一、美术门类的划分
（一）现代美术门类
1.建筑：实用价值与审美价值、工程技术与艺术手段紧密结合的美术门类。体现为城乡建筑、各种类型房屋、陵墓、园林、建筑小品和某些纪念性建筑及其他建筑设施的总体和个别设计风格、艺术价值，也指作为一门艺术的形式和手法。
2.雕塑：以雕、刻、塑以及堆、焊、敲击、编织等手段制作三维空间形象的美术。
3.油画：指用透明的植物油调和颜料，在制作过底子的布、纸、木板等材料上塑造艺术形象的绘画。
4.版画：指用刀子或化学药品等在木板、石板、麻胶板、铜板、锌板等板面上雕刻或蚀刻后印刷出来的图画。
（二）中国传统的书画门类
1.人物画：绘画的一种，以人物形象为主体的绘画之通称。
2.山水画：简称“山水”。中国画的一种。以描写山川自然景色为主体的绘画。
3.花鸟画：系中国绘画门类中特有的一种绘画画种。以描绘花卉、竹石、鸟虫等为主体的绘画。
4.书法：文字的书写艺术。特指以毛笔表现汉字的艺术。书法字体主要有篆、隶、楷、行等，这些字体一直为古今书法家所采用。
二、“文房四宝”与“书法五体”
中国书法的工具和材料基本上是由笔、墨、纸、砚来构成的，人们通常把它们称为“文房四宝”，大致是说，它们是文人书房中必备的四件宝贝。
书法五体：楷、行、草、隶、篆。
三、中国绘画的三大题材
（一）人物画
人物画是绘画的一种，是以人物形象为主体的绘画之通称。中国的人物画，简称“人物”，是中国画中的一大画科，出现较山水画、花鸟画等为早，大体分为道释画、仕女画、肖像画、风俗画、历史故事画等。人物画力求人物个性刻画得逼真传神，气韵生动，形神兼备。其传神之法，常把对人物性格的表现寓于环境、气氛、身段和动态的渲染之中。故中国画论上又称人物画为“传神”。历代著名人物画有东晋顾恺之的《洛神赋图》卷，唐代韩滉的《文苑图》，五代南唐顾闳中的《韩熙载夜宴图》，北宋李公麟的《维摩诘像》，南宋李唐的《采薇图》、梁楷的《李白行吟图》，元代王绎的《杨竹西小像》，明代仇英的《列女图》卷、曾鲸的《侯峒嶒像》，清代任伯年的《高邕之像》，以及现代徐悲鸿的《泰戈尔像》等。在现代，更强调“师法化”，还吸取了西洋技法，在造型和布色上有所发展。
（二）山水画
山水画简称“山水”，是中国画的一种。山水画是以描写山川自然景色为主体的绘画。在魏晋、南北朝已逐渐发展，但仍附属于人物画，作为背景的居多；隋唐始独立，如展子虔的设色山水、李思训的金碧山水、王维的水墨山水、王洽的泼墨山水等；五代、北宋山水画大兴，作者纷起，如荆浩、关仝、李成、董源、巨然、范宽、许道宁、燕文贵、宋迪、王诜、米芾、米友仁的水墨山水，王希孟、赵伯驹、赵伯骕的青绿山水，南北竞辉，达到高峰。山水画从此成为中国画中的一大画科。元代山水画趋向写意，以虚带实，侧重笔墨神韵，开创新风；明清及近代，续有发展，亦出新貌。山水画在表现上讲究经营位置和表达意境，传统分法有水墨、青绿、金碧、没骨、浅绛、淡彩等形式。
（三）花鸟画
