》电视剧的台词写得简洁、精练，符合讲话人的身份，具有很强的推动戏剧情节向前发展的作用。如第1集，场景11，余则成家里。余则成回到家里，见到科长吕宗方坐在屋里，吕科长向余则成布置明天一早出差的任务后，两人有如下的对话：
余则成：我可以跟左蓝说吗？
吕宗方：不可以。
余则成：可是我们已经订婚了，打败日本人后，就打算结婚的。
吕宗方：战争还没有结束，你是党国的人，不是属于某个女人的。
余则成：委员长、戴老板都能心仪美眷，我怎么不能呢？
吕宗方：等你当上委员长、军统局长，你也可以。但现在不行。情报处的人来问我，你是不是有亲共行为，你的未婚妻是不是有通共行为。
余则成：没有。
吕宗方：那你的未婚妻在《新华日报》上的文章也是编造的吗？听我一句，现在重庆是枪口，躲一躲不是坏事，特别对你和左蓝，明白了吗？我现在要去见戴老板，天一亮就出发。
上述对话非常简练明快，紧扣故事情节的发展，句句有用，“冗余度”为零。相反，当下有的电视连续剧的剧中人物对话过多过滥，呈现出向话剧“位移”的倾向，对于充分运用电视性元素来讲述精彩电视故事的功夫欠缺，使得电视剧情节冗长、节奏缓慢、叙事拖沓，缺乏戏剧冲突和戏剧动作，是值得引起重视的现象。有的电视剧对话台词与电视剧的规定情景严重错位，如《武林外传》，故事的时代背景是明朝，环境布置、服装道具都是明代的，但是演员说的话却是当今社会的时尚用语。如第1集里有如下对话：
佟湘玉：干完了再吃，这是本店的规矩。有句名言叫世界上没有白吃的午餐，不想干也行，后果自负。
郭芙蓉：那你得给我点时间，让我把工作思路搞搞清楚嘛。
佟湘玉：那好，你需要多久？
郭芙蓉：这就得看我的调研进度了，反正在我调研期间，我什么也不想干。
佟湘玉：你不会需要一辈子吧。
郭芙蓉：放心吧，最多也就是一年半载的，十天半月也可能。
李大嘴：大晚上你跑到这儿干啥呀？
郭芙蓉：调查研究不可以啊。
李大嘴：厨房有啥可研究的？
郭芙蓉：这就是你对待顾客的态度？我问你，你是学什么菜系的呀？
李大嘴：什么？什么菜系？
郭芙蓉：川鲁粤淮扬，闽浙湘本帮。
郭芙蓉：哎！小地方就是好啊，太阳充足。在京城里满街高楼大厦，想晒也晒不着啊！你给我沏壶普洱好不好，普洱要是没有就换点茉莉花。
李大嘴：掌柜的，你是知不道啊，就她那副嘴脸，变化之快演技之高，在我平生所见的人当中，只有青霞、曼玉能与之抗衡。
白展堂：那还得是她发挥失常，青霞、曼玉超水平发挥啊！
佟湘云：郭姑娘，你啥时候才能开始工作？
郭芙蓉：我不是说过，磨刀不误砍柴工啊。
白展堂：你都磨了多少天了，你就是一块锈铁也能割胡子了吧？
佟湘云：我信我信，有啥缺点你就只管说，有则改之，无则加勉。
郭芙蓉：首先，你们这个店呐规模太小，由于规模太小，使企业缺乏竞争力和凝聚力，无法形成品牌效应，使潜在客户大量流失。
佟湘云：哎呀，郭姑娘真是慧眼如炬啊！
郭芙蓉：先不要急着拍马屁，我还没有说完。
佟湘云：不用说了，你就说怎么改，我全听你的。
郭芙蓉：我已经整理出了一套初步的改革方案。第一，为了避免人浮于事滥竽充数，我们必须加强管理，最好的办法就是引进竞争机制。招20个杂役，我当领班啊。第二点，为了塑造形象，推广品牌，咱们店必须扩大规模，如果条件允许的话，就把整条街盘下来，如果条件再允许，就把整个镇盘下来，改叫同福娱乐镇，餐饮洗浴一条龙，娱乐休闲一体化。
剧中角色使用的语言是当下中国最时尚的语言，这些台词从装扮成五百年前明朝人的演员的嘴里说出来，产生的效果具有浓厚的调侃意味和闹剧色彩。按照传统的美学理论来说，具有时空倒错的艺术缺陷，是违背现实主义创作原则的作品。但是，在实际的播出中却受到了许多年轻观众的喜爱，也成为互联网上引起热议的话题。为什么会产生这样的现象，值得关注。换一种美学理论思维可以加以解释，就是精神分析美学的理论。“精神分析美学认为，艺术在本质上也是一种无意识活动，梦的法则就是艺术的基本法则之一，梦的法则自然更是电影艺术的基本法则。电影创作与梦的运作有许多相似之处，电影观众更是在银幕提供的虚幻世界中获得一种替代性满足，因此，电影早就被人们称为‘白日梦’，好莱坞则被称为‘梦幻工厂’。”
弗洛伊德在解析梦时，提出了梦的工作方式有：凝聚作用、移置作用、具象化、二度装饰。其中“具象化”的方式，“就是要把抽象思想翻译为视觉形象。意大利电影学家帕索里尼指出，电影语言这种具有视觉形象性的性质，同人的梦境和诗语言很相似，都体现出一种‘自交流性’，从而使得电影的形象记号有明显的主观性与抒情性。于是，形象性与主观性这两个方面紧密联系在一起，使得电影语言既是极端客观的（形象性），又是极端主观的（主观性）。”上述论述虽然指的是电影，但是就观众接受的心理因素而言，同样具有梦幻的特点。观众见到《武林外传》里面的角色，说出违背剧情时代背景的语言时，不仅发出会心的笑声，而且加大了继续收看的兴趣。从精神分析美学的视角出发，这是理所当然的，这和演员的表演无关，而与编剧、导演的学术理念有关。
从学术角度上分析，对于制作类似《武林外传》这样艺术作品的艺术家来说，或多或少是受到了后现代主义理论影响的结果，“后现代意味着现代（modernity）的结束，而这里的现代是指那些关于真理、理性、科学、进步、普遍解放的宏大叙事，这些东西则被认为是从启蒙运动以来的现代思想的特征。”在这种理念影响下产生的艺术品必然属于非常态的作品，正如伊格尔顿归纳的：“典型的后现代主义艺术品是武断任意的、兼取诸家的、品物杂交的、移离中心的、流动的、断续的、连缀不同作品的。忠实于后现代的种种信念，它为了某种刻意为之的无深度性、游戏性、无感情性，即为了一个关于种种快感、种种表面和种种转瞬即逝的强烈的艺术，而鄙弃了形而上学的深刻。疑心于所有被保证了的真理和确定，因而它的形式就是反讽的，它的认识论是相对主义的和怀疑主义的。拒绝去反映某个在其自身之外的稳定的现实的一切尝试，它就带着对于自身的意识而存在于形式层面或语言层面。”