在冬季下雪以前，冷空气较弱，在当地停留较长时间后也会逐渐变暖，而且从南方来的气流又把较暖的空气带到北方来，当冷空气势力加强时，天空布满了云层，地面的热量不易散失掉。所以，在冬天降雪前和降雪时人们感到不怎么冷。
当降雪过程中冷空气势力继续加强，以致强冷空气控制了当地时，就会雪止云消，天气转晴。这时，由于从地面到中空都受冷空气控制，且多刮北风或西北风，风力较大，云又消散而失去保温的作用，雪面的反射作用较大，加之积雪在阳光照射下融化时，又要从近地面气层中吸收很多热量而使气温降低。因此，人们就会觉得化雪时比下雪时寒冷得多。
积雪，好像一条奇妙的地毯，铺盖在大地上，使地面温度不致因冬季的严寒而降得太低。积雪的这种保温作用，是和它本身的特性分不开的。
覆盖在地球胸膛上的积雪，雪花之间的孔隙度很高，就是钻进积雪孔隙里的这层空气，保护了地面温度不会降得很低。当然，积雪的保温功能是随着它的密度而随时在变化着的。新雪的密度低，贮藏在里面的空气就多，保温作用就显得特别强；老雪密度高，贮藏在里面的空气少，保温作用就弱了。