纵观刘邦的一生可以看出，他遇强则“屈”，看上去是一个软柿子，随人捏来捏去，一旦他具备了实力，马上就转“屈”为“伸”，杀对方一个措手不及，手段之高明令人不得不叹服。
简以养廉，可避遭人妒
【原典】恭俭谦约，所以自守；深计远虑，所以不穷。
注曰：管仲之计，可谓能九合诸侯矣，而穷于王道；商鞅之计，可谓能强国矣，而穷于仁义；弘羊之计，可谓能聚财矣，而穷于养民。凡有穷者，俱非计也。
王氏曰：“恭敬先行礼义，俭用自然常足；谨身不遭祸患，必无虚谬。恭、俭、谨、约四件若能谨守、依行，可以保守终身无患。
所以，智谋深广，立事成功；德高远虑，必无祸患。人若深谋远虑，所以事理皆合于道；随机应变，无有穷尽。”
【释评】古人有诗云：“我有一言君记取，天地人神都喜谦。”勤俭是立身持家的根本，谦虚是品德才智的标志。
另本作：“恭敬廉约，所以自保。”
真正拥有大智慧的人，没有一个不是虚怀若谷、清雅脱俗的。只有这样，才能奠定坚实的道德根基，获得传世美名。《宋史·范纯仁传》中说：“惟俭可以助廉，惟恕可以成德。”
吴隐之，字处默，是魏晋南北朝时期的清官。两晋之际，北方战乱，他的祖先随大批流民南下，寄居江南丹阳郡。吴氏家族社会地位不高，即便不是庶族，最多也只是下层士族。在“举贤不出世族”、门阀子弟可以凭藉世荫“平流进取”的东晋时期，像吴隐之这样的人很难当上政务少、职位高、俸禄多的“清显之官”。但一个偶然的机遇，却使吴隐之步入了清显之官的仕途。
吴家本不富裕，在吴隐之十来岁时，父亲又离开了人世，因此家道更为艰难。一家人常以豆类和咸菜度日，不时面临断炊的困境。贫苦的生活锻炼了吴隐之的品德。他从小就孝顺寡母，敬重兄长，操行端正，从不贪图非分之物。母亲死后，他悲哀至极，号哭之声竟使过路人也随之流泪。他的邻居丹阳尹韩伯很器重吴隐之的为人，举荐吴隐之进入仕途，任辅国功曹、转参征虏军事等职。吴隐之勤奋好学，博涉文史，兼以仪表堂堂，善于言谈，因此，很早就已获得“儒雅”之士的名声。在丹阳尹韩伯任吏部尚书时，他拜清朝的奉朝请、尚书郎。
吴隐之为官清廉，生活俭朴，妻子自己劈柴做饭，朝廷的赏赐和俸禄也被他部分发给亲戚族人。冬天没有被子，有一回洗衣服，因为没有多余的棉衣，他只得披着棉絮，生活俭朴和普通贫民没有什么两样。在他被卫将军、尚书令谢石请为主箔期间，有一次女儿出嫁，谢石知道吴家素来贫困，就派自家的下人去吴家帮忙操办婚事。这些人来到吴家，并没有看到官宦人家喜庆之日的热闹情景，除了他家婢女牵着狗去市场上出售换些钱来操办婚事之外，与平时没有什么两样。
不久，吴隐之又任龙骏将军、广州刺史，为平越中郎将。他南下赴任时，来到距广州二十里有个叫石门的地方。石门有口泉水，人称“贪泉”，据说凡是喝过贪水的人，都要丧失廉洁之性，变得贪得无厌。因此，经过这口泉水的人，为了标榜清白，宁可忍着口沥，也不会喝上一口。吴隐之却不信这种邪说，他走到泉边，一面酌泉而饮，一面赋诗言志：“古人云此水，一敌怀千金；试使夷齐饮，终当不变心。”
诗的意思是说：古人传说喝了这泉水，就会贪图钱财，假如像伯夷、叔齐这样的君子喝了这“贪泉”之水，始终不会变心。
在广州任职期间，吴隐之越发注意自己的操行。平时吃饭不沾一点酒肉，仅以蔬菜和鱼佐餐。家人的衣着仍是往日的衣衫。府内，凡前任刺史留下的帐器服等豪华之物也一概撤除，堆放到外面的仓库里。
有人以为吴隐之爱吃鱼肉，就献上剔除了骨头的鱼肉，想借此讨好于他。吴隐之察觉了其中的意图，就给予处罚，辞退了献鱼的人。一次，吴隐之与妻子刘氏在湖边亭子里观览风光，刘氏乘兴送给丈夫一斤香料，吴隐之嫌太奢侈，随手便把它丢入湖水之中。当时，人们纷纷说长道短，说他矫揉造作，博取虚名，他并不为流言所动，仍旧坚持自己的操行。长官恪守情操，廉洁俭朴，不图身外之物，从属官吏们自己也不敢过分搜刮，刻薄百姓。素以贪赃渎职闻名的岭南吏治，居然一时有所改观。
