加里·基尔代尔于1942年出生于西雅图，他对计算机有极大的兴趣，在华盛顿大学学习了计算机科学专业，1967年获得了计算机科学学士学位后，继续攻读研究生课程，在1969年初获得了硕士学位，此后参军，在海军研究生院教了三年的计算机科学课程。1972年他又获得了华盛顿大学计算机科学的博士学位，紧接着他被分到海军研究生院，担任计算机讲师，主要从事软件方面的研究。在学校他的工作十分出色，他不仅是一位优秀的老师，在软件研究方面也取得了卓越的成绩。1976年在妻子的鼓动下他离开了海军研究生院，创办了数字研究公司。初建公司时他们并没有希望公司能挣到多少钱，没想到当年他们公司就赚了将近80万美元。在发展初期，公司的收益几乎每年都翻一番。到了1981年，公司的销售额达到了520万美元，三年后销售额甚至达到了4460万美元。
比尔·盖茨在参加完计算机博览会后亲自上门拜访基尔代尔，并和他成为了朋友。正是基尔代尔的操作系统为微软成就自己的霸业奠定了基础，让微软成为软件行业最大的赢家。
这次在旧金山举办的第一届计算机博览会，罗伯茨并没有参加，因为他根本看不上这些年轻人。他没有看到别人有超越自己的危险，而是紧抱着“牛郎星”不放手。为了和他们唱一出对台戏，罗伯茨自己举办了“牛郎星”计算机展会，结果他的展会失败了，会场上冷冷清清的，根本无人问津。正是由于罗伯茨缺乏长远的发展眼光，不肯听取他人的意见，公司的内部矛盾日益激化，最后他不得不将公司卖给了一家叫佩克特的公司。
在佩克特公司买下罗伯茨的公司后，他们根据罗伯茨和盖茨的协议，认为BASIC语言软件的专利权属于他们所有，不允许微软公司与其他任何公司合作。即使把所得收入的一半给佩克特公司也不行。而这时比尔·盖茨已经拉来了包括英特尔在内的大批客户，这一下子让盖茨有些为难了。于是，一场关乎微软发展命运的诉讼官司开始了。其实在罗伯茨掌管公司的时候，他就曾为微软公司与其他公司合作的事情打过官司，只不过现在的情况愈演愈烈，最后法院向微软公司发布了禁制令，也就是说微软在案件结束前不得动用软件销售的所得资金及进行相关软件销售，直到法院作出最后的裁决为止。
在五六个月的漫长等待中，比尔·盖茨看着自己眼前的一笔笔生意都做不成，心里十分着急。慢慢地，微软公司的资金开始有些周转失灵，盖茨甚至向员工借了几千美元。这次官司的胜负直接关系着微软公司的未来发展，决定着微软的生死命运，如果失败了，别的公司可能会趁机开发出更好的软件来替代微软，微软公司就会彻底垮掉。
在这场官司中，盖茨充分发挥了他在法律方面的才能，在父亲的帮助下，于1977年9月份，微软公司终于获得了胜利。法院判定微软公司享有软件的使用权和销售权。微软公司从此终止了和微型仪器公司的合同。
比尔·盖茨对于产品的标准化有着深刻的认识，他曾经举过录像机制式之战的例子。1975年，索尼公司推出了第一台BETA格式的家用录像机，BETA格式的录像带较小，体积和较高的清晰度让它在市场上出尽了风头，可是索尼公司后来为何会在美国的市场竞争中失败呢？因为它固步自封，过分执著于BETA格式的录像带，没有顺应市场的发展潮流。在1976年，日本JVC公司推出了VHS格式的录像机，它在录制时间以及磁带的大小上都比索尼公司的BETA格式录像机更具有优势。虽然在录像质量上，BETA比VHS更为出色，但是用户更为关心的是录像带的容量，当时一盘BETA格式的录像带只能录一个小时，而VHS格式的录像带可以录三四个小时，完全可以录下一场电影或是足球赛，显然这对消费者来说是更具吸引力的，而且JVC公司开发出VHS格式后，允许其他录像机生产厂家只要缴纳少量的使用许可费就可以使用，这让VHS格式很快就得到了推广和普及，当人们看到很多录像机都是VHS格式的时候，自然而然地以为VHS格式的录像带是一种标准，于是人们更愿意多收藏VHS格式的录影带。在消费者和厂家的相互促进下，生产厂家便加速生产VHS格式录像机或录像带，后来在市场数量上已经占优势的JVC公司又想办法提升了VHS的清晰度，就这样使他们在技术上也占了优势，VHS格式逐渐把BETA格式的录像机挤出了市场，从此便一统天下。比尔·盖茨认为计算机产品也同样如此，要想战胜对手，一方面要实现技术的兼容性和标准化，从而有利于推广给消费者，便于大量生产，另一方面只要你的产品比对手再稍微优秀一点，就可以在市场竞争中取得胜利。
