女人在马背上仔细检查了一遍，干粮袋、水囊一应俱全，没少一件，才算放了心，叮咛说：
“山上寒冷，狼虫虎豹多，你可不能大意，啊！把这些散碎银子带上。”说着，将一小布袋揣入汉子怀中。
孝先掏出来不要，说：
“有马骑，有干粮，要它做啥！”
“带上吧，说不准能用上。穷在家，富上路。”康大叔说。
女人听大叔这么一说，把钱袋再次揣进了汉子怀里，咬着嘴唇回屋去了。
出了前大门，分手时，孝先冲着老大老二说：“我不在家，要照看好牲口，要听你妈的话，别忘了闻鸡起舞。”
孩子们点头示意：记住了。孝先拦住老人说：“大叔，别送了，您放心，长则两月，短则一月，我会找到兄弟的。请回吧。”
孝先牵马离开爷儿们十丈以外，准备翻身上马。一掉头，见那条老黄狗领头紧随其后。于是招呼道：
“老二，把它牵回去。”
老二跑上来，用小手牵住黄狗脖子上的长毛，其它的狗也尾随回院里去了。
孝先踩蹬上马，转身向康大叔抱手一揖，然后双脚一磕，大青马朝着西南方向哧溜溜地走了，只听嗒嗒嗒的马蹄声，只见马尾巴一飘一飘的，不久，就隐隐约约地不见了。
孝先决心从南山的西头开始，一道山沟一道山沟挨个找过去，他要尽心尽力，即使找不到，也得给康大叔一个心服口服的交代。
大青马好久未挨鞍桥了，自然也就好久未尽兴驰骋了。如今离开马厩，投入旷野，尤其是伴随着疼它爱它的主人，那畅快劲儿，那洒脱劲儿，都体现在那异常兴奋十倍精神的驰骋之中，好像有使不完的劲儿，没有疲乏的时候，它一气闪过一百多里。
孝先也非常开心。离家时他尚十分眷恋，但一投入旷野，任骏马驰骋时，一切杂务事都抛置脑后，体验鲜明的是轻松愉快，仿佛年轻了十来岁，回到在马背上尽兴驰骋的当年。
从西边的山口弯弯曲曲向南奔进去，地势还算平坦，越深入越宽。申时未尽，他已跨入美丽的草原。孝先的心陶醉了，仿佛饱饮了什么玉液琼浆，嘴里甜丝丝的，心里舒服得无以言表。你看那山沟宽的，尽眼力所及，才能模模糊糊看到东西两面的边际。一马平川的草地，恰似绿色的海洋，那没膝深的芳草丰美极了，微风掠过，抖起一连串轻波细浪，向西，向西，无止境地荡漾。俯身细看，芳草中有一窝一窝的或大或小的鸟蛋。孝先情不自已地大声喟叹：“有万千牛羊放在这里该多好啊！”
大青马吃了几口草，兴奋地向前驰去。接近中心地带时，吧嗒吧嗒一阵扇动翅膀的声音，惊得大青马驻足顾盼。随之见到的是成群的白天鹅呱呱呱飞上蓝天，继之是野鸭群被惊得低空盘旋，起初乱飞的雁群，瞬间摆成人字阵掠过长天；鸟群的翅膀霎时遮住了夕阳的余辉。
孝先下马，流连忘返地徜徉了一会儿，才跨上坐骑，将马头朝南一拽，双脚轻轻一磕，那马便向前哧溜溜地奔去。眼见到了草原边际，忽然，大青马一下跃起前蹄，嘶鸣起来。干草丛中传来一阵杂乱的骚动，继之一群狍鹿纵身奋蹄，向山坡窜去。孝先连连叹道：“好地方，好地方！”然后跃马上了山坡，就在背风处过夜。