吴隐之任广州刺史两年多，乘船返回建康时，与南来赴任一样，依然是两袖清风，与以往刺史任满返归时那种整车整舱满载着珠宝珍异、金银财物的情形正好两样。他刚到建康时，一家人挤在极其简陋的六间小茅屋里，遇到家中有事，妻子和儿女连个避客的地方也没有。大将刘裕赠送给他坐车耕牛，并要为他起造新居，他坚决烧掉了。后来他又做了管理财物的尚书和太常官，竹篷为屏风，坐处不铺毯席。以后迁任中领军时，还是坚持自己一贯的操守未变，儿女们也没有因为他的权力扩大而沾上好处。自古清廉之人，往往在当时不会受到多大的赞誉之声。但是，在历史的长河中，这些人的美名却被后世不断地传诵。
良禽择木，处世要慎重
【原典】亲仁友直，所以扶颠。
注曰：闻誉而喜者，不可以得友直。
王氏曰：“父母生其身，师友长其智。有仁义、德行贤人，常要亲近正直、忠诚，多行敬爱；若有差错，必然劝谏、提说此；结交必择良友，若遇患难，递相扶持。”
【释评】有句话说，看一个人交朋友，就知道他本人是一个怎样的人。正所谓“近朱者赤、近墨者黑”，无论是选择朋友，还是在社会上处世为人，都要懂得谨慎这个道理。只有选择对了，才能最终获得成功。无论是生意上还是政治上，都是如此。
明智的人懂得“良禽择木而栖，良臣择主而仕”的道理，知道选择对自己发展有所帮助的人，或在人格、能力上值得自己学习的领导，并与之共同奋斗，开创基业。人不可能一步到位，学会观察、选择领导是在为以后自己当领导积累经验。高明的谋臣要善于看清形势，根据实际情况选择适合自己的领导，才能建功立业，成就大事。
徐庶是东汉末年的军事家，他年轻的时候爱好击剑，好行侠仗义，才华过人，后来因为中原战乱，于是移居到了荆州，与诸葛亮、司马徽、庞统等是好朋友。
徐庶客居荆州时，当时的荆州牧刘表听人说徐庶很有才华，多次重金礼聘徐庶出来辅佐自己。但徐庶认为刘表虽然是汉王朝的后代，而且也有礼贤下士的威名，但他为人性多疑忌，好坐谈，立意自守而无四方之志，骨子里优柔寡断，知善不能举，知恶不能去，只不过是徒有虚名而已，因此每次徐庶都拒绝出仕。
汉献帝建安六年九月，曹操亲率大军向占据汝南郡的刘备发动进攻。刘备自知不敌，于是投奔荆州刘表。刘表表面上亲至郊外迎接，待以上宾之礼，实际上对刘备心怀疑惧，便让他屯兵新野抵挡曹操。
这个时候，经过详细的观察，徐庶发现刘备胸怀大志，才略过人，知人善用，于是就前往新野拜见刘备。刘备早就听说徐庶很有才华，他前来投靠让刘备非常高兴，当即把他留在营中并任命为军师，让他参与整顿军事，训练士卒。
建安九年，刘备的实力有所壮大，于是趁曹操出兵河北攻邺城的机会骚扰留守的曹军。结果因为紧要关头刘表拒绝派兵援助，刘备兵弱将少难挡曹军。在这危急关头，刘备采用了军师徐庶的放火烧寨，佯装退兵，然后派关羽、张飞、赵云等领兵伏击曹军追兵的计策。夏侯惇傲慢轻敌，和属将于禁率轻骑追击刘备。结果刘备埋伏的军队将曹军团团围困，使曹军伤亡惨重。刘备反败为胜，徐庶初显才华。
徐庶卓越的军事才能让刘备大喜过望。长坂之战时，徐庶的母亲被曹军抓获，迫于无奈，徐庶北投曹操，但是终生不为曹操献一计一策，因而就有了“徐庶进曹营——一言不发”的歇后语。
徐庶深知“良禽择木而栖，良臣择主而仕”的道理，因此他选择了宽厚仁爱、有英雄之志的刘备。虽然后来被迫北投曹操，但也没有忘记刘备这个明主。有这样一句话：“不只君要择臣，而且臣要择君。”就是说聪明的人要选择明主而仕。
历史上每个有才能、知道上进的人，都希望自己有一番作为。然而，做对事情还必须要看透身边的人，如果看不透身边的人，即使做成功了，也有着一定的危险。相反，如果身边的人都是宽厚和善之人，那么自己自然会收益良多。
古时有个叫陈器的人，与一个叫纪伯的人做邻居。有一天夜里，纪伯偷偷地把陈器家的篱笆拔起来，往后挪了挪。这事被陈器发现后，心想，你不就是想扩大点地盘吗？我满足你。他等纪伯走后，又把篱笆往后挪了一丈。天亮后，纪伯发现自家的地又宽出许多，知道陈器在让他，他心中很惭愧，主动找上陈家，把多侵占的统统还给了陈家。
懂得包容别人，给别人机会改正错误的人，在被别人肯定的同时，也会受到别人的赞赏。和这种懂得包容和宽厚的人做朋友，长此以往，自己也会受到影响，变得越来越宽厚和善。
