中医养生学把精、气、神视为人生“三宝”，强调精、气、营、卫、血、津液等精微，是“神”活动的物质基础。《素问·上古天真论》指出“积精”可以“全神”，陶弘景《养性延命录》说“神者精也，保精则神明，神明则长生”，精的盈亏关系到神的盛衰，李东垣《脾胃论》说“气乃神之祖，精乃气之子。气者，精神之根蒂也，大矣哉！积气以成精，积精以全神”，说明精气足才能使神的活动健全。《素问·八正神明论》说“血气者，人之神，不可不谨养”，《灵枢·平人绝谷》说“血脉和利，精神乃居”。以上这些论述，都是强调血气精微是神活动的基础。人体的物质基础充盛，人之精神旺盛，故《素问·上古天真论》说“形体不敝，精神不散”。因为精神思维活动需要大量的气血精微来供应，所以临床上认为劳神太过，则心血暗耗；心血亏虚，则神志不宁。神志不宁，外表出现各种心理活动异常。
（三）生命存在的基本特征
从本原上说，神生于形，但从作用上说，神又主宰形，形与神的对立统一，便形成了人体生命这个有机统一的整体。《灵枢·天年》说：“血气已和，营卫已通，五脏已成，神气舍心，魂魄毕具，乃成为人。”只有血气、五脏、精神、魂魄毕具，才会表现出生命力，才会是一个活体的人。同篇又说：“五脏皆虚，神气皆去，形骸独居而终矣”，明确指出了死亡的概念就是形神分离。张景岳在《类经》中，进一步阐发了“形神合一”的生命观，他说：“人禀天地阴阳之气以生，借血肉以成其形，一气周流于其中以成其神，形神俱备，乃为全体”。可见，人体生命运动的特征，即是精神活动和生理活动的总体概括。
人生的生命活动是十分复杂的，以物质、能量代谢为特征的脏腑功能活动，和以脏腑的生理活动相应的高级精神活动（意识、思维、情感等）的协调统一，是在“心神”主导作用下完成的。现代研究表明，社会—心理因素并不是人类情绪变化的唯一刺激因素。自然现象的变化同样可以引起情绪发生相应变化。如四时更迭、月廓圆缺、颜色、声音、气味、食物等，都可作用于人体，使之发生情绪改变，进而影响人体生理活动。这说明人体的生理、心理活动是随时随地互相转化，相互影响，有机地统一在一起的。“形神合一”的生命观的具体内容，为中医养生学奠定了坚实的理论基础。并长期有效地指导着中医的临床实践，且为现代科学进一步研究生命的本质，提供了可贵的线索。
二、形神共养
形神共养，即不仅要注意形体的保养，还要注意精神的摄养，使得形体健壮，精神充沛，二者相辅相成，相得益彰，从而使身体和精神都得到均衡统一的发展。中医养生学的养生方法很多，但从本质上看，归纳起来，不外“养神”与“养形”两大部分，即所谓“守神全形”和“保形全神”。
（一）守神全形
在形神关系中，“神”起着主导作用，“神明则形安”。故中医养生观是以“调神”为第一要义，养生必须充分重视“神”的调养。调神摄生的内容很丰富，可以从多方面入手。①清静养神：精神情志保持淡泊宁静状态，减少名利和物质欲望，和情畅志，协调七情活动，使之平和无过极。②四气调神：顺应一年四季阴阳之变调节精神，使精神活动与五脏四时阴阳关系相协调。③气功练神：通过调身、调心、调息三个主要环节，对神志、脏腑进行自我锻炼。④节欲养神：虽说性欲乃阴阳自然之道，但过度则伤精耗神、节欲可保精全神。⑤修性怡神：通过多种有意义的活动，如绘画、书法、音乐、下棋、雕刻、种花、集邮、垂钓、旅游等，培养自己的情趣爱好，使精神有所寄托，并能陶冶情感，从而起到移情养性、调神健身的作用。总之，守神而全形，就是从“调神”入手，保护和增强心理健康以及形体健康，达到调神和强身的统一。
（二）保形全神
