这个研究中心是施乐公司为研究未来计算机技术而设立的，施乐公司在这里会聚了美国许多计算机领域的精英，共同研发未来的计算机技术。施乐公司并不要求他们的技术能够马上用于生产或投入市场，研发人员可以发挥自己的想象力，尽情地开发最先进的计算机软硬件技术，期望能在以后的竞争中取得技术上的优势。后来，这里成了当时顶尖计算机专家的天堂，许多技术天才都希望能到这个技术研发中心工作，而这里的工程师们确实创造了许多第一流的软硬件技术，但同时，这个研发中心对外高度保密，只有少数特殊身份的人才能有机会参观，因而这里成了颇具神秘色彩的计算机研发圣地。
乔布斯为了实现到施乐公司的计算机研发圣地参观的愿望，提出如果施乐公司允许他及苹果计算机公司的部分人员参观这个研发中心，则施乐公司可以获得苹果公司价值100万美元的投资许可。当时的苹果计算机公司正如日中天，成功上市是一件意料之中的事，到那时，这价值100万美元的股份将获得拆分而且会大幅升值，这么好的投资机会施乐公司怎能错过呢？于是欣然应允。就这样，乔布斯和他的同事获得了两次参观施乐公司研发中心的机会。
1979年11月，乔布斯和斯科特、计算机专家比尔休·阿特金森等一起走进了位于帕洛阿尔托的施乐研发中心。在这里，工程师们向他们展示了一台名叫Alto的样机，正是这台机器让乔布斯和他的同事激动不已，甚至认为价值100万美元的苹果股份（这让施乐公司觉得捡了个大便宜）这个交换条件付出得非常值得。这台样机的界面首次采用了图形用户界面（即以后被微软借用的视窗操作界面的原型），其最大的优点就是让使用者不用输入难以掌握的文字指令就能操作计算机，实现了使用者与计算机的非指令形式的互动，使计算机变得更加容易操作。这台机器还使用了一个被称为“鼠标”的部件来用于各种命令的输入与计算机互动，这个灵活的鼠标与图形界面操作系统完美地结合了起来，一下子使计算机变得非常简单，非常人性化，以至于一个没有学过程序知识的人都能进行计算机的操作，这个创举让试用了这台机器的乔布斯兴奋异常，他和他的同事不停地向演示机器的施乐工程师提问。后来，这位施乐工程师在回忆当时参观的情景时说：“他们非常感兴趣，而且他们的提问总是切中事情的要害，我意识到他们与此前走马观花般的参观者是不同的。”这台机器还首创了弹出菜单、移动窗口和滚动条，而且几台相同的Alto还可以通过线缆连接起来，实现数据互通，这算得上是最早的局域网。这些创造性的软硬件技术都充满了天才般的智慧和灵性，可以说Alto已经为现代PC机构造了基本雏形，可施乐公司的领导者却丝毫没有意识到这些天才般的创意的巨大商业价值。看完施乐工程师的演示，乔布斯跳来跳去地嚷道：“你们怎么不用这些技术呢？你们怎么不拿这些做点什么呢？它们是革命性的。”乔布斯当时就意识到了这些先进技术将带来什么，回到公司后，公司领导层果断决定“丽莎”以Alto为研发标杆。同时，苹果计算机公司把Alto上的技术复制到“丽莎”上并将之推向市场的决定，吸引了许多在施乐研发中心工作的工程师转投苹果计算机公司。
乔布斯在这次参观中可谓大开眼界，这也让他认识到及时了解行业发展动态的重要意义，他越来越自觉地开始用更加开阔、更加开放的眼光来指导自己的工作。
从Alto身上乔布斯仿佛看到了未来“丽莎”的身影，他一心想把所有这些天才般的创意都用到自己的“丽莎”身上，让它变成世界上最强大的个人计算机，为苹果计算机公司创造比以往更耀眼的辉煌，以此来证明自己的价值，巩固自身的地位。
