书城宗教圣经故事(第四册)
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第19章 阴谋篡位的王太后

统治南方犹大王国的君主,虽然都是大卫血统,但约兰王所娶的王后亚他利亚,是以色列王亚哈和王后耶洗别(耶洗别是腓尼基推罗王的公主)的女儿。亚他利亚的丈夫死后,由他们的儿子亚哈谢继位。当亚哈谢王被耶户追杀致死的噩耗传来,作为王后的亚他利亚并不为亲人之死悲伤。她趁国内无君、众人无首之机,大耍阴谋,控制朝廷,剿灭王室成员,篡位夺权,自立为王。

在这场宫廷政变和血腥的大屠杀中,亚哈谢的妹妹约示巴,冒着生命危险,从众多被杀的王子中,救出尚在襁褓中的婴儿约阿斯,这是她哥哥剩下的惟一骨肉。此时的王宫,早被亚他利亚控制得严严实实,想逃出王宫真是插翅难飞,她只好趁混乱之时,将约阿斯和他的奶妈带进自己的闺房。为了避人耳目,免遭杀害,她又将他们藏进了上帝的殿里,这一藏就是六年。

在亚他利亚篡位的第七个年头。一天,约示巴的丈夫耶何耶大,秘密找来迦利人和管辖宫内官兵的众百夫长。耶何耶大是犹大王国的著名祭司,也是犹大王约兰的女婿,亚哈谢王的妹夫,在宫中享有很高威望。他先向众人提起宫廷政变之事,并与众人立约,让众人在上帝殿里起誓后,这才把当年救幼主的全过程告诉大家,并请出七岁的约阿斯与众人见面。

大家听了事件的来龙去脉,都愿意辅助幼君,听从祭司的统一指挥。于是,耶何耶大便与众人共商大事。他对他们说:“在星期天也就是安息日这一天,你们应该分成三个班,把守王宫,拦阻闲人入内。一个班看守王官,一个班守卫上帝殿的西侧门,还有一个班在护卫院的后门。这样一来,就有三分之二的人在上帝殿里保护王子了。这些卫兵每人手里要有兵器,王子出入时,要跟随左右,寸步不离地保卫王子的安全。每个班的人员要固定,上下班要仔细清点,凡是混进来的人,一定要处死。”

众百夫长就按耶何耶大的吩咐行事,各自带着安息日值班的人来见祭司,耶何耶大把藏在上帝殿里的枪和盾(这是当年大卫时期使用过的精锐武器)交给众百夫长,全副武装的官兵各就各位。一切准备就绪,祭司领着约阿斯走出来,在上帝殿的祭坛前给他戴上皇冠,将律法书交到他手里,恭他为王,卫兵们立即围过来,保护新君王。这时,众人拍手呼喊:“愿我王万岁!”喊声在王宫回响。

正在寝宫休息的王太后亚他利亚,忽听得有人在高喊“愿我王万岁!”心头一惊,急忙跑出来看个究竟。她走进上帝殿时,只见王子站在国王应站的柱子旁,左右侍立着百夫长和号角手,众臣仆击乐吹号,欢庆高呼:“愿我王万岁!”

昔日高高在上,耀武扬威的王太后,被此情此景吓呆了,待她清醒过来时,她大声喊叫:“反了!反了!”

祭司命令百夫长:“把她赶出去,凡跟随她的,必杀无赦!”众官兵立即闪开一条路,让她走出去,因为祭司事前告诉过他们,不可在上帝殿里杀死她。待亚他利亚走出圣殿时,他们便用刀把她杀死了。

耶何耶大让新国王与上帝立约,做上帝的子民;又与众民立约,承认约阿斯为新王。立约后,众百姓一起拥进巴力庙,砸烂祭坛和偶像,杀了坛前的巴力祭司,拆毁了巴力庙。这时,祭司耶何耶大派官兵看守上帝殿,自己率领百夫长、迦示人、护卫兵和民众,请新王从上帝殿走下来,进入王宫,坐在国王的位子上。众民大庆,城中太平。

就这样,七岁童子登上了犹大王国的国王宝座。在耶何耶大的辅助下,约阿斯敬奉上帝,修建圣殿。耶何耶大死后,约阿斯改信异神亚舍拉,受到耶何耶大儿子的谴责,约阿斯不服,令众人用石头将其打死。不久,亚兰王哈薛率领大军进攻耶路撒冷,约阿斯害怕打仗,慌忙求和,他拿出圣殿和国库中所有的金子作赔款,哈薛才退兵回国。最后,约阿斯在米罗宫被叛臣杀害。

他死后,由他的儿子继位,接下去传位于子孙。到了希西家为王时,亚述王亚拿基要经过犹大国远征埃及,衰落的犹大国之王希西家只有采取“权宜之计”,筹集了大量金银,送给亚述王,以避免战乱之灾,取得暂时和平。

后传说亚拿基王想毁约,要攻击犹大国首都,耶路撒冷的民众非常恐慌,人人自危,他们见国王没有行动,就求助先知,先知耶利米鼓舞大家“誓死保卫耶路撒冷,上帝定会施神迹保佑大家”。结果,他的预言实现了。因为亚述军队在经过尼罗河三角洲时,陷入沼泽地带,军队不能继续前进,又加上瘟疫流行,许多士兵死在那里。剩下的人被怪异现象吓倒,害怕传染瘟疫,拒绝打仗,亚述军队不得不班师回国。

这时的亚述被迦勒底人征服,迦勒底人组成了一个新国家,建都巴比伦,由尼布甲尼撒统治着。后尼布甲尼撒与埃及发生分歧,由友好转为仇敌。西底家王认为时机已到,可以渔人得利了,他不再向迦勒底进贡,乘机宣布独立。

尼布甲尼撒听说此事后,大怒,立即发兵围攻耶路撒冷,西底家与巴比伦军队展开了殊死搏斗,时间长达两年之久。因为西底家没有想到巴比伦军队会死死围困耶路撒冷,时间一长,城中粮食奇缺,饮水艰难,瘟疫流行,统治者和民众都有休战的愿望,只有先知耶利米不愿投降,立志抗战到底。饥饿和疾病中的民众,失去了理智和斗志,一致反对耶利米的主张,还把他禁闭在地牢里。后来耶利米被一位好心的卫兵救出来,一直藏在卫兵室里。

犹大国在强敌的围攻下别无选择,只有举手投降。就在正式投降的前夕,西底家——这个犹大王国的最后一个国王,带领几个随从向约旦河逃跑,被尼布甲尼撒的军队抓获,带回军营后,当面杀死他所有的儿子,还挖去他的双眼,锁上铜链,送往巴比伦,并在迦勒底皇帝的凯旋仪式上游行示众。过了不久,西底家便死在巴比伦狱中。

耶路撒冷城被摧毁了,犹大王国投降了。巴比伦军队大肆抢劫财物、掳掠百姓,放火烧毁耶路撒冷城和以色列的宗教中心耶和华圣殿。最后一个独立的犹大王国也覆灭了,它比北方以色列王国多存在一个多世纪。

从此,以色列人开始了“巴比伦之囚”的奴隶生涯,“巴比伦之囚”标志着分国时期的终结和囚居时期的开始,它揭开了以色列民族历史上最悲惨的一页。