一次，林某室友的女朋友过生日，邀请了林某和陈某。看着经济条件好的室友给自己的女朋友买了一些漂亮的礼物，其中一条裙子的价格贵得超过了林某半年的伙食费。林某很不高兴，他不甘心，觉得社会太不公平，有的人那么富有，而自己却一贫如洗。另一方面林某也觉得对不起自己的女友，因为从没有送过女友什么像样的礼物。所以他暗暗下决心，一定要在陈某生日的时候，送给陈某一个拿得出去的礼物。林某绞尽脑汁也想不出一个好的解决问题的办法。
某日，他到某小区去接做家教的陈某时，看到小区的车棚里放了不少电动自行车，心里生出一个恶念：“一辆电动自行车要1000多块，卖了它不就什么都解决了吗？”在后来几次接女友的过程中，林某都注意观察小区的保安情况，他发现这个小区的管理十分松懈，像他这样的人可以随意进出。
一天傍晚，他又来到了这个小区，打算偷车。正当他要偷车时，一个行人正好走过来，林某感觉到十分紧张、恐惧，心脏怦怦地跳，最终因惧怕而放弃。这件事情过后，林某越想越生自己的气，感觉自己很窝囊，而且钱的问题也没有解决。他对自己说一定要偷上一辆，不然买不上像样的礼物给女友，自己就算不上是个男人了。第二天，他在从这个小区偷自行车的时候被巡逻保安当场抓住，扭送到了公安机关。
林某原是一个勤学上进的好学生，但由于家境贫寒，加上有了女朋友以后，有一种与室友盲目攀比的心理，这些使得他的认知发生了很大的转变，他觉得社会太不公平，贫富差距使他抬不起头来。这是林某认知方式偏激造成的。为了满足自己在女友面前的虚荣，林某不惜铤而走险，企图偷窃电动自行车，在第一次偷窃自行车没有成功的情况下，他并没有死心机。这表现了他不达目的不罢休，体现出他犯罪意志的坚定性。从表面上看，家境贫寒使他产生了对钱财的强烈需求，进而产生犯罪动机，走向犯罪道路，但从实质上看，仍与林某不良个性倾向(不良的需要、不正确的动机、错误的人生观)和偏颇的性格特征（偏激、自私等)有着密不可分的联系。
失衡世界
乌干达位于非洲的东部，在这里的许多当地人心理迷失崇拜巫术，他们相信用人体器官来祭拜神灵就可以带来健康和财富。因此，在乌干达遭到绑架并杀害割取器官的受害者越来越多，其中又以儿童为主要受害者，乌干达警方对此进行正面宣传，希望民众提高警觉，并成立了一支反祭祀工作组，以防止类似的残忍事件再度发生。然而，近年来，乌干达绑架杀人并割取器官案件发生率仍然在上升，被割取的器官往往是面部器官或者生殖器，大批的儿童由于没有抵抗能力而深受其害。
心理学家分析表示：“这种情况我们称它为‘心理迷失’，人们迷失方向，不再尊重人性，只相信巫师及神灵的救赎才是救苦救难的灵丹妙药。”
据悉，这样类似的祭祀方式还发生在其他一些国家，比如印度、南非、加蓬和坦桑尼亚等。
不是渐变就是突变——犯罪心理的形成过程
思想上的缺陷和弱点正如身体上的创伤，就算用尽一切办法将其治愈，仍然会留下疤痕。
——洛奇福高
人的个性有好坏之分，一般说来，犯罪者都具有不良个性心理品质。研究过犯罪者走上犯罪道路的历程，我们就会很容易发现，犯罪者大都经历了在个性方面逐步演变、越变越坏的渐变过程。这样的渐变模式具有一定的普遍性。犯罪者的不良个性，还会对社会生活中的消极因素产生反应，并结合内外消极因素，使个人的个性品质上发生恶性的质变，即产生驱使个体实施犯罪的犯罪动机，导致了犯罪心理的最终形成。
