书城宗教圣经故事(第四册)
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第31章 重获自由的巴比伦囚

巴比伦军队占领耶路撒冷,灭了犹大王国后,把许多以色列人,包括平民、贵族和官吏掳掠到巴比伦城,使他们沦为亡国奴。后来,波斯人进军巴比伦,以色列人认定波斯必胜,一定会把他们从巴比伦的囚笼中解救出来。所以,他们对前线波斯的征战非常关注,只要传来波斯人打胜仗的消息,他们就大唱赞歌,盼望早日结束受奴役的囚居生活。

这样的日子终于到来。巴比伦陷落了,波斯人灭了巴比伦,被掳掠的以色列人欢天喜地,大肆庆祝,并向新王提出“准许他们重返故国”的要求。

波斯王古列是个精明的统治者,他宽容所有臣服于旧巴比伦帝国的民族,不干预各国的内政和宗教信仰,并欣然下诏书,让以色列流放者集体回国,这一方面显示自己大度,有“王者之风”;另一方面他很想在腓尼基与巴比伦之间的一片荒凉地(就是现在的巴勒斯坦)重建秩序,与巴比伦形成一体,以扩宽领域,却找不到以色列王国纯粹的后代(他们与其他移民同化了)。现在,被掳掠的犹大王国国民要求回国,这正是个好机会,因为他们始终聚居在一起,保持着本民族的血统和宗教信仰。所以他极力鼓励犹大王国的以色列人,立即返回家园,重建圣殿,并许诺将40多年前尼布甲尼撒抢夺的金银器具和各种圣物,归还他们,还鼓励他们建成新都,再现所罗门时代的光彩。

第一批返乡的犹太人(为说明种族的纯洁性,从此,以色列人统称犹太人。)共5万多人,这支归国队伍本应由但以理带领,但这时的但以理已年老体衰,精力不济,波斯人便选中设巴萨(原犹大国王室远亲),可是他不久就死了,由所罗巴伯担任新建的犹大省省长。

归国的犹太人在领队的率领下,从流放地巴比伦出发,经过跋山涉水、千辛万苦,才回到自己阔别已久的故都——耶路撒冷。战争使这座城市变得满目疮痍,惨不忍睹。开始,人们忙于重建自己的家园,安排各自的生活,却忽视了对圣殿的修建。第二年,先知哈该对省长所罗巴伯和大祭司约书亚提出严肃批评:“你们怎么可以放纵人们只盖自家的住房,却不组织大家修建破败的圣殿呢?对你们的行为,上帝很有意见。不要以为只要安排好自己的一切就可以过上好日子。其实不然,人们的生活如若得不到上帝的保佑,上天不下雨,地下不产出,好日子只能是兔子的尾巴长不了。希望两位把修建圣殿当作大事来抓,越快越好。”同时,他发表演说,警告百姓:“因你们的缘故,天必不降甘露,地也不出土产;我命干旱降临到地上、山冈,我让五谷、新酒和油,并地上的物产、人民、牲畜以及人们劳碌所得的一切全部毁掉!”

省长和大祭司心中畏惧,连忙领导民众恢复敬拜上帝的活动,组织人力物力,设计方案,调集建材,安排奠基典礼。在隆重的奠基仪式上,祭司都穿着礼服吹号,利未人敲钹,民众欢呼,赞美上帝。老人们见了这场景,抑制不住激情,竟号啕大哭。一时间,哭号声、欢呼声、号角声连成一片,直冲九霄……

重建耶路撒冷圣殿困难重重。这时的耶路撒冷城,大部分被撒玛利亚人(以色列与外族混合组成的新民族)占有,成为他们的农牧场了,现在要他们退出来,当然会遇到阻力。他们前来干扰,提出要进工程队、打零工,等等。所罗巴伯和约书亚明确回答:“圣殿工程不招异教徒。”

这些人怀恨在心,给新王匿名上书,状告犹太人借重建圣殿为名,行抗拒进贡纳税之实,以便阴谋叛乱。新王为巩固自己的王位,下令重建工程暂停,进行调查后再开工。

不久,新王去世,调查之事一拖再拖,又是几年过去了,工地上杂草丛生。先知哈该又站出来通告省长所罗巴伯,谴责他懦弱无能:不管国王是否批准,工程都要马上开工,再也不能耽误了,鼓励他们“刚强做工”。他又一次登高疾呼,动员百姓,他说,上帝通过他应许他们:“不多时,我必再一次震动天地,沧海和旱地,我必震动万国。万国的珍宝都必远来,我必使这殿充满荣耀……银子是我的,金子是我的,这殿后来的荣耀,必大过先前的荣耀,这地方我必赐平安。”先知的意见正是省长和百姓的心愿,得到大家的热情支持,所罗巴伯又领导犹太人复工了。

这时,撒玛利亚总督达乃站在族人一边,质问所罗巴伯:“你们有什么权力把圣殿建造成一座正规城堡似的神堂?”

所罗巴伯理直气壮地回答:“这是经过先王古列批准的!”