微软公司在创立初期就是以销售BASIC语言为主，并且以BASIC语言为牛郎星8800计算机打开了市场，所以当时的计算机爱好者也常常用BASIC语言自行开发小型的软件，免费分发给广大的计算机爱好者。微软是少数几个BASIC语言的生产商，很多微型计算机生产商在其系统中大多采用微软的BASIC语言，微软能够根据计算机处理器的发展不断改造BASIC语言程序，使它与之相适应，并且不断开发出新的电脑软件来使一些制造商为了确保与现有的微软产品兼容，开始采用微软BASIC语言以及其他功能。正是在这种循环下，微软BASIC语言程序逐渐成为了市场上的公认标准，微软公司也逐渐占领了整个市场。
比尔·盖茨之所以能够成功，是因为他有着过人的远见和对市场敏锐的洞察力，这使他能够把握住时代脉搏，抓住成功的机遇。
3.带着新希望，回到西雅图
20世纪70年代，美国计算机行业蓬勃发展，涌现出大量的计算机公司，几乎每个星期都会有新品牌计算机问世，有很多公司在日益激烈的竞争中被淘汰。1978年年初，佩克特公司在收购了微型仪器公司后，由于产品跟不上时代的要求，存在质量方面的问题，公司濒临破产。阿尔伯克基作为微型计算机发展的中心城市早已经风光不再，计算机中心已经转移到了美国的硅谷。然而，此时微软公司决定将公司搬迁到西雅图去。
最初对于公司搬迁到什么地方这个问题，盖茨和艾伦发生了争执，盖茨认为应该将公司搬迁到硅谷去，因为那里已经成为计算机产业的中心，大批计算机业的知名公司如英特尔、苹果公司等等都在那里，已经开发出操作系统的基尔代尔的数字研究中心也在那里，比尔·盖茨想和他们的研究中心进一步合作。
艾伦则认为，人才对于计算机软件企业非常重要。在硅谷找到一个优秀的程序员并不难，但是由于周边的公司比较多，还有专门的“猎头公司”帮企业挖墙脚，这些程序员很容易跳槽，流动性太大了。他们只要走到马路对面去，就可以找到新的工作。如果微软搬到西雅图，虽然找高级的程序员相对来说要难一点，但是西雅图的华盛顿大学可以为他们提供大量的计算机人才。而且微软公司的大部分员工都是西雅图人，回到家乡人心会更稳定。
艾伦还把公司搬迁的事情告诉了盖茨的父母，让他们帮忙说服盖茨，艾伦甚至对比尔·盖茨说，如果不回到西雅图，他就要离开微软。比尔·盖茨了解艾伦是一个不求名利，只想踏踏实实做一些事情的人，所以经过认真考虑之后，盖茨第一次改变了自己的主意，决定将微软搬到西雅图去。
1978年3月，微软公司将迁到西雅图的正式方案下达，计划在年底实行。微软的员工听到这个消息后都非常兴奋和激动，他们仿佛已经看到西雅图那迷人的风景，看到家乡的亲人在向他们招手。于是，他们高兴地跳起来喊道：“我们就要回家啦！”
这时的微软公司的账户上已经有了几十万美元的存款。微软公司不用再借用别人的计算机来编写程序，终于购买了一台属于自己的计算机。微软公司也开始扩大自己的软件合作范围，开始和一些唱片公司合作，进一步把自己的软件向零售市场推进。而这时硬件产品的发展也十分迅猛，1978年，英特尔公司推出了8086型16位微处理器，它的内存已经达到了1MB，芯片的功能更加强大。英特尔公司在机器还没做出来的时候抢先发布了这个消息。微软公司为了能够抢得先机，像以往一样在没有看到机器的情况下，根据处理器的说明书来为它设计软件。但是这种做法具有一定的风险性，很可能会白干。正是凭借着这种初生牛犊不怕虎的精神，他们设计的软件获得了成功，公司获得了非常好的经济效益。在11月的时候，微软公司的年终销售额已经突破了100万美元。微软的员工也由最初的几位发展到十几位。1978年11月7日，在即将迁往西雅图之际，微软公司为了纪念在阿尔伯克基一起奋斗的日日夜夜，给最初的11名员工团队拍了一张集体合影。他们满怀着信心和希望，回到了自己的家乡西雅图。