朱某在担任某地区行署副专员、市委副书记、市长期间，利用职务之便为他人谋取利益，先后50次收受25人贿赂共计人民币70万元、美元12万元以及价值4万元的物品2件。此外，朱某还对其215万人民币及19万美元的家庭财产不能说明来源合法。案件侦破后，朱某自我剖析其受贿的原因时，说：“我原本是一个遵法守纪好公民、好干部，我也曾一心为老百姓着想过。可是后来，认识的人多了，身边都是些有求于我的人，我知道他们看中我的权力可以助他们成事，所以想尽办法靠近我、贿赂我。刚开始我总能够严格要求自己，并且农民出身的我对送礼之风、权钱交易很看不惯、心里烦，所以当场予以拒绝，或者事后退还。并且为这种事，我也曾批评过人、教育过人。可是，后来随着金钱、美色等的诱惑越来越大，我开始把持不住了，内心的贪婪慢慢越过了法纪的栅栏。再后来小贪小受已经不能满足我贪婪的欲望，我知道自己已经一发不可收拾了。在接下来的日子里，看着自己步步高升，我更是肆无忌惮了，私心越来越重，甚至到了麻木不仁、习以为常的地步，我彻底沉沦了。”
贪污受贿让朱某的违法违纪行为有了一个发展过程。一开始，他还能做到勤政廉政，可是他没有能够坚持自己的立场，有求于他的人多了，他的警钟就不能长鸣，在随后的日子里，他陷入贪污受贿不能自拔了。朱某之所以由—个高级干部沦为阶下囚，一个最根本的原因是他在相当长的时间里，放松了世界观的改造，把学习党的理论和基本知识当做耳边风，以至于理想、信念不坚定。特别在改革开放的经济大潮中，经不起考验，更多地注重了眼前的物质利益和享受，好取不义之财，忘记了党的宗旨和目标，进行权钱交易。从犯罪心理的形成模式上看，朱某随着环境和职位的变化，渐渐开始不满足自己所得到的东西，认识上也发生了变化，不再认为权力是人民给的，应该权为民所用，而是把权力作为自己的私有财产，作为为自己谋取利益的工具。对于受贿行为，也由最初的不习惯到习以为常，收受金额也日渐增加，在犯罪的不归路上走得越来越远。
朱某这样的渐变式模式属于犯罪心理形成的模式之一，还有一种叫做突变式模式。后者的区别在于事先没有预谋过程，只是在强烈的时间刺激下，行为人迅速产生心理失衡，导致犯罪行为发生，就如下面案例中的蔡某。
一日，包工头蔡某带着手下的伙计在一家餐厅里吃饭，旁边一桌有七八个喝多了的年轻人，说话谈笑声特别大。蔡某就通过服务员请对方小点儿声，而对方却置之不理。蔡某很生气，觉得对方“给脸不要脸”，不过这次出来吃饭就带来2个人，要是闹起来自己免不了要吃亏，于是让手下人回附近的工地找人来。不一会儿，十几个建筑工人从工地上赶来了，手上还拿了“家伙”。
旁边一桌见这架势也觉得事情闹大了，其中两个女青年就赶紧端着酒杯过来“敬酒”道歉。可是，蔡某觉得对方没有给足他面子，说：“两个女的过来喝杯酒就想了事了，还真是一帮小白脸能干得出来的事！”接着，带着些醉意的蔡某骂了几句脏话，这下子对方几个小伙子也火了，挥拳就打。蔡某自然不甘示弱，借着酒兴，又看着自己十几个伙计在给自己壮胆，就举手回击，双方便开始动手了。拳脚无眼，何况蔡某这方还有工具，在互殴当中，对方受伤情况严重，3人当场死亡。
我们可以看出蔡某最初并没有杀人预谋，与旁边一桌人也是无冤无仇，只因话不投机而产生口角之争从而引发了惨案的发生，其犯罪带有很大的情境性和情绪性特点。这种犯罪心理的形成具备典型的突变式模式的特点。
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犯罪心理形成的模式不一，概括讲有以下两种：
渐变式模式，即犯罪心理形成是一个逐渐发展的过程，体现了心理变化的程度和历程，犯罪心理的萌芽、发展和成熟、定型较为明显。
突变式模式，即犯罪心理的形成是一个突发的过程，体现了心理变化的偶然性和情境性。
行窃、抢劫、杀人——犯罪动机的形成与发展
健康的人不会折磨他人，往往是那些曾受折磨的人转而成为折磨他人者。
