“高平之战”后，周世宗虽然侥幸取得大胜，但是他也发现，政府军中的乱世习气不改实在是不行了，大敌当前，不是琢磨着怎样杀身报国，而是光打自己的小算盘，对自己的政府连诚信都没有，更谈不上忠心了。周世宗一口气杀了七十多个禁军军官，一千多个阵前投降的士兵，就是想取得杀一儆百的效果，要不然大家都去学习石敬瑭，和辽国人联手颠覆自己的政府，那他这个大周王朝还有什么搞头。但是光靠着铁腕政策还不行，能破能立，才称得上一代明君。周世宗下决心进行军队改革，而具体负责这项工作的，就是在“高平之战”中一鸣惊人的赵匡胤。那赵匡胤自小就是个孩子头，前面又在江湖漂了两年，属于那种给点阳光就灿烂的人物，一旦获得合适的平台，那就好比游龙进了大海，猛虎入了丛林，眼看着实力一天天暴涨，虽然还在周世宗身边当差，但是踮踮脚就能望见陈桥驿门前那棵大槐树了，五六年后，赵匡胤把坐骑拴在那棵大槐树上，自己睡到陈桥驿，做了场清秋大梦，一觉醒来，身上就多了一件黄袍子，整个世界都不同了。当然，这话就扯远了，我们还是先看看，赵匡胤被提拔成殿前司高级将领，并受周世宗委托编练新军的这些日子，他都为自己的陈桥驿之行，打造了哪些装备。
一傍上了张永德
在赵匡胤事业发展的道路上，有一个人对他非常重要。在“高平之战”前，赵匡胤虽然与他早就相识，但并没有什么深交，在“高平之战”中才结下了深厚的友谊，从此政治命运紧密联系在了一起，这个人就是时任殿前司禁军总司令的张永德。
张永德是郭威的女婿，从血统上而言，并不比周世宗柴荣差。在“高平之战”时，他担任着殿前都指挥使的职务，指挥殿前司禁军护卫皇帝周世宗。仗一打起来，不争气的侍卫亲军部队一触即溃：将，做了逃跑的将；兵，做了投降的兵。如果没有赵匡胤和张永德合作拼死冲杀，那周世宗和他的后周王朝就有点悬了。经过这场恶战，二人成了莫逆之交。除了皇帝周世宗，张永德成为赵匡胤最大的保护伞。
《宋史？张永德传》里讲了这样一件事情，说张永德特别喜欢结交道士，家里算命的、看相的有一大堆。曾经有一个道士告诉张永德，以后你遇到两个属猪的人，一定要好好对待他们，这样的话，可保你五十年富贵。“五十年富贵”，这要放在五代的背景下，要想做到是相当有难度的。五代皇帝走马灯似地换了十几个，能保上十年富贵的皇帝只有后梁末帝朱瑱一个，就连他，最后脑袋还不是被人家割了去当祭品。皇帝尚且如此，那靠裙带关系当官的外戚当然也不会好到哪里去。张永德二十多岁就当了驸马爷，五代的更新换代见多了也听多了，他也想怎么有个办法保住自己的好日子。这下子听道士这么一说，他还真的就上心了，于是到处打听，哪里有属猪的这么两个人。功夫不负有心人，后来还真被他打听着了，禁军中的赵匡胤属猪，他的弟弟赵光义也属猪。于是张永德就把赵匡胤当作自己星座运程中的大贵人，倾心相交。据说赵匡胤结婚时（应该属于二婚，他还没参军之前就结过一次婚了），张永德送了一份价值几千缗的大礼。几千缗是个什么概念？按照当时的物价，一头牛不过两三吊钱，张永德送的份子，差不多能买上千头牛，都够赵匡胤他们家开个大规模的奶牛场了。张永德的奶牛场没有白费，这笔投资的回报也相当丰厚：到了北宋时期，张永德虽然是前朝的皇亲国戚，但是他依然受到了宋朝皇帝无微不至的照顾，出将入相，享尽了荣华富贵，也得到宋初三代皇帝的尊敬。