形体是人体生命存在的基础，有了形体，才有生命，有了生命才能产生精神活动和具有生理功能。因此，保养形体是非常重要的。张景岳说：“形伤则神气为之消。”“善养生者，可不先养此形以为神明之宅；善治病者，可不先治此形以为兴复之基乎？”这很着重强调神依附形而存在，形盛则神旺，形衰则神衰，形体衰亡，生命便可告终。如何做好保形全神呢？人体要不断地从自然界获取生存的物质，进行新陈代谢，维持人体生命活动。“保形”重在保养精血，《景岳全书》说：“精血即形也，形即精血。”《素问·阴阳应象大论》指出：“形不足者，温之以气；精不足者，补之以味。”阳气虚损，要温补阳气，阴气不足者，要滋养精血。可用药物及饮食调养，以保养形体。此外，人体本身就是自然界一个组成部分。因此，保养身体必须遵循自然规律，做到生活规律、饮食有节、劳逸适度、避其外邪、坚持锻炼等，才能有效地增强体质，促进健康。
养神和养形有着密切的关系，二者不可偏废，要同时进行。“守神全形”和“保形全神”，是在“形神合一”论指导下，对立统一规律在养生学中的运用，其目的是为了达到“形与神俱，而尽终其天年”。
第六节 动静互涵
一、动静互涵的概念
动和静，是物质运动的两个方面或两种不同表现形式。人体生命运动始终保持着动静和谐的状态，维持着动静对立统一的整体性，从而保证了人体正常的生理活动功能。《周易》说：“一阴一阳之谓道”，“刚柔者，立本者也。”宇宙间的一切事物的变化，无不是阴阳相互对应的作用，在阴阳交错的往来中，阴退阳进，阳隐阴显，相互作用，相反相成，生化不息。王夫之《周易外传》说：“动静互涵，以为万变之宗。”中医认为，孤阳不生，独阴不长。故阴阳互涵互根是宇宙万物的根本法则，也是生命活动的要谛。《思问录》谓：“太极动而生阳，动之动也；静而生阴，动之静也。”“方动即静，方静旋动，静即含动，动不舍静”，“静者静动，非不动也。”又《张子正蒙注》说：“动而不离乎静之存，静而皆备其动之理，敦诚不息，则化不可测。”这就是说“动”不离“静”，“静”不离“动”，“动静”相对立，而又相互依存。因此，无论只承认运动或者只承认静止的观点都是不对的。所以王夫之又说：“流俗滞于物以为实，遂于动而不返，异端虚则丧实，静则废动，皆违性而失其神也。”（《张子正蒙注》）只承认一方面而否认另一方面，把运动和静止割裂开来，都是违反事物运动变化的本质的。朱熹亦明确指出：“静者，养动之根，动者所以行其静”。动与静互为其根，无静不能动，无动不能静，阴静之中已有阳动之根，阳动之中自有阴静之理，说明动静是一个不可分割的整体。古代哲学认为，既无绝对之静，亦无绝对之动。“动静”即言运动，但动不等于动而无静，静亦不等于静止，而是动中包含着静，静中又蕴伏着动，动静相互为用，才促进了生命体的发生发展，运动变化。
二、生命体的动静统一观
生命体的发展变化，始终处在一个动静相对平衡的自身更新状态中。事物在平衡、安静状态下，其内部运动变化并未停止。当达到一定程度时，平衡就要破坏而呈现出新的生灭变化。正如《素问·六微旨大论》所言：“岐伯曰：成败倚伏生乎动，动而不已，则变作矣。帝曰：有期乎？岐伯曰：不生不化，静之期也。帝曰：不生不化乎？岐伯曰：出入废则神机化灭，升降息则气立孤危。故非出入，则无以生长壮老已；非升降，则无以生长化收藏。”这里清楚论述了动和静的辩证关系，并指出了升降出入是宇宙万物自身变化的普遍规律。人体生命活动也正是合理地顺应万物的自然之性。周述官说：“人身，阴阳也；阴阳，动静也。动静合一，气血和畅，百病不生，乃得尽其天年。”（《增演易筋洗髓·内功图说》）由此可见，人体的生理活动、病理变化、诊断治疗、预防保健等，都可以用生命体的动静对立统一观点去认识问题、分析问题、指导实践。
