爬行动物是用肺呼吸的，是第一批真正摆脱对水的依赖而征服陆地的脊椎动物，可以适应各种不同的陆地生活环境。爬行动物也是统治陆地时间最长的动物，其主宰地球的中生代也是整个地球生物史上最引人注目的时代。那个时代，爬行动物不仅是陆地上的绝对统治者，还统治着海洋和天空，地球上没有任何一类其他生物有过如此辉煌的历史。
由于摆脱了对水的依赖，爬行动物的分布受温度的影响较大而受湿度的影响较少，现存的爬行动物除南极洲外均有分布，大多数分布于热带、亚热带地区，在温带和寒带地区则很少见，只有少数种类可到达北极圈附近或分布于高山上，而在热带地区，无论湿润地区还是较干燥地区，种类都很丰富。
小精灵绿海龟
门：脊索动物门
纲：爬行纲
目：龟鳖目
科：海龟科
绿海龟身体庞大，有一个扁圆形的甲壳，只有头和四肢露在外面，因为身上的脂肪是绿色的，因此得名绿海龟。它的体长为80～100厘米，体重70～120千克。
因“绿”而得名
绿海龟的头部呈暗褐色的两颊黄色，颈部深灰色，吻尖，嘴黄白色，头部略呈三角形，鼻孔在吻的上侧，眼睛较大，前额上有一对额鳞，上颌无钩曲，上下颌唇均有细密的角质锯齿，下颌唇齿较上颌长而突出，闭合时陷入上颌内缘齿沟，舌已退化。
它的背腹是相对扁平的，腹部呈甲黄色，背甲呈椭圆形，颜色为茶褐色或暗绿色，上面带有黄斑，盾片镶嵌排列，具由中央向四周放射的斑纹，色泽调和而美丽。中央有椎盾5枚，左右各有助盾4枚，周围每侧还有缘盾7枚。
绿海龟的四肢可以像船桨一样在水中灵活地划水游泳。前肢浅褐色，边缘黄白色，后肢比前肢颜色略深。内侧指趾各有一爪，前肢的爪大而弯曲，呈钩状。雄性尾较长，相当于其体长的一半，雌性尾较短。
绿海龟的寿命
绿海龟尾部上的脊骨经盐酸处理后，可以隐约看出生长年轮。它在自然界生长速度较为均匀，年平均生长为10～15千克，以2～4岁时生长比率最高，寿命可达100岁以上。为了适应海水中的生活环境，在眼窝后面还生有排盐的腺体，能把体内过多的盐分通过眼的边缘排出，还能使喝进去的海水经盐腺去盐而淡化。
绿海龟的生活习性
绿海龟比较适合海水生活。它主要以鱼、甲壳动物、软体动物以及海藻等为食物。在我国西沙群岛，每年4～10月为海龟繁殖期，到沿海沙滩掘穴产卵，每次产卵90～160枚。卵白色，球形，卵径34～45毫米。在自然条件下，经40～50天卵出仔龟。雌海龟一年可产卵数次。
中医认为海龟龟板可炼胶入药，是高级补品，行销国外，很受欢迎，对肾亏、失眠、肺结核、胃出血、高血压、肝硬化等病均有一定的疗效。据记载，龟掌有健胃、润肺补肾、明目等功效。龟油、龟血可治疗哮喘、气管炎。龟肝、龟胃、龟胆和龟蛋都可入药。
稀有的太平洋丽龟
门：脊索动物门
纲：爬行纲
目：龟鳖目
科：海龟科
太平洋丽龟主要分布于印度洋、太平洋的温水水域。在我国沿海，虽然从南海至黄海南部均有丽龟的分布，但一般数量不多。
太平洋丽龟的生活也别具一格
太平洋丽龟主要栖息于热带浅海海域，并在该地区繁殖。一般要想捕捉到太平洋丽龟，需要在水深80～110米的地区，用捕对虾的拖网去捕捉。
这种龟会在每年9月至次年1月产卵，繁殖时有集群上岸产卵现象。产卵后，在巢区附近海域或分散在觅食地活动。它是杂食性动物，喜欢捕食底栖及漂浮的甲壳动物、软体动物、水母及其他无脊椎动物，偶尔也食鱼卵，亦吃植物性食物。
最“小”的龟