孝先借着月光，啃了点干粮，喝了口水，便从马背上取下皮袄，就地裹身那么一睡。一觉还不曾睡醒，他被大青马的跺蹄声和惊恐的嘶叫声惊醒。他伸出头一看，吓得一骨碌坐了起来，手捋三截铁戒尺猛站起来，咔嚓那么迎风一抖，铁戒尺伸出四尺有余，围绕坐骑兜了一圈，显示出威猛不可侵的气势。七八只包抄上来的狼，竟被突兀出现的大汉给镇住了。狼群坚持了许久，才悻悻散去。这一惊，非同小可，孝先毫无睡意，念想起临行时女人叮嘱的话：“狼虫虎豹多，你可不能大意啊！”这才头一夜，不是大青马报信，就叫狼群包了饺子。确实大意不得，明枪好躲，暗箭难防。本领再高，也怕个睡着。干脆，坐起来，披上皮袄守夜，看你狼虫虎豹其奈我何！
孝先就这样一眼不眨地守到黎明。他突然心里那么一动，抽出了那把铜笛，思量着，这么养人的好地方，说不定有狗娃兄弟的踪影，我何不乘清爽的晨风，吹它一曲。于是润了嗓子，清了喉咙，慢悠悠地吹起铜笛，那幽怨低婉的思乡曲，叫人听了柔肠千转，顽石也得动情三分，痴呆也要一顾三返。清亮脆响的笛声在草原每个角落悠悠飘荡，飘荡，直到日出三竿，鸟群云集，孝先见确无指望，才啃了口干粮，沿着喇叭形山沟向山里驰去。
山沟越来越窄，拐弯处，出现了一条小河，不知叫什么名字。两岸散白杨丛生，有的细如枝条，有的一围有余，有的根须外露，有的干枯横卧。孝先沿着小河溯流而上。走着走着，杨树看不到了，巨石盘道，无路可走。孝先只好下了马，盘起缰绳，步行在前，大青马尾随其后。山沟越来越陡，挑着捡着挪脚步，行速自然放缓。这时，只见水势湍急，激石开花，怪石嶙峋，苍松满目：有的扎根巨石夹缝，有的高高挺立在峭壁顶端，有的则倒挂半山间，这真是：青松生来自好高，挺拔倒悬不动摇。
孝先拐弯抹角几经周折，只听雷声隆隆，转眼才见悬泉飞瀑。
潮森森，湿荫荫，云被遮，日被蔽，好一处神山洞府！
孝先一身轻装，犹如练武，在崎岖的石岭上闪展腾挪，不在话下，可就苦了大青马，上窜下跳，时时双蹄打滑，只是紧追不舍。就这样蛇行猴攀二里许，河岸渐趋平坦，河床渐宽，在一折尺弯曲处，那水势才趋于平缓。
孝先打算小憩片刻，便走下河沿，蹲在水边，掬水洗脸。洗着洗着，眼睛猛地一亮，他将双手深深地插入浅水的淤沙里。他缓缓地捧出一堆沙子，定睛细细一瞧，嘴角一舒，开心一笑：意外地发现了金沙子！于是他将双手捧着的沙子反复放进水中冲洗，竟得到了十几粒沙金，算是意外收获。如果淘它十天半月，二三两沙金不愁到手。可一转念，他却洗手不干了，在空旷处选了块高耸的巨石，纵身一跳，稳稳地立在上头。大青马不明主人意向，朝着孝先昂首长啸几声，朝着孝先伫立不动。而孝先呢，则好生奇想，能淘到金子的宝地，狗娃兄弟能不在此藏身？想至此，他不由兴奋起来，便抽出铜笛，吹出一支郁郁寡欢、忧愁切切的哀老曲，山谷里的回声久久不绝于耳。孝先吹了半晌，也不见丝毫动静。
孝先边啃干粮边谋算着，见利不能忘义，今日来此，是专心找人，不是淘金的，此地不好久留，等以后有工夫再来发财吧。如果对人说起此地，就叫它金沟河吧。
孝先收拾起干粮袋，继续向山谷纵深处寻觅。
山谷上仰，越深越峭，能供人马行走的仅有一尺来宽，弯去拐来，横在面前的是一条直线陡坡，沟沟坎坎的。登上坡顶，嗬！竟有一座又破又烂不知几百年的古庙。
