虽然都是地球的两端，到底南极和北极哪一个更冷呢？如果真的比较起来，还是南极比北极冷一些。因为南极的纬度比北极的纬度高，太阳角度小，所以太阳辐射经过的大气路径长，被大气削弱的太阳辐射就较多，达到地面的太阳辐射就少，地面获得的热量少，从而气温就较低；在发生极夜期间，南极的极夜期有半年，所以半年里南极圈内都见不到太阳的照射，因而冬季的南极更冷；南极陆地海拔更高，北极是北冰洋，因为陆地比海洋吸热快，散热也快，所以南极的冬季也比北极的冬季更冷。
北极是四周被大陆包围的海——北冰洋。面积为1310平方公里，全年只有冬夏两季。冬季的夜晚极长，有时一连几个星期太阳都不出来。最低气温零下40℃，夏天也很少在10℃以上，全年平均气温在0℃以下。
南极是四周环海的大陆——南极洲，面积为1400平方公里，海拔2350米，是世界上最高的洲。南极大陆95%以上常年被冰雪覆盖，冰层的平均厚度为2000米。冬季气温零下50℃～零下60℃，最低气温可达零下88第一章3℃。