太平洋丽龟是海生龟类中最小的一种，一般甲长在600毫米左右，正常情况下不会不超过800毫米。它的头背前有额鳞2对。肋盾较多，有6～9对，第一对与颈盾相切。腹部有4对下缘盾，每枚盾片的后缘有一个小孔。四肢扁平如桨。头、四肢及体背为暗橄榄绿色，腹甲淡橘黄色。
目前，许多国家已把丽龟列为保护动物。并已列入《濒危野生动植物国际贸易保护协定附录Ⅰ》禁止以商业性为主的国际贸易。我国第七届全国人民代表大会常务委员会第四次会议1988年11月8日通过的《中华人民共和国野生动物保护法》中，已列为国家Ⅱ级重点保护动物，并于1989年3月1日施行。
太平洋丽龟的现状
目前，该龟在我国的产量不多，国家没有将其作为经济捕捞对象而大量捕捉。但在渔民的捕鱼捕虾中，常有所获。人们所抓获的丽龟，往往供食用，偶尔也会做成鱼粉或供观赏等。随着对海龟保护措施的完善，人工收集并孵化海龟卵再放回大海的工作，已在海龟产卵地的有关国家和地区开始进行。
巨大无比的棱皮龟
门：脊索动物门
纲：爬行纲
目：龟鳖目
科：棱皮科
棱皮龟，又称革龟，它的体形相对较大，最大体长可达3米，龟壳长2米多，体重可达800～900千克。棱皮龟多分布于热带和温带海域。
棱皮龟的模样
棱皮龟以其庞大的体形而闻名，是世界上龟鳖类中体形最大的一种，堪称“巨龟”。它的头部、四肢和躯体都没有角质盾片，而是覆以平滑的革质皮肤，背甲的骨质壳由数百个大小不整齐的多边形小骨板镶嵌而成，其中最大的骨板形成7条规则的纵行棱起，因此得名，也有人叫它革龟。
棱皮龟腹甲的骨质壳没有镶嵌的小骨板，而是由许多牢固地嵌在致密组织中的小骨构成。它的嘴呈钩状，头特别大，不能缩进甲壳之内。四肢呈桨状，没有爪，前肢的指骨特别长。成龟身体的背面为暗棕色或黑色，缀以黄色或白色的白斑，腹面为灰白色。
海洋中的“游泳健将”
棱皮龟一般主要栖息于热带海域的中上层，偶尔也见于近海和港湾地带。棱皮龟是一种善于游泳的动物，它的四肢巨大，并且变成了桨状，可持久而迅速地在海洋中游泳，故有“游泳健将”之称。在我国长江口海域曾经捕获过一只从英国不远万里游来的棱皮龟，足见其游泳本领之高强。
棱皮龟平时主要以鱼、虾、蟹、乌贼、螺、蛤、海星、海参、海蜇和海藻等为食，甚至包括长有毒刺细胞的水母等。它的嘴里没有牙齿，但是却在食道内壁有大而锐利的角质皮刺，可以磨碎食物，然后再进入胃、肠进行消化吸收。
棱皮龟主要生活在各热带和亚热带海洋中，在我国主要分布于广东、福建、上海、浙江、江苏、山东、辽宁、台湾、海南等附近的东海和南海海域，以及上海长江口外海域等地。
体型最小的扬子鳄
门：脊索动物门
纲：爬行纲
目：鳄目
科：短吻鳄科
扬子鳄是中国特有的一种鳄鱼，目前是世界上体形最细小的鳄鱼品种之一。它现在的生存数量非常稀少，已经被列为了世界上濒临灭绝的爬行动物。在扬子鳄身上，至今还可以找到早先恐龙类爬行动物的许多特征。所以，人们称扬子鳄为“活化石”。
大世界上最小的鳄鱼
扬子鳄的体形非常娇小，成年扬子鳄体长很少超过2.1米，一般只有1.5米长。它的吻又短又钝，属短吻鳄的一种。有意思的是，它的鼻孔有瓣膜可开可闭。眼为全黑色，且有眼睑和膜，所以扬子鳄的眼睛可张开可合闭。因为扬子鳄的外貌非常像“龙”，所以俗称“土龙”或“猪婆龙”。
因为本身个体就小，所以体重也就相对较轻，约为36千克。头部相对较大，鳞片上具有更多颗粒状和带状纹路。扬子鳄的全身有明显的分部，分为头、颈、躯干、四肢和尾。全身皮肤革制化，覆盖着革制甲片，腹部的甲片较高。背部呈暗褐色或墨黄色，腹部为灰色，尾部长而侧扁，有灰黑或灰黄相间手术纹。它的尾是自卫和攻击敌人的武器，在水中还起到推动身体前进的作用。
