犹大王亚玛谢
以色列王约阿施二年,二十五岁的犹大王子亚玛谢在耶路撒冷登基,当了二十九年犹大王。
亚玛谢遵守上帝的诫令,但不如他的祖先大卫。当他的政权稳定后,他便将杀他父亲的臣仆约撒甲和约萨拔杀了。不过,他遵守摩西律法,没有杀害他们的儿子。
亚玛谢在盐谷一仗,杀死了一万名以东人,又攻取了西拉城,并更其名为约贴。
这时,心高气傲的亚玛谢头脑发热,派使者去向以色列王约阿施邀战。约阿施劝他,同族之间不要相互残杀,但亚玛谢不肯听。于是双方在犹大的伯示麦交战,结果以色列大败犹大,亚玛谢被生擒。约阿施打进耶路撒冷后,拆毁了一段城墙,把圣殿和王宫中所藏的金银和器皿全部掳去。
犹大王亚撒利雅
以色列王约阿施死后十五年,耶路撒冷有人背叛亚玛谢,于是他逃到了拉吉,但还是被叛党派人杀了。随后犹大众民立他十六岁的儿子亚撒利雅为犹大王。
亚撒利雅废除了朝廷对异神的崇拜,恢复了耶和华教的正统地位,只是没有拆去异教的邱坛。
亚撒利雅发兵攻打非利士人,攻克迦特、雅比尼城和亚实突城,还征服一些好战的阿拉伯部族和亚扪人,使他们向耶路撒冷进贡纳税。他大力加强国防,扩大军队,鼓励农业和畜牧业,犹大国出现了中兴的气象。亚撒利雅渐渐心高气傲起来,他竟不经过祭司,直接向上帝进香,祭司们劝阻他,他不但不听,还大发脾气。于是上帝惩罚他,让他额上生出大麻风的白斑,他不得不离开耶路撒冷,住进别宫,让他的儿子约坦代他管理国事,直到他死去。
亚撒利雅在位五十二年。
犹大王约坦
亚撒利雅死后,他的儿子约坦继承了王位。他继续奉耶和华为官方的神灵,但无力禁止全国普遍盛行的异教崇拜。约坦在位十年,其间曾重修耶和华大殿的上门,并在全国各地建筑了许多营寨和高楼。他曾打败亚桐人,使亚扣人连续三年每年进贡三千四百公斤银子,一千公吨小麦和一千公吨大麦。
犹大王亚哈斯
约坦当了十六年犹大王,他死后,儿子亚哈斯继位。
亚哈斯背离了他祖父和父亲的道路,崇拜巴力神。他在位十六年,其间可谓内忧外患迭起。
以色列王比加同亚兰王利汛结盟,反对亚述,但他们的联盟仍不是亚述的对手,于是他们想拉犹大王亚哈斯入盟,但是遭到了拒绝。他们就以武力胁迫亚哈斯,发兵包围了耶路撒冷。亚哈斯把自己的儿子献作燔祭,并倾尽耶和华殿里和国库里的银子,乞求亚述出战援助。亚述王应允了他,率军直捣大马士革杀了利汛王,并把居民掳到了吉珥。
后来以法莲人细基利带兵杀入犹大,掳去犹太人二十万,幸亏有几位德高望重的以法莲忠厚长老出来劝阻,细基利才没有把这些人带回去作奴隶。
亚哈斯死后,他的儿子希西家继位。
犹大王希西家
以色列王何细亚第三年,犹大王亚哈斯二十五岁的儿子希西家登基,在耶路撒冷当了二十九年犹大王。
希西家王六年,也就是以色列王何细亚九年,以色列亡国。
希西家效法他的祖先大卫,遵行上帝的诫令,在他前后的犹大列王中没有一个及他的,因此上帝与他同在,使他打败了非利士人并占领了他们的土地。
后来希西家背叛了亚述王,他在位第十四年,亚述王西拿基立前来攻打犹大的一切坚固城,将城攻破,最后只剩下了耶路撒冷。
一方面,希西家施缓兵之计。他派使者去见亚述王,说:“我有罪了,求您离开我,凡您罚我的,我一定接受。”亚拿基立罚他一万公斤的银子和一千公斤的金子。希西家为了凑齐金银,把圣殿和国库中所有的银子都拿了出来,甚至把圣殿门上和王宫里包在柱子上的金子也刮了下来充数。
另一方面,希西家动员众民起来抗战。军民同心,堵住了耶路撒冷城外的一切水源,使亚述人得不到水喝。他还指挥百姓加固了城墙,并在城外又筑了第一道围墙。
西拿基立得到那么多金银,仍然派了拉伯沙基等三员大将前往攻打耶路撒冷。拉伯沙基站在耶路撒冷城外,对犹太人喊道:“我王西拿基立如此说:‘你们靠什么来抵挡我们呢?希西家诱骗你们说,耶和华必救你们脱离亚述王的手。亚述王向列国列邦所行的,你们又不是没有看见。我们灭了这么多国,哈马亚珥拔的神在哪里呢?西法瓦音、希拿、以瓦的神在哪里呢?他们曾救撒玛利亚脱离我的手吗?这些国家的神,何尝能救自己的国脱离我们的手呢?难道你们要依靠埃及人吗?他们是压伤的苇杖,人若靠这杖,就必刺透他的手……’”
