1.室内找不到任何助燃的化学物品，而只有经过华氏3000°高温，她的头骨才会成为那种样子。
2.没有发生火灾，除了她可能抽烟外，整个室内找不到火源。房屋火灾最高温度一般为华氏1500°，而在华氏3000°高温的情况下，整个公寓都应该被烧得一干二净。
3.夫人生前体重约77公斤，烧后的残骸仅4.5公斤，奇怪的是房屋里竟然没有留下任何气味。
4.能将死者脂肪组织烧尽脱水的高温，应同时把头盖骨软组织全部烧毁，使头骨破裂，而玛丽夫人的遗骸却不是如此。
对上述四点，所有的调查者都无法作出解释。在排除了漏电、涉及化学剂、闪电、自杀及谋杀等可能性之后，调查当局承认调查失败。
这是首宗用科学方法考察过的自我燃烧案例，因而常常被宣扬为人体自燃的“有最佳记录的现代案例”。
15年后，另一起人体自燃案件也震动了美国。
1966年12月5日，当美国宾夕法尼亚州波特城煤气公司的抄表员走进乔—宾特利先生家的时候，却发现这位93岁的医学博士被烧死在自己的浴室里。
警方随即介入了调查。房间内还弥漫着一股浓郁的蓝烟。浴室的地板上，有一个被烧焦的大洞，透过大洞，可以窥见地板下的横梁和水管。洞的旁边，赫然地展示着一只尚未烧尽的博士的右脚，右脚上还穿着鞋子，不过已被烧烤得变了颜色。博士平日爱用的步行器也倒在洞口的一旁，支架下最易着火的胶皮垫没有烧着，而博士的其他肢体却变成了一堆灰烬。
接过几件烧死案件的检察官—乔·迪克受理了这个案件，然而对这神秘的烧死案却是束手无策。
幸存者
许多人试图否认“自焚”的存在，但是，有一些有过自焚经历而又幸存下来的人，为自焚现象提供了有力的佐证。
年逾古稀的安杰尔先生是美国的一名服装推销员。1974年11月12日，他把车停进一家旅馆的停车场，然后换上睡衣，在一辆改装成展品陈列室的拖车上安然入梦。大概是极度疲劳吧，四天后他才醒来。走近吧台，一位女服务员突然对着他高声大叫：“你的手臂着火了！”安杰尔回头一看，他的右手从手腕到手指完全变黑了，胸口爆裂，留下一个小洞，脚踝也烧了，背脊也烧伤了好多块，但当时的安杰尔并不觉得非常疼痛。医生替他检查后，也感到莫名其妙，除了表皮的烧伤之外，连内部组织也烧伤了，另外喉部和胸部也有轻微的灼伤。显然，火是从身体里面烧出来的。而他睡觉的地方，床铺、睡衣以及衣橱里的衣物都没有着火的痕迹。安杰尔曾为此控告拖车制造商，一个著名的工程机械实验室花了两年半时间，把拖车拆开，进行了详尽的检查，却找不出任何支持诉讼的理由。安杰尔只好自认倒霉，并且不得不截去了烧伤的右手。
这是一个历经了神秘自燃而又存活下来的典型案例。
1990年4月15日上午，湖南湘乡市4岁男童唐江阴囊处突然冒烟，被家人发现。孩子身上穿的棉布裤和腈纶毛裤已被烧破，灼洞直径达3厘米；最外层的巴拿马牛仔裤也出现焦痕。
50分钟后，唐江赤身盖被躺下不久，又感到右大腿上灼痛，他奶奶揭被一看，他的右大腿上出现一个蓝色火球，1厘米大小，滚动着，落在床单上，当即烧穿了床单和棉絮。奶奶的手也因为扑火球而被灼伤。
在当天上午8～10点的2个小时内，唐江身上相继四次冒烟或出现火球，他的右手、双腿等部位多处烧伤。家里的人把唐江送往湘乡市中医院，经医护人员检查，小唐江身上的瞬间电流和电阻、电压，明显高于同龄儿童。医生的诊断是：过敏性静电反应。除了打针吃药之外，医生特意嘱咐，让他住进一间无金属、无电流的房间。但是，这也无济于事，安定不到3分钟，他又惊叫起来，揭开棉被，一股蓝色的火苗从大腿上滑落到床单上，当即烧穿床单，并且在左大腿上留下了一块大约两分硬币大小的烧伤泡，全身冒出类似打火机迸发时的火星。
据报道，湖南医科大学曾将“唐江现象”作为新的医学课题研究，但我们没有看到研究的结果。
1994年1月7日早晨，青岛市一名叫孙彦虎的儿童起床时，母亲发现他的枕头上有一个烧焦的洞，孩子此时也自述后背发痒，再仔细一检查，他穿在身上的衣服也被烧成了焦糊状。
