1）观花类：以观赏花形、花色、花香为主，如杜鹃类、山茶类、月季等。
2）观茎类：以观赏植物茎为主，如光棍树、佛肚竹等。
3）观果类：以观赏果实为主，如金橘、石榴、佛手、南天竹等。
4）观叶类：以观赏植物叶形、叶色为主，如紫叶李、龟背竹等。
5）观芽类：以观赏叶芽或花芽为主，如银柳的肥大银色花芽、石楠的红色顶芽，以及白玉兰密生茸毛的肥大花芽等。
（4）按开花季节分类
1）春花类：如瓜叶菊、白玉兰、海棠、连翘等。
2）夏花类：如凤仙花、鸡冠花、扶桑、八仙花等。
3）秋花类：如菊花、风眼莲、石蒜、桂花等。
4）冬花类：如寒兰、仙客来、茶花等。
（5）按园林用途分类
1）庭荫树：庭荫树具备树形优美、枝叶茂密、冠幅较大、有一定的枝下高、有花果可赏等。常用的庭荫树有垂柳、悬铃木、香樟等。
2）园景树：具有较高的观赏价值，在园林绿地中能独自构成景致的树木，又称为孤植树或标本树。常用的园景树有银杏、枫香、玉兰、合欢、雪松等。
3）行道树：种植在各种道路两侧及分车带的树木总称。主要作用是为车辆和行人庇荫，减少路面辐射和反射光，降温、防风、滞尘、减噪，装饰和美化街景。常用的树种有悬铃木、槐树、银杏、白蜡、樟树等。
4）花灌木：花、叶、果、枝或全株可供观赏的灌木。具有美化和改善环境的作用，是构成园景的主要素材，在绿化中占有重要地位。如园林中用于连接特殊景点的花廊、花架、花门和点缀山坡、池畔、草坪、道路的丛植灌木等。常用的花灌木有牡丹、丁香、榆叶梅、黄刺玫、连翘、蔷薇、绣线菊、八仙花等。
5）绿篱植物：园林中用于密集栽植形成生篱的植物，多为木本植物如黄杨、女贞、火棘、木槿、紫叶小檗等。
6）攀援植物：茎蔓细长、不能直立生长、攀援支持物向上生长的植物。主要用于垂直绿化，可植于墙面、山石、枯树、灯柱、拱门、棚架、篱垣等旁边，使其攀附生长，形成各种立体的绿化效果，如蔷薇、紫藤、地锦等。
7）草坪和地被植物：从广义的概念上讲，草坪植物也属于地被植物的范畴。但按照习惯，把草坪单独列为一类。
8）切花花卉：切花是从植株上剪下的带有茎叶的花枝，常见的切花花卉有唐菖蒲、桔梗、菊花、蜡梅、满天星、月季、马蹄莲、红鹤芋、千日红等。
9）其他：花坛、盆栽花卉。
（6）按栽培方法分类
1）露地花卉：如一串红、半枝莲等。
2）温室花卉：包括草本花卉，宿根、球根花卉，木本花卉，多肉、多浆类植物等。
5.3.2中国特有观赏植物
（1）苏铁
苏铁是古老的植物类群，有“活化石”之称，也是现代珍贵的观叶植物。全属植物约40余种，我国确定自然分布和长期栽培的有25种。在广西百色、照东地区及福建省有自然群落，有的树龄达数百年之久。
（2）银杏
银杏是原产我国、现存最古老的孑遗树种，汉末在江南已盛行栽植，多与全国各名山古寺共存，有的古树生长已千年以上，并受到保护。安徽省百年以上树龄的大树就有千余株，东海普陀山岛法雨禅寺有“夫妻”古树，高分别为24米和28米，每年果实累累。浙江西天目山海拔1000米以下有野生植株。
（3）梅
梅是我国特有传统花果，已有3000多年的栽培历史。梅的“祖先”就在云南，云南是在7000年前就开始采摘、利用果梅的原产地，是国际上梅的分布中心，全世界发现有4株原产梅，其中3株生长在云南。野梅在我国的次分布中心主要是沿鄂南、赣北、皖南、浙西山区一线。
（4）莲
莲是原产中国的传统名花。在辽宁盘山，天津市北大港，山东垦利、广饶，河北沧州均有两种莲花孢粉化石，海南省长昌盆地也发现莲属植物化石。20世纪40年代，在新疆柴达木盆地曾发现1000万年前荷叶化石，这是荷花原产中国的有力佐证。中国荷花品种有300个以上。此外，在我国中南部有些地区，冬季虽可生长荷花，但温度过低，不能开花。如何在冬季使之开花，为冬季露地布置，提供有商业价值的生产也是从事荷花工作的人们所关注的问题。
（5）牡丹
