学生们看着克里克尔先生说话，听见的却是滕盖的声音，主要内容是：“同学们，新学期开始了。在这个新学期里，你们一举一动都要小心。我劝你们要以充沛的精力好好学习，要不我就以充沛的精力来处罚你们。我不会手软。你们搓啊，揉啊，都无济于事，我给你们留下的痕迹是搓不去，揉不掉的。现在，都快学习去吧！”
我觉得任何人都不会比克里克尔先生更喜欢自己那份职业了。他抽打学生取乐，就像贪得无厌的人得到满足一样。我认为胖乎乎的学生对他的吸引力特别大，这样的学生能使他着迷，使他焦躁不安，非在放学之前收拾收拾他们不可。我自己就胖乎乎的，所以我很清楚。
特拉德很讲义气，他就是这么一个人。他认为同学之间互相支持是一项严肃的义务。他这种看法使他吃过好几次苦头。特别是有一次，斯蒂福在教堂里发笑，教区事务员以为是特拉德干的，就把他揪了出去。我现在仿佛还看见他被押解出去的情景，在场的教友都对他投以鄙视的眼光。
第二天，他可受了大罪，还被关了好几个钟头的禁闭，等他出来的时候，他那本拉丁文字典里画满了骷髅，整个教堂墓地里的骷髅都画在里面了，但他始终没有说出真正的肇事者。不过他也得到了报酬。斯蒂福说特拉德不是那号专打小报告的人，我们都觉得这样的评语是最高的赞扬。至于我，虽然我远没有特拉德那么勇敢，年纪也没有他那么大，却会经受很大的痛苦来争取这样的奖励。
斯蒂福继续保护着我，这帮了我很大的忙，因为有幸得到他支持的人，谁也不敢得罪。不过他无法帮助我，或者说他反正没有帮助我来对付克里克尔先生，而克里克尔先生对我是非常严厉的。但是如果我受的罪出了格儿，斯蒂福总说我缺少他那股子劲，要是换了他，他是不会忍受的。
我认为这是他对我的鼓励，觉得他待我真好。克里克尔先生对我严加处置，也有一项好处，就我所知，也只有这一项好处。他在我坐的长凳后面走来走去，想顺便给我一棍子，这时候他就发现我那块牌子碍事。由于这个原因，牌子不久就摘掉了，从这以后我再也没见过那块牌子。
一件偶然发生的事使我和斯蒂福的关系更为密切了，使我感到很光荣，很得意，虽然有时也带来一些不便。有一次我很荣幸，他在游戏场上和我说话，我无意中说起某件事也许是某个人——现在记不清究竟是什么了——很像《佩里格林？皮克尔》一书中的某件事或某个人。当时他什么也没说，可到了晚上，我正要上床睡觉的时候，他问我身边有没有那本书。
我说没有，我还告诉他我是在什么情况下读了这本书，读了我在前面提到的那些书的。
“那你还记得吗？”斯蒂福说道。我说，当然记得。我记性好，我相信记得很清楚。
“我看，咱们这样吧，小科波菲尔，”斯蒂福说，“你把这些书的内容讲给我听。晚上，早了我也睡不着，早晨，我又常常醒得很早。咱们一本一本地来。这就赶上《天方夜谭》了。”
这个计划使我受宠若惊，当天晚上就付诸实施了。在讲述过程中，我对我所喜爱的那些作家造成了多大的损害，我说不出来，也根本不想知道，但是我对他们都很有信心，而且很有把握，我讲的东西都是以朴实认真的态度讲述的，这两方面都产生了很好的效果。
斯蒂福对我也是很体贴的，在这一方面，有一次他表现得特别坚决，我估计特拉德和别的同学都会有点儿眼馋了。裴果提答应给我写的信——这封信对我是多大的安慰呀！——开学后没过几个星期就寄到了，随信还有个蛋糕，周围摆了很多橘子，另外还有两瓶樱草酒。这些好东西，我都规规矩矩地放在斯蒂福面前，请他处理。
“我看，咱们这样吧，小科波菲尔，”他说，“这酒就留着等你讲故事的时候润嗓子吧！”
