精神养生，就是在“天人相应”整体观念的指导下，通过怡养心神、调摄情志、调济生活等方法，保护和增强人的心理健康达到形神高度统一，提高健康水平。所调“健康”，不仅仅是没有疾病和虚弱的现象，而且还要有良好的精神状态和社会的适应能力。由精神因素引起的心身疾患已是当代社会中人类普遍存在的多发病和流行病。长期以来，人们对精神心理卫生重视不够。因此，要想从根本上提高人口素质，必须重视精神心理卫生的研究和运用。
第一节 情志变化
情志又称情感，是人在接触和认识客观事物时，精神心理活动的综合反映。
一、情志变化的保健
七情六欲，人皆有之，在一般情况下，属于正常的精神生理现象。因为感情的表露乃人之常情，是本能的表现，而且各种情志活动都有抒发自己感情、协调生理活动的作用。因为愤怒、悲伤、忧思、焦虑、恐惧等不良情绪压抑在心中而不能充分疏泄，便对健康有害，甚至会引起疾病。若能恰当而有目的、合理地疏泄感情，则有益于健康。但是，如果情志波动过于持久，过于剧烈，超越了常度，则将引起机体多种功能紊乱而导致疾病。此时，七情便成了致病因子。因此情感对人体的损益效果，不单取决于情志本身，还取决于人们对感情的态度和控制感情的方式。
精神心理保健是人体健康的一个重要环节，现代医学研究发现，一切对人体不利因素的影响中，最能使人短命夭亡的就是不良的情绪。人的精神状态正常，机体适应环境的能力以及抵抗疾病的能力会增强，从而起到防病作用，患病之后，精神状态良好可加速康复，还可以利用心理活动规律治病。总之，精神、心理保健不仅直接涉及健康、寿命，还影响人们的生活。因此，在人的一生中重视精神养生是非常重要的。
二、影响情志变化的因素
人的情志变化是由内、外刺激引起的，即内源性因素、外源性因素。病理因素、社会因素、环境因素都是导致情志变动的内、外因素。
（一）社会因素
社会因素可以影响人的心理，而人的心理变化又能影响健康。人们的社会地位和生活条件的变迁，可引起情志变化而生病。男女之间的婚恋纠葛、家庭生活不协调，或家庭成员的生离死别等精神创伤，均可引起强烈的情志变化。正如《素问·疏五过论》说：“切脉问名，当合男女，离绝菀结，忧恐喜怒，五脏空虚，血气离守。”《类经·论治类》注：“离者失其亲爱，绝者断其所怀，菀谓思虑抑郁，结谓深情难解。”此外，社会动乱、流亡生活、饥馑灾荒等，都会造成人们精神的异常变化。社会因素十分复杂，其对人精神上的影响也是很复杂的。
（二）环境因素
在自然环境中，有些非特异性刺激因素作用于人体，就可使情绪发生相应变化，引起情绪变化的机理在于他们影响了人体的生理功能活动，通过“心神”的主导作用而反馈在精神方面的表现。例如，四时更迭、月廓圆缺、声音、气味、颜色、食物等，都可影响情绪的变化。异常气候的剧烈变化更易对人的情绪产生明显影响。月相与人体生理密切相关，人的情绪也随月相的盈亏，而有相应变化。安静、幽雅、协调的生活环境，令人喜悦的气味，优美动听的乐曲，可使人清爽舒畅、精神振奋、提高工作效率。在喧嚣吵闹、杂乱无章、气味腥臭的环境中，人会感到心情不舒畅，压抑、沉闷或厌倦、烦躁，工作和学习的效率会明显下降。不仅如此，不同的色彩会使人产生不同的感觉，从而直接影响人的精神状态。由于环境和人类是一个不可分割的有机整体。因此，环境因素是影响人情绪变化的重要方面。
（三）病理因素
机体脏腑气血病变也会引起情志的异常变化。《素问·调经论》指出“血有余则怒，不足则恐”，《灵枢·本神》说“肝气虚则恐，实则怒。……心气虚则悲，实则笑不止”，《素问·宣明五气篇》指出“精气并于心则喜，并于肺则悲，并于肝则忧，并于脾则畏，并于肾则恐，是谓五并，虚而相并者也”，这是五脏精气乘一脏之虚而相并后引起的情志变化。凡此种种，都说明内脏病变可导致情志的改变，五脏虚实不同，亦可引起不同的情志变化。
三、情志对健康的影响
在正常情况下，七情活动对机体生理功能起着协调作用，但若七情太过，超过人体自身调节的范围，使脏腑气血功能紊乱而导致疾病。七情内伤，各有所主，情志对健康的影响也有一定的规律。