拉伯沙基的这番话扰乱了犹大人的民心。希西家派人穿麻衣去请先知以赛亚向耶和华求救,耶和华当夜就差遣天使,进入亚述人营中,杀了十八万五千名兵士,第二天,营内遍地是尸首。
亚述王逃回本国后,住在尼尼微。一天,他在向尼斯洛神祷告时,他的儿子亚得米勒和沙利从背后用刀把他捅死,并逃到亚拉腊去了。这样,上帝拯救了犹大国。
不久,希西家得了重病,他哭着向上帝苦苦哀求,上帝让先知以赛亚用一块无花果饼贴在希西家的疮口上,治愈了他的病,并增加了他十五年的寿命。为此,希西家作诗赞美全能的上帝。
巴比伦王巴拉但的儿子比罗达巴拉但听见希西家生病并且痊愈后,就派使者送来书信和礼物,想趁机打探犹大国的虚实。
希西家对巴比伦的使者没有戒备,把国库中的金子、银子、香料、贵重的膏油和武器库中的兵器都展示给他们看。耶和华因此离开了他,决意使他的后代落入巴比伦手中。
除了战功之外,希西家还有挖地、挖沟、引水入城等业绩。
犹大王玛拿西
希西家死后,他十二岁的儿子玛拿西继位。
在玛拿西执政期间,国内异教风行,并且他还残酷地镇压异己力量,杀了许多无辜之人,使耶路撒冷血流成河,终于惹怒了上帝。上帝使亚述人前来攻打犹大,将玛拿西捉去,在巴比伦尼尼微囚禁了好几年。
玛拿西终于回心转意,重新信仰耶和华,于是上帝便使他重新回到了耶路撒冷。
玛拿西执政五十五年死去后,他二十二岁的儿子亚们继位。
犹大王亚们
亚们做犹大王后,做上帝憎恶的事,掌权不到两年就被他的臣仆所杀。众民杀了叛臣后,又立他的儿子约西亚为犹大王。
犹大王约西亚
约西亚八岁登基,执政三十一年。
约西亚遵守上帝的诫令,他一直受亚述人的威胁,不敢有大作为。后来亚述国遭到高加索地区新兴的斯基福部族的攻击,几乎灭国,约西亚这才大力从事宗教政治改革,洁净犹大和耶路撒冷,除掉国内所有的邱坛。这场洁净运动从约西亚十二年开始,直到十八年才结束。
这年,约西亚又开始了修复耶和华圣殿的工作。在这个过程中,大祭司希勒家在圣殿中发现了一本律法书,约西亚听王室书记沙番读完这本书后,为列祖列宗所犯的罪大为惊慌,于是撕裂衣服,要代列祖列宗受过。
一方面,他召集众民,向他们宣读律法书,与上帝立约,一方面发起了一场在全国范围内清除异教的运动……尽管如此,上帝没有因此而息怒,已下定决心驱逐犹大众民。
他在位年间,埃及王尼哥率领军队到幼发拉底河帮助亚述王,约西亚到米吉多去迎战埃及军,结果阵亡。他的将领把他的尸体放在马车里,运回耶路撒冷,葬在王室的坟墓里。
犹大王约哈斯
约西亚死后,其子约哈斯继承了犹大王位。
约哈斯在耶路撒冷只当了三个月的国王,就被法老尼哥劫持到埃及,并索赔三千四百公斤银子和三十四公斤金子。约哈斯后来就死在埃及。
犹大王约雅敬
后来,法老尼哥又立约西亚的儿子以利亚敬为犹大王,给他改名叫约雅敬。
约雅敬年间,巴比伦王尼布甲尼撒侵犯犹大,使约雅敬臣服他三年。随后,约雅敬背叛了巴比伦王,耶和华便使迦勒底军、亚兰军、摩押军和亚扪军前来攻打,攻破耶路撒冷后,用铜链锁住约雅敬,将他带到了巴比伦,并把圣殿里的贵重器皿全部掳走,放在自己的神庙里。耶路撒冷城中所有的贵族、工匠、壮丁也全部被掳到了巴比伦。
犹大王约雅斤
约雅敬死后,其子约雅斤继位,时年十八岁。
约雅斤在耶路撒冷做王三个月,巴比伦王便亲自率军前来攻打,约雅斤投降。巴比伦王夺走了圣殿和王宫里的一切财宝,将所罗门王所造圣殿里的金器都毁坏了,俘虏了耶路撒冷人民以及所有高官和战士,共一万人。巴比伦王又把所有工匠和铁匠等都掳走。
随后,巴比伦王立约雅斤的叔父西底家作犹大王。
犹大王西底家
西底家二十一岁登基。几年后,他背叛巴比伦王,巴比伦王发兵再次攻打耶路撒冷。
西底家王十一年四月初九,久已断粮的耶路撒冷被攻破后,西底家带着全家弃城连夜奔逃,结果在平原被擒,巴比伦王当着他的面将他的众子杀死,剜去他的双眼,用铜链锁着他,带到巴比伦。
巴比伦王进入耶路撒冷后,烧毁了圣殿、王宫和所有房屋,拆毁了城墙,把投降的人掳走当奴隶,留下最穷的人,让他们在葡萄园里和田里做苦工,并指定基大利当犹大省的省长,治理剩下的人。
这样犹大国也就灭亡了。
犹大王约雅斤被掳三十七年后,以未来罗达当了巴比伦王。他释放了约雅斤,恩待他,赐予他高位,并一直与他同桌共餐。