人一辈子要长两次牙。小时候长出的牙叫乳牙；当人逐渐长大时，乳牙就慢慢脱落，换上新牙，叫恒牙。因此人小的时候都会掉一次牙。
小孩子要脱牙，就是为了长出成年人的恒牙。乳牙是从出生到3岁左右生长的牙齿，在6～12岁就会全部脱落而长出恒牙。如果你看过小孩子牙齿的X光片，就会发现乳牙下面藏着恒牙呢！
人为什么会长两次牙呢？这是为了增加牙齿的数量。身体长大之后，颚骨会增大，牙齿的数量也会增加。乳牙总共有20颗，而恒牙则有32颗。换牙的目的是为了我们能大量地进食各种食物，更好地长身体。
每个人有32颗恒牙，真正行使功能的牙齿有28颗。当牙脱落一两颗时，并不会影响全身健康，但牙齿逐渐脱落剩下不到20颗时，就开始影响身体多个系统功能。这是因为人的牙齿少于20颗，食物得不到充分咀嚼，影响消化功能；说话发音会受到不良影响，容貌也会显得苍老。另外，牙齿还是体内重要的平衡器官，人的许多体力活动和注意力集中的脑力劳动都需要牙齿咬合来配合。牙齿少于20颗时，人的平衡机能受到影响，容易出现活动失误、摔倒等现象。