礼在社会的需要中产生，并在社会的发展中逐步得到了完善。原始社会的人们还没有“礼”的概念，当历史发展到孔子的那个时代，设定的礼法就已经较为完善了。这时，人们对礼法的认识又出现了不同的观点，有的人强调法的限制作用，有人则强调礼的教化作用。孔子自然属于后者，他侧重于强调人伦道德的礼，并认为每个人各守本分，各讲修养，社会自然就和谐融洽。
孔子所说的礼，包含了三项基本内容。第一，个人修养；第二，人伦常礼；第三，社会法制。其中的个人修养，主要包括了外貌和言谈举止等方面。孔子讲：“衣冠整洁，目光严肃，使人一看就能感到敬畏，不是可以达到威严却不凶狠的效果吗？”他觉得衣服容貌，能够悦目；声音语言，能够悦耳；举止习惯，能够悦心。君子穿着得体，容貌适宜，人们在眼里就喜欢这个人。言语谦虚，应答得当，人们听到耳里就愉快。结交贤人，远离奸佞，人们就对他诚心佩服。将这三件事记在心里，勤奋训练，并在自己的一言一行中加以运用，即便不在朝廷为官，也能在群体中受到大家的敬重。
孔子所说的个人修养，还不止浅层的礼貌与礼仪，他强调的更是深层次的修为，这需要以诚、信、敬三字作为根基，以期能够达到良好的结果。他说：君子就是指那些做事无所不适宜的人。当他把官服穿上，把官帽戴上，站在朝堂上展现出威严肃穆的神情时，文武百官就都会敬重于他；当他穿丧服，执丧杖，在灵堂上站立之时，前来这里吊唁的宾客就都会悲伤万分；当他披挂铠甲，戴着缨盔，在战鼓面前手握鼓槌站着时，士兵们就会英勇无畏。他的仁德足以抚慰百姓，他的勇气足以将国家安定，他的信义足以与诸侯结交，他的坚定足以拯危救难，他的威武足以统驭三军。
因此说，个人修养能够达到把该办的事情办好，这才是真正懂礼了。
在当今社会里，虽然人们不再以繁文缛节来约束个人，然而最基本的个人修养还是必须具备的。这不仅是社会的需要，也是我们自己的需要，否则我们将寸步难行。良好的礼仪修养对每个人来说，就是在社会上生活的通行证。
能忍就忍，不要争辩，以德使人悦服。子曰：“巧言乱德。小不忍则乱大谋。”逞匹夫一时之勇谁都可以做到；而能百忍成金，只有很少一部分人能遵行到底。中国人一直倡导“吃亏是福”，这种处世哲学十分玄妙，然而很多人一遇到使自己尴尬或烦闷的事情时，就会为了所谓的面子或尊严，甚至为了所谓的正义与公理，和对方唇枪舌剑，甚至大打出手。如此这般做法是大不可取的。
身不正影子斜
孔子曰：“人而无信，不知其可也。”如果一个人一天到晚靠欺骗的手段来蒙蔽别人，犹如搬起石头砸自己的脚，终有一天会自食其果。
很久以前，有一个欺世盗名的和尚寻到了个寺院假装修行，后来还竟然收了几个门徒。他天天就是让弟子读书、扫地，或者管理菜园子，而自己则整天如同禅师一般打坐参禅，之后便给弟子们讲那些从书上看到的偈语。
一到中午，这个和尚都要到禅房中小睡一会儿，弟子们问和尚：“师父，您为何每天中午都要午睡呢？”
和尚回答说：“孔子每天均要小憩片刻，他会在梦中向周公请教，醒后就向弟子们述说先贤的话。我也是如此，我在睡梦中也能见到先贤！”
弟子们一听原来如此，就都起身向和尚告辞，分别去做自己的事了。
一天，天气异常闷热，盛夏的蝉鸣此起彼伏，如同催眠曲般让人昏昏欲睡。
弟子们这时正在禅房里打坐，有几个弟子太困倦了，于是就坐在那里睡着了。等和尚过来时，发现有弟子在打坐的时候竟然睡着了，便叫醒他们，严厉呵斥道：“打坐的时候必须心如止水，你们怎么可以睡着了呢？”
弟子们被叫醒后，一听和尚的训斥，便揉着蒙眬的眼睛答道：“我们其实是去梦乡拜见古圣先贤了，就如同孔子梦见周公一样。”
和尚听完，愣住了，这不正是自己曾经说过的话吗，这该如何是好？假如不能给出一个很好的解释，那不就是将自己说的话否定了吗？忽然，他灵机一动，便问弟子：“古代圣贤到底给了你们一些什么训导呢？说来听听！”
