不过，巴兰在离开摩押之前，悄悄给巴勒献了一条美人计，要摩押的女子去勾引以色列人，以此瓦解他们。
以色列人住在什亭，不少人与摩押女子行起淫乱来。这些女子唆使以色列人一同给她们的神献祭，吃她们的祭物，崇拜她们的巴力毗珥神。这下触怒了上帝，于是对以色列人降下了瘟疫。
上帝对摩西说，只有在光天化日之下处死这些犯罪的头领后，他的怒气才能消去。于是，摩西吩咐以色列的审判官，凡拜巴力毗珥神的，一概处死。
有一次，摩西和以色列全体百姓在会幕门前祷告的时候，西缅族长心利竟然当众带着一个米甸女人进了他兄弟的帐篷。祭司亚伦的孙子、以利亚撒的儿子非尼哈看见了，勃然大怒，离开众人，拿了一支长枪，跟着这两人进了帐篷，当场将这对男女刺死。这样，在以色列人中的瘟疫才算止住，但这场瘟疫已使两万四千名以色列人丧生。
上帝晓谕摩西说，因为非尼哈有忌邪的心，为以色列人赎了罪，使他的怒气消了，所以他将赐予非尼哈平安的约，让他和他的后代永远当祭司。
在这次瘟疫之后，上帝吩咐摩西和以利亚撒按宗族进行第二次人口统计。
经过这次统计，以色列人人口总数是六十万一千七百三十人，除了耶孚尼的儿子迦勒和嫩的儿子约书亚以外，其中没有一个是从前在西奈旷野所统计过的以色列人，这正应了上帝所说的“你们必定死在旷野里”的话。
因米甸人采纳了巴兰的美人计，让以色列人得罪了耶和华，于是上帝吩咐摩西向米甸人复仇。
摩西从以色列十二支派中各精选出一千名士兵去攻打摩押国。他们血洗了摩押国，杀了米甸人所有的男丁、米甸五王以及巴兰，把一切已嫁的女子都杀光，只剩下未出嫁的女子三万二千名，并且抢走了他们所有的牛羊和财物，烧了他们所有的城邑和营寨。