我觉得好像我们讲《佩里格林》就讲了好几个月，别的故事也讲了好几个月。我敢说，我们这个机构决没有因为没故事可讲而显得无聊，那酒也差不多一直喝到最后。特拉德爱插科打诨，碰到可笑的情节，他就假装笑得前仰后合，碰到惊险情节，他就假装吓得胆战心惊。不过这也常常使我讲不下去。
如果说我本来就有点儿爱好幻想，喜欢传奇，由于老摸着黑儿讲故事，就更有所发展；在这一方面，讲故事这件事对我本不会有很大好处。可是我在寝室里受到大家的宠爱，我还意识到我会讲故事这件事很快就在同学中间传开了，虽然我年纪最小，却很受重视，因此我也特别卖力。如果一个学校全靠残暴手段来维持，那么无论主持人有知识还是没有知识，学生都不可能学到很多东西。
我认为，总的说来，我们这帮学生是世上所有学生之中最无知的一帮学生了；他们受到的干扰，受到的粗暴待遇太厉害了，没法学习。一个人要是老感到不幸，感到苦恼，感到忧虑，他做什么也做不好，这帮学生又怎么能学得好呢？不过我有点儿爱面子，再加上斯蒂福的帮助，还真促使我好好学；虽说未能使我少受许多惩罚，当然也不是一点儿作用都没有，却使我在校期间与众不同，因为我的确踏踏实实地学到了一星半点儿的知识。
在这方面，我得到梅尔先生许多帮助。他对我有好感，我很感激他，始终不能忘怀。
一天下午，我已经被搞得头昏脑涨了，克里克尔先生还在那里拼命抽打学生，这时滕盖走了进来，以他那惯用的大嗓门喊道：“科波菲尔，有人找！”
我遵照学堂的规矩，一听说有人找，就站起来了，而且非常惊讶，几乎晕了过去。这时他们告诉我从后面的楼梯上楼去，换上一套干净衣服，然后到饭厅去。这些要求我都照办了，我那幼小的心灵从来没有那样慌乱过。
等我来到客厅门口的时候，我忽然想到很有可能是我母亲来了——在这之前，我只想到只是可能是摩德斯通先生和他姐姐来了——我的手本来已经放在门把上，这时又缩了回来，我在门外抽搭了一阵，走了进去。
起初，我谁也没看见，只觉得门后有什么东西顶着，我往门后一看，没想到原来是裴果提先生和哈姆在那儿，他们拿着帽子，冲着我点头哈腰，两个人靠着墙，挤作一团。我忍不住笑了起来，不是笑他们那副模样，而是因为看到他们，非常高兴。我们极为热情地握了手，我笑啊，笑啊，最后笑得掏出手绢来擦眼泪。
裴果提先生看见我擦眼泪，显得非常关心，捅了捅哈姆，示意让他说点什么。
“别不高兴呀，大卫少爷！”哈姆说，一面发出了他那特有的憨笑。
“你看，你长得多快呀！”“我长了吗？”我说着又擦了擦眼睛。我也不知道我究竟是为什么而哭，反正一看见老朋友，我就哭起来了。“长了，大卫少爷？他可不是长了吗？”哈姆说道。
“他可不是长了吗？”裴果提先生说道。他们两个人对着笑，引得我也又笑起来。我们3个人一块儿笑，笑得我眼泪都快流出来了。“你知道我妈怎么样，裴果提先生？”我说，“我那最亲最亲的老朋友裴果提怎么样？”“非常好，”裴果提先生说道。“还有小艾米丽怎么样，古米治太太怎么样？”“非常——好，”裴果提先生说道。
接着是一阵沉默。为了打破沉默，裴果提先生从他的布袋里拿出两只特大的龙虾，一只大螃蟹，一大帆布口袋小虾，都堆在哈姆胸前了。
我向他表示了衷心的感谢，虽然自知脸红，我仍然对他们说，我想自从我和小艾米丽在海边捡蚌壳、石子以来，她也变了样儿吧！
“她快成大姑娘了，她就是想当个大姑娘，”裴果提先生说，“你问问他吧！”
他是让我问哈姆，哈姆以喜悦的心情表示赞同，冲着胸前那口袋小虾直笑。
“她可俊啦！”裴果提先生说，他自己也显得容光焕发。“她可有学问啦！”哈姆说。
“她的字写得可好啦！”裴果提先生说。“哎呀，那字写出来，又黑又亮，字又大，放在哪里都能看见。”