达乃不服,逐级上报国王。当时执政的大利乌王下令查阅档案,经查证,果然有当年古列王的批示文件,便下旨:不许任何人阻挡、干扰重建圣殿工程,总督府应拨款支持和援助,加快工程建设步伐。从此,工程顺利进行。四年后,“第二圣殿”工程竣工。在落成典礼上,众民举行盛大集会,并守“逾越节”,以示隆重庆祝。

上帝的圣殿建成了,可是,耶路撒冷的城墙依旧破损倒塌,商业贸易也恢复缓慢,所罗巴伯死后,复兴耶路撒冷的工作,都因缺少资金和人手搁置下来,一直拖到第二批回国人员的到来。

这批回国的犹太人是由祭司以斯拉率领的,当时他受命于国王。以斯拉是亚伦的后裔,思维敏捷、博学多才,精通摩西律法,很受国王赏识和重用。以斯拉动身回国时,波斯王拨给他一大笔活动经费,并委以重任。他回国后认真考究律法,针对犹太人多娶异族女子为妻,不关心宗教等现状,确立了一批懂得上帝律法的人为士师;运用律法教诲和管理民众;大力推广、实施宗教改革;责令祭司将私人占有的金银圣物,交归圣殿所有。并通过法令,打发一切异族女子返回原籍所属的国家和民族,制止犹太人与异族女子通婚的违法行为。以斯拉常常召集民众,宣读摩西的律法书,率众按规定守“住棚节”,作了一系列宗教改革。

其间,在波斯京都书珊,也有一位深得国王信任和器重的人,名叫尼希米。他也是被巴比伦掳掠为奴的犹太人,后在波斯帝国当官。一日,他的兄弟哈拿尼和几个同乡,来波斯京都看望他。老乡见老乡,话儿几箩筐,大家谈了许多话,谈得最多的是:圣都耶路撒冷颓垣断壁、破烂不堪的情景;流亡同胞归国后饱受凌辱的遭遇。尼希米听着听着,不觉心如刀绞,泪如雨下,他哭泣、禁食,立志修复圣都的城墙,他向上帝祷告,乞求上帝保佑他能得到波斯王的恩准,回归故里,重建都城的意愿。

日夜忧伤,心神不定的他,在宫中侍候亚达薛西王时,总是愁容满面,郁郁寡欢。

有一次给国王倒酒时,国王问他:“尼希米,我见你近日来总是心事重重的样子,你有什么不高兴的事吗?”

尼希米连忙回答:“我王英明!愿我王万岁!因为埋葬我祖宗的城遭破坏又未修好,作为子孙的我,怎会不难过呢?”

国王问他:“那么你向我要求什么呢?”

他回答:“如果我王恩准,我想回耶路撒冷,重建耶城。”国王当即批准他的要求,满足他返乡建城的愿望,并委任他为犹大省省长,还派骑兵护送他回国。

尼希米如愿以偿,回到耶路撒冷的头两天,他避着地方官员和祭司,半夜起床,只带几个同伴和一头驴子,出城微服私访。他们一行悄悄围着城墙走,查看城墙损坏的情况和被火烧毁的城门。到了第三天,他才和以斯拉一起召开民众大会,动员众人重建圣都城墙,以免受到异族的欺侮。尼希米的话道出了众人的心愿,大家热烈响应,情绪昂扬。

消息传出,周边的外族人纷纷前来寻衅,说他们修建城墙是背叛波斯王。尼希米回答:“我们修建耶城,是得到上帝的保佑,波斯王的批准,与你们外族人无关!”

他们无法,又用武力阻止。尼希米便组织民众,严密防守,武装自卫。于是,在城墙后面的低洼处,隐藏着一支各带刀矛弓箭全副武装的民兵队伍,随时准备迎战突然袭击的敌人。在繁忙的工地上,白天,一半人做工,另一半人手拿刀矛盾牌,身穿盔甲,警惕地巡逻在工地上;晚上,守卫工地的人手拿武器,和衣睡觉,以防不测。仇敌见状,再也不敢前来捣乱了。

深入下层了解民情的尼希米,知道贫民的痛苦,这些人迫于税款、债务,不得不典田地、当房屋,卖儿女、饿肚皮。因此,他提出一些切实可行的经济改革措施:自己带头不要薪酬;动员富人给穷人提供无息贷款;命令霸占穷人田地、房屋的人全部退还原主;要求众人尽力帮穷人赎回卖掉的儿女。这些得力的措施,不仅帮助穷人摆脱了贫困,而且大大加快了施工的进程。

在建城的最后阶段,尼希米还经常收到匿名信,对手企图嫁祸于他,破坏他的声誉,扬言要暗杀他全家。仇敌们企图用造谣中伤、恫吓威胁、暗杀灭门等手段阻挠工程完工。尼希米大义凛然,排除干扰,勇往直前,和以斯拉一起,领导众人完成修建城墙的任务。在庆祝大会上,尼希米兴奋得满脸通红,热泪盈眶,与众首领在城墙上列队而行,他昂首挺胸走在最前面,频频向城下的民众招手,表达深情谢意,最后来到圣殿,向上帝献大祭,全城老少,欢天喜地。