他驱策着“丽莎”项目组的成员拼命工作，像一个伟大的领袖一样在他们面前发表慷慨激昂的讲话，激发他们的斗志。“我们要以‘丽莎’为傲，它将是我们最伟大的作品！”“我们要将施乐公司放在实验室里的Alto投放市场！”“你们能做到，只要你们想得到它！”“你们将成为苹果计算机公司最大的功臣！”乔布斯不停地叫嚣着，鼓动员工忘我地投入到“丽莎”的研发中。可是整个项目组却显得一片混乱，乔布斯一心只想着把Alto的所有先进技术都放在“丽莎”上，制造出一个完美的“丽莎”，却从不考虑成本，整个项目组毫无成本控制计划，使得此前制定的售价2000美元的指标变得毫无意义。一位工程师指出，如果把图像用户界面、鼠标、局域网、下拉式菜单、可重叠窗口都研发出来并用在“丽莎”上，那么丽莎的售价将不是2000美元，而是10000美元。同时，整个项目进度缓慢，这么多新技术想同时研发出来必定需要很长时间，这会使“丽莎”的上市变得遥遥无期。可乔布斯顽固地坚持自己的主张，他不停地催促着整个项目组成员，妄图通过催促尽早实现他心中的梦想，员工们忙得昏天黑地，对乔布斯越来越厌恶了。
1980年，苹果计算机公司的员工已经超过了1000人，人员相当庞杂，而乔布斯在“丽莎”项目组不停地折腾，公司已经被他搅得乱成一锅粥。在斯科特看来，乔布斯并没有多少项目管理能力，他只知道吼叫，只知道不停地追求完美的技术，最终可能使“丽莎”计划夭折，浪费公司巨大的人力和财力。于是斯科特决定借改组公司架构的机会让乔布斯远离“丽莎”项目。他将苹果计算机公司改组成四个部门，一个是组件部，一个是磁盘驱动部，一个是个人计算机系统部（由AppleⅡ和Apple Ⅲ两条生产线合并而成），还有一个是专业系统管理部，这个部门被用来专门管理丽莎计算机的研发。由于公司上下抱怨不断，斯科特借此机会宣布：乔布斯将不再担任专业系统管理部的任何领导职务，而由负责软件开发的副总裁约翰·库奇领导这个部门。
这个决定对乔布斯来说犹如一声晴天霹雳，要知道他一直都认为自己将全权负责这个新组建的专业系统管理部，因为“丽莎”计划此前都是自己在领导。对于斯科特未与自己商量就剥夺他“丽莎”项目的管理权一事，乔布斯显得非常愤怒，他感到自己被严重伤害了，因为斯科特居然当着众人的面剥夺了他的管理权，这让乔布斯觉得蒙受了巨大的羞辱，他与斯科特从此结下了解不开的心结。乔布斯受到了前所未有的打击，他产生了一种强烈的不安全感——原来自己在苹果计算机公司的地位是如此不稳固，要知道他可是苹果计算机公司的缔造者，一个公司缔造者居然连管理一个项目的权利都被人剥夺了。
乔布斯知道自己的“丽莎”计划已成了泡影，他失去了证明自己的绝好机会，人人都认为他乔布斯很糟糕，一无是处，他在公司似乎已无立足之地。乔布斯决定反击，他绝不能容忍这种事情在自己身上发生，他很快就从这种深受打击的悲伤、痛苦心情中解脱了出来，他要证明自己、搞垮对手的愿望更强烈了，他深信他将实现这个愿望，没人能阻止他。
为了安抚这个苹果计算机公司的缔造者，董事会决定让乔布斯担任董事会主席的职位，乔布斯在马库拉和斯科特的劝说下接受了这个安排，因为尽管乔布斯很痛恨被别人摆布，但董事会主席的地位和权力还是让他无法抗拒，他很清楚只要自己有权力，就一定能找到机会实现自己的愿望。