裴果提先生一想到他那小宠儿，顿时变得兴高采烈，看到这情形，我感到万分愉快。我敢说，要不是斯蒂福突然走了进来，使他们感到不好意思，关于小艾米丽的事他们还有很多话要说呢。
斯蒂福一看我在角落里和两个陌生人说话，唱着的歌也不唱了，说道：“我不知道你们在这儿，小科波菲尔！”
说完以后，就从我们面前走过，朝门口走去。
“请你不要走，斯蒂福。这是亚茅斯两个打鱼的，待人可好啦，是我奶妈的亲戚，从格雷夫森来看我。”
“哦，哦？”斯蒂福说着退了回来。“见到他们，我很高兴。你们俩好哇？”
他的举止很自然——轻松愉快，而不盛气凌人。我一眼就看出，他们两个人见到他有多么高兴，好像一下子就把心都掏出来给他了。
“你写信的时候，一定要告诉家里人，裴果提先生，”我说，“斯蒂福先生待我可好啦，要不是他在这里，我的日子还不知道怎么过哩！”
“快别瞎说啦！”斯蒂福说着就笑了。“你们千万别跟他们说这个。”
“要是斯蒂福先生有空去诺福克，或是萨福克，裴果提先生，”我说，“只要我在，他也愿意，我一定带他上亚茅斯来看你们的房子，这件事包在我身上了。斯蒂福，你从来没见过那么好的房子，那是利用一条船建成的。”
“利用一条船，是吗？”斯蒂福说道。“这样一个地地道道的打鱼的，住这样的房子，再合适不过了。”
“是啊，先生；是啊，先生，”哈姆咧着嘴笑着说。“你说得对，少爷。大卫少爷，这位少爷说得对。地地道道的打鱼的！哈哈！一点儿不错！”
裴果提先生那个高兴劲儿，一点儿也不亚于他的侄子，不过他不好意思那么兴高采烈地接受人家对他个人的恭维。
“啊，先生，”他说，一面鞠躬，一面嘿嘿地笑，还把围巾的头儿往胸前衣服底下塞了塞。“我谢谢你，先生，我谢谢你！我干这一行，是兢兢业业的，先生。”
“最能干的人也不过如此了，裴果提先生。”斯蒂福说道。他连他的名字都知道了。
“我敢说你也一样，先生，”裴果提先生摇动着脑袋说道，“也干得很好，干得很好啊！我谢谢你，先生。你对我这样热情，先生，我很感激。我是个粗人，先生，不过你要明白，我也是个热心人——至少我希望我是个热心人。我家的房子没什么看头，先生，可是你要是什么时候想和大卫少爷一块儿来看看，我们是非常愿意接待的。我可真是个蜗牛，真的，”裴果提先生说道，他的意思是说蜗牛，这指的是他自己迟迟不走，他每说完一句话都打算走，可是不知怎的，又回来了；“不过我祝你们二位幸福，祝你们二位愉快！”
哈姆也表示了同样的祝愿，随后我们就非常热情地分别了。我们把那些海味，也就是谦逊的裴果提先生所说的“提味的东西”，神不知鬼不觉地弄到我们的宿舍里，来了一顿丰盛的晚餐——除了这些事情，这个学期还有一些事，我就理不出个头绪了。
我记得生活里天天争斗；夏天过去，季节变换；下霜的早晨，我们听见铃声就得起床，寒冷的夜晚，听见铃声就得睡觉；晚上教室里灯光昏暗，炉火微弱，早上的教室简直就是一个叫人哆嗦的大机器；吃的不是煮牛肉，就是烤牛肉，不是煮羊肉，就是烤羊肉；一块块抹着黄油的面包，一本本卷了边儿的课本，裂了缝的石板，带着泪痕的习字本，挨棍子，挨戒尺，理发，星期天赶上下雨，羊油布丁，还有那到处洒了墨水的脏乱气氛。
不过我记得很清楚，假期在我们心里本来是很遥远的事，很长时间它就像一个固定不动的小点儿，后来渐渐向我们靠近，越来越大。起初我们盘算还有几个月，后来盘算还有几个星期，后来就盘算还有几天了。我还担心，怕家里不让我回去呢。后来听斯蒂福说，家里是让我回去的，我肯定是要回家的，这时我又模模糊糊地预感到，说不定家还没回，就把腿摔断了。
放假的日子终于越来越近了，很快就从下下星期变成下星期，变成本星期，变成后天，明天，今天，今天晚上——我终于上了去亚茅斯的邮车，回家去了。