失落的印加文明
马丘比丘城堡，在克丘亚语中，意为“古老的山顶”，它是世界七大古迹之一。马丘比丘的两边是悬崖峭壁，山下激流湍湍，地形十分险要。早在公元前，印加人就在这里休养生息，创造了灿烂的印加文化。
马丘比丘城堡，坐落在秘鲁库斯科城西北110公里处，一座海拔2458米的山巅上，被热带丛林所包围。该城堡可能是印加帝国全盛时期最辉煌的城市建筑，那巨大的城墙、台阶、扶手都好像是在悬崖绝壁自然形成的一样。城堡矗立在安第斯山脉东边的斜坡上，环绕着亚马逊河上游的盆地，那里的物产丰富。
马丘比丘城堡及其所在地区的其他古建筑几乎都是在公元15世纪建造的，那时正是印加帝国开始扩张，由巴恰古蒂统治的时期。整座城堡坐落在乌鲁巴姆巴河两座绝峰中间的一座较矮平削的山峰盆地上，四面山峰环立如屏障。站在城堡上，好像一伸手就可以触到群峰巅似的，难得一见。由于所处的地理位置特殊，它成为印加王朝最后隐藏地。这里有古城墙、平台和岩石上凿出的巨大斜梯，一切都宛如大自然的延续，所有建筑都与其所处的自然环境融为一体。
马丘比丘城郭用巨大的花岗石建成，迤逦壮观，气势磅礴，宛如一道屏障，故有“秘鲁长城”之称。城内的街道虽不宽敞，但整齐有致，石门石巷，曲折非常。迷宫似的神殿、王宫、住宅、院落错综其间，在所有建筑中，军用塔楼、御苑、公主宫、要塞群、神圣广场、宏大寺、三窟寺及印地华塔纳寺最为精美。房屋建造全用巨大的石块堆垒而成，每一块都是论吨计的巨石。磨工是那样精确，所砌成的圆弧度是那样的圆润，尖的角度也是恰好地一层一层尖削上去。石与石之间，没有任何粘合物，但是粘合得紧密到想用小刀插进也难。窗户均呈三角形，顶端仅置一块石头。街道上有石头铺的渠道，作供应居民饮水之用。这是一条暗渠，渠道由上下两条半圆形的石头扣合起来，像竹节一样一节连着一节。流水的孔洞并不大，但石槽吻合得非常严密，再加上地面盖上石板，便形成一条密封的地下水渠。不仅保持了水的清洁，也减少了蒸发。宽阔的“神圣广场”中央，竖有印加人用以测定时间的巨大日晷。印加人崇尊太阳神，据说城中巨大的太阳神庙，完全由未婚少女管理。在高山之上，伫立着“拴日椿”。这是个奇妙的石头结构，似乎是个复杂的天文装置，当其他东西都残迹全无时，唯独它却能幸存至今。据猜测这是用来计算一些重要的日期的，如夏至、冬至等。它的名字好像与一种庆典有关，因为据称在冬至那一天太阳被拴在这里。而且，在太阳塔上，似曾有过对太阳系的观察与研究。那个塔是个马蹄形的建筑，朝东的一扇窗子很特殊，它在冬至那一天，可以抓住太阳的光线。再者，在三窗寺，那三扇排成一直线的窗户，以及屋子中央那一块笔直的长方形的石块，这些显然都有着特殊意义的，每当夏至或冬至日，印加人便在此举行太阳节的庆典活动。值得注意的是这些木乃伊中90%以上是妇女。这就证实了此处不可能是军事重镇，而可能是供奉太阳神的童女庙。根据印加人的习俗，他们为了崇拜太阳神，往往从贵族家庭中挑选一些才貌出众的女孩，送进童女庙专门来供奉太阳神，她们终身在此隐居，死后就葬在这里。而那些少数的男子则是为她们的圣职服务的。证明马丘比丘可能是神庙的另一根据，是它城堡的正门就叫太阳门。这些城门遗迹，建筑精巧而又雄伟。城内有些广场和建筑，看来是举行大型宗教活动和进行祭祀的地方。而北面一个较小的山峰，在克丘亚语中叫做“青年峰”，它的背面有一座月亮神庙，和这里的城堡遥遥相对，从此也可以断定马丘比丘确实是供奉太阳神的地方。
马丘比丘处处是花园、通道、宏伟的建筑与宫殿。这里有痕迹显示出沟渠、水池、浴池，以及玉米、土豆和其他蔬菜。高低不一的花园和道路用石阶相连。这些古迹，从西班牙入侵时期就是一个谜，一直被莫名其妙地忽略了。有的说是因为印加部落间的内战玷污了这里的美丽的圣洁。海拉姆·宾汉评论说马丘比丘的砖石建筑是令人难以置信的奇观。当地人把巨大的花山岗岩石块砌在一起，却又不使用砂浆，这简直是个奇迹。各种不同形状的石块，竟被如此巧妙而又精确地相互拼合起来，成为一体，所筑成的石墙，使人难以觉察到石块间的接缝，看上去，它好像本身只是一大块石头，这远古时期如此超凡的技巧，真是太不可思议了！当宾汉来到这里时，这座被遗弃了数百年之久，又被森林蚕食了的古城，已是满目疮痍，唯独其石砖建筑结构遭到毁坏程度之少，的确令人意外。有人断言印加人不可能在没有铁制工具，没有驮畜，没有车轮知识的年代里，建造出如此绝妙的砖石建筑。他们确是极具智慧的民族，即使如此，若没有用来进行切割与运输整块巨石的实用工具，决不可能建造出马丘比丘来。鉴于这一点，便开始传出了外星人光临、上天之灵的创造等妙说。另一个更简洁的说法则把这一切归功于印加帝国的祖先的成果。虽然人们迄今无法断定，马丘比丘是如何建造而成的，但是它的存在，总使人们饶有兴味地想探知更多一些，关于创造了这一伟绩的那些神秘而又充满了智慧的先祖的一切。
马丘比丘是秘鲁古代文化的一颗瑰宝，巧夺天工的宏伟建筑凝聚着印加人的勤劳和智慧，在世界建筑史上占有十分重要的地位。为此，联合国教科文组织宣布它为人类最重要的文物遗址之一。马丘比丘又是一座充满神秘色彩的城市，至今仍有许多不解之谜。自从宾汉发现古城遗址以来，世界各国学者纷至沓来，对古城继续进行研究和发掘文物。