托尔斯泰兄弟姐妹有许许多多的玩乐方法，例如：捉迷藏、打板球…他们每天都挖空心思地找出一些新的玩意儿来。
其中有两种游戏给他留下深刻的记忆：一种是“绿杖”；另一种叫“蚂蚁的兄弟”，这些都是大哥尼克莱教他们的。
这是托尔斯泰五岁时的事情。遥远的柳树林中传来云雀的叫声，菩提树及白桦树刚发芽，飘来阵阵的幽香，大地笼罩在初夏的气息中。
托尔斯泰从小就一直疑惑，为什么一个人会发生不幸的事？那时大哥十岁，他才五岁。用大人们的眼光看来，孩子们讨论这种事，简直是儿戏。
但是他们仍旧很认真地谈论着，最后大哥总算想出了解决的办法。
“这一大发现又是什么呢？”他如坠入云雾中。
尼克练卡说：“就在绿杖上面刻划着。”
“那绿杖在哪里？”
“在哪里我不太清楚，只知道藏在这后山里。”
大哥告诉他们，那绿杖就是一根魔杖，至于什么样子，藏在何处并不太清楚，可是它的确存在，而且魔杖上还刻着一些魔法文字。大哥说：“读了魔杖上的文字后，你们就会明白。它能告诉你，如何使世界上的人都变得非常幸福，没有争斗、没有怨怒，而且不会生病，人人都过着安乐和谐的生活。”
“那不是无比的法宝吗？”
“的确是啊！”
十岁的尼克练卡，已经发现人类的幸福有不平等的地方。他在和弟妹们谈论人生问题时，认为一定有可以废除这种不平等的秘密法宝，于是就想到世界上一定有神或者有玩弄魔法的巫师存在。
几天后，他突然想到一件他认为非常伟大的事，于是得意洋洋地向他们说：“咱们到后山找绿杖去！”
他们高兴得不得了，“好，现在就去吧！”
他们一点儿也不怀疑尼克练卡所说的，甚至相信只要能找到绿杖，那么家庭教师卡露鲁·依娃诺比基就能幸福，米米、卡千卡、流浪者格利耶也全都能变成幸福的人了。
于是，兄弟四人跑到后山去，虽然绿杖一直没有找到，但是他们都相信总有一天会找到的，所以大家仍然在后山里不停地跑来跑去寻找--这就是绿杖游戏，一种新的游戏。
另一种游戏叫“蚂蚁的兄弟”，这也是训练人们认识有关人类幸福的一种游戏。
“咱们来玩蚂蚁的兄弟吧！”大哥又翻新花样。
“好！”
兄弟四人决定了之后，就跑回家去，各人搬出自己的凳子，靠拢着摆在院子里，然后再搬出几个大空木箱搭成小小的屋子形状，用布条当做窗帘。
准备好了之后，四个人就进到这间小屋里坐下来，闭上眼睛，安静地挤成一堆，和平相处，假使有一人乱动一下，将会使小屋倒下。
这种游戏，也是具有非凡想象力的尼克练卡所发明的。
在15世纪时，一群有爱、有真理，不断寻求人类幸福的基督徒们，组成了一个小团体。他们为了自己的信仰，为了谋求世界人类的幸福，而忍受着种种的迫害，以保护自己的宗教。他们在一处小丘陵上搭盖了非常简陋的家，很平静地过着日子，世上的人都称他们为“莫拉比亚的兄弟”。
蚂蚁，俄语称之为“莫拉比”。
在远处观看的仆人看他们几个弟兄玩这种游戏，便谈论说：“这么古老有名望的托尔斯泰家族，年轻的一辈居然会想到玩这种游戏，真让人想不通！”
对教养较低的仆人们来说，玩这种游戏的确是令人觉得无味，而兄弟四人（尤其是尼克莱）却认为这是一种可诱导良知并直接与社会教育产生关联的游戏，并且可培育他们的正确人生观。
他们是一群衣食无虑的大少爷、大小姐，是带领着约七百位佃农的大地主，也是贵族（父亲是伯爵，母亲是侯爵）家庭的子女，家里有仆人数十位，又雇有家庭教师陪着孩子们读书，还有两辆自用的马车，马也养得肥肥壮壮的，保姆又心地善良、和蔼可亲，他们可说是置身于上流幸福家庭中的天之骄子，但他们并不因此而骄纵，他们总认为人类的幸福应该由大家来分享。
他们从头上戴着红绒线编织头巾的家庭教师口中，听到有关那个拿着长拐杖的流浪者格利耶的不幸事件；又从出入他们公馆的佃农嘴里，听到了许多世界各地发生的事情。因为在他们幼小的心灵，早已对人类的不公平产生了共鸣，所以尼克莱更发挥了他的非凡想象力，发明出“绿杖”和“蚂蚁兄弟”这类的游戏。
托尔斯泰七十岁以后，还常想起小时所玩过的游戏，以及大家亲切地紧贴身体、闭着眼睛、想着蚂蚁兄弟的理想，并为寻找能驱除世界上所有罪恶、给人类幸福的绿杖而奔走的情景。
这种想法，不仅出现在这布条窗帘下凳子上的几个弟兄身上，也将出现在这世界上所有的人家身上。
直到七十三年后，托尔斯泰仍确信真理的存在，而且相信真理将被揭露，而带给全人类幸福。