到了宋真宗的时代，他已经七十多岁了，朝廷要跟辽国有个什么小摩擦，皇帝还要专门把这位政坛老法师请了来，咨询一些对辽作战的事情。张永德二十多岁当上了驸马爷，去世的时候已经七十三了，算下来，可不是保了五十年富贵吗？不过话又说回来了，张永德可不是靠着给赵匡胤送送礼就能在宋朝获得这样的待遇，实际上他才真正是赵匡胤的福星。二人自“高平之战”后，结成了一个利益共同体。什么叫利益共同体？那实际上就是一个小圈子，在圈子里面，大家利益共沾，肥水不流外人田，这在张永德和赵匡胤的职务变动上就可以看得很明显。张永德当殿前都指挥使的时候，就推荐赵匡胤当殿前都虞候；大家知道，在还没有设置殿前都点检这一职位的时候，这个殿前都虞候相当于殿前军的第二把手，虽然赵匡胤是周世宗的“从龙之士”，但如果没有张永德多次在干姐夫周世宗跟前夸赵匡胤是个人才，在一旁给赵匡胤抬轿子，周世宗要想把赵匡胤提拔成火箭式干部，还是有点棘手的。后来周世宗为了提高殿前军的地位，同时也平衡一下张永德与另外一位皇亲国戚李重进之间的利益冲突，又专门设了一个殿前都点检的职位，让张永德来做。虽然还是殿前军的总司令，但是级别上提升了。侍卫司有都指挥使、副都指挥使和都虞候三个大领导，接下来是两个不同兵种部队的司令长官：马军都指挥使和步军都指挥使，而张永德原来虽然是殿前军的统帅，但他“殿前都指挥使”的官衔，仅相当于侍卫司的马军都指挥使或步军都指挥使，甚至还要略低一些。周世宗在殿前军加入“殿前都点检”这个官职，虽然职权没有什么大变化，还是管着殿前司那些兵马，但是级别提高了，和侍卫司的最高长官差不多。这时候殿前司空出一个“殿前都指挥使”的位子来，给谁呢？当然给自己的人最放心，于是张永德又大力保举赵匡胤接替了自己殿前都指挥使的位子。但是“殿前都点检”不是那么好当的，在一场精心设计的政治陷阱中，张永德不幸当了牺牲品，“殿前都点检”当不成了，那给谁来当呢？这个天上掉下的馅饼，自然又落到赵匡胤的头上。而赵匡胤正是在这“殿前都点检”的位子上，丑小鸭变成大天鹅，成了大宋朝的开国皇帝。
可以说，在赵匡胤发迹的道路上，如果没碰上郭威、柴荣，那么一切自然无从谈起；但是如果没有皇亲国戚张永德的提拔带挈，他的陈桥驿之梦，做得做不得还不一定；就算能做得，恐怕还需要更多的睡前准备工作。
二编练新军
赵匡胤傍上了张永德，使他既有皇帝周世宗的信任，也有朝中重臣的支持，这样一来，他在后周政权的前程是没有任何问题的。“高平之战”后，赵匡胤已经跻身于禁军高级将领之列，这个时候他的军衔已经远远超过了他老爸赵弘殷了。张永德和赵匡胤统帅的殿前司禁军虽然早就建制，但实力一直不强。当时周世宗身边实力最强大的近卫部队是侍卫亲军。但是侍卫亲军在“高平之战”中的表现却不怎么样，骑兵总司令樊爱能和步兵总司令何徽都做了逃跑将军，差点没把周世宗卖了。周世宗发现侍卫司的那帮老兵油子是靠不住的，还是抓紧时间组建一支新的殿前军比较靠谱，一方面可以增强自己亲卫部队的实力，另一方面，也可以和侍卫司禁军互相制衡，使皇帝处于更安全的地位。
