（二）定时
定时是指进食宜有较为固定的时间，早在《尚书》中就有“食哉惟时”之论。有规律的定时进食，可以保证消化、吸收机能有节奏地进行活动，脾胃则可协调配合，有张有弛。饮食物则可在机体内有条不紊地被消化、吸收，并输布全身。如果食无定时，或零食不离口，或忍饥不食，打乱胃肠消化的正常规律，都会使脾胃失调，消化能力减弱，食欲逐渐减退，有损健康。
我国传统的进食方法是一日三餐。若能经常按时进餐，养成良好的饮食习惯，则消化功能健旺，对身体是大有好处的。
定量、定时是保护消化功能的调养方法，也是饮食养生的一个重要原则，历代养生家都十分重视这个问题，例如，孙思邈在《备急千金要方》中指出“食欲数而少，不欲顿而多”，就是进食适度的意思。一日之内，人体的阴阳气血的昼夜变化而盛衰各有不同。白天阳气盛，故新陈代谢旺盛，需要的营养供给也必然多，故饮食量可略大；夜晚阳衰而阴盛，多为静息入寝，故需要的营养供给也相对少些。因而，饮食量可略少，这也有利于胃肠的消化功能。所以，自古以来，就有“早饭宜好，午饭宜饱，晚饭宜少”之说。
早饭宜好 经过一夜睡眠，人体得到了充分休息，精神振奋，但胃肠经一夜时间，业已空虚，此时若能及时进食，则体内营养可得到补充，精力方可充沛。所谓早饭宜好，是指早餐的质量、营养价值宜高一些、精一些，便于机体吸收，提供充足的能量。尤以稀、干搭配进食为佳，不仅摄取了营养，也感觉舒适。
午饭宜饱 中午饭具有承上启下的作用。上午的活动告一段落，下午仍需继续进行，白天能量消耗较大，应当及时得到补充。所以，午饭要吃饱，所谓“饱”是指要保证一定的饮食量。当然，不宜过饱，过饱则胃肠负担过重，也影响机体的正常活动和健康。
晚饭要少 晚饭接近睡眠时间，活动量小，故不宜多食。如进食过饱，易使饮食停滞，增加胃肠负担，会引起消化不良，影响睡眠。所以，晚饭进食要少一些。也不可食后即睡，宜小有活动之后入寝。《备急千金要方·道林养性》说“须知一日之忌，暮无饱食”，“饱食即卧乃生百病”。
二、饮食卫生
注意饮食卫生也是我国人民的好传统。自古以来，饮食卫生一直为人们所重视，把注意饮食卫生看成是养生防病的重要内容之一。
（一）饮食宜新鲜
新鲜、清洁的食品，可以补充机体所需的营养，饮食新鲜而不变质，其营养成分很容易被消化、吸收，对人体有益无害。食品清洁，可以防止病从口入，避免被细菌或毒素污染的食物进入机体而发病。因此，饮食物要保证新鲜、清洁。《论语·乡党》中就有“鱼馁而肉败不食，色恶不食”，张仲景在《金匮要略》中进一步指出“秽饭、馁肉、臭鱼食之皆伤人”。告诫人们，腐败不洁的食物、变质的食物不宜食用，食之有害。新鲜、清洁的食品才是人体所需要的。
（二）宜以熟食为主
大部分食品不宜生吃，需要经过烹调加热后变成熟食，方可食用，其目的在于使食物更容易被机体消化吸收。同时，也使食物在加工变热的过程中，得到清洁、消毒，除掉一些致病因素。实际上，在人类取得火种以后，吃熟食便成为人类的饮食习惯，并发展为烹饪学。孔子的“脍不厌细”，也是着眼于熟食而言。故饮食以熟食为主是饮食卫生的重要内容之一，肉类尤须煮烂。《备急千金要方·养性序》说“勿食生肉，伤胃，一切肉惟须煮烂”，这对老年人尤为重要。
（三）注意饮食禁忌
在人类长期的实践过程中，人们逐渐认识到，有些动、植物于人体有害，吃后会发生食物中毒，如海豚、发芽的土豆等对人体有毒，误食会影响健康，危及生命。因而，在饮食中，应多加小心，仔细辨认。早在两千多年前，汉代医家张仲景就提出了有关食品禁忌的问题。在《金匮要略》中，分别有《禽兽鱼虫禁忌并治》和《果实菜谷禁忌并治》两类，指出：“肉中有朱点者，不可食之”，“六畜自死，皆疫死，则有毒，不可食之”，“诸肉及鱼，若狗不食，鸟不啄者，不可食之”，“生果停留多日，有损处，食之伤人”，“果子落地经宿，虫蚁食之者，人大忌食之”。这些饮食禁忌，至今仍有现实意义，在饮食卫生中，应予以足够重视。
（四）因时因人制宜