他内心在为自己的聪明而兴奋不已。
没想到，弟子们回答说：“在梦里，我们确实遇到了古圣先贤，于是问道：‘我们的师父每天中午都要来向你们请教疑惑吗？你们可否也教导我们一些？’然而他们却说：‘我们根本就从未见过你们的师父呀！”
自以为聪明的和尚搬起石头却砸了自己的脚，后悔不迭！
诚信，能够令人走好每一步；欺瞒，只能使自己陷入愈来愈深的旋涡。诚信是人最美丽的外套，可它也像一面镜子，一旦被打破，你的人格就会出现裂痕。
勿以恶小而为之
佛说：“愚昧之人，其实亦知善业与恶业之分别，但时时以为是小恶，作之无害，却不知时时作之，积久亦成大恶。犹水之一小滴，滴下瓶中，久之，瓶亦因此一滴一滴之水而满。故虽小恶，亦不可作之，作之，则有恶满之日。”
佛教一直在向信众和世人倡导“诸恶莫做，众善奉行”。无论是微小的过错，还是细小的罪恶，只要是负面、消极的言行就都不要让它出现。
三国时蜀国君主刘备在白帝城临终向诸葛亮托孤之时，依旧不忘谆谆告诫太子刘禅：“勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”刘备一生波澜壮阔，留下的名言很少，只有这句话流传至今，而且留给后人的启示非常深刻：劝告人们不要漠视那些微不足道的坏习惯。虽然这句话看起来较为浅显，然而却蕴含着深刻的哲理。
它提醒我们要注重日常生活的细节，加强自身的道德修养，避免因小失大。
白居易当官的时候，曾经拜访过鸟窠道林禅师。当他看到禅师在鹊巢边端坐时，十分担忧，于是说道：“禅师住在树上，这太危险了吧！”禅师平静地回答说：“太守，不是我危险，而是你的处境才异常危险啊！”
白居易听了禅师的话，很不以为然，他说：“下官在朝廷上也算是占有举足轻重的地位，会有什么危险呢？”
禅师说：“薪火相交，纵性不停，怎么可以说是没有危险呢？”意思是说宦海沉浮，权利斗争永不停止，危险就在眼前啊。
白居易听了好像有些领悟，便转换了一个话题接着问道：“什么是佛法大意？”
禅师回答说：“诸恶莫做，众善奉行。”
白居易原本觉得禅师会向自己开示一些深奥的道理，没想到得到的只是如此普通的话，便有些失望，他说：“这个道理就连三岁的孩子也知道呀！”
禅师说：“虽然三岁孩子道得，但是八十老翁行不得。”
白居易被禅师一语点破，立刻顿悟。“勿以善小而不为，勿以恶小而为之。”每个人都知晓这个道理，然而能够做到的人却不多。
商纣王刚刚登上王位时，就命令工匠为他用象牙制作筷子，他的叔父箕子对此很担忧。因为他觉得，一旦用上了以稀有昂贵的象牙做的筷子，那么杯盘碗盏就会相应地换成以犀牛角、美玉石打磨出的精美器物。
餐具一旦都换为了象牙筷子与玉石盘碗，人就会想尽办法享用牛、象、豹之类的胎儿等珍馐美味了。
在毫无拘束地享受珍馐佳肴的同时，人就定然不会再去穿用粗布缝制的衣裳，不会再住在低矮潮湿的茅屋下，而定然会换为数不尽的锦衣玉服，并且在高堂广厦之中居住。
箕子担心演变下去，会引发一个悲惨的后果。因此，他从纣王最初制作象牙筷子起，就感到十分恐惧。
果然，事情的发展正如箕子的预料。只过了几年时间，纣王就开始了穷奢极欲、荒淫无度的生活。
各种各样的兽肉挂满了他的王宫，多得就像是一片肉林；厨房内还设置了专门用来烤肉的铜烙；王宫后园内酿酒后剩余的酒糟堆积得到处都是，而盛放美酒的酒池居然大得能够划船。
纣王的奢靡行为让老百姓处在水深火热之中，把整个国家搞得乌烟瘴气，最终周武王灭了殷商，纣王身死国灭。
古人曰：“千里之堤，溃于蚁穴。”假如对细小的贪欲不能及早、自觉且有效地纠正过来，最终会由于没有节制的私欲而酿灾惹祸，轻者会身败名裂，重者则会招来亡国的灾祸。我们要时常按照好的准则来检查自己的言行与思想，从善如流，不然等出现严重后果时再痛悔就为时已晚了！