中国特有传统名花，最早作为药用植物利用，至今约有2000年历史，目前国内有品种800余个。紫牡丹在高寒的玉龙雪山上已存活百年以上。在云南中甸县海拔3200米藏民居住村落旁狭窄的沟内有成片分布的黄牡丹和洁白如雪的银莲牡丹。在四川省雅江县村舍地梗边零星分布有狭叶牡丹，在金川马尔康有四川牡丹。在湖北保康县同一生境中分布有3个种，即卵叶牡丹、紫斑牡丹和杨山牡丹。在山西稷山永济与陕西、四川等地有植株矮小、花朵大的矮牡丹。在西藏东南部林芝、米林，有植株高大、生长健壮的大花黄牡丹。可从西北牡丹系品种中选择耐寒品种，从南方牡丹系品种中选择耐湿热品种，使牡丹栽培区分别向北、向南推移。
（6）桫椤
近年来不断有新发现的桫椤野生群落，如在深圳梧桐、三洲田和特区外塘琅山等多处就发现有30000平方米桫椤自然群落，其树龄均在50年以上。在福建省永定县笔架山又发现以桫椤为主的野生群落，该群落由5个共建群落或优势种群组成，共有植物186种、75科、132属，群落保存完好，结构典型，是物种丰富的珍贵群落。
（7）山茶
我国山茶古树资源丰富，世界山茶属植物约220种，我国产196种，品种300多个。我国是重要的起源中心，如云南省千家寨，有古茶树群落共计22株，树龄约2700年。近年在云南玉龙雪山云峰寺发现一株有230余年树龄的“山茶之王”，此树由两个品种靠栽而成，一个是玫瑰色艳丽的品种“狮子头”，另一种为“红花油茶”，一年之中先后开花20余次共计千朵以上，花期100多天，又有“万朵山茶树”之称。
（8）蜡梅古树
蜡梅是我国特有珍贵植物，原产秦岭、大巴山、武当山地区，以湖北、四川、陕西交界地区为中心。全属约6种，全部中国原产，有悠久栽培历史。
5.4观赏树种的应用
我国地域辽阔，地跨热带、亚热带、温带3个气候带，地形变化极为丰富，是许多名花异卉的故乡，也是世界上花卉种类和资源最丰富的国家之一。自古以来，人们就懂得利用观赏植物造园造景以丰富景观内容与色彩。
5.4.1美化自然
利用我国众多的种质资源，可设置名花专类园。
（1）梅园
被赞“万花敢向雪中出，一树独先天下春”的梅花，自古以来就备受人们的喜爱。观赏用梅花约323个品种，花色有白、粉、红、紫、黄等色。枝干分直立、天然下垂和天然扭曲等，多有香气，可谓色、香、姿、韵俱佳。在世界上独具中国特色，享有盛誉。在冬季百花匿迹、万木萧条时，唯有梅花疏影横斜，在风雪中吐蕊喷香，是冬季观景的好去处。全国四大赏梅胜地是杭州的孤山、无锡的梅园、苏州的邓尉、广州的罗岗。
（2）桃花园
东晋诗人陶渊明在世外桃源的描绘中有“缘溪行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷”的诗句。桃花一直深受人们的喜爱，自明代开始，广州的年宵花市就有大量桃花出售。每年三月桃花盛开时不仅单株的花姿优美，成片的桃花林更是灿烂如天边的云霞，令人叹为观止，不愧为休闲娱乐、踏青赏花的理想场所。作为观赏花卉的桃花广泛种植于大江南北，我国最著名的观赏桃花佳处要数北京植物园及湖南的桃花源，西湖沿岸的桃红柳绿在早春时节也吸引着无数的游人。
（3）桂花园
中国是桂花世界分布中心，久经栽培和杂交选育，形成多种多样的变异，产生大量园艺品种。“独占三秋压众芳”的桂花，有金桂、银桂、丹桂和四季桂4个品种类型，花色有白、淡黄、金黄、橙红等色，树姿优美，花团锦簇，芳香馥郁，树龄很长，是富有东方特色的花木。花开时节，香飘十里，使人流连忘返。在桂花盛开之时，盛大的桂花节深受人们欢迎，如可观赏十里桂花长廊的杭州西湖桂花节，游人可陶醉在全城桂花缀满枝头，到处飘香的花的海洋，另外还有以盛产桂花而得名的广西桂林桂花节。
（4）荷花园
自古以来，荷花就以其清香、洁净、高雅，不同流合污的韵涵而深受人们的赞叹，宋代周敦颐的“出淤泥而不染，濯清莲而不妖”的诗句就是例证。湖南岳阳每年七月“观茶赏莲”的游览活动备受国内外游人的青睐。在荷花亭亭玉立，莲蓬莲子饱满之时，游人头戴荷叶帽，在荷花的缕缕清香环境下，乘坐轻舟在荷叶丛中亲手采莲，那意境怎不使人留连忘返。
（5）落叶杜鹃园