花鸟画是中国画的一种。北宋《宣和画谱·花鸟叙论》云：“诗人六义，多识于鸟兽草本之名，而律历四时，亦记其荣枯语默之候，所以绘事之妙，多寓兴于此，与诗人相表里焉。”历代花鸟画家辈出，如唐代薛稷的鹤、边鸾的孔雀、刁光胤的花竹；五代郭乾晖的鹰，黄筌、徐熙的花鸟；北宋赵昌的花、崔白的雀、吴元瑜的花鸟；南宋吴炳的折枝、林椿的花果、李迪的禽；元代李衎的竹、张守中的鸳鸯、王冕的梅；明代林良的禽，陈淳、徐渭的墨花；清代朱耷的鱼、恽寿平的荷、华喦的鸟；近代吴昌硕的花卉等，皆一代名手，绵延不绝。
四、中国著名画家及其代表作品
（一）顾恺之
顾恺之，字长康，小字虎头，晋陵无锡(今属江苏省)人。东晋画家，绘画理论家，诗人。曾任参军、散骑常侍等职。出身士族，多才艺，工诗词文赋，尤精绘画。擅肖像、历史人物、道释、禽兽、山水等题材。画人物主张传神，重视点睛，认为“传神写照，正在阿堵(指眼睛)中”。注意描绘生理细节，表现人物神情，画裴楷像，颊上添三毫，顿觉神采焕发。善于利用环境描绘来表现人物的志趣风度。画谢鲲像于岩壑中，突出了人物的性格志趣。其画人物衣纹用高古游丝描，线条紧劲连绵，如春蚕吐丝，春云浮空，流水行地，自然流畅。顾恺之的作品无真迹传世。流传至今的《女史箴图》、《洛神赋图》、《列女仁智图》等均为唐宋摹本。顾恺之在绘画理论上也有突出成就，今存有《魏晋胜流画赞》、《论画》、《画云台山记》3篇画论。他提出了传神论、以形守神、迁想妙得等观点，主张绘画要表现人物的精神状态和性格特征，重视对所绘对象的体验、观察，通过形象思维即迁想妙得来把握对象的内在本质，在形似的基础上进而表现人物的情态神思，即以形写神。顾恺之的绘画及其理论上的成就，在中国美术史上占有极其重要的地位。顾恺之著有《启蒙记》3卷，另有文集20卷，均已佚。但仍有一些诗句流传下来，如“千岩竞秀，万壑争流，草木蒙笼其上，若云兴霞蔚”等，细致生动地描写了江南的秀丽景色，充满诗情画意。
（二）阎立本
阎立本，中国唐代画家兼工程学家。雍州万年(今陕西省西安临潼县)人，出身贵族。其父阎毗北周时为驸马，因为阎毗擅长工艺，多巧思，工篆隶书，对绘画、建筑都很有研究，隋文帝和隋炀帝均爱其才艺。入隋后官至朝散大夫、将作少监。兄阎立德亦长书画、工艺及建筑工程。父子三人并以工艺、绘画驰名隋唐之际。
阎立本的绘画艺术，先承家学，后师张僧繇、郑法士。据传他在荆州见到张僧繇壁画，在画下留宿十余日，坐卧观赏，舍不得离去。后人说他师法僧繇，人物、车马、台阁都达到很高水平。
传为阎立本的作品保留到现在的有《历代帝王图卷》，这是古代画家企图表现人物性格特点的重要作品。这一画卷共包含了十三个帝王的肖像：前汉昭帝刘弗陵、汉光武帝刘秀、魏文帝曹丕、蜀主刘备、吴主孙权、晋武帝司马炎、陈文帝蒨、陈宣帝顼、陈废帝伯宗、陈后主叔宝、北周武帝宇文邕、隋文帝杨坚、隋炀帝杨广。阎立本成功地刻画了帝王们的个人性格。据史书记载，魏文帝曹丕是博闻强识、才艺兼备的。晋武帝司马炎是深沉、有度量，而完成了统一天下的事业。北周武帝宇文邕是粗野强梁，没有文化，然而是很有策略、很有能力的人，他从叔父手中夺回了政权，进一步统一了整个北方。隋文帝杨坚是一个表面上平和而心中有计谋、多猜忌的人。隋炀帝杨广是美姿容，很聪明，但又浮夸、空想、好享受。陈文帝蒨也是美姿容，有学识才干，很干练。这一切都和阎立本的表现相符合。《历代帝王图卷》的艺术成就代表了初唐人物画的新水平，在古代绘画史的发展上有着重要地位。