成语“防微杜渐”，就是说人们要对不良的事物刚出现时就加以阻止，制止其发展。这个成语的出处有一个典故。汉和帝继承帝位之后，由于年幼，因此窦太后得以专权。她的哥哥窦宪做了大将军，窦家的兄弟也被任命为朝廷的文武大臣，他们掌管着国家的军政大权。目睹这种现象，很多大臣心里都很焦急，均为汉室的江山担忧不已。大臣丁鸿就是其中一人。
丁鸿学问很高，他对经书极有研究，也很不满窦太后的专权，决意要为国除掉这一祸患。几年以后，恰巧发生了日食现象，丁鸿就利用这个当时被认为不祥的预兆，给皇帝上书，指出窦家专权危害了国家与皇室，应该马上改变这种现象。汉和帝原本就有这种感觉与打算，于是很快就撤去了窦宪的官职，窦宪以及他的兄弟们后来因此而自杀。
丁鸿在给和帝的上表中指出，皇帝如若亲自整顿政治，应该在事情刚开始萌芽的时候就加以防止，如此才能够消除隐患，让国家走上长治久安的道路。
人的善恶没有轻重之分。一点善是善，只要是做了，就可以给人一些温暖；一点恶也是恶，只要是做了，就会给人带来伤害，而最重要的是会影响自己的道德品质。因此，我们在生活中定要谨言慎行。从一点一滴开始严格要求自己，做到为善，不为恶。只有如此，我们才不会在人生的挫折中跌倒，从而断送我们原本美好的前途。善恶都是因心而起，为小善能够养心，为小恶则能够损心。
大爱无界
“天地之大德曰生，世人之大恶曰杀生。”这是古人昭示天下后世，最直截了当而十分沉痛的两句话！
佛界怜悯一切生命，珍惜一切生命，这就是佛界所宣讲的大善。因此，佛教对杀生是绝对禁止的。然而，作为万物灵长的人，却好像并不愿意认可佛教的这一戒律，而且经常依靠自己所占的优势去践踏与残害那些无辜的生命。
人类为了自身的生存，依照物竞天择、适者生存的生存法则本是无可厚非的，不然，人类就只能走上灭亡之路。然而，人绝不能由于自己是万物的灵长就随意将其他的生命握在手里，用我们自私的意志去决断它们的生与死。因为那不仅是一种罪，也是一种恶，而且属于大恶。
佛曰：“众生皆怕刑事，自己亦怕刑事；众生皆怕死，自己亦怕死。人若能以此心，念自己之怕而想及其他众生之怕，则自己必不杀生，亦不教令人杀生。”对人类以及世俗社会而言，其正确的伦理原则应当是：可以杀生，但不能超出自己的生存需要，不要危及物种的生态平衡，不要对其他物种赶尽杀绝，不要暴殄天物，不要无缘无故地戕害生命，也不要为了满足自己的私欲而肆意囚禁生命，否则人类必将为此付出惨重的代价。
上天有好生之德。以人类的心灵去体谅动物的内心，热爱这世间的所有生命，这就可以说是为人的大善。怜惜生命，遵从规律，用德扬善，造福世人。
月亮正在看着你
人的一言一行都是自己心灵的外延。达摩大师说：“无妄想时，一心即是佛国；有妄想时，一心即是地狱。众生造作妄想，以心生心，故常在地狱；菩萨观察妄想，不以心生心，故常在佛国。”我们要经得起各种物欲的考验，坚守正义，清心寡欲，这样最终才能避开灾祸迎来吉运。
很久以前，在一个村庄中有户贫寒的人家，他们的生活一直很清苦。大人为了节省钱财，便经常在夜晚摸到别人家的菜圃里，将蔬菜偷走。
在一个漆黑的夜里，父亲又带着他7岁大的孩子，摸进了别人家的菜圃，想要拔些萝卜带回家里。当他刚拔了几根萝卜后，背后的孩子忽然轻轻喊道：“哎哟！爸爸，有人在瞧着咱们呢！”他的爸爸一听大惊失色，急忙向四周张望，问道：“孩子！人在哪呢？”小男孩一边用手指着上方，一边回答说：“爸爸！你看，天上的月亮正在瞧着咱们呢！不是吗？”小男孩的一番话说得爸爸顿时愣住了。他将手里的萝卜慢慢放下来，心中非常难过，却又带着几分欢喜。最终，他带着孩子默默地空手回家去了。
在路上，父亲想：“盗窃是莫大的罪孽啊，也许是菩萨或神明大发慈悲，借助孩子的嘴让我悔悟反省，令我改过自新吧！”
建立良好的品行，需要审慎地对待自己的一言一行，无论在任何情况下，我们都应该预防违背道德的欲念与行为的发生和膨胀。