（一）情志刺激的性质与程度差异
七情之中，有六情属恶性刺激，唯有喜属于良性刺激。喜为心志，笑为心声，笑是喜形于外的体现。经常保持喜悦、乐观的情绪，对健康是有好处的。故《儒门事亲》说：“喜者少病，百脉舒和故也。”愤怒致病则较重，《东医宝鉴·内景篇》说：“七情伤人，惟怒为甚，盖怒则肝木克脾土，脾伤则四脏俱伤矣。”怒多伤肝，肝失疏泄，气机升降逆乱，进而导致其他脏腑功能失调，故表现证情较重。惊恐致病较为难治。惊恐多自外来，在思想无准备的情况下，突然大惊卒恐，如视怪物、闻奇声、遇险境等，使人惊骇不已。多伤心肾，其治颇为棘手。
情志致病还与其刺激的程度强弱有关。根据情志刺激的程度，可分为暴发性和渐进性刺激两大类。暴发性刺激，多指突如其来的情志刺激，如意料之外的巨大打击、重大收获、巨大的事变或灾难、难以忍受的伤痛等，这些突发性的、强烈的刺激，使人气血逆乱，导致暴病、急病的发生。《淮南子·精神训》说：“人大怒破阴，大喜坠阳，大忧内崩，大怖生狂。”因暴发性刺激致病，多发病急、病情重甚或夭亡。七情之中，喜、怒、惊、恐以刺激量过大、过猛为致病条件。临床所见因情志剧变导致的心阳暴脱而卒死，肝阳化风而卒中，以及暴聋、暴盲、发狂等情况，大多与喜怒惊恐有关。渐进性刺激，多是指某些问题在很长一段时间内未获得解决或实现，而在这一段时间内保持着持续性的异常精神状态。如精神紧张、思虑忧愁、悲伤不已等，这类精神刺激伤人精气，引起气机失调，致人疾病。《素问·汤液醪醴论》说：“嗜欲无穷，而忧患不止，精神驰坏，荣泣卫除，故神去之而病不愈也。”忧、思、悲的情志刺激以刺激时间长为致病条件，持续不良的心境，积久而成疾。因此，要根据不同情志的致病特点，自觉地采取相应的方法进行调节。
（二）情志变化的个体差异
人的体质有强弱之异，性格有刚柔之别，年龄有长幼之殊，性别有男女之分。因此，对同样的情志刺激，会有不同的情绪反应。
1.体质差异 体质强弱不同，对情志刺激的耐受力也有一定的差异。如《医宗必读》说：“外有危险，触之而惊，心胆强者不能为害，心胆怯者触而易惊。”《灵枢·通天》认为人们的体质有阴阳之气禀赋不同，对情志刺激反应也不同，“太阴之人，多阴无阳”，精神易抑郁；“少阴之人，多阴少阳”，心胸狭窄，多忧愁悲伤，郁郁不欢，“太阳之人，多阳无阴”，感情易暴发；“少阳之人，多阳而少阴”，爱慕虚荣，自尊心强。《灵枢·行针》指出：“多阳者多喜，多阴者多怒。”说明不同体质特点的人对情志刺激产生的好发性各有区别。
2.性格差异 性格是人们个性心理特征的重要方面。一般而言，性格开朗乐观之人，心胸宽广，遇事心气平静而自安，故不易为病；性格抑郁之人，心胸狭隘，感情脆弱，情绪常激烈波动，易酿成疾患，这种耐受性的差异，与人的意志的勇怯密切相关。意志坚定者，善于控制、调节自己的感情，使之免于过激；意志怯弱者，经不起七情六欲的刺激，易做感情的俘虏，必然发生病变。《素问·经脉别论》云“当是之时，勇者气行则已，怯者则着而为病也”，说的就是这个道理。
3.年龄差异 如儿童脏腑娇嫩、气血未充，中枢神经系统发育尚不完备，多为惊、恐情志致病；成年人，气血方刚，奋勇向上，又处在各种错综复杂的环境中，易怒、思为病；老年人，常有孤独情感，易为忧郁、悲伤、思虑所致病。
4.性别差异 男性属阳，以气为主，性多刚悍，对外界刺激有两种倾向：一是不易引起强烈变化；一是表现为亢奋形式，多为狂喜、大怒，因气郁致病者相对少些。女性属阴，以血为先，其性多柔弱，一般比男性更易因情志为患。故《外台秘要方》有“女属阴，得气多郁”之说。女性对于情志的刺激，以忧悲、哀思致病为多见。正如《备急千金要方》说：“女人嗜欲多于丈夫，感病倍于男子，加以慈恋、爱憎、嫉妒、忧恚、染者坚牢、情不自抑，所以为病根深，疗之难瘥。”诚然，妇女的禀性未必尽如以上所说，但女性多情志为患却已被临床所证实。
第二节 调神养生法