为了建立民族内部的纪律和秩序,尼希米专门请祭司以斯拉文士,在全民大会上宣读摩西传下来的律法书。以斯拉虔诚地站在木台上,微风轻拂他的头发,他亮开嗓门诵读;台下一片静默,鸦雀无声,众民用心细听。接着,以斯拉和尼希米又分别发表了热情洋溢的讲话,与民约法三章,见众人感动得热泪盈眶,并鼓励大家振作精神:“乡亲们,同胞们,上帝的子民们,为纪念上帝的圣日,你们应该去吃肥美的圣餐,去喝甘甜的美酒!”全场爆发出雷鸣般的掌声。一系列的工程建设和经济与宗教改革,使耶路撒冷城焕然一新,呈现出一派欣欣向荣的景象。

尼希米看到故都的城墙已经修复,故国逐渐复兴,便回到波斯王宫供职。几年后,他不放心,又一次请假还乡。结果,他大失所望,发现城中世风不良,祭司私人占住圣殿房屋,神职人员擅离职守,民众不守安息日,各阶层人士多沉溺酒色,与异族女子寻欢作乐、通婚联姻……犹太人故态复萌,旧病复发了。尼希米怒不可遏,再一次大刀阔斧进行改革,使耶城又恢复了安宁和正常的秩序。

重建圣殿和圣都,是犹太民众共同的心愿,也是爱国志士们的宏图大志,他们在各自的职位上,通过不同的途径和方式,向国王提出归国参加重建工程的要求。在波斯王宫里就出现了“三卫士御前大辩论”的故事。

那是大利乌新王登基后的第二年,王宫举行盛大庆典,设宴招待朝廷命官、皇亲国戚和八方来客。散席后,大利乌王心情好,余兴未尽,便让三个随身侍卫,各举一样自己认为是世上最强有力的事物,进行辩论。最后由国王进行裁决,对回答正确的优胜者,送礼发奖,以资鼓励。

三个侍卫都是争强好胜的年轻人,谁也不愿落后。他们冥思苦想,把自己的答案写在纸上,封好,放在王的枕边,等候王睡醒后评定。

第一个写道:“世上最强有力的是美酒。”第二个写道:“世上最强有力的是国王。”第三个写道:“世上最强有力的是女人,而真理可征服一切。”

国王醒来,翻阅答案,觉得他们写的都有道理,便叫他们当众辩论。于是,一场别开生面的辩论会在王宫展开,三个年轻人面对国王和众位大臣,各抒己见,侃侃而谈。

第一个辩论道:“美酒可以支配每一个饮酒者的心绪和意欲,使人嬉笑怒骂,随心所欲,让人快乐无忧虑,健忘少烦恼,得到一种兴奋、满足和陶醉的感觉。不管他是国王也好,平民也罢;是财主也好,乞丐也罢,它都会发挥同样的效力。因此,美酒是世上最强者。”

第二个辩论道:“美酒虽然强,但不是每个人的共同嗜好,它控制不了所有的人。人是万物之灵,统治着大地、海洋和生物。而国王是众人之主,统治着天下所有的人,支配着天下的一切事:比如和平、战争、生存、死亡、繁荣、萧条、幸福、痛苦……因此,国王才是世上最强者。”

轮到第三个侍卫,谈论女人与真理。这个以色列青年辩论道:“与国王相比,女人更是强者。因为只有女人才能把人的生命带到世界,所以,没有女人,世上便没有一切。另外,天下男人都会为美色倾倒,国王也不例外,在众美女面前,国王也会顺从她们的心意,还要千方百计讨女人欢心。”他的发言出乎国王和众人的意料,大家都听得目瞪口呆,面面相觑。

这时,他话锋一转,大谈真理:“女人虽然是强者,但美酒、国王和女人之中,仍存在不足之点,不公之处,只有真理才能胜过一切!世上万事万物都会发生变化和消亡,惟独真理永存!因此,世人尊重真理,天堂赞美真理,万物服从真理。世上也只有真理是公正的、强大的、高贵的、威严的,永恒的!”

众人听完这位能言善辩的青年侍卫的鸿篇大论,不禁热烈鼓掌,向他连续欢呼:“真理伟大!真理最强!”

国王欣赏他敏捷的才思,精彩的辩论,犀利的语言和正确的结论,不仅请他担任谋臣,而且问他还有何要求。

他马上向国王请求说:“谢主施恩,请允许我和我们以色列人回归故国,重建耶路撒冷!”

大利乌王听了,满口答应,给众官员下令,不得干涉和阻挠以色列人重建家园的活动,并给予有力的支援和帮助。还命有关部门及时为他和即将随他回国的以色列人出具安全通行证。消息传出,各地以色列人奔走相告,聚会欢庆七天,在欢乐的日子里,同声赞美上帝。