冬妮亚无聊极了，站在窗前，看着心爱的花园。花园中高大挺拔的白杨在微风中飒飒抖动。真是让人难以相信，她离开花园这一年多来，就好像是昨天的事。这里更没有太大的变化，仍就是自己心目中那个熟悉的花园。
她拿起一本没读完的小说，信步来到花园；穿过油漆小门，向车站旁边的池塘走去。
冬妮亚本想穿过小桥，走过绿树成荫的大路，到池塘那边的采石场去。忽然，她发现池塘边伸出一根钓竿，所以，便停了下来。她从上面俯下身子，分开一丛弯曲的柳枝条，看见一个皮肤黝黑的大男孩专心致志地坐在那里，赤着双脚，裤腿一直挽到膝盖上面，身旁放着一个锈铁罐，里面装了好多蚯蚓。大男孩注意力很集中根本没发现有人在看他。
“这里能钓到鱼吗？”保尔回头看了一眼，见一个陌生的姑娘手抓柳条站在那里，低低地俯向水面，他十分不高兴。那姑娘穿着领上带有蓝条的白色水兵衫和浅灰色短裙，花边短袜紧紧裹住她那匀称黝黑的双腿，一双得体的棕色便鞋，一根粗粗的栗色长辫垂在脑后。
飘在水面上的鹅毛管浮子微微往下沉了沉。平静的湖面荡起浅浅的波纹，慢慢地向四周散开。
“上钩啦，快！您瞧，上钩啦……”身后的那个姑娘的声音有点激动，再也忍不住了。
保尔手忙脚乱，猛地举起钓竿，可什么也没钓上来。“哎！倒霉透了，这还怎么钓？真该死，谁让她上这里来的。”保尔气愤地想着。为了掩饰自己的笨拙，他把鱼钩向远处抛去，可鱼钩恰巧抛在不该抛的地方：两棵牛蒡草之间，鱼钩会被草根绊住的。保尔马上意识到自己的失策，便埋怨起那个陌生的姑娘来：“您把鱼儿都吓跑了。您叫什么名字？哪里的？”
“是您自己把鱼吓跑了。我可没听说过有人大白天钓鱼的？哎，您真是个聪明绝顶的钓鱼人！”上面传来嘲弄讽刺的回答。
保尔想表现得体面些，很明显对方的行为太过分了。他站起身来，把帽子往额头上一拉，这是他发泄时都是这样的，又挑选了最客气的字眼，说：“小姐，您能不能从这里滚开。”
“是不是我妨碍您了？”冬妮亚眯着眼睛，笑着回答。她的语气是友好的、和解的。保尔本想对这个陌生的小姐发泄一通，现在也不生气了。
“那好吧，如果您想看，那就看吧，会有好看的。”说完，他又坐了下来，紧盯着浮子：浮子紧贴在牛蒡草上，很明显，鱼钩钩在草根上了。保尔不敢提钩，心里暗暗嘀咕：“如果钩住草根，那麻烦就大了，她一定会笑我的。她要是走开该多好啊。”
可这个女孩没有丝毫要走的意思，把书摊放在膝头，开始仔细打量这个野小子——初次见面，他就对她不尊敬，现在又故意不搭理她。
保尔从镜面般的水中清晰地看到那个姑娘的身影。她正坐在树上看书，所以，他决定拽那被钩住的钓线。浮子向下一沉，钩线被拉紧了。
“到底给钩住了，气死人了！”保尔想着，往水面一看，看见了一个顽皮的笑脸。这时，两个中学生向这边走过来，一个是机务段段长，也就是苏哈里科工程师的儿子，今年17岁，生性愚笨，整天游手好闲，一头浅发，满脸雀斑，人们送他个外号叫麻子舒拉。他嘴里叼着一支香烟，手里拿着一个高级鱼竿向这边走来。他旁边的那人是维克托·列辛斯基，一个身材高挑的年轻人，是律师的儿子，娇生惯养惯了。
小苏哈里科对维克托使个眼色：“这小妞儿很不错，在这里找像她这样的女孩很难，我告诉你，她是个风——流——女——郎。她正在基辅读六年级，是到这里来度夏的；她的父亲是林务官。她和我妹妹丽莎是好朋友。我给她写过情书，当然全是漂亮动人的句子。”
“那后来怎样了？”维克托饶有兴致地问。舒拉毫不脸红地说：“她自然要装模作样摆摆架子啦，说什么别费心思，别浪费纸张了。这种事情总是这样的，我是有经验的。说实话，我嫌麻烦，懒得去理她。还不如到外面去泡妞，那才叫棒呢，而且丝毫也不忸怩。那个铁路工头——瓦利卡·吉洪诺夫，我和他去过，你知道吗？”
维克托眯着眼，露出鄙夷的神情：“舒拉，你怎么干这种下贱的事？”舒拉急了，猛吸一口烟，啐一口唾沫，讥讽地回敬道：“呵，谁是正人君子啊？其实，你们干的那些事我也知道。”
“那你能介绍我和她认识吗？”
“没问题。赶紧过去，她还没走呢。昨天早上她还在这里钓鱼的。”俩人走到冬妮亚面前。舒拉把香烟扔掉，深深鞠了一躬：