杜鹃花被发现于1500多年前的南北朝时，唐代已有人工栽培，全世界杜鹃花品种已达5000个以上，分毛鹃、东鹃、夏鹃和西鹃四大类品种，其生长势强，花色多变，着花繁密，栽培普遍。西鹃品种最为艳丽，目前品种数已超过2000个。
5.4.2城市绿化
（1）造景树种
在公园、住宅小区一般以木本植物为主体进行造园、造景，所用树种除少部分常落叶树种，如银杏、落叶杉外，大多为常绿树种，大部分为乔木，高20～30米，树冠多为塔形、圆锥形、长圆形。冷杉、云杉、圆柏、红豆杉、台湾杉、柳杉等因其树姿秀丽，常年苍翠浓绿而深受欢迎，是温带和亚热带高山地区城市园林中不可缺少的观赏树种。过去的园林景观多以松、柏、竹、玉兰、梅花为主体，现在地方树种正日益受到重视，其中特别是木兰科、樟科、金缕梅科、槭树（特别是红叶类或黄叶类）、樱花、珙桐、朴树等是最具发展前途的类群。
（2）行道树
过去中国城市行道树的种类极为简单，北方多为杨树，南方多为雪松、悬铃木、银桦等。行道树是一个城市绿化的骨干，一般要求为干直、枝叶繁茂、树冠浓荫，花色鲜艳而花期长，耐修剪而萌发率高，无毒、无臭味，抗病虫害强的树种，并具一定抗烟尘的能力。因此，选择城市行道树种有一定难度。花卉、绿化树种是色彩的来源，是季节变化的标记及城市绿化的主体。除观花植物外，亦需观叶、观果、观奇特树姿的种类。除常绿树，亦需一定的落叶树种，可供选择的种类极为丰富，除上面已提到的针叶树种外，阔叶树种中木兰科、樟科、金缕梅属、槭属、樱属、紫薇、椴树、柳、杨、梧桐、榆、朴、珙桐、七叶树、合欢等均可因地制宜选择使用。
（3）庭院观赏
多以灌木为主，种类极为丰富，如杜鹃、小檗、素馨、蜡梅、樱花、桂花、蔷薇、绣线菊、旬子等，数不胜数。
（4）其他
如绿篱用材、垂直绿化与棚架植物，花坛布景、盆栽植物和盆景植物，庭院前湿地和室内装饰萌生植物，石山造园等所需的植物种类，均可依据不同气候环境选择所需的适生种类。
5.4.3餐桌美味
“民以食为天，食以味为先”。观赏植物的鲜花除了观赏外，还有一大功能就是食用。鲜花色彩艳丽，有利于增加食欲，且含有各种营养成分，尤其是各种维生素。另外，纤维和花色素等对人体有一定的保健作用。如萱草全株都可食用，萱草的花蕾即黄花菜有多种吃法，嫩叶可拌制色拉或拖上面糊炸食；荷叶可制作荷叶鸡、荷包饭、荷叶粉蒸肉、莲蓬火鸡等，色香俱佳，诱发人的食欲；菊花可制成菊花汤、菊花炒蛋、菊花肉丸、油炸菊叶、腊肉菊花饼等。我国南方的菊花三蛇羹、菊花鸳鸯鸡、凤巢菊三丝别具风味，尤以“蛇馔菊花成虎羹”为绝品。此外，香葱、仙人掌、芥子花、秋海棠、旱金莲、南瓜花、春莴苣、金盏花等也是餐桌上的美味佳肴，均有多种烹调法。
5.4.4制作小商品
花卉小商品以其独特性和地方性而深受人们欢迎，许多花卉产地已着手开发制作花卉小商品。如桂花之城桂林制作出售的桂花茶，张家界的玫瑰花蕾茶，杭州的杭白菊、西湖藕粉、桂花糖等都是很有名气的地方特产。广东梅州则以“建设梅州为梅花之乡”为方向，在大量栽种观赏花梅的基础上，还重视果梅的栽培和开发，将其梅子加工制作成陈皮梅、话梅、梅干、梅子酱、梅子酒、酸梅汤等系列产品销售。
此外，还可利用先进技术开发花卉类纪念品。如北京百卉农科技开发部利用无土栽培技术开发的植物娃娃外形各异，游客购买后娃娃在吸足水、始终保持湿润的环境下，经过7～12天，头上可长出“头发”（草），待“头发”长到3厘米以上时，则可按其意愿修剪发型，深受游客的喜爱。云南是生产花卉的大省，在出售鲜花的同时制作压花（将小型花卉经压制、染色、干燥后做成小花卡、小壁挂）和干花（将花卉脱脂、漂白、干燥后制成的花束、花篮），这些也是别具一格的小纪念品。
5.5观赏树种的发展趋势与展望
近年来，观赏植物的生产和消费出现了很多新的特点。
5.5.1艺术造型植物
近年来，一些艺术造型植物应运而生。如京都菇业开发中心利用灵芝独特、美丽的外形这一观赏功能与工艺制作相结合，制作出艺术造型盆景灵芝镶嵌图、“二龙戏芝”等。此类艺术造型植物的面世，满足了人们的猎奇和审美心理，在市场上独领风骚。