阎立本的不少创作活动都与初唐政治事件有密切关系。据记载，他画过《职贡图》、《西域图》、《外国图》、《异园斗宝图》，都是通过对边远各民族及国家人物形象的描绘，反映唐王朝与各民族的友好关系，从而歌颂大唐政权的强大。他曾画《魏徵进谏图》，则是表现太宗时名臣魏徵敢于直谏，从而歌颂唐太宗善于听取臣下意见的美德；《永徽朝臣图》，系表现高宗时的大臣肖像；《昭陵列像图》，则是树立在太宗陵墓两侧的各族首领石雕像的设计图，可惜这些具有历史意义的作品没有能够流传下来。
阎立本在艺术上继承了南北朝的优秀传统，认真琢磨并加以吸收和发展。传为他的作品所显示的刚劲的铁线描，较之前朝具有丰富的表现力，古雅的设色沉着而又富于变化，对人物的精神状态有着细致的刻画，都超过了南北朝和隋的水平，因而被誉为“丹青神化”而为“天下取则”，在绘画史上占有重要地位。
（三）吴道子
吴道子，又名道玄，河南阳翟（今河南省禹州）人。大约生于唐高宗朝（约685年左右），卒于唐肃宗朝（约758年左右）。中国唐代画家，被后世尊称为“画圣”，被民间画工尊为祖师，画史尊称“吴生”。
《天王送子图》是吴道子的代表作，遗存的是宋人李公麟的临摹本。这幅画的内容是描绘佛教始祖释迦牟尼降生以后，他的父亲净饭王和摩耶夫人抱着他（悉达太子）去朝拜大自在天神庙，诸神向他礼拜的画面。
吴道子的出现，是中国人物画史上的光辉一页。他吸收民间和外来画风，确立了新的民族风格，“诗圣”杜甫称他为“画圣”。
（四）顾闳中
五代南唐画家。江南人。中主、后主时任画院待诏。工画人物，用笔圆劲，间以方笔转折，设色浓丽，善于描摹神情意态。存世作品有《韩熙载夜宴图》卷，绘写南唐中书侍郎韩煕载夜宴。该画真实地描绘了在政治上郁郁不得志的韩熙载纵情声色的夜生活，成功地刻画了韩熙载的复杂心境，为古代人物画杰作。但有人将此画断为宋人摹本，未得公认。这就是我们今天所看到的，也是顾闳中唯一的传世作品，藏于故宫博物院。
（五）张择端
张择端，字正道，又字文友，东武（今山东诸城）人。北宋末年杰出的现实主义画家。他自幼好学，早年游学汴京(今河南开封)，后习绘画。宋徽宗时供职翰林图画院，专工界画宫室，尤擅绘舟车、市肆、桥梁、街道、城郭。后以失位家居，卖画为生，绘有《西湖争标图》、《清明上河图》。其作品大都失传，存世《清明上河图》、《金明池争标图》，为我国古代的艺术珍品。这两件作品不仅继承发展了久已失传的中国古代风俗画，尤其继承了北宋前期历史风俗画的优良传统。
北宋著名画家张择端的长卷风俗画《清明上河图》，是我国绘画史上的稀世奇珍，画之瑰宝。它用现实主义手法，全景式构图，生动细致地描绘了北宋王都汴京（开封）的舟船往复，飞虹卧波，店铺林立，人烟稠密的繁华景象和丰富的社会生活习俗风情。全图规模宏大，结构严密，构图起伏有序，其笔墨技巧，兼工带写，活泼简练，人物生动传神，牲畜形态，房舍、舟车、城郭、桥梁，树木、河流、无一不至臻至妙，称得上妙笔神工。综观我国古代绘画，多有那种士大夫的孤芳自赏，实难找到类似《清明上河图》这样不惜以大量的笔墨，描绘数以百计的民众世俗生活与商业经济活动，将民众置于主人翁地位，并加以正确地艺术概括的作品，这在中国古代绘画中是不多见的，就是在现代绘画中也是罕见的。此画的第一位收藏人是宋徽宗，是他用瘦金体亲笔在画上题写了“清明上河图”五个字。
