拥有股票就像养孩子一样，不要养得太多而管不过来。业余选股者大约有时间跟踪8~12个公司，在有条件买卖股票时，同一时间的投资组合不要超过5家公司。
——彼得·林奇《战胜华尔街》
1963年，彼得·林奇在波士顿学院读大二的时候，便开始尝试股票投资。他用靠自己当球童积攒的1250美元，以每股10美元购进了他人生的第一只股票——飞虎航空公司的股票。
为什么要选购飞虎航空公司的股票？这是彼得·林奇经过深思熟虑后的决定。这个决定，完全依靠他广博的历史、哲学知识和扎实的专业训练。
偶然的一次机会，彼得·林奇读到了一篇关于空运发展的文章。文章通过分析，断定未来空运行业将具有广阔的发展前景。从文章中，彼得·林奇了解了空运发展前景的情况，并了解到飞虎公司就是一家有发展前途的空运公司。因此，在当时人们还不敢购买空运股票时，彼得·林奇毫不犹豫地以每股10美元的价格购买了125股飞虎航空公司的股票。
在此时，美国政府于1961年5月，派遣了100名代号为“绿色贝雷帽”的特种部队进入越南。并于1962年2月8日，在西贡设立了由保罗·哈金斯将军指挥的司令部，这标志着美国开始直接介入越南战争。4月30日，美国副国务卿乔治·鲍尔宣布了名叫“战略村”的计划，把越南北方游击队渗入比较恶劣的地区再划分为较小地区。主要村庄要用带刺的铁丝和瞭望塔围起来，进出村子的人将受到盘查。随后，美军对各“战略村”进行疯狂的扫荡。1963年11月1日，美国在南越策动军事政变，杀了越南首领吴庭艳，换上了傀儡杨文明，并积极寻找扩大战争的借口。
1964年8月4日，美国政府称，美国驱逐舰“马多克斯”号和“滕纳·乔埃”号在东京湾（即北部湾）离最近的陆地大约65海里处巡逻时，遭到北越鱼雷艇的袭击。
事后证明，这是五角大楼为扩大对越战争而蓄意制造的借口。美国政府趁机出台了“逐步升级战略”，即所谓“有限度地扩大战争”。接着，美军开始推行“饱和轰炸”和“焦土政策”，大规模地轰炸越南北方。与此同时，美国还在不断增兵。到1967年，在越南的美军人数超过50万。
此后，负责国际安全事务的助理国防部长麦克诺顿表示：“当前美国在越南的目标是避免蒙羞。我们涉足越南之深，以至于走到目前的地步，原因众多，并且这些原因目前很大程度上都是理论上的。我们还不退出的原因也很多，其中一个原因就是维护我们作为保护人的威望，并由此维护我们在世界其他地方的有效性。不撤出是为了拯救朋友，是为了不让共产党获得更多的土地和人口，是为了证明民族解放战争不会起作用。”
1965年3月8日，美国在岘港登陆，进一步将以越南国内对立为主的“特种战争”升级为美国直接侵略越南的“局部战争”。
1965年4月3日，美军在清化战役中遭到重创。4月3日，停在航空母舰上的美国飞机，约400架次分批侵入清化省上空。美国飞机对清化省一些居民区、民用工程和经济设施进行轰炸。越南北方清化防空部队和地方民兵自卫队，抓住飞机俯冲下来的时机，使用各种火力一齐射向天空，强大严密的火力，使敌机一架架被击中，冒着烟倒栽下来。
在1965年，美国介入越南战争的时候给美国经济注入了强心针，股市开始攀升——战争直接推动了美国的牛市。大批美国投机者开始疯狂进入股市。航空类股票、科技类股票突飞猛涨，随着投资人对短期利益的追逐，股价不断创出新高，在投资者恐惧和贪婪这两种情绪下，后者显然占了上风。丰厚的收益，使他们对再高的股价都不害怕，因为他们只相信上涨空间。证交所排起了长队，新的投资基金如雨后春笋般建立起来。
彼得·林奇所投资的航空公司为美军运输军需品，借此发了一笔横财，为此这只股票价格上涨了5倍多。这和彼得·林奇当初买入该股的初衷有些不同，公司不是靠扩展市场发展，而是发了笔战争财。
在当时，美国的经济是典型的战时经济，没有战争，就没有美国的经济繁荣。在20世纪60年代，美国经济步入短暂的大萧条。然而，当时的股民怎么也没有想到，因为一场“毫无准备的战争”，美国的经济又呈现出一片繁荣景象。
其实在美国介入越战之前，种种迹象已表明美国股市开始有了攀升趋势。但是还有许多股民担心——战争什么时候开始？需要持续多少时间？越南战争能够给美国带来什么？战争对经济的影响有多大？对股市的影响有多大？大部分股民正在担心这些问题时，彼得·林奇出手了。
战争并不是时刻都有的，如果投资者获取的利益全部是靠发动战争获得，并且是以牺牲一部分人的生命及财产来实现，人类的经济发展就将会是场灾难。
随后，彼得·林奇购买的这只股票的价格暴升。随着这只股票的不断上涨，彼得·林奇一点一点地抛出手中的股票来获取收益。
然而，到了1966年初，股票市场跌入了令人目眩的深渊之中，于是众多投资人逐渐把注意力放在短期投资上。
1967年7月，南越政府将武装力量增加了65万人，总数超过100万。在8月3日的记者招待会上，美国总统约翰逊公开宣布，将把美军在越南的人数增加到45万到50万人。到1968年，美军在越南的各兵种达到525万人。
1968年，北越人民武装发动了“新春攻势”。经过45天激战，歼灭美军15万余人，这打击了美国的“逐步升级”战略，并使美军士气低落，国内反战情绪高涨。美国国务卿腊斯克说：“预料要进行一场长期、激烈和令人失望的斗争。”
20世纪60年代初期，越南战争直接推动美国股市达到了前所未有的高潮，道·琼斯工业指数首次突破了1000点大关。到1968年，股票交易达到了疯狂的地步，月平均成交量达到了1300万股，新的股票也随着火爆的股市疯狂发行。人们将股市当成了只赚不赔的金矿，并且毫无理智地抢购股票。