希特勒手下最精明而狡诈的将军之一、著名的陆军元帅隆美尔在预感末日来临的时候，派一支队伍把大量财宝埋藏在突尼斯的一个沙漠小镇——杜兹。这支队伍在突尼斯的撒哈拉成功地埋藏了这批财宝以后，在返回杜兹途中遭到一支英国部队的伏击。在其后的战斗中，他们都战死了。所以，没有一个人知道隆美尔的金银财宝埋在何处，甚至隆美尔本人也不知道。
1943年3月8日清晨，希特勒手下最精明而狡诈的将军之一、著名的陆军元帅隆美尔的末日到了。他的装甲部队残部已经向突尼斯城方向退却。
在突尼斯城里存放着从意大利的基地运来的大批金币，还有隆美尔从阿拉伯人手中掠夺来的大量财宝。
在失败已不可挽回的情况下，隆美尔决心不让他的财宝落入英国人之手。他曾考虑到把财宝从突尼斯城海运到意大利的南部，但战局对他的想法是有力的回击，英国已完全控制了海、空权，德国已无法进行海上运输了。隆美尔只好另外想办法了。
就在3月8日这天，有几个隆美尔的亲信负责将隆美尔的财宝偷偷运走并隐藏起来。当时有15辆到20辆军车，负责装运隆美尔的财物。这些财物中有大批举世珍宝，分别装满36个大金柜，每个大金柜重1吨以上。这些军车在半夜三更开车，消失在茫茫黑夜里，驶向一个秘密的沙漠目的地。隆美尔的亲信之一汉斯·奈德曼陆军上校负责押送这队军车，他们要把这批财宝埋藏在撒哈拉大沙漠中某个安全地点，不使它落入英军军队之手。隆美尔知道英国情报部门对他的黄金来源是一清二楚的，因此他们竭力想搞到手。隆美尔为了迷惑敌人，采取了声东击西的策略：他派出一支快艇舰队，装了部下从博物馆和宫殿里抢劫来的若干箱艺术品，运送到意大利沿岸的一个秘密目的地。同盟国军队早就等待着这一行动，他们的侦察机一发现这些快艇，就准备截获，如有必要就把它们击沉。
隆美尔声东击西的策略完全奏效，当英国轰炸机和海军舰只竭力设法捕获这些满载财宝的快艇的时候，装运隆美尔大部分珍宝的车队正在另一个地方加快速度，沿着隐蔽的土路，朝西南方向驶向杜兹，那是突尼斯的一个沙漠小镇。按照计划，这批金银财宝要在这里用骆驼队送到一个安全地点，埋藏在遍布该地区的成百上千个沙丘当中的一个。至少，原计划是这样的。
隆美尔的骆驼队可能就是在1943年3月10日左右离开杜兹的，在沙漠里走了1～2天。安全地埋藏一大批珍宝，是不需要走更多的路程的。可是埋藏在什么地点呢？这是一个无答案的谜。
只是在几周以后，收听到的一则英国无线电新闻广播称：在杜兹附近沙漠边缘的一次战斗中，英军截击并歼灭了一支装备精良的德军小分队，它显然是被派去一个边远地点执行任务后准备与所属部队会合的。据广播称，德军士兵全都战死了。
实际情况是很清楚的：这支队伍在突尼斯的撒哈拉成功地埋藏了这批财宝以后，在返回杜兹途中遭到一支英国部队的伏击。在其后的战斗中，他们都战死了。所以，没有一个人知道隆美尔的金银财宝埋在何处，甚至隆美尔本人也不知道。
战后，为了寻找和占有这些珍宝，西方各国的政府和各种各样的公司、团体、冒险家，纷纷登台，演出了一幕又一幕探宝闹剧，许多人还为此死于非命。其中最为甚者，大概要算围绕“弗莱格案件”所展开的隆美尔珍宝之争了。
1948年6月的一天上午，法国驻德国什图特加特领事馆里，走进一个25岁的瘦高青年。他自称皮切尔·弗莱格，前来申请去法国科西嘉旅游的签证。法国代办得知他曾是党卫军驻意大利潜水分队的司务长时，顿生疑窦，便说：“我可以考虑您的申请，但您必须讲出前往科西嘉的真实目的。注意，别拿鸡毛蒜皮的事来蒙我！”
弗莱格一怔，但他略加思索后，就讲出一段令人震惊的往事来：