眼望日已西沉，孝先决定在破墙圈里露宿。他卸下马鞍，好让疲惫的大青马卧倒歇息。而自己却坐在墙头上，吃一口炒面，喝一口水。吃饱了，喝足了，他收起干粮袋，抽出身边的铜笛，吹起怀乡恋旧、思念亲人的杨柳枝古曲。笛声在山间夜风的传送下，响彻了整个金沟庙山谷。孝先越吹越有劲，越吹越有神，是吹给狗娃兄弟的，也是吹给女人双杏的，一直吹到三星高照，吹得北斗移位，才就在大青马旁边的墙角里，马鞍当枕，皮袄半铺半盖，仰看星星眨眼，打个盹儿，不敢有酣睡的奢望。
不知是吹笛的缘故，还是古庙遭毁时吓怕了周围的猛兽恶虫，以至远遁他处。孝先虽心有余悸，不敢呼呼入睡，但因一夜安然无事，总算打了几个盹，蓄养了一身精神。
日出山头时，孝先又痛痛快快地吹奏了那支思乡曲。吹罢曲子，吃喝完毕，备好马鞍，搭好皮袄，挂牢干粮袋和水囊，已是巳时时分，却不见任何响应和动静。往上看，已是石山无路，谁也不会跳过肉架子啃石头，再深入去找，显然没有必要，只好回头下山。俗话说：上山容易，下山难，远不比滑雪溜大坂。尤其是走石子路，往下更容易打滑。孝先为了让大青马从容小心点，自己便放缓放小脚步，以免大青马冒只顾赶路失蹄的风险。晓行夜宿，耗费了三天时间，他才回到山口那丰饶美丽的大草原。
为了万无一漏，孝先让坐骑边吃边走，自己也消闲地时吹时唱，自然都是狗娃兄弟熟悉的。他沿着草原外缘的山边又溜达了一圈，花去两天时间。孝先掐指一算，此行总共耗费了七天，虽说遗憾，但已尽心尽力了。此地不能再耽搁，于是，他把希望寄托在玛纳斯河上游的南山沟里。孝先驱马走出金河滩，风驰电掣般地向下一个山口奔去。
且说康大叔，自孝先一走，他住在外间，双杏一个年轻媳妇家的，出出进进总觉得别扭。他嘴上不说，心里暗暗憋着一股子劲儿。
他想反正孝先孩子多，只嫌房子少，有现成的土块椽棒木什，垒他一个窝也好。日子长着哩，总这么别扭也不是个事儿。老人就此忙活起来，天天垒一点，有时不下地，就成天地干，双杏劝也无用。老大老二放牲口回来也去帮忙，抱抱土块，踹踹泥。没有门框窗框，就先担好横木，留好位置。因为靠着孝先的住房，只砌三堵墙。六七天工夫，墙起来了，老人却愁得停工了，长叹一声：“年纪不饶人啊，修个半不拉，算啥！”是的，像孝先那样跳上跳下，一人多役，他哪能做到？只恨力不从心。每次上马架，他都很吃力，战战兢兢的，更不要说一个人用肩头把檩条顶上去，或者站在墙头用绳子吊上去。
双杏见忙忙活活的康大叔神情沮丧地尽坐在那儿吧嗒吧嗒抽烟，她心里有点疑惑。到墙圈圈里一看，只见檩子斜搭在西边的山墙上，她心里明白了。她转身进库房找出大绳，套好了檩头，搭上梯子上了房。仗着年轻，她仿照孝先的样子，憋足了劲儿，用力往上提，可檩条头儿只是晃动，总不起来。
老大看见了，想上房帮他妈，一边上梯子，一边新奇地喊：“妈妈吊木头了！”
康大叔听了，慌忙从炕沿上跳下来，出门一看，羞愧地直喊：“孝先媳妇，你一个女人家的，刚出月子，咋干这活！快下来。”
说着他急忙在檩头又拴一绳，将绳头一端扔上墙去，自个儿也登梯上了房。老人拽一绳，双杏拽一绳，同时用力，才把檩条勉强吊上了墙。
