孔子在《论语》中说：“寝不尸”，“睡不厌屈，觉不厌伸”，意指睡眠以侧曲为好。《备急千金要方·道林养性》说：“屈膝侧卧，益人气力，胜正偃卧”，《道藏·混元经》说：“仰面伸足睡，恐失精，故宜侧曲”，这说明侧卧比仰卧好。侧卧益气活络，仰卧则易造成恶梦、失精和打鼾。侧卧与俯卧亦不同，气功家口头禅叫做：“侧龙卧虎仰瘫尸”，认为侧卧利于调青龙，使肝脉舒达；俯卧利于调白虎，使肺脉宣降。但现代研究发现俯卧不利于呼吸和心肺血液循环，也有损面部容颜。《释氏戒律》说：“卧为右侧”，《续博物志》说：“卧不欲左肋”，古今医家都选择右侧卧位为最佳卧姿。这是因为右侧卧优点在于使心脏在胸腔中受压最小，利于减轻心脏负荷，使心输出量增多。另外，右侧卧时肝处于最低位，肝藏血最多，加强了对食物的消化和营养物质的代谢。右侧卧时，胃及十二指肠的出口均在下方，利于胃肠内容物的排空，故《老老恒言》说：“如食后必欲卧，宜右侧以舒脾气。”
（二）孕妇宜左侧卧
对于女性来说侧卧较仰卧和俯卧好。俯卧可使颜面皮肤血液循环受影响，致皱纹增加；仰卧对妇女盆腔血液循环不利，易致各种月经病。孕妇宜取左侧卧，尤其是进入中、晚期妊娠，此时大约有80%孕妇子宫右旋倾斜，使右侧输尿管受压，易产生尿潴留倾向，长期可致右侧肾盂肾炎。另外，右侧卧可压迫腹部下腔静脉，影响血液回流，不利于胎儿发育和分娩。仰卧时，增大的子宫可直接压迫腹主动脉，使子宫供血量骤然减少严重影响胎儿发育和脑功能。因此说左侧卧最利于胎儿生长，可以大大减少妊娠并发症。
（三）婴幼儿睡姿
对婴幼儿来说俯卧是最不卫生的卧姿。婴儿自主力差，不能主动翻身，加之颅骨软嫩，易受压变形，俯卧时间一长，会造成面部五官畸形。长期一侧卧或仰卧也易使头颅发育不对称。因而婴幼儿睡眠时，应在大人的帮助下经常地变换体位，每隔1～2小时翻一次身。
（四）老人及病人睡姿
对于老年人仰卧、俯卧、左侧卧均不适宜，以右侧卧最好。对于心衰病人及咳喘发作病人宜取半侧位或半坐位，同时将枕与后背垫高。对于肺病造成的胸腔积液患者，宜取患侧卧位，使胸水位置最低，不妨碍健侧肺的呼吸功能。对于有瘀血症状的心脏病患者，如肺心病等一般不宜取左侧卧或俯卧，以防心脏负荷过大。在《备急千金要方》中孙思邈还提出，“凡人眠勿脚悬踏高处，久成肾水”。头低脚高位置睡觉，易得肾脏疾患。
近年有学者用慢镜头电影记录了人在熟睡中的姿势，发现每隔10～15分钟就要变动一次，整个睡眠过程体位变动可达20次以上。因此，在入睡时养成正确睡姿的良好习惯，是有利于自身保健的，但并不要求睡着后姿势永远不变。对此，孙思邈在《备急千金要方》中已有所论述：“人卧一夜当作五度反复，常逐更转。”整个睡眠过程中保持不变的卧姿，是不符合生理要求的。
第四节 睡眠与卧具
一、床铺
床铺又称床榻，是供人睡卧的用具。床在我国已有2500多年历史了。从北方的火炕到南方的藤床，从小儿的摇篮到老人的躺椅，床的种类不计其数。随着社会进步和科学的发展，床的功能也在增多。从养生保健角度要求，床无论怎样变化，应具备以下要素。
（一）床宜高低适度
《老老恒言》说“床低则卧起俱便”，主张床的高度以略高于就寝者膝盖水平为好，约为0.4～0.5m，这样的高度便于上下床。若床铺过高，易使人产生紧张感，影响安眠；若床铺过低则易于受潮，使寒湿、湿热之地气直中脏腑，或造成关节痹症。在过低的床铺上睡眠，往往呼吸不到新鲜空气，灰尘、二氧化碳较多，影响健康。由此可见，床铺过高及地铺对养生是不利的。
《服虔通俗文》中载有：“八尺曰床，故床必宽大。”床铺面积大，睡眠时便于自由翻身，有利于气血流通、筋骨舒展。一般来说，床铺宜长于就寝者身长的0.2～0.3m，宽于就寝者身宽的0.4～0.5m。对于运动员应用特制的床，使长宽达到要求，婴儿床除要求一定宽长度外，宜在床周加栏杆，以防婴儿坠地。
（二）床宜软硬适中
