斯腾伯格，美国认知心理学家，智力三元结构理论的创建者。生于新泽西州枫林镇。获得博士学位后，长期为耶鲁大学教授。他关注各种智力的组合，认为一个适当的智力理论应该考虑智力与外在世界、内心世界以及经验的关系，提出了智力的三元论。这个三元论由以下三个亚理论组成。
成分亚理论：它处理个体的内在世界，用于智力行为的认知过程和结构，并将其定义为“一种对物体与符号的内在表征进行操作的基本信息过程”。它的性质可以用类比推理来举例：如果说把猫和小猫比作成人和婴儿，这样的判断是否正确，可以通过实验得到证明。那就是，确定猫和小猫的关系后，就可以进一步确定小猫和婴儿的关系。实验结果表明它是可以得到证实的。背景亚理论：长期研究智力的心理学家渐渐地认识到，人的智力和他的文化背景关系极大。一般说来，语言技能对人的智力影响显著。例如有的地方，人们有极其显著的航海能力，有的则富于其他方面的文化技能；而不同人群的职业背景也一样左右着人们的智力。
经验亚理论：这与卡特尔的流体智力和晶体智力的分类相类似。意思是人们的经验对于新奇任务和熟悉任务的智力是不一样的。正如流体智力主要是对付新奇任务，而属于知识经验的晶体智力则对付熟悉任务更有把握。
关于创造性和独创性这两个概念也有区分：独创性指对某个问题有多少数量解决方案而言。譬如，说出一块砖的所有用途，是可以计算测量的。而创造性则不然，它很难测量。创造性往往涉及顿悟或豁然贯通地想起，而且它常常出现在创造性的解决方案之前。1982年斯腾伯格和戴维森提出顿悟和豁然贯通的发生有三种方式，它们是：（1）选择性编码，即从可用资料中提取出最重要的信息；（2）选择性结合，即对有关信息予以最佳方式进行组合；（3）选择性比较，即将当前的和已往的问题进行类比推理。历史上有许多创造发明的事迹可以用来证明：例如，青霉素的发明就涉及选择性编码的思维方式，达尔文的进化论是属于组合许多事实而成，居里夫人发现放射性元素也是使用了选择性组合等都是历史见证。