“您好，图曼诺娃小姐。您在钓鱼吗？”
“不，我是在看别人钓鱼。”冬妮亚说。“噢，你们还不认识吧！我给你们介绍一下。”舒拉拉着维克托的手说，“我的好朋友维克托·列辛斯基。”
维克托不好意思地把手伸过去。“为什么今天没钓鱼？”舒拉尽力找出话题与冬妮亚搭讪。
“我没有带鱼竿。”冬妮亚说。“那你用我的，我马上再找一副来。”舒拉热情地说。他想把维克托和冬妮亚单独留在一起。“不，我们这样会打搅别人的，这里已经有人在钓鱼了。”冬妮亚说。“是谁在钓鱼？”舒拉问。
“呶，就是他？”这时他才发现灌木丛坐着一个人。“好，我马上让他滚。”
冬妮亚刚要阻止已来不及了，他迅速地下去走到保尔面前：
“滚开！马上滚开！”他见保尔仍在纹丝不动地坐在那里钓鱼，他又催促道：“马上滚开！”
保尔抬起头，十分气愤地看了看舒拉：“你干嘛大嚷大叫的？会把我的鱼吓跑的。”
“什——么！”舒拉大动肝火：“不知死活的东西！马上滚开！”他一脚就把保尔装蚯蚓的铁罐踢进水里，激起的水花溅到冬妮亚的脸上。
“舒拉，你真卑鄙！”冬妮亚喊道。保尔迅速地跳了起来。他知道舒拉的来历，如果打了他，哥哥在他父亲手下干活，会连累哥哥的。因此忍住怒火没还手。舒拉却以为保尔要和他打架，所以向前猛力推了保尔一下。站在池边的保尔没躲，双手一扬，身子歪了歪，但最终没有掉进水里。
舒拉长保尔两岁，打架惹事是他的本事。保尔挨了一下，他再也忍不住了。“好啊！要打架！那就来吧！”狠狠打了舒拉一下。还没等舒拉缓过劲来，又紧紧抓住他把他拖到水中。
舒拉极不情愿地站在水中，锃亮的皮鞋和裤子很快就湿透了，他拼命地想挣脱保尔的双手。保尔把他拉入水中后，又跳上岸来。舒拉暴跳如雷，尽全力扑向保尔，恨不得把保尔撕碎。
保尔上岸后，迅速摆开架势，准备迎战舒拉。他想起朱赫来教给他的拳击口诀：
“左脚站稳，右腿用力，微微弯曲，身手并发，自下往上，猛击下颌。”
舒拉听到自己的牙齿咯咯直响，下巴痛得要命，舌头也被咬破了。他惨叫着，挥舞着双手，笨重地跌入水中。
“太好了！太好了！”岸上的冬妮亚大笑起来，她拍着双手叫道：“简直太漂亮了！”
打完舒拉保尔收起钓竿，拉断了钓线，跳上大路走了。他听见维克托对冬妮亚说：
“他就是大名鼎鼎的保尔·柯察金，是个无赖、流氓。”
车站上越来越乱了，有消息说，铁路工人正准备罢工。听说邻近的一个车站上的工人已经开始行动了。德军逮捕了两名司机，原因是他们鼓动工人罢工。黑特曼伪政权的鞭子无情地抽打当地居民，加之德军横征暴敛，使当地居民背井离乡，逃往外地。就在这时候，省内游击队组织得到广泛开展，现在已有10支之多。一部分是布尔什维克组织的，一部分是乌克兰革命党人组织的。
最近，朱赫来很忙，他广泛地参加社交活动结识了好多铁路员工。他也与阿尔青谈过话，问他对布尔什维克的看法，身强力壮的阿尔青则说：
“你是知道的，费奥多尔，关于党派这些问题，我搞不懂。话又说回来，如果需要，我随时都会帮忙的。这你尽管放心。”
费奥多尔对阿尔青的态度十分满意，他知道阿尔青是自己人，能说到做到。“如果现在吸收他入党，条件还不够成熟。但他很快会提高觉悟的。”朱赫来想。
当时，铁路运输非常繁忙，德国人把从乌克兰掠夺的战利品——燕麦，小麦，牲口……全部运往德国。
黑特曼政权警备队的成员抓走了报务员波诺马连科，在严刑逼供下，他供出了阿尔青的同事罗曼·西多连科。
刚开工，两个德国人和一个黑特曼的官员抓走了罗曼。“畜牲，老实点，跟我们过去！到那边再和你算账！”
他狞笑着，抓住罗曼，“走，到我们那边去煽动吧！”正在干活的阿尔青扔下工具，走过来，强压住心中的怒火，沙哑地说：“你竟敢在这里打人？你这浑蛋！”黑特曼赶忙向后退了一步，同时拔出了短枪；跟他来的那两个德国兵也从肩上摘下步枪，顶上枪栓。“不许动！”他用德语大吼。眼下这种情况，阿尔青不知该怎么办才好。两个人都被抓走了。很快，阿尔青被放回来了，罗曼则被关进了车站地下室。
10分钟后，所有的车站所有的工人都停工了，写呼吁书，要求释放罗曼和波诺马连科。