接着是上房泥，老人在前墙处栽了根杆，上挂一横杆。双杏和孩子们在下面铲泥，抬泥，然后挂好了钩，母子一按吊杆，便不费力地将泥桶送上房去。老人倒了泥，摊开一抹，就这样，上房泥的困难解决了。
康大叔和双杏母子欢喜不尽。一老二小加上个女人，总算盖起了一间房。盘炕呀，抹墙泥呀，那些零碎活儿，康大叔和老大老二就掺和着干了，硬是不叫双杏插手。
双杏呢，一边哄着小宝宝，一边给康大叔裁了一套蓝色的夹衣，挤时间就缝上几针。这不，忙过午饭，康大叔和孩子们都出门干自己的营生去了，她给孩子喂过了奶，哼着小调，边哄孩子们边做针线活儿。
宝宝——乖乖——不要嚎——妈妈穿针缝袄袄——缝好袄袄让谁穿？爷爷衣裳烂糟糟；
宝宝——乖乖——不要闹——妈妈心烦意乱了——你家爹爹在哪儿？爷爷新房盖好了；
宝宝——乖乖——不要吵——爹爹出门半月了——找到叔叔快回来，女人娃娃想你了。
说到想，一点不假。这对恩爱夫妻，如鱼似水，谁也离不开谁。
孝先这一走，双杏咋像丢了魂儿一样，虽然忙完了白天，夜里也手不离针，可言语少了许多，失去了平日那股子活泼和生气。她心里乱糟糟的，一直盘算着孝先这会儿进了哪个沟，出了哪个谷，冷着了没有，找到了没有。虽说她手不停地在做，但就是不出活儿。反正睡不着，只好穿针引线熬夜，以掩饰、消磨内心的烦躁、不安和思念，真是度日如年。
康大叔呢，对双杏反常的表现很敏感，也很理解。为了减少孩子们对妈妈的纠缠，他几乎天天夜里边抽烟边给孩子们讲故事。什么《王宝钏》、《三娘教子》、《牛郎织女》、《孟姜女》、《包公案》等等，尽其所知，直讲到更深，一个“且听下回分解”打住，爷孙几个才各自就寝。
再说孝先走马进了绥来（玛纳斯）南山、宽沟、卡子湾、夹山子、羊肠沟、红沟，挨个儿找了一遍，所会的十三曲，也挨个儿吹奏了好几遍。眼看过了十天，一无所获，不得已悻悻懒懒地回马出山。
这一日，微风拂煦，阳光灿烂。孝先路经乐土驿，在店铺置办了些干粮，连剩余的合起来，大约还能维持三十天。只要饿不着，渴不着，他就有的是气力，有的是信心。那大青马似解人意，见加了负载的分量，反倒趾高气扬地飘走起来，一路撒欢儿向军塘湖方向驰去。
那一段捷路虽不好走，黑碱滩，白碱滩，碱灰在马蹄下飞扬，却叫郁闷不乐的孝先又一次赏心悦目。七股八桠杈的沙枣树，比比皆是，正是它开花的季节。寸草不生的盐碱地，长出一片沙枣林倒也是桩美事。
你看那小小的花骨朵，有的已绽开，白汪汪，香气扑鼻，诱人可爱；有的尚含蕾待放，黄澄澄，在和风中无忧无虑地悠荡。
孝先禁不住停下来折了几枚闻了闻，自言自语：“好花，好花，花儿小，香气大，还不叫人养活它，碱滩风沙全不怕！好花，好花！”
孝先闻着赞赏着，不由一惊，端阳节快到了！于是不敢久留，驱马出了沙枣林，向南山的另一入口飞去。
遥望山口，燃烧着两堆火焰；再看，又恰似两朵红莲；走近一瞧，宛若敞开的红色山门两扇。红艳艳的山体姿态各异，有的似龙卧川边，有的如虎踞河岸，有的宛如龟，有的酷似象，有的形似鸡。