比尔·盖茨的父母看到儿子回到家乡后，非常高兴。在这几年的时间里，盖茨从哈佛退学，到创办自己的公司，到其公司遭遇官司及财务危机，无时无刻不牵动着其父母的心。由于盖茨的母亲知道盖茨的生活自理能力很差，平时只知道工作，所以他现在能回到家乡来，他的父母非常开心，他们还为微软的员工们举行了盛大的欢迎酒会。
微软公司迁回西雅图后，在临近华盛顿湖的地方租下了国家银行大楼八层的一部分。比尔·盖茨的总裁办公室可以俯瞰整个华盛顿湖的美丽风光。
微软公司在西雅图开始走上新的征途，而微软的员工们很快又开始了紧张的工作。
微软公司在迁至西雅图之前曾经与一个日本年轻人西胜彦进行过交谈和合作。西胜彦曾经是日本著名的早稻田大学的学生，毕业后他并没有遵循父亲的意见去经营自家的私立学校，而是凭借着自己对计算机的喜爱，创办了一家计算机公司，同时还出版着一份计算机杂志。当西胜彦听说美国有一个微软公司后，特意打电话找到了比尔·盖茨，想和他们进行软件方面的合作。比尔·盖茨和西胜彦在通过电话后不久就在美国加利福尼亚的一个计算机展销会上见面了。估计他们之前都不会想到彼此对计算机的发展前景竟有着惊人相似的看法——他们预测在不久的将来，微型计算机将会像电视机一样进入每一个普通人的家庭。因为志同道合，所以他们两个人越谈越投机——初次见面他们就谈了整整八个小时。
比尔·盖茨对西胜彦说：“我现在所做的一切，就是要让微软公司成为全世界家喻户晓的软件公司。”
西胜彦希望能成为微软公司的亚洲代理，于是两个人当即签下了一份高达1.5亿美元的交易协议。西胜彦回到日本后，将日本电气公司的主管渡边先生引荐给了比尔·盖茨。经过在美国的亲自考察，渡边决定和微软公司合作，于是日本电气公司开始大规模地生产微型计算机。
在微软公司迁回西雅图的这一年，日本电气公司经过技术整合将美国三种先进的计算机机型融于一体，生产出了第一台个人计算机PC8001。这台计算机在日本引起了轰动，很快就赢得了日本消费者的欢迎，进而轻松地占领了日本市场。于是，比尔·盖茨亲自来到日本和西胜彦参加了在日本举办的计算机贸易展览会。在展览会上比尔·盖茨发表了有关计算机技术前途的演讲，经过新闻的播报他很快就成了日本家喻户晓的人物。
4.微软公司的第一次飞跃——与蓝色巨人的合作
微软在日本的业务得到了很大的拓展，和盛气凌人的美国硬件生产企业相比，日本的硬件生产企业则非常谦虚——为了能让自己的产品有很好的实用功能和足够的市场亲和力，他们总是征求微软公司的意见。在日本企业之间激烈的竞争中，微软产品的身价无形之中被抬高了，使得微软公司在日本的收入比美国国内还高，微软公司在日本的大放异彩引起了美国商用计算机巨头IBM公司的注意。
国际商业机器公司IBM于1911年创立于美国，是全球最大的信息技术公司，业务遍及160多个国家和地区，拥有30多万名员工。因为他们的员工身穿蓝色制服，所以该公司有“蓝色巨人”之称。该公司创立之初主要从事商业打字机业务，后来涉足计算机行业，在50年代研究出了电子真空管计算机，后来积极进行尖端的计算机研究，成为了美国空军的电脑主要承包商，同时也是当时美国最大的计算机生产公司。
在70年代，虽然IBM已经控制美国和欧洲大部分的计算机市场，但是他们主要占据着大型的计算机市场，对微型计算机并没有涉足。在1980年，苹果公司推出的“苹果二号”计算机占领了微型计算机市场后，IBM才清醒过来，决定开发个人计算机。于是，他们制订了“象棋计划”——决定与其他公司秘密合作。在处理器方面他们选择了英特尔公司的芯片，而在软件方面，微软公司则引起了他们的关注——在他们搜集相关材料时微软公司的名字总是反复出现。经过分析研究之后，他们认为微软公司在软件行业有很大的潜力和一定的地位，所以决定和微软公司合作。