1995年3月24日，浙江省文成县的一名小学生内衣冒烟起火，左胸出现面积约8平方厘米的轻度烧伤，贴身衬衣也被烧出一个10平方厘米的大洞，然而令人奇怪的是，穿在外面的夹克衫却是完好无损。
火是从哪里来的呢？人们不得而知！
科学与法律的争辩
我们都知道，燃烧要有特定的条件，首先是，要有易燃物，其次是，要有达到物体燃点的火源以及持续的氧气。而要把人体器官和骨骼都化为灰烬，则只有在温度高达摄氏900°～1000°的火葬场里才能进行，并且，其焚烧时间还不得少于90分钟。
在这样的前提下，任何房屋建筑都会付之一炬，怎么可能为死者的遗骸保留下不受牵连的完好的现场呢？因此，几乎所有的正统科学家和医学家都对“人体自燃”持否定态度。他们认为，人体不可能自发燃烧；如果确曾燃烧，一定还有其他因素。从已知案例看，受害者大多数是高龄，体弱，独居，现场没有目击者，皆为无声无息地被迅速烧成灰烬。事发之后，警方找不出任何足以解释燃烧的合理线索。其中的人为因素是显著的，所谓的现场也是值得怀疑的。
早在1861年，著名法医卡斯珀在《法医实用手册》一书中，就曾经断然指出：“人体自燃是不可能的，所谓人体自燃的证据纯系误传。在1861年的今天，如果还有诚实的科学家想去解决人体自燃的神话，那真是太可悲了。所有关于‘自燃’的证明都是完全不可信任的，是没有专业知识的人提供的。”
1905年4月出版的《美国医学》杂志不无揶揄地说：“在全部发表过的人体自燃事件中，几乎半数来自法国这个神经过敏的国家。”
直到现在，“人体自燃”现象既没有被列入世界卫生组织编订的“国际疾病分类法”，也不是世界各国权威图书馆书目索引中的一个条目。
在“科学”的眼里，“人体自燃”是一个未知的法律现象，或者说，是一个未知的谋杀阴谋。
但是，“法律”的认识却是相反。因为，所有的“人体自燃”都是一个具体的刑事案例。
不只有现场的第一目击者和许多好奇的观众，而且紧接着，还有许多刑警、消防队员、法医、侦破专家、律师和媒体的陆续介入，经过旷日持久的侦察、审讯和庭辩，其中必然要涉及到死者的在场和不在场的许多亲友，最后才由法庭作出“人体自燃”的结论。
漠视这样一个基本事实来奢谈科学，是不会得出真正的“科学结论”的。
原因之探讨那么，这些自燃者的死亡原因到底是什么呢？曾经有人认为，人体自燃跟酗酒有关。大多数死者在死前都曾经大量饮酒，酒精在体内堆积，增加了人体的可燃性；而酒精在体内分解，也会释放出一些可燃气体，碰上适当的火源，就可能燃烧或者爆炸。
但是，生物和化学实验表明，即使是大量饮酒，血液中的酒精含量也不足以产生自燃；在酒精浓度达到影响可燃性之前，酗酒者早已中毒身亡了。
19世纪德国化学家利比克曾做过一个有趣的实验，他把一块充满酒精的新鲜猪肉点燃，结果是，一旦酒精蒸发，其火焰也就自行熄灭了。还有人把在酒精中浸泡了一年的老鼠点燃，结果是，老鼠的外皮腾地起火，皮下外层肌肉烧焦，但内部组织及器官则完好无损。
可见，“人体自燃”跟酒精没有直接的联系。还有人认为人体自燃是人体脂肪过剩引起的，过剩的脂肪在体内分解后形成易燃物堆集起来。但这也很难自圆其说，尽管遇难者不乏肥胖之士，但也不排斥瘦人入围，胖瘦比例大体相当。
也有人认为，某些人体内含磷量过高，而磷的燃烧点又较低。但是，正因为燃点很低，所以，即使积聚了再多的磷，也很难形成毁尸灭迹的温度。
英国化学家涅普莫教授认为，汗、尿等湿气与衣服上的化学物质，由于发生频繁的摩擦，可能引起燃烧。但是，尸体也能自燃，在那里，自我摩擦是不存在的。
比利时的马克·贝尼奇认为，钠是种不溶于水的蜡质金属，遇水会有强烈反应，产生氢氧化钠，同时释放出热量，使衣物和布料燃烧，同时还会火花乱窜。但是，有钠的现场是不常见的。
也有人试图从物理学角度进行解释。他们认为，人体内极有可能隐藏着一种“可燃粒子”，体积比原子还要细小，一旦引爆，后果不堪设想！但这种“可燃粒子”为何物，无论在理论上或者实践上，都没有得到证明。据有关方面统计，在近四个世纪里发生的200多例人体自燃事件中，遇难者年龄最大的是114岁，最小的才4个月。其中有男有女，有富有贫，有些人骨瘦如柴，有些人烟酒不沾……以上种种假设，显然不是“人体自燃”的真谛。