——荣格
22岁的雷某出生于一个贫困家庭。童年时期，因为家庭贫穷，母亲稍有不顺，就不给他饭吃，虐待他。为此，雷某曾离家流浪了几年，以乞讨为生，这让他学会了保护自己，也养成了偷摸的毛病。后来，他回到家里，不过没上几年学就辍学跟大人们外出打工了。年少气盛的雷某也曾想出人头地，可是他一没知识，二没技术，三没力气，实在挣不上什么钱。走投无路的他便开始游荡盗窃。
一次偶然的机会，雷某看电视得知南方比较富有，便去了广东、福建一带继续行窃。1992年8月，雷某在广州市某火车站附近杀死一人，抢得了10元钱。这次抢劫可以说是他人生的一次重大转折。在这之后，他与几个人持枪抢劫摩托车及换外汇的人。并且在1996年6月，于广东省某市火车站售票厅小卖部杀死2名值班人员，抢劫人民币50万元、港币8万元。
这时的雷某觉得反正已经杀了几个人，干脆搞大点——抢劫银行。因此，雷某开始在全国各地踩点并先后在江西、吉林、江苏等省抢劫信用社。
通过雷某短暂的经历来看，我们知道他的犯罪心理不是一朝一夕形成的，也不是天生的，而是有一个逐渐发展的过程。当雷某在家庭里感受不到亲情和温暖时，生性刚强的他选择了离家出走，靠乞讨来养活自己。这是为了满足基本的需求。在乞讨这样的恶劣生活环境中，他养成了偷摸的恶习。后来，在找不到合适的工作，挣不到钱的时候，毫不犹豫地选择了唯一的“技能”——盗窃。这时的雷某很大部分的动机是由于生活困难，无法自己。但随着多次盗窃后，强烈的物质占有欲，使雷某变得不再满足，于是他开始抢劫。此时他的犯罪动机发生了一些变化，成了纯粹的侵财型犯罪动机。因为尽管第一次抢劫只不过抢了10元钱，但这仿佛给他指出了另一条发财之路，自此，雷某也便踏上了不归路。
在此案例中，雷某随着犯罪动机的转变，最后在犯罪的道路上一发不可收拾。我们可以看出他的犯罪心理是逐渐变化的，其实他的犯罪动机也有一个逐渐变化的过程。
犯罪动机的形成过程是一个抽象的、模糊的过程。这一过程从产生到消失一般经过四个 阶段。
1．意向阶段
犯罪人由于受到外界因素的刺激或由于内部因素的躁动，初步萌发了犯罪动机。这一阶段，犯罪人有一种跃跃欲试，想做点什么的冲动，心里感到不平衡和焦虑，甚至躁动不安。这时的犯罪动机刚刚萌芽，基本处于意向状态，主体不能明确、清晰地意识到它的存在。当雷某在乞讨的过程中学会偷摸的时候，说明他已经萌发的犯罪的动机。
2．明确阶段
犯罪人不断地进行权衡和选择，动机逐渐变得明确、清晰。主体能够意识到它的存在，犯罪目的确立。雷某找不到合适的工作，毫不犹豫选择行窃时，其行窃犯罪目的变得很明确。
3．决意阶段
犯罪人众多的需要使犯罪人产生了激烈的动机斗争，作案不作案、何时何地作案等问题不断地困扰、影响犯罪人。最后犯罪意志坚定，犯罪动机得以巩固。稍有机会，犯罪人就会实施犯罪行为。在第一次成功抢劫之后，他不再犹豫，抢劫杀人的经历令他变得决绝和坚定，毫不犹豫地一再实施抢劫。
4．消失阶段
犯罪人实施了犯罪行为或中止了犯罪行为，原有的犯罪动机消失。当然，本案例中的犯罪人并没有中止犯罪行为，而是不断强化犯罪行为。
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犯罪心理学按照不同的划分方法可以讲犯罪动机划分不同的种类，具体如下表：
划分方法 主要类型
动机和行为的关系 直接动机和间接动机
满足何种心理需要 侵财型犯罪动机、性欲型犯罪动机、报复型犯罪动机、情绪型犯罪动机、信仰型犯罪动机等
作用于犯罪行为的动机的多寡 简单动机和复杂动机
犯罪动机对犯罪行为所起作用 主导性动机和辅助性动机