这时，黑特曼带着一队警备人员冲进来，他挥舞着手枪，大声嚷道：“赶快散开，如果再不散开，全都抓起来，带头闹事的要枪毙！”人群更加激愤。工人们义愤填膺，黑特曼没办法只好退回车站。正在这时，车站警卫长带来几辆装满德国兵的卡车驶过来。工人们这才四散回家。所有的工人都罢工了，这是朱赫来努力的结果，这是第一次大规模的群众性活动。
很快！德国人便在月台上架起了一台重机枪，像猎犬一样虎视眈眈地注视着车站的一切。一个德国士兵蹲在旁边手按着扳机。
车站上空无一人。
当天夜晚，德国人开始大搜捕了，阿尔青也被抓走了，朱赫来由于回家而幸免于难。被抓的所有人都关在货仓里，德国人最后提出警告：立即上工，如若不然交送战地法庭处理。
整个铁路沿线的工人几乎全都罢工了，整整一昼夜也没有一辆火车通过。在120公里以外的地方，强大的游击队战士正在战斗，他们炸毁了几座桥梁，切断了铁路线。
夜里，一列运送德军的火车进站了。进站后，司机、副司机和司炉都逃离了机车头。货站铁门打开了，车站警卫长——一个德军中尉带着一群德国兵走了进来。警卫长助理点名叫道：
“柯察金、波利托夫斯基、布鲁兹扎克，你们三个为一组，立刻去开车。违者就地被枪毙。”三个工人没精打采地由人押上了机车，准备开车。同时，警卫长助理又在叫第二组司机、副司机以及司炉的人员名单。
火车呼哧呼哧地喘着气，冒出点火星，冲破黑暗沿着两条平行的铁轨线驶向远方。阿尔青把煤添到炉里，关上小炉门，喝了口水，对老司机波利托夫斯基说：
“大叔，我们真的要去送他们吗？”波利托夫斯基皱着双眉，气愤地说：“刺刀顶在你身后，你敢不开吗？”“跳车逃跑吧。”布鲁兹扎克建议，同时偷偷看了看那个德国佬。“这是个办法，”阿尔青也这么说，“只是这个家伙难对付。”
“是啊。”布鲁兹扎克说着把头伸向窗外。波利托夫斯基走近阿尔青，低低地说：“我们不能送他们过去，你知道吗？那边正在打仗，他们如果过去参加战斗，起义的人很快就会被打败的。你知道吗？在沙皇时代，罢工时我就不开车，现在也一样，无论如何我们也不能把他们送过去，你说对吗？”
“你说得很对，大叔。不过，该怎么收拾那个德国佬呢？”他用目光示意后面煤水车上的那个德国兵。
老司机皱着眉头，在努力地想着办法，发红的眼睛盯着气压表，好像想从那里找到办法。接着，他恶狠狠地、却又无可奈何地咒骂一声。阿尔青喝了口水。他俩想法一致，但谁也不说。阿尔青想起了朱赫来的问话：
“兄弟，你对布尔什维克有什么看法？”而自己是这样回答的：“我会尽全力帮助，请相信。”“哼，帮了个倒忙，送去了一群德国人……”波利托夫斯基紧靠着阿尔青，对他说：“这个人一定要除掉。明白吗？”阿尔青浑身一颤。波利托夫斯基又补充说道：“这是唯一的办法。先给他来一下，再把调节器操纵杆往炉里一扔，机车一减速，我们就跳车。”
“好吧。”阿尔青如释重负地说。阿尔青又把这个决定告诉了布鲁兹扎克。布鲁兹扎克什么也没说。这样做风险很大的，由于他们的亲人都在城里，尤其是波利托夫斯基，他家共有九口人呢！但他们都明白：无论如何也不能送他们过去。
“好，就这么干。”布鲁兹扎克说，“然而，谁动手……”他没有把话说完，但阿尔青已知道他的意思了。
阿尔青转身对老司机点点头，示意布鲁兹扎克也同意这样干。想起那个最难解决的问题，他又来到波利托夫斯基身边问道：
“那我们该怎么办呢？”波利托夫斯基看看阿尔青，说：“你有力气，你先动手。用铁棍狠狠来一下——他就会报销的。”老人十分激动。“我怕我下不了手。他不过是个普通士兵，他并没有罪过，他也是没办法才这样的。”波利托夫斯基瞪了他一眼：
“你说我们又有什么过错吗？还不是被他们逼的。我们送他们去，他们会打死我们游击队员的，那些游击队员又有什么罪过？！哎，你又糊涂啦！”
“那动手吧。”阿尔青拿起铁棍，低声说道。但老司机拦住了他：
“我来吧，我更有把握。你去扒煤。如果有必要，再给他一铲子，我现在佯装过去砸煤块。”布鲁兹扎克点点头：“好吧，老人家，我们听你的。”