有两种致燃因素值得考虑：一是静电，一是球形闪电。
美国防火协会的《防火手册》说，人体聚积的静电负荷可高达数千伏，通过毛发放出，在某种特殊的环境中，例如在制造易燃物品的工厂或使用气体麻醉剂的手术室里，就有可能引起燃烧或爆炸。
美国纽约的罗宾·比契教授曾到俄亥俄州的一家经常失火的化工厂考察，发现一位青年女工体内聚积的静电负荷高达3万伏（阻抗为50欧姆），将她调离岗位后，这家化工厂便不再发生莫名其妙的火灾了。比契教授认为，少数静电电压特别高的带电者，有可能发生体内喷火，造成人体自燃。但还没有发现人被烧成灰烬，而房屋、家具和设备无损的先例。
球形闪电本身就是一个未解之谜，它像一个迷幻的精灵，飘飘忽忽，时高时低，穿墙过户，来去自如。在它经过的地方，有时会发生猛烈的爆炸，造成建筑物摧毁，人畜伤亡；有时则在你眼前游来逛去，仅惹起一场虚惊。它是什么？携带着什么能量？为什么既能虚无缥缈，又能雷霆万钧？至今还没有一份准确的答案。在小唐江的“自燃”案例里，我们似曾看到过它的影子；而要把所有的“人体自燃”现象都说成与它有关，则恐怕是张冠李戴了。
“蜡炬成灰泪始干”
唐代诗人李商隐有两句表达爱情的坚贞和凄苦的名诗：“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”倒是说出了一个有趣的物理现象。
蜡烛为什么能持久地燃烧？那是因为有灯芯和烛油。没有灯芯，火焰不能积聚和持久；而没有烛油，灯芯或许达不到燃点，即使达到了燃点，也会在顷刻之间烧成灰烬。
用这个道理来解释“人体自燃”，就叫做“灯芯效应”。1998年4月，加州犯罪学学院的约翰·德·哈安博士做了一个有趣的实验。他从屠宰场买了一头死去不久的猪，裹上毛毯，放进一个模拟房间，房间里有一个木架，上面放着一台电视机。他往毛毯上浇上少量汽油后将之点燃。猪油流出后浸泡毛毯，使毛毯成了灯芯，火焰便以猪油为燃料持续燃烧了7个小时。大约5小时后，猪骨头被烧裂，流出了骨髓，骨髓大约含有80％的脂肪，因此继续燃烧，直到把骨头烧成灰烬，甚至比火葬炉烧得还要彻底（火葬炉焚烧后，还会残留一些骨头）。
而猪身体脂肪较少的部分，像脚的下部，则没有烧着。周围的家具都没有着火，只有电视机受热融化了。这一结果与所谓的“人体自燃”完全相同。
由于猪的脂肪含量与人体相当，而人体着衣又相当于猪身的毛毯，如果有相匹配的火源，而当事人又处于酒醉或昏迷不醒状态，就很有可能演化出“人体自燃”案例来。
这样看来，“人体自燃”又不是那么神秘了。这个结论可靠吗？它能解释所有的“人体自燃”案例吗？科学界正在继续探索。
艾滋病：来源之谜
艾滋病是20世纪末的恐怖杀手，其来势之猛烈，蔓延之迅速，为害之猖獗，为前所未有，前所未闻。人们谈“艾”色变，将它称为“20世纪的瘟疫”。1988年，世界卫生组织为了唤起世界各国的关注，定每年12月1日为“世界艾滋病日”。
这种病从何而来？它的发病机制到底是什么？医学界没有一个权威的结论。
艾滋病的发现
1980年6月，美国旧金山一家医院接待了一个奇怪的病人，这是一名男性同性恋者。病人自述，他身体以前一直很不错，最近却经常感冒发烧，脸上也新长出来了一个褐色的瘤子。病人要求将瘤子割除掉。这是一个非常简单的手术，医生毫不费力地就将其切除。手术后，切除的瘤子照例被送到病理科接受病理检查。
检查的结果使主刀医生大吃一惊—这不是一个普通的瘤子，而是一种十分罕见、被称为卡波济氏肉瘤的皮肤癌。不久，这个病人的癌细胞开始向全身扩散，病人在悲惨的折磨中死去。
与此同时，他的两个同性恋伙伴身上也都出现同样的皮肤癌，也很快地不治而亡。
这种皮肤癌原本十分罕见，这次却几乎同时出现在三位相互有性行为的男性同性恋者身上，这在美国医学界引起不小的震动。但当时，谁也没有将它与一种神秘的疾病联系在一起。