人生在世，总要和别人结交。没有一个人可以独自成功，无论是社会的精英分子，还是下层的劳动者。社会关系是大众都需要的，而身边的朋友、同事也都有着各种脾气、个性。无论是选择领导还是选择朋友，都一定要慎重，要懂得和优点多一些的人相处，并学习他们身上为人处世的精神。
忠恕待人，可息怒附众
【原典】近恕笃行，所以接人。
注曰：极高明而道中庸，圣贤之所以接人也。高明者，圣人之所独；中庸者，众人之所同也。
王氏曰：“亲近忠正之人，学问忠正之道；恭敬德行之士，讲明德行之理。此是接引后人，止恶行善之法。”
【释评】宽恕容人，忠厚诚恳，既是一种高尚的修养，也是中华民族的传统美德。从伦理根源上讲，“宽恕”是孔孟“仁学”的具体运用；从现实意义上看，只有忠恕待人，方可息怒附众，与各种各样的人和睦共处，相安无事。
宋代有个叫韩琦的人，他器量过人，生性淳朴厚道，从不计较一些琐碎的小事。他的功劳天下无人能比，官位升到臣子的顶端，也不见他沾沾自喜；不被重用时，就回家享受天伦之乐。不管在什么情况下，他都能做到泰然处之，不被别的事物牵着走。
韩琦在定武统帅部队时，经常在夜间伏案办公，这个时候，通常是有一名侍卫拿着蜡烛为他照明。有一次，那个侍卫不小心一走神，蜡烛烧了韩琦鬓角的头发，但是，韩琦没说什么，只是急忙用袖子蹭了蹭，又低头办公。
过了一会儿韩琦停下歇息时，发现拿蜡烛的侍卫换人了。韩琦怕原来那个持着蜡烛的侍卫受到责罚，就赶快把侍卫长官召来，告诉他说：“不要替换刚才那个侍卫，因为他已经懂得怎样拿蜡烛了。”后来，军中的将士们知道此事，无不感动佩服。因为侍卫拿蜡烛照明时没有全神贯注，把统帅的头发烧了，本身就是失职，但是韩琦一句责备也没有，不但忍着疼没吭声，还怕侍卫受到鞭打责罚，极力替其开脱。他这种容忍比批评和责罚更能让士兵改正缺点、尽职尽责，而且韩琦有如此的容人度量，士兵们谁不愿意为这样平易近人的统帅卖命呢？
韩琦在镇守大名府时，有人献给他两只出土的玉杯，这两只玉杯里外都毫无瑕疵，是稀世珍宝。韩琦非常珍爱这两只玉杯，以至每次大宴宾客时总要专设一桌，在桌子上铺上锦缎，将那两只玉杯放在上面使用。
有一次在劝酒时，有一个官吏不小心把玉杯碰到地上摔个粉碎。在座的官员都惊呆了，碰坏玉杯的官吏也吓坏了，他连忙趴在地上请求韩琦治自己的罪。可韩琦却笑着对宾客说：“大凡宝物，是成是毁，都有一定的时数，该好的时候就好，该坏时谁也保不住。”说完又转过脸对趴在地上的官吏说：“你只是失手罢了，又不是故意的，我要治你什么罪呢？”因为玉杯已经打碎，无论怎样也不能复原，即使把那个打碎玉杯的官吏责骂、痛打一顿也只是徒劳的，那样不但会使众位宾客十分尴尬，也会使那个官吏心生芥蒂，好端端的一场聚会便会不欢而散。韩琦说出的一番话，博得了众人的赞叹，而肇事者对他更是感激不已。
韩琦说：“天下之事，没有完全尽如人意的，一定要用平和的心态去对待。不这样，连一天也过不下去。即使是和小人在一起时，也要以诚相待。只不过知道他是小人，就同他少来往罢了。”
郭子仪为扫平安史之乱立下了赫赫战功，成为恢复唐室的功臣。做上皇帝的唐代宗非常器重他，将自己的女儿升平公主嫁给了郭子仪的儿子郭暧为妻。两个人因为脾气不合，在开始的时候常常吵架。
有一天，小两口又因为一点小事情吵了起来。郭暧看见妻子总是摆着一副公主的臭架子，根本不把自己这个做丈夫的放在眼里，他气愤地对公主说：“你有什么好的，就只是有个公主的头衔罢了。你又娇气又蛮横，不过是仗着你爹是皇帝罢了。我告诉你，你家的天下是我父亲打下来的。我父亲要是想做皇帝早就做了，是因为他没有把做皇帝当成一回事，要不然今天我就是皇子。”
在皇帝唯我独尊的封建社会，郭暧说出这样的话无疑是大逆不道的，这样的话可以让其被满门抄斩。升平公主听到了这样的话，当然非常气愤，她觉得这下子可找到了整治郭暧的把柄。所以，她立刻跑回宫里，将郭暧的一番话说给唐代宗听。她本以为父亲听完了自己的这番话后，就会将郭暧治一个“图谋造反”的罪。