随四时气候的变化而调节饮食，是饮食养生的原则之一，对于保证机体健康是有很好作用的。元代忽思慧所着的《饮膳正要》一书中说：“春气温，宜食麦以凉之；夏气热，宜食菽以寒之；秋气燥，宜食麻以润其燥；冬气寒，宜食黍以热性治其寒”，概括地指明了饮食四时宜忌的原则。
饮食调摄，还要根据不同的年龄、体质、个性、习惯等方面的差异，分别予以安排，不可一概而论。例如，胃酸偏多的人，宜适当多食碱性食物；而胃酸缺乏的人，宜适当选择偏于酸性的食品，以保证食物的酸碱适度。体胖之人，多有痰湿，故饮食宜清淡，肥甘油腻则不宜多食；体瘦之人，多阴虚内热，故在饮食上宜多吃甘润生津的食品，辛辣燥烈之品则不宜多食。
第三节 进食保健
进食保健关系到饮食营养能否更好地被机体消化吸收，故应予以足够重视。现择其要，归纳如下。
一、进食宜缓
进食宜缓是指吃饭时应该从容缓和，细嚼慢咽。《养病庸言》说：“不论粥饭点心，皆宜嚼得极细咽下。”这样进食，既有利于各种消化液的分泌，食物易被消化吸收；又能稳定情绪，避免急食暴食，保护肠胃。
急食则食不易化，暴食则会骤然加重肠胃负担，还容易发生噎、呛、咳等意外，是应当予以重视的。
二、食宜专致
《论语·乡党》中说“食不语”。进食时，应该将头脑中的各种琐事尽量抛开，把注意力集中到饮食上来。进食时专心致志，既可品尝食物的味道，又有助于消化吸收，更可以有意识地使主食、蔬菜、肉、蛋等食品杂合进食，做到“合理调配”。同时，也可增进食欲。古人所说的“食不语”及“食勿大言”（《千金翼方》），就是要人们在吃饭时专心致志，说明自古以来，人们就已认识到专心进食有利于消化的道理。倘若进食时，头脑中仍思绪万千，或边看书报，边吃饭，没有把注意力集中在饮食上，心不在“食”。那么，也不会激起食欲，纳食不香，自然影响消化吸收，这是不符合饮食养生要求的。
三、进食宜乐
安静愉快的情绪有利于胃的消化，乐观的情绪和高兴的心情都可使食欲大增，这就是中医学中所说的肝疏泄畅达则脾胃健旺。反之，情绪不好，恼怒嗔恚，则肝失条达，抑郁不舒，致使脾胃受其制约，影响食欲，妨碍消化功能。古有“食后不可便怒，怒后不可便食”之说。故于进食前后，均应注意保持乐观情绪，力戒忧愁恼怒，不使其危害健康。
进食时，要使情绪舒畅乐观，可以从以下几个方面着手：
（1）进食的环境要宁静、整洁。这对稳定人的情绪是很重要的。喧闹、嘈杂及脏乱不堪的环境，往往影响人的情绪和食欲。
（2）进食的气氛要轻松愉快。进食过程中，不回忆、不谈论令人不愉快的事情，不急躁、不争吵，保持轻松愉快的气氛。
（3）轻松、柔和的乐曲有助于消化吸收。《寿世保元》中说：“脾好音声，闻声即动而磨食”。故在进食时，放一些轻柔松快的乐曲，有利于增进食欲及加强消化功能。
第四节 食后养生
进食之后，为了帮助消化食物，亦应做一些必要的调理，如食后散步、摩腹等。
一、食后摩腹
《千金翼方》说：“平日点心饭讫，即自以热手摩腹”，又说：“中食后，还以热手摩腹”。食后摩腹的具体方法是：吃食以后，自左而右，可连续作20～30次。这种方法有利于腹腔血液循环，可促进胃肠消化功能，经常进行食后摩腹，不仅于消化有益，对全身健康也有好处，是一种简便易行，行之有效的养生法。
二、食后散步
进食后，不宜立即卧床休息。饭后宜做一些从容缓和的活动，才于健康有益。俗话说“饭后百步走，能活九十九”，《摄养枕中方》中说“食止，行数百步，大益人”。进食后，活动身体，有利于胃肠蠕动，促进消化吸收，而以散步是最好的活动方式。
如果在饭后，边散步，边摩腹，则效果更佳。《千金翼方》将其归纳为：“食后，还以热手摩腹，行一二百步，缓缓行，勿令气急，行讫，还床偃卧，四展手足，勿睡，顷之气定。”这是一套较为完整的食后养生方法，后世多所沿用，实践证明行之有效。
三、食后漱口
食后还要注意口腔卫生。进食后，口腔内容易残留一些食物残渣，若不及时清除，往往引起口臭，或发生龋齿、牙周病。早在汉代，《金匮要略》中即有“食毕当漱口数过，令牙齿不败口香”之说。经常漱口可使口腔保持清洁，牙齿坚固，并能防止口臭，龋齿等疾病。