那让谁来负责组建、训练新军这件事情呢？按说殿前司的总司令张永德是比较合适的人选。但是周世宗盘算下来，这个使不得。周世宗此人虽然是五代第一明君，但是他性格上有个比较大的缺陷就是多疑，特别是对身边的人，总是放心不下。这个张永德是大行皇帝、自己干爹郭威的女婿，在军界政界都有一定的名望。自己刚上岗没几天，万一把军队的组织训练大权交给他，一旦被他借机到处安插自己的人马，疯狂扩张实力，那周世宗的皇帝位子恐怕就做不长远了。几年前那后晋石敬瑭不就是唐明宗的女婿吗？他还不是灭了后唐，抢了自己小舅子李从珂的饭碗？周世宗算是张永德的小舅子，石、李关系的历史阴影也时时笼罩着他，因此在使用张永德这一问题上，周世宗一直是留有余地的。而当时作为张永德副手的赵匡胤，那是自己人，刚刚被提拔起来，算起来是个“裸官”，在军中没有那些盘根错节的关系，本身资历非常浅，做做具体的工作应该能胜任，而且他已经是殿前司的都虞候了，由他去负责编练新军，可以说是名正言顺。算计来算计去，组建、训练殿前司新军的任务最终落到了赵匡胤的头上。但是周世宗还是有一样没算准，那就是他到底低估了赵匡胤的野心，他没想到赵匡胤会利用这个机会，在殿前司这一亩三分地里生根发芽，几年下来，已经成为禁军系统多数人都想靠一靠的大树。
为了建立一支作风过硬，能打胜仗，更重要的是能听话的禁军部队，周世宗下令“招募天下豪杰，不以草泽为阻”，在全国的范围内海选猛男（当时的“骁勇之士”，都被地方军阀们网罗去了）。各地的青壮好汉，无论是已经参了军的，还是平民老百姓，但凡有点肌肉有点身高的，都要送到京城接受政府的挑选，一旦选中加入禁军，就意味着获得了一个好前程，那阵势就跟现在的“达人秀”差不多，只不过这些猛男们秀的是肌肉、身材。天下好汉都聚集到京城后，周世宗就让赵匡胤亲自挑选，将其中最有型、最彪悍的壮汉充实到殿前司的各个部队，赵匡胤对这些新招收的型男们进行严格训练，把他们一个个都训练成大内高手。这个活儿，赵匡胤最在行了，他从小就玩这个，而且经过多年的江湖历练，比较容易获得新兵们的拥护，所以他这个禁军教练当得比较开心。
殿前司禁军系统在没有改革前，兵力也就那么一两万人，远远不能和侍卫司相比。经过周世宗的改革，殿前司兵力急剧扩大到五六万人，而且新加入的力量，大都是从全国海选出来的最强悍的壮汉，战斗力非比寻常。虽然从人数来说，还是不如侍卫司系统军队的人数多，但按照《旧五代史》的说法，这支部队“兵甲之盛，近代无比”，算得上五代中最强悍的部队了。史臣的这话说得口气的确有点大，但这支部队不仅成为后来赵匡胤发动“陈桥兵变”的骨干力量，就是赵匡胤、赵光义兄弟南征北战、统一天下，主要依靠的也是这支军队，这也是事实。这支军队人数最多时不过十来万，但即使和契丹铁骑对抗，也没怎么落到下风。北宋后来大军百万，结果被区区十几万金兵打得落花流水春去也，说起来真是令人慨叹。
三义社十兄弟
皇帝可以亲自考察、任命殿前司的高级指挥官，但是对基层连队却鞭长莫及。而真正有大事情发生，这些基层军官和士兵往往起决定性的作用。宋人吕本中在他的《宋大事讲义》中说道：
五闰之乱，大帅、宿将拥兵跋扈，而天子之废置如弈棋，此国擅于将也。偏裨卒伍徒手奋呼，而将帅之去留如传舍，此将擅于兵也。然国擅于将，人皆知之；将擅于兵，则不知也。节度因为士卒所立，而五代人主兴废皆郡卒为之，推戴一出，而天下俯首听命，不敢较。