历代养生家把调养精神作为养生寿老之根本，防病治病之良药，《淮南子》说：“神清志平，百节皆宁，养性之本也；肥肌肤，充肠腹，供嗜欲，养性之末也。”《素问·上古天真论》言：“精神内守，病安从来？”说明“养生贵乎养神”，不懂得养神之重要，单靠饮食营养、药物滋补，是难以达到健康长寿的目的。由于人的精神活动是在“心神”的主导作用下，脏腑功能活动与外界环境相适应的综合反应，所以精神调摄必然涉及到多方面的问题。调神之法概括起来可有：清静养神、立志养德、开朗乐观、调畅情志、心理平衡等方面。
一、清静养神
清静，是指精神情志保持淡泊宁静的状态。因神气清净而无杂念，可达真气内存，心神平安的目的。此处之“清静”是指思想清静，即心神之静。心神不用不动固然属静，但动而不妄动，用之不过，专而不乱，同样属于“静”。我们提倡的思想清静主要是思想专一，排除杂念，不见异思迁，想入非非，而是要思想安定，专心致志地从事各项工作、学习。
（一）调养心神是养生之本
调神摄生，首在静养。这种思想源于老庄道家学说，后世在内容和方法上不断有所补充和发展。
养生家认为静养之要在于养心，道、儒、佛、医都有此主张。“儒曰正心，佛曰明心，道曰炼心，要皆参修心学一事”，“万法唯心，万道唯心。心为人之主宰，亦为精气神之主宰。炼精炼气炼神，均须先自炼心始”。心静则神清，心定则神凝，“故养生莫要于养心。天玄子曰：‘养心之大法有六：曰心广、心正、心平、心安、心静、心定，心广所以容万类也，心正所以诚意念也，心平所以得中和也，心安所以寡怨尤也，心静所以绝攀缘也，心定所以除外累、同大化也’”（《道家养生学概要》）。凡事皆有根本，养心养神乃养生之根本，心神清明，则血气和平，有益健康。
《内经》从医学角度提出了“恬淡虚无”的养生防病思想。《素问·上古天真论》云：“虚邪贼风，避之有时；恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来？”《素问·生气通天论》说：“清静则肉腠闭拒，虽有大风苛毒，弗之能害。”这里从内外两个方面揭示了调摄的重要原则。对外，顺应自然变化和避免邪气的侵袭；对内，谨守虚无，心神宁静，这样外御内守，真气从之，邪不能害。可见，“恬淡虚无”之要旨是保持静养，思想清静、畅达情志，使精气神内守而不散失，保持人体形神合一的生理状态，有利于防病去疾，促进健康。
近年来，国内外有关学者非常重视思想清静与健康关系的研究。生理学研究证实，人在入静后，生命活动中枢的大脑又回复到人的儿童时代的大脑电波慢状态，也就是人的衰老生化指标得到了“逆转”。经测定，高水平的气功师的脑电波与一般人有明显的不同。社会调查发现，凡经过重大精神挫折、思想打击之后，又未得到良好的精神调摄，多种疾病的发病率都有明显增加。社会实践证实，经常保持思想清静，调神养生，多练气功，可以有效地增强抗病能力，减少疾病发生，有益身心健康。
（二）清静养神的方法
1.少私寡欲 少私，是指减少私心杂念；寡欲，是降低对名利和物质的嗜欲。老子《道德经》主张：“见素抱朴，少私寡欲。”《内经》指出“是以志闲而少欲，心安而不惧，形劳而不倦，气从以顺，各从其欲，皆得所愿……所以能年皆度百岁而动作不衰。”因为私心太重，嗜欲不止，欲望太高太多，达不到目的，就会产生忧郁、幻想、失望、悲伤、苦闷等不良情绪，从而扰乱清静之神。使心神处于无休止的混乱之中，导致气机紊乱而发病。如果能减少私心、欲望，从实际情况出发，节制对私欲和对名利的奢望，则可减轻不必要的思想负担，使人变得心地坦然，心情舒畅，从而促进身心健康。而要做到少私寡欲，必须注意下述两点。一是明确私欲之害，以理收心。如《医学入门·保养说》言“主于理，则人欲消亡而心清神悦，不求静而自静也”。二是要正确对待个人利害得失。《太上老君养生诀》说：“且夫善摄生者，要先除六害，然后可以保性命延驻百年。何者是也？一者薄名利，二者禁声色，三者廉货财，四者损滋味，五者除佞妄，六者去妒忌。”六害不除，万物扰心，神岂能清静？去六害养心神，确为经验之谈。