1942～1943年，弗莱格曾在党卫军驻意大利某海港的潜水分队服役。1943年9月的一天，他突然奉命带上潜水具前往科西嘉向党卫军中校路德维格·德里尔报到。9月17日，德里尔等四名军官，又带他出海来到巴斯提亚市外的圣弗罗伦海湾。弗莱格的任务是：在海底寻找一个能容纳六只铁箱的隐蔽处。经过几天下潜后，他终于在水深55米的海底峭崖上，找到了一个洞穴，便用浮标做下记号。次日凌晨，四名军官又带弗莱格出海，这一次，艇上多了六只体积为80厘米×40厘米×40厘米的铁箱。来到浮标处后，弗莱格开始做下潜准备。这时，一个军官用六分仪测下了这个点的坐标，并记在了纸上。弗莱格“无意”中瞟了那纸一眼，便牢牢记住了上面的数字。为了保险起见，他还根据几个可见的岸上地物(一幢被炸毁的房屋、一座灯塔、一小片树林)，估算了沉物点的方位。
但两天之后，弗莱格在科西嘉突然被盖世太保逮捕。受审中他才知道，箱子中装满被那四个军官偷出来的金币、珠宝、首饰之类的贵重品。弗莱格一口咬定自己只是执行命令，其他事一概不知，更说不出藏宝点的准备位置。后来他在军事法庭出庭作证时，得知四个军官也没招供。最后，德里尔等军官被枪决，他也被罚在东方战线去打仗。
当天，一份绝密电报飞向巴黎。紧接着，一个专门鉴定委员会成立了。专家们对弗莱格提供的情况做了仔细分析，并提出了一系列疑问。例如，党卫队军官们怎么会让一个素不相识的潜水员来干如此诡密之事呢？如此重要的坐标会让弗莱格“瞟”去吗？弗莱格既然与犯罪毫无干系，事先又不知箱中何物，为什么不向盖世太保供出准确的藏宝点呢？总之，鉴定委员会对弗莱格的话充满怀疑，但法国政府还是决定利用弗莱格去寻找这批珍宝。而莱恩伯格公司则自告奋勇地承担了具体工作。
在巴斯提亚，弗莱格显得非常自信，在同当局代表谈判时，他坚持要以得到1/3珍宝为条件，才肯对探宝工作提供帮助。当局则要在找到珍宝后才谈报酬问题。双方最后还是达成了协议。几天后，弗莱格手持藏宝点示意草图，领着莱恩伯格公司的全部船只，浩浩荡荡地向海上开去。但很快就出现了混乱：弗莱格图上的方位，同他“瞟”来的坐标对不上号，而且，沿岸数十公里内，根本就找不到他所说的地理标记。
弗莱格显得手忙脚乱，不是抱怨岸上变化太大，就是咒骂那个军官根本不懂六分仪。最后，专家们只得根据弗莱格的草图和他那充满矛盾的解释，划定了一个大概搜索区。10名职业潜水员依次下潜，弗莱格也下了海。这时人们发现，这个前党卫军潜水员，对潜水却几乎是个门外汉。
时间一天天过去。几个月后，探宝费用已达100万法朗，可连宝藏的影子也没见到。人们开始怀疑自己是否上了当。最后，莱恩伯格公司总经理找到弗莱格，只说了一句话：“骗子，你害得我破了产，但你这个恶棍也绝无好下场！”
弗莱格见势不妙，便闭门不出，暗中筹划逃回德国。为了弄到路费，他企图偷偷卖掉配给他的潜水具和两个望远镜，结果事情败露，反被判了两个月监禁。就在弗莱格坐牢的时候，有关科西嘉藏着“隆美尔珍宝”的消息，传进了报界。一家德国报纸登载了一篇文章，题为《天方夜谭中的神奇财宝》，说隆美尔将军曾指挥部下在非洲各国抢了价值不下1000万英镑的金银财宝和艺术珍品。1943年，因非洲战局恶化，这批珍宝被运到意大利，后来便不知去向了。紧接着，法国报纸又登出一篇某记者采访前抵抗战士路易·布尔德的谈话纪要。这位曾在科西嘉一带打过游击的人说，1943年9月的一个夜晚，他在望远镜里清楚地看见，有一艘德军快艇往海里沉下了一些箱子。
这样一来，弗莱格一出狱就成了新闻人物。他也趁机闪烁其词地向记者们透了点有关“隆美尔珍宝”的情况，但对藏宝地点却只字不提，只是暗示他这次参加探宝是被强迫的，所以“不可能有诚意”。