释然在炉火上烤着双手，一直在回味着师父刚刚讲的那个小故事。
故事发生在十几年前，那个时候释然还是个孩子，据师叔说，当年的师父也是风华正茂。师父自己笑了笑说，那是他刚刚做上住持的时候，他只记得那年的夏天极为炎热，即便坐在深深的佛堂中，也热得人浑身冒汗。人都说心静自然凉，师父本可以敲敲木鱼念念佛，但他心里放不下的是跪在山门外面的那个人。这个人还是个女人，她叫刘念在这大山深处，只有广缘寺一个出家修行的地方。师父说，世事艰辛，一个女人活下去不容易啊！于是，他就讲起了这一段略带有传奇色彩的故事。
几年前，刘念的丈夫抛妻弃子，和一个打扮得花枝招展的女人出去闯世界了。刘念是个朴实的农民，尽管生活给了她这样大的劫难，她也只懂得孝敬好父母、照顾好孩子。支持她活下去的理由很简单，那便是将儿子抚养成人。在镇里，刘念的好名声是众所周知的。所以当她家有揭不开锅的时候，村民们也都会相互周济一下。这样一来，刘念和只有几岁大的儿子的日子也还算过得去。
这一年的夏天，天气同样热得出奇。人人都说，这是老天爷要抓走童男童女做侍从的先兆。因而，小镇上有孩子的人家都把小孩关在家里面不让出来乱跑，刘念自然也对孩子多了一份留心。可天有不测风云，这一天的中午，劳累了一上午的刘念躺在炕上迷迷糊糊睡着了，等她醒来后，才发现找不到了自己的儿子。
村民们在附近的山沟里寻了一天一夜，连个影子都没有见到。刘念一下子崩溃了，她再也承受不住这样的打击，任凭父母和公婆怎么样苦劝，刘念也只是呆呆地坐着，整整三天滴水未进。到了第四天太阳刚露出个头的时候，刘念就爬到了山顶，跪在广缘寺门前，要师父为她剃度出家。
师父也早已听说了刘念的遭遇。小镇本就不大，谁家有一点风吹草动的事情，就能在半天的时间里传遍家家户户。可师父他怎么也没有想到，刘念会跪在山门前面想要出家。
师父没有答应刘念的请求。一来广缘寺里从来没有女众，她若果真出家还着实有着许多不方便之处；二来刘念是因为尘世的劫难而自暴自弃，此时若答应了她出家的请求，不就等于是毁掉了她生活的信念？但师父在面对这个不吃不喝不哭不笑的女人时，竟然也不知道应该如何作答。
刘念的父母听说了此事，也从山下匆匆跑到山上，跪坐在女儿的身边哭着不起。他们边哭边劝，女儿虽然丈夫、儿子没有了，但她还有父母公婆，她怎么能够舍下老人不管就此再也不回头了呢。听到这里，师父的心中也不禁酸痛起来。
师父劝住了二老的哭声，他坐在刘念的旁边问她的年岁。刘念说是已经四十了。师父再看看刘念的父母，从二老满头的白发来看，其年岁也必定不少于六十。师父叹了一口气说：“女施主，你若是真的愿意拜在贫僧门下的话，现在倒可以听我说一句话。”
刘念听到师父如此说，这才略略抬起了头，接过母亲递过来的水喝了一口。
师父语重心长地说：“女施主，贫僧想问你一个问题。你心疼自己的儿子，可我们都是为人子女的，施主有没有想过到底是谁在心疼自己呢？若你果真在广缘寺落发了，那贫僧倒有一笔糊涂账算不清楚，你不妨帮着我算一下。看二位老者的年纪也必定需要有人照顾自己的起居，假设说你一年有三次下山的机会去回家孝敬父母，那有没有想过自己究竟还能见父母几回呢？贫僧也不怕二老不高兴，咱们暂且以二老能活到八十岁为限，你可以自己算算还能够见到父母几面。”
刘念听师父说完，略微楞了一下。她回头看了看自己的父母，只见两位老人背靠背坐在台阶上，白发和皱纹使他们看起来更加沧桑。
师父没等刘念回答，自己又接着说：“贫僧倒是替施主你算好了。以你父母为六十岁来计，到八十岁的大限还有二十年，可是这个二十再乘以一年三次见面，也就是说在老人临终前，你只能见到父母六十次了。六十次，贫僧想要知道施主你对这个数字的概念做何感想。”
“六十次？”刘念重复了一遍师父说的数字。
师父继续说：“施主，不是贫僧不收你。等你和父母完成了这六十次的约定后，再来寻贫僧出家，到那个时辰贫僧绝没有不答应的理由。”说罢，师父念了一声佛号，便回到了佛堂。
听师叔说，后来刘念依旧跪在山门前面许久，一直到日落后她才起身搀扶着自己的父母下山回家了。并且从此以后，再没有向师父提起过落发出家的事情。
故事讲到了这里，也算是有了一个终结。
释恩听完后，自己也掰着手指头算了起来。他一边算还一边念念有词地说：“一年有365天，每一天可以跟着师父念两个时辰的经，这么算下来应该是……”
师父重重地用手指在释恩的光头上敲了一下说：“还在算什么呢？你要是饿了的话，那现在就跟着戒严师叔到厨房去准备午饭吧。”
释恩急忙笑嘻嘻地站起来，先跑到厨房去了。
师父又往快要燃尽的炉火中添了一块碳，火苗一瞬间又重新燃烧起来。
释然把手揣进打着补丁的僧袍中，似乎还有些意犹未尽。他问师父：“师父，那后来的结果呢？”
师父呷了一口茶，伸手把释行的小手攥在怀里替他暖和着，然后慢慢地说：“当我们把每一次的见面都当成是生命中的最后一次时，人生才真正有了意义。”
释然还有些不明白，他张张嘴却也一时间不知道问什么好。师父望着他笑了笑说：“是不是想知道刘念现在生活得怎么样？”
释然点了点头。
师父说：“其实，你们都认识这个人。她便是天天替你们补僧袍的刘大娘。”