（六）齐白石
齐白石，原名纯芝，字渭清，后改名璜，字濒生，号白石，别号借山吟馆主者、白石山人、寄萍老人等。幼喜丹青，14岁学木匠，15岁学雕花手工，业余练习绘画。国画代表作品有：花鸟画《祖国万岁》、《群鸡》、《菊花秋虫》、《牵牛花》、《百花鸽子》、《雁来红蜻蜓》、《草叶螳螂》、《松鹰》、《秋荷双鸭》、《鱼塘小鸡》、《群鱼》、《蛙声十里出山泉》、《虾》、《蟹》、《灯蛾》、《猫蝶》等，山水画有《渔村夕照》、《红树白泉》、《山村楼台》、《杏花草堂》等，人物画有《仕女》、《钟馗》、《不倒翁》、《渔翁》、《铁拐李》等。曾任中国美术家协会主席，北京中国书画院名誉院长，中央美术学院名誉教授。最擅长画虾。
（七）徐悲鸿
徐悲鸿1895年出生于江苏宜兴，这位中国近代画坛上最具影响力的大师，其父徐达章是当地有名的画家，不仅精于绘画，而且擅长诗文、书法、篆刻。徐悲鸿自幼随父学习，打下了传统文化的坚实基础，并在以画谋生的艰难岁月中磨炼出过硬的造型能力。1927年徐悲鸿归国后，一面通过巨幅油画《田横五百士》、《傒我后》的创作，开始中国油画的新时代，一面致力于建立中国科学、现代的美术教学体系。他以素描为基础，创造了解剖学、透视学与“默写”结合在一起的教学方法，确立了“穷造化之奇，探人生之究竟”，“致广大、尽精微”，“宁方毋圆、宁脏毋净、宁拙毋巧”等教学原则。徐悲鸿强调学贯中西，因材施教，要求擅西画者多临摹中国古画，擅中国画者精研素描，以求融会贯通。他特别强调描写人民生活，作大量速写，经过严格的训练，使学生做到离校后对任何题材均不感束手。他系统、科学而又独具特色的教学不仅奠定了中国现实主义美术教育的基石，并且培育出大批美术人才，他们成为20世纪下半叶中国美术教育的中坚力量。国际美术评论界称徐悲鸿为“中国近代绘画之父”。
徐悲鸿的艺术熔中西绘画于一炉，博大精深，隐秀雄奇，为苦于陈陈相因、囿于成法的中国画开辟了道路，可谓承前启后，继往开来。针对以模仿古人为自足的通病，他取历史和现实题材，创作了《九方皋》、《愚公移山》、《巴人汲水》等人物画巨作，为中国画注入了勃勃生气，并且以形神兼备，呼之欲出的《泰戈尔》、《李印泉像》使中国肖像画别开天地。他的大泼墨山水画《漓江春雨》、《古都之回忆》驰名中外，他以崭新的手法，捕捉大自然的神奇脉搏，巧夺天工，吞吐大荒，令人叹为观止。徐悲鸿笔下的动物性格毕现、宛然若生。其华妙除了来自于精湛的写生技巧，也来自于他捕捉和记忆对象的卓绝本领。他以灵活多变的线条，虚和妙丽的明暗渲染，极大地丰富了中国画在体积、空间方面的表现力，坚实的造型与奇妙的想象，与诗人的寄情托兴融为一体，使画面具有强烈的感染力和震撼力。他的代表作《风雨鸡鸣》、《群狮》、《逆风》汇聚着中华民族为真、善、美而奋勇抗争的时代感情，《奔马》更是画家与时代的交融，以英俊的形象和勇敢、自由、奔向光明的精神代表着中国绘画新的高峰。
徐悲鸿的大量素描和油画作品吸收了古典主义的艰卓、浪漫主义的想象、写实主义的朴实、印象主义的瑰丽，但始终蕴以中国文化的深厚内涵，以中国特有的情趣动人心弦。