大卫嫔妃成群，儿女众多。他的儿子押沙龙是以色列著名的美男子，从头到脚无一瑕疵，浓密的头发只在年底剪一次，剪下的头发有两公斤重。
押沙龙有一个美貌的妹妹，名叫他玛。大卫的长子暗嫩爱上了这个同父异母的妹妹，但他玛并不爱这个哥哥，于是暗嫩得了相思病。
暗嫩的朋友约拿达听说暗嫩生了病，便前来看望他。约拿达是大卫长兄示米亚的儿子，是一个十分狡猾的人，他见暗嫩形容憔悴，便问其故，暗嫩如实地告诉了他，于是约拿达给暗嫩出了个坏主意，叫他装病，然后向大卫提出要他玛为他做烤饼吃，再乘机将她搞到手。
暗嫩依计行事，果然顺利地将他玛骗进了屋里。他玛为暗嫩抟面，作饼，烤熟后送到了暗嫩的床前。暗嫩不肯吃，他喝退房内所有的仆从，一把拉住他玛，便要行非礼之事。他玛慌了手脚，恳求道：“别这样，我的哥哥，求你不要玷污我，做这样的丑事。如果你玷污了我，我无法抹平自己的羞辱，你也会身败名裂。你如果真的喜欢我，可以向父王请求，他也会答应你的。”情急之中，暗嫩哪里忍得住，便将他玛强奸了。
完事之后，暗嫩突然对他玛产生了强烈的厌恶感，立刻就要撵她走。可怜的他玛哀求道：“别赶我走，你若赶我走，这罪孽比你前面的罪孽更大。”但是暗嫩不容分说，叫来仆人，硬将他玛赶出了大门。
这时，受了刺激的他玛将灰尘撒在头上，撕破了未嫁公主所穿的彩衣，用手抱着头，一路哭喊着跑到了她的胞兄押沙龙那里。
大卫知道了这件事后十分生气，但也没有办法。押沙龙却好言安慰他玛，叫她暂且不要声张，并让她住在自己的家中，暗暗将这笔仇恨埋藏在了心中。
过了两年，到了剪羊毛的季节。这是以色列人盛大的节日，押沙龙便邀请王室成员到自己的领地巴力夏琐来过节。大卫婉言谢绝了押沙龙的再三邀请，最后同意让所有的王子去巴力夏琐作客。
这天，正当宴席上暗嫩与众王子酒兴正浓的时候，押沙龙突然叫道：“把暗嫩给我宰了！”几个埋伏好的卫士从帘后跃出来，挥刀将暗嫩杀死。其他王子见事不妙，慌忙骑上自己的骡子，拼命逃回耶路撒冷。
众王子还没逃回宫中时，大卫已听到了风声，以为押沙龙将众王子都杀了，没留下一个。大卫捶胸顿足，痛哭失声，撕破了衣服后，痛苦地在地上打滚。这时，约拿达赶回，报告了事情的真相，大卫的悲痛才稍微减轻了一些。
押沙龙杀死暗嫩后，逃到了基述王亚米忽的儿子达买那里，期待有朝一日父亲能宽恕他。
三年过去了，大卫很想念押沙龙。约押知道国王的心思，就找了一个聪明的女人，装扮成寡妇去见大卫，对他说：“王啊，求你救救我。婢女是一个寡妇，有两个儿子，一天他们在田间争斗，其中一个打死了另一个，现在家族里的人要我交出活着的那一个儿子来偿命，这不是要断了我家的香火吗？”大卫说：“你回去吧，我一定为你做主。我指着永生的上帝起誓，你儿子连一根头发也不会落在地上。”妇人这时乘机又说：“求我主我王再容婢女说一句话。王既然要我的儿子活命，为什么不让你自己的儿子也脱离罪责，回以色列来呢？”大卫一听，就知道她是受托前来游说的。这时约押伏在地上请求大卫宽恕押沙龙，大卫终于同意了。但大卫不准押沙龙再住在宫中。
押沙龙回耶路撒冷两年后，一直没有机会见到父王。他请约押去说情，约押不肯，一连两次都拒绝了。于是押沙龙指使仆人放火烧了约押正待收割的麦田，约押迫不得已，最后只好同意他的要求。
在约押的调解下，大卫父子终于和解了。父子阔别五年之后重逢，悲喜交加，大卫紧紧拥抱、亲吻押沙龙，恢复了父子关系。