标准的软硬度以木板床上铺0.1m厚的棉垫为宜。其地的床，如南方的竹榻、藤床、棕绷床也较符合养生要求。现代的弹簧钢丝床、沙发床、席梦思有弹性过大、过软的缺点，对此可采用软床铺硬垫的办法纠正。软硬适中的床可保证脊椎维持正常生理曲线，使肌肉放松，有利于恢复疲劳。而过软的床则能使脊椎周围韧带和椎关节负荷增加，肌肉被动紧张，久则引起腰背疼痛。
二、枕头
枕头是睡眠不可缺少的用具，适宜的枕头有利于全身放松，保护颈部和大脑、促进和改善睡眠，还有防病治病之效果。
（一）枕头的基本要素
1.高度《老老恒言·枕》指出：“高下尺寸，令侧卧恰与肩平，即仰卧亦觉安舒。”现代研究也认为枕高以稍低于肩到同侧颈部距离为宜，枕头过高和过低都有害。枕高是根据人体颈部七个颈椎排列的生理曲线而确定的。只有保持这个曲线正常的生理弯曲，才能使肩颈部的肌肉、韧带及关节处于放松状态。《显道经》曾指出“枕高肝缩，枕下肺蹇”，即是说枕过高影响肝脉疏泄，枕过低则影响肺气宣降。现代研究认为高枕妨碍头部血液循环，易形成脑缺氧、打鼾和落枕。低枕使头部充血，易造成眼睑和颜面水肿。一般认为高血压、颈椎病及脊椎不正的病人不宜使用高枕；肺病、心脏病、哮喘病病人不宜使用低枕。否则，不利于康复。
2.长宽度 古人主张枕以稍长为宜，尤其对于老年人“老年独寝，亦需长枕，则反侧不滞于一处”。枕的长度应够睡眠翻一个身后的位置，一般要长于头横断位的周长。枕头不宜过宽，以0.15～0.2m为好，过宽对头颈部关节肌肉造成被动紧张，不利保健。
3.软硬度 枕芯应选质地松软之物，制成软硬适度，稍有弹性的枕头为好。枕头太硬使头颈与枕接触部位压强增加，造成头部不适；枕头太软，则枕难以维持正常高度，头颈项部得不到一定支持而疲劳。此外，枕的弹性应适当，枕头弹性过强，则头部不断受到外加的弹力作用，产生肌肉的疲劳和损伤。枕头的使用有一定要求，一般仰卧时，枕应放在头肩之间的项部，使颈椎生理前凸得以维持，侧卧时，枕应放置于头下，使颈椎与整个脊柱保持水平位置。
（二）保健药枕
根据中医辨证原则，采用不同的药物加工制成枕芯作成的枕头称为药枕。
1.药枕的保健原理 枕的内容物多为碾碎的具有挥发性的中药，花、叶、种子最常用。药枕制作一般多做成传统的圆枕，药枕的保健原理在于枕内的中药不断挥发，中药微粒子借头温和头上毛窍孔吸收作用透入体内，通过经络疏通气血，调整阴阳；另一途径为通过鼻腔吸入，经过肺的气血交换进入体内，此所谓“闻香治病”的道理。
2.药枕的保健作用 药枕对人体既有治疗作用，又具保健作用，可以疗疾除病、协调阴阳，又可聪耳明、目益寿延年。药枕的使用要贯彻辨证的原则，即根据不同的年龄、体质、疾病和季节环境变化来辨证处方，对症施枕。如小儿宜选不惊不燥的小米枕，以利头部发育，老人宜选不寒不热的健身丁公枕、菊花枕；阴虚火旺体质宜选绿豆枕、黑豆枕；阳亢体质宜选夏枯草枕、蚕砂枕；耳鸣耳聋患者可选磁石枕；目暗目花患者可选菊花枕、茶叶枕和决明子等“明目枕”；神经衰弱者、心脏病患者可选琥珀枕、柏子仁枕。夏季暑热炽盛时，宜选竹茹枕、石膏枕。总之，药枕可“疗百病”、可“益寿延年”（清《理瀹骈文》），是一种有效的生活保健品。
3.药枕的保健范围及宜忌 药枕对全身系统的器官均有影响，但一般对五官科及头面疾患效果最佳，对神经系统、呼吸系统、循环系统疾患效果亦好。药枕一般适用于慢性疾病恢复期以及部分外感疾病急性期，不适于创伤、急症、传染病等。使用药枕时应注意几点事项：枕内容物宜选辛香平和、微凉、清轻之品，以植物花、叶、茎为好，不宜使用大辛大热、大寒及浓烈毒之物，如附子、乌头、狼毒、斑蝥等。选药时慎用动血、破血之品，如麝香等，阳亢阴虚病人、孕妇及小儿禁用。对于药效强、药力猛的治疗性药枕，如治疗风湿、类风湿之药枕，不可滥用于常人保健。药枕宜定期更换枕芯，以一个月至三个月为宜，夏天宜常晒晾，以防发霉变质。
三、其他卧具介绍
为了寝卧安适，被、褥、睡服及床上其他用品的选用也很重要。