扬子鳄的四肢较短而有力，它的一对前肢和一对后肢有明显的区别：前肢有五指，指间无蹼；后肢有四趾，趾间有蹼。这些结构特点适于它既可在水中也可在陆地上生活。
扬子鳄的生存
扬子鳄非常喜欢生活在淡水里，常栖息在湖泊、沼泽的滩地或丘陵山涧长满乱草蓬蒿的潮湿地带。
扬子鳄的个体虽然不大，但是它们却非常灵活，具有高超的挖洞打穴的本领，头、尾和锐利的趾爪都是它的挖洞打穴工具。俗话说“狡兔三窟”，而扬子鳄的洞穴还超过三窟。它的洞穴常有几个洞口，有的在岸边滩地芦苇、竹林丛生之处，有的在池沼底部，地面上有出入口、通气口，而且还有适应各种水位高度的侧洞口。洞穴内曲径通幽，纵横交错，恰似一座地下迷宫。也许正是这种地下迷宫帮助它们度过了严寒的大冰期和寒冷的冬天，同时也帮助它们逃避了敌害而幸存下来。
扬子鳄常常以鱼、蛙、田螺和河蚌等作为食物。但有时会袭击家禽和压坏庄稼，加上它长相丑陋，长期以来被认为是有害动物而被捕杀，所以至今数量稀少。
“笨拙”的捕食者
扬子鳄的身体相对同类来讲还算灵活，当它们在陆地上遇到敌害或猎捕食物时，能纵跳抓捕，纵捕不到时，它那巨大的尾巴还可以猛烈横扫。
虽然捕捉食物它们很在行，可遗憾的是，扬子鳄虽长有看似尖锐锋利的牙齿，可却是槽生齿，这种牙齿不能撕咬和咀嚼食物，只能像钳子一样把食物“夹住”然后囫囵吞咬下去。所以当扬子鳄捕到较大的陆生动物时，不能把它们咬死，而是把它们拖入水中淹死。
相反，当扬子鳄捕到较大水生动物时，又把它们抛上陆地，使猎物因缺氧而死。在遇到大块食物不能吞咽的时候，扬子鳄往往用大嘴“夹”着食物在石头或树干上猛烈摔打，直到把它摔软或摔碎后再张口吞下，如果还不行，它干脆把猎物丢在一旁，任其自然腐烂，等烂到可以吞食了，再吞下去。扬子鳄还有一个特殊的胃。这个胃不仅胃酸多而且酸度高，因此它的消化功能特别好。
现在，扬子鳄主要分布在中国安徽、浙江、江西局部地区等长江中下游地区。其中，安徽宣城建有世界上唯一的扬子鳄保护区——宣城扬子鳄国家级自然保护区。野生扬子鳄主要生活在安徽宣城地区和芜湖县地区。
世界上体形最长的食鱼鳄
门：脊索动物门
纲：爬行纲
目：鳄目
科：长吻鳄科
食鱼鳄又名长吻鳄、恒河鳄，是鳄目的一种长吻爬虫类，栖于印度北部恒河等江河。食鱼鳄，它的身体修长，体色为橄榄绿，成年鳄的吻端有个肉质的圆形突起，但其功能尚不清楚。食鱼鳄是世界上体形最长的鳄鱼之一，体长可达4～7米，很少离开水，平日里以鱼为食。但偶尔也会猎食哺乳动物。食鱼鳄体形虽然大，但尚未传出吃人事件。
食鱼鳄的繁殖
食鱼鳄每次会产下40～90枚卵。它们会选择在沙地挖深洞产卵，卵铺成两层，共30～40枚，幼鳄孵出后体长约36厘米，全身布满灰褐色条纹。
为了保护自己的“后代”，雌鳄守着鳄鱼巢时，会变得有点攻击性，是一种警戒心非常强的鳄鱼。与其他鳄鱼不同，它们的口不大，未能载着小鳄鱼，所以孵出小鳄鱼后，雌鳄会引导小鳄鱼到水边。食鱼鳄在8～12岁时到达性成熟期，这时体长也会超过3米。
稀有的食鱼鳄
为了保持自然界的生态平衡，尼泊尔及印度近年来推动保育计划，已重新建立食鱼鳄的族群数量。食鱼鳄虽然受到法律的保护，但是野外种群仍然受到各种威胁，处于灭绝的边缘。在印度的养殖场中还有一定的数量，在动物园中繁殖记录很少。
恐怖的巨蜥
门：脊索动物门
纲：爬行纲
目：蜥蜴目
科：巨蜥科