从生理而言，阴成形主静，是人体的营养物质的根源；阳化气主动，是人体的运动原动力。形属阴主静，代表物质结构，是生命的基础；气属阳主动，代表生理功能，是生命力的反映。就具体的脏腑功能亦是如此，例如，心属火，主动：肾属水，主静。只有“水火既济”“心肾相交”，才能保持正常生理状态。实际上，人体有关饮食的吸收、运化、水液的环流代谢、气血的循环贯注、化物的传导排泄，其物质和功能的相互转化等，都是在机体内脏功能动静协调之下完成的。因此，保持适当的动静协调状态，才能促进和提高机体内部的“吐故纳新”的活动，使各器官充满活力，从而推迟各器官的衰老改变。
从病理而讲，不论是“六淫”所伤，还是“七情”所致的病理变化，都是因为人体升降出入的运动形式发生障碍，导致体内阴阳动静失去了相对平衡协调，出现了阴阳的偏盛偏衰的结果。
三、动静结合的摄生保健
运动和静养是中国传统养生防病的重要原则。“生命在于运动”是人所共知的保健格言，它说明运动能锻炼人体各组织器官的功能，促进新陈代谢可以增强体质，防止早衰。但并不表明运动越多越好，运动量越大越好。也有人提出“生命在于静止”。认为躯体和思想的高度静止，是养生的根本方法，突出说明了以静养生的思想更符合人体生命的内在规律。以动静来划分我国古代养生学派，老庄学派强调静以养生，重在养神；以《吕氏春秋》为代表的一派，主张动以养生，重在养形。他们从各自不同的侧面，对古代养生学做出了巨大的贡献。他们在养生方法上虽然各有侧重，但本质上都提倡动静结合，形神共养。只有做到动静兼修，动静适宜，才能“形与神俱”达到养生的目的。
（一）静以养神
我国历代养生家十分重视神与人体健康的关系，认为神气清静，可致健康长寿。由于“神”有易动难静的特点，“神”有任万物而理万机的作用，常处于易动难静的状态，故清静养神就显得特别重要。老子认为“静为躁君”，主张“致虚极，守静笃”。即要尽量排除杂念，以达到心境宁静状态。《内经》从医学角度提出了“恬淡虚无”的摄生防病的思想。后世的很多养生家对“去欲”以养心神的认识，无论在理论和方法上都有深化和发展。三国的嵇康，唐代的孙思邈，明代万全等都有精辟的论述。清代的曹庭栋在总结前人静养思想的基础上，赋于“静神”新的内容。他说：“心不可无所用，非必如槁木，如死灰，方为养生之道。”“静时固戒动，动而不妄动，亦静也。”曹氏对“静神”的解释使清静养神思想前进了一大步。“静神”实指精神专一，屏除杂念及神用不过。正常用心，能“思索生知”，对强神健脑大有益处。但心动太过，精血俱耗，神气失养而不内守，则可引起脏腑和机体病变。静神养生的方法也是多方面的，如少私寡欲、调摄情志、顺应四时、常练静功等。就以练静功而言，其健身机制却体现出“由动入静”“静中有动”“以静制动”“动静结合”的整体思想。习练静功有益于精神内守，而静神又是气功锻炼的前提和基础。
（二）动以养形
形体的动静状态与精气神的生理功能状态有着密切关系，静而乏动则易导致精气郁滞、气血凝结，久即损寿。所以，《吕氏春秋·达郁》说：“形不动则精不流，精不流则气郁。”《寿世保元》说：“养生之道，不欲食后便卧及终日稳坐，皆能凝结气血，久则损寿。”运动可促进精气流通，气血畅达，增强抗御病邪能力，提高生命力，故张子和强调“惟以血气流通为贵”（《儒门事亲》）。适当运动不仅能锻炼肌肉、四肢等形体组织，还可增强脾胃的健运功能，促进食物消化吸收。华佗指出：“动摇则谷气得消，血脉流通，病不得生。”脾胃健旺，气血生化之源充足，故健康长寿。动形的方法多种多样，如劳动、舞蹈、散步、导引、按等，以动形调和气血，疏通经络、通利九窍、防病健身。
（三）动静适宜
《类经附翼·医易》说：“天下之万理，出于一动一静。”我国古代养生家们一直很重视动静适宜，主张动静结合、刚柔相济。动为健，静为康，动以养形，静以养气，柔动生精，精中生气，气中生精，是相辅相成的。实践证明，能将动和静、劳和逸、紧张和松弛，这些既矛盾又统